출판사 서평
♣아홉살 어린이가, 부모 곁을 떠나, 홀로 중국에 가서 소림 무술을 배우면서 느끼고 겪은 이야기를 재미있는 동화의 형태로 옮긴 \"논픽션 스토리\"
주인공 숭연이는 동생 때리는 일이 취미이다시피 한 골칫덩이다. 공부는 뒷전이고, 넘치는 에너지를 어쩌지 못해 늘 말썽을 피운다. 그러나, 본 마음이 아니기 때문에, 그렇게 사고를 치고 나서는 꼭 후회를 하곤 하지만 말썽은 그칠 날이 없다. 숭연이는 그러한 자신의 행동이 부모의 사랑을 동생 충연이에게 빼앗겼기 때문이라고 여긴다. 대금 연주자인 아버지에다 집안 분위기가 문화적이고 정적인...
♣아홉살 어린이가, 부모 곁을 떠나, 홀로 중국에 가서 소림 무술을 배우면서 느끼고 겪은 이야기를 재미있는 동화의 형태로 옮긴 \"논픽션 스토리\"
주인공 숭연이는 동생 때리는 일이 취미이다시피 한 골칫덩이다. 공부는 뒷전이고, 넘치는 에너지를 어쩌지 못해 늘 말썽을 피운다. 그러나, 본 마음이 아니기 때문에, 그렇게 사고를 치고 나서는 꼭 후회를 하곤 하지만 말썽은 그칠 날이 없다. 숭연이는 그러한 자신의 행동이 부모의 사랑을 동생 충연이에게 빼앗겼기 때문이라고 여긴다. 대금 연주자인 아버지에다 집안 분위기가 문화적이고 정적인 것에 비추어 볼 때, 거친 말썽꾸러기인 숭연이에 대해서 부모님은 감당하기 벅차하며 걱정이 이만저만이 아니었던 모양이다.
결국 부모님은 삼촌의 권유에 따라 숭연이를 중국에 보내서 무술을 배우게 한다. 평소 공부는 싫어 하지만 체육에만큼은 흥미와 재주를 보이고 또 나이에 비해 참을성이 많은 숭연이의 모습을 지켜보고 난 뒤에 내린 결론이다.
낯선 땅, 낯선 사람, 낯선 말뿐인 중국에 홀로 떨어져 있는 것이 싫고 무섭지만, 숭연이는 소림 무술을 배운다는 사실에 흥미를 느껴 잘 참아 내기로 한다. 특히 무술 선생인 왕쑹 사부, 중국어 선생인 샤오 판 아이(이모)의 자상한 돌봄과 사랑으로 차츰차츰 중국 생활에 잘 적응해 나간다. 그러면서 몸과 마음이 부쩍 자란다. 사람과 세상에 대해 조금씩 눈을 떠 가고, 또 중국말을 배우는 과정에서 공부에 대한 자신감도 생긴다. 엄마, 아빠와 평소에는 그렇게 미워하던 동생 충연이도 몹시 보고 싶지만, 참고 견디면서 가족에 대한 사랑과 배려의 마음을 키워나간다.
한없이 부드러우면서도 가르침에서는 엄격하기 짝이 없는 왕쑹 사부에게서 무술을 배운 숭연이는 몇 달 만에 소림사 무술대회에 나가서 큰 성과를 거둔다. 그저 경험을 쌓기 위해서 나간 것인데, 수백 명이 모인 무술 대회에서 가장 어렵다는 \"소년 규정권\"과 \"소림 규정도\"에서 각각 5위와 8위를 한 것이다.
숭연이는 소림 무술을 배우면서 스스로 몸과 마음을 다스릴 줄 아는 아이가 되었다. 그리고 자기가 하고 싶은 것이 무엇인지, 자기가 잘 하는 것이 무엇인지, 그를 위해서는 힘든 일도 참아야 한다는 사실도 더불어 깨달은 아이가 되었다. 가족 곁을 떠나 소림사에 간 숭연이는 이제 더 이상 말썽만 피우는 개구쟁이가 아니다.
제도교육이 실패하고 사랑 많은 부모도 놓쳐버린 한 아이의 바른 성장, 그러나 조금만 생각을 바꾸면 그 아이가 나아갈 훌륭한 길이 있음을 숭연이의 이야기는 실증해 보인다. 또 하나의 대안 교육의 가능성을 제시한다는 점에서 학부모와 교사들에게도 유익한 책.
또래 친구가 실제로 겪은 이야기를, 그것도 중국의 소림 무술을 배우는 이야기를 사실 그대로 동화처럼 재미있게 적어 나간 이 책은 우선 아이들의 호기심과 흥미를 크게 불러일으킬 어린이책이다. 그러면서 또 한편으로는, 이 땅의 제도교육 환경 안에선 문제아였던 주인공이, 아이의 특성을 잘 살핀 삼촌의 배려와 부모의 용기있는 결단에 따라, 중국이라는 낯선 환경에서 무술을 배우면서 몸과 마음이 훌륭하게 성장하는 과정을 생생하게 이야기해 주는 이 책은, 바로 그런 점에서, 어린 자녀를 둔 이 땅의 학부모도 관심을 갖고 흥미롭게 볼 만하다.
획일적인 제도 교육의 문제점이 자주 거론되고 다양한 대안 교육이 모색되고 있는 요즈음, 이 책은 비록 아이들을 위한 책이지만 부모와 교사들도 읽어봄직한 책이다. 아이들을 위한 진정한 교육이 무엇인지를 생각하게 하는 좋은 계기를 마련해 주기 때문이다. 우등생과 모범생만이 대접받는 우리의 교육 현실을 다시 한번 돌아보게 하면서, 또 하나의 대안 교육의 가능성을 제시하고 있다.
♣이 책이 나오게 된 배경
경남 울산에서 태어나고 살면서 초등학교를 다니다가, 2학년 때(2000년)에 중국에 가서 소림 무술을 여섯 달 동안 배웠다. 새해 들어 열한살이 된 숭연이는 지난해 2001년 9월에 소림사 무술학교에 정식으로 입학(한 학년 낮추어 2학년으로 입학함)하였다.
숭연이는 중국에서 소림 무술을 배우는 동안 처음 얼마 동안은 고향과 가족, 친구에 대한 그리움과 외로움 때문에 혼자서 눈물짓는 일이 많았다고 한다. 왕쑹 사부와 샤오 판 아이의 따뜻한 보살핌에 많이 의지가 되었지만, 또래 친구와 사귈 기회가 없었기 때문에 더 그랬던 듯하다. 그러나 지난해 나이도 한살 더 먹고 소림사 무술학교에 들어가 많은 친구들과 어울리게 되면서부터는 아주 씩씩하게 잘 공부하고 있다고 한다.
이 책은 숭연이가 아홉살 나이로 가족과 떨어져 혼자 중국에 가서 소림 무술을 배우기로 했을 때, 어린 아들에게 용기를 북돋아주기 위하여 책을 만들어주겠다고 한 숭연이 부모님의 약속에 따라 나온 것이다. 글은 숭연이의 중국 생활을 가까이에게 지켜본 삼촌이 숭연이의 시각에 서서 썼다.

숭연이는 2002년 4월에 왕쑹 사부와 함께 한국에 와서 한달 가량 머물 예정이다. 전남 보성의 대원사가 마련한, 초파일을 앞둔 축제 행사에서 소림 무술 시범을 보이기로 했다고 한다.

목차
1.무협영화 주인공처럼
2.니하오마 베이징
3.무술을 배우면서
4.중국말을 배우면서
5.시골에서 보낸 한 달
6.중국의 산과 들
7.숭연이 소림사가다