"우리 아이는 왜 공부를 못하는 걸까?", "어떤 방면으로 키워주어야 우리 애가 성공할 수 있을까?", "도대체 애 공부를 뭘 어떻게 도와주어야 할까?" 하고 고민하는 부모님과 선생님들에게 유익하게 사용할 수 있는 도구를 이 책은 제시하고 있다. 그동안의 학습방법 관련 책들이 대부분 단순히 경험과 교육적 측면만을 강조하고 있었다면, 이 책은 아이의 뇌를 읽는 방법을 자세히 풀어 놓고 있다. 아이의 뇌를 읽지 않고서는 아이가 어떤 공부를 할 때 아이 뇌의 어떤 부분이 어떻게 돌아가는지 이해하지 못하고서는, 아이의 뇌와 학습의 그 긴밀하고도 필연적인 관계를 이해하지 못하고서는 결코 아이를 돕지 못하기 때문이다.
출판사 서평
■ 이 책은 아이의 정신을 들여다보는 툴이다
아이라는 '자동차'를 새로 뽑았다. 그 '자동차'의 작동원리를 모르면 그 아이를 도울 수 없다. 그러니까 아이를 잘 키우고 싶다면 아이라는 자동차의 본네?트 속, 즉 뇌를 꿰고 있어야 한다.
아이를 키우는 부모들이라면 한 번쯤 이런 의문을 품을 것이다. '이 아이는 어디에 소질이 있는 걸까?' '이 아이는 뭘 하면 성공적인 인생을 살 수 있을까?'
이 책의 저자인 멜 레빈 박사는 아이들은 다 어떤 특정한 영역에서 소질을 가지고 있으며, 이 소질을 발견하기만 한다면 훗날 사회에서...
■ 이 책은 아이의 정신을 들여다보는 툴이다
아이라는 '자동차'를 새로 뽑았다. 그 '자동차'의 작동원리를 모르면 그 아이를 도울 수 없다. 그러니까 아이를 잘 키우고 싶다면 아이라는 자동차의 본네트 속, 즉 뇌를 꿰고 있어야 한다.
아이를 키우는 부모들이라면 한 번쯤 이런 의문을 품을 것이다. '이 아이는 어디에 소질이 있는 걸까?' '이 아이는 뭘 하면 성공적인 인생을 살 수 있을까?'
이 책의 저자인 멜 레빈 박사는 아이들은 다 어떤 특정한 영역에서 소질을 가지고 있으며, 이 소질을 발견하기만 한다면 훗날 사회에서 자신의 역할을 찾아내 성공적인 삶을 살 수 있다고 말하고 있다.
모든 아이들이 강점과 약점을 지니고 있으며, 따라서 거기에 맞게끔 아이를 키워야 한다는 것은 이제 상식에 속한다. 그러나 아이들의 강점과 약점을 찾아낼 방법을 모른다면 그러한 상식은 무용지물일 뿐이다. 이 책은 아이들이 가진 강점과 약점을 찾아내는 방법, 강점을 강화시키고 약점을 보완하거나 피해갈 수 있는 방법, 이것을 아이의 미래의 삶과 연결시킬 수 있는 과학적인 방법을 설명하고 있다.
이 책에 추천의 글을 써 준 신촌세브란스 소아정신과 신의진 박사는 원고를 보고 나서 '이거 사실 우리가 학교 다닐 때 공부하는 내용이에요. 그런데 그걸 보통의 학부모나 교사들이 이해하기 쉽게 잘 썼군요.' 라고 했다. 이 책은 지금까지 전문가들만의 전유물이었던 이론을 대중화한 것이라는 말이다. 멜 레빈 박사는 부모와 교사들에게 아이들의 뇌를 읽는 방법을 공부할 것을 요구하고 있다.
■ 부모와 교사들이여, 아이 키우기 전문가가 되어라
텔레비전 속을 모르면서 텔레비전이 안 나오면 그냥 꽝꽝 내려친다. 혹은 고친답시고 아무렇게나 마구 돌려댄다. 그러다 우연히 텔레비전이 나올 때도 있지만, 대개 더 망가질 뿐이다. 대개 어른들이 아이들한테 하는 교육이 대체로 이와 같다.
교사의 전문성이란 무엇인가? 영어 교사는 영어공부만 하고, 수학 교사는 수학공부만 하면 교사로서의 전문성이 확보되는가? 교사들은 '어떻게 가르칠 것인가?'에 대해서 공부할 뿐 '아이들이 어떻게 배우는가?'에 대해서는 공부하지 않는다. 교사는 아이들의 입장에 서서 '영어는 어떻게 학습되어지는가?' '수학은 어떻게 학습되어지는가?' '어떤 과목에서 아이들이 뒤지는 것은 무엇 때문이며, 다른 어떤 방법이 있는가?'에 대해서 공부해야 한다.
부모들은 그저 아이들이 공부를 잘 하기를, 시험성적이 높기만을 바란다. 학교시절은 성공적인 사회생활을 위해 준비하는 시기일 뿐임을 잘 알면서도, 정작 더 중요한 문제에 대해서는 무관심하다. 좋은 시험점수와 사회생활에서의 성공이 일치하지 않는다는 것을 잘 알면서도 좀체 시험점수의 환상에서 깨어나지 못한다. 그것은 아이들에게 공부하라고 다그치는 것 외에는 아이를 성공적으로 키울 수 있는 다른 방법을 알지 못하기 때문은 아닐까? 부모와 교사는 아이의 미래를 준비하는 교육을 책임지고 있는 사람들이다. 그러므로 부모와 교사는 이 책임을 잘 수행하기 위해 스스로를 준비해야 한다.
멜 레빈 박사는 부모와 교사들이 아이 키우기 전문가가 될 것을 요구한다. 아이들에게 뭔가를 효율적으로 가르치려면 무엇보다 먼저 아이들이 어떻게 배우는가를 이해해야 한다. 나아가 아이마다 다른 학습방식을 이해해야 한다. 이 책은 부모와 교사들이 이해하기 쉽게 아이들의 학습방식을 숱한 사례를 들어 설명하고 있다.
■ '네가 점수가 나쁜 것은 게으르기 때문이야. 너도 열심히 하면 할 수 있어.'라고 말하지 말라
벤츠가 볼보트럭을 대신할 수 있는가? 볼보트럭이 벤츠를 대신할 수 있는가?
이 책의 원저의 제목인 A Mind at a Time은 두 가지 의미를 가지고 있다. 하나는 아이들은 다 다르며, 따라서 한 명 한 명 맞춤교육을 해야 한다는 것이다. 다른 하나는 아이들의 특성은 성장함에 따라 달라지기 때문에 아이의 특성을 불변의 고정된 것으로 여겨서는 안 된다는 것이다. 말하자면 '아이들의 개별적인 차이', 즉 '다름'과 '성장에 따른 변화', 즉 '발전'은 이 책의 저변에 흐르는 메시지이다.
지금의 학교시스템에서는 아이들의 시험점수, 즉 전과목의 득점을 평균하여 낸 점수를 기준으로 1등에서 꼴찌까지 아이들을 서열화한다. 아이가 특정한 영역에서 아무리 뛰어난 능력을 발휘한다고 해도 다른 과목의 점수가 뒤진다면 그 아이는 이 서열의 뒤쪽으로 처지게 된다. 아이는 ‘객관적인’ 자신의 위치에 절망한 나머지 정작 자신이 장기를 발휘할 수 있는 부분까지 포기하고 낙오자가 되고 만다.
부모나 교사들은 아이들이 겪는 어려움을 보지 못한 채 평균점수가 낮은 아이들을 ‘게으른 아이’로 몰아붙인다. 아이들은 자신이 선택하지 않은 뇌의 특성 때문에 억울하게도 도덕적 죄인이 된다.
이 책은 탁상공론이 아니다. 저자인 멜 레빈 박사는 30여 년 동안 학교생활에서의 어려움 때문에 고통을 겪은 숱한 아이들을 상담하면서 그들을 성공으로 이끌었고, 바로 그러한 성공사례들을 통해 어려운 내용들을 가장 알기 쉬운 방식으로 설명하고 있다. 책 어디를 펼쳐도 그러한 사례들이 넘쳐난다.
■ 이 책은 과학이다
서점에는 자녀교육서들이 넘쳐난다. 그러나 대부분이 아이를 잘 키워 명문대에 보낸 부모들의 자녀교육 성공사례들이다. 이러한 성공사례들은 자신의 아이도 명문대에 진학하길 바라는 많은 부모들의 구미를 당기지만 사실 읽어보면 별 도움이 되지 않는 경우가 대부분이다. 아이들은 저마다 독특한 특성을 가지고 있어서 한 아이에게는 아주 좋은 방법도 다른 아이에게는 도움이 되지 않기 때문이다. 아이들의 개인차, 즉 다름을 만들어내는 것은 아이들이 가진 독특한 두뇌구조이다. 아이들 교육은 억지로 되지 않는다. 말하자면 아이들이 이미 가지고 있는 ‘결을 따라’ 키워야 한다. ‘아이들이 가진 결,’ 즉 두뇌구조를 이해하지 못한다면 결코 아이들을 성공으로 이끌 수 없다.
두뇌를 구성하는 요소들은 이루 헤아릴 수 없을 만큼 많고 복잡하기 때문에 체계적인 틀 없이 아이들의 뇌를 이해하기란 불가능하다. 멜 레빈 박사는 효율적으로 아이들의 뇌와 뇌의 성장과정을 관찰할 수 있는 방법을 제시하고 있다. 아이들의 학습과 활동을 통제하는 것은 뇌라는 도구상자에 들어 있는 신경발달기능이라는 도구들이다. 이 신경발달기능을 가지고 아이들은 학습하고 활동한다. 멜 레빈은 수많은 신경발달기능들을 8개의 범주로 나누고, 각범주의 역할과 기능, 기능방식, 성장과정을 설명하고 있다.
책을 읽어가다 보면 어른들도 '이래서 내가 약속을 깜박깜박하는구나', 혹은 '이래서 나는 운동에 젬병이구나', '이래서 나는 사람들 앞에만 서면 입이 얼어붙는구나'하는 따위의 생각에 깜짝깜짝 놀라게 될 것이다. 이 책은 단지 '설명'하는 데 그치지 않는다. 각 장마다 부모와 교사가 눈여겨보아야 할 '관찰의 포인트'와 '아이를 돕기 위한 구체적인 지침'들이 적시되어 있어서 곧바로 자녀교육에 활용할 수 있게끔 구성되어 있다.
■ 이 책에 대한 코멘트들
신의진(연세대 의대 소아정신과 교수, 신촌세브란스병원 소아정신과 전문의)
이 책은 특히 학업능률이 오르지 않는 아이를 둔 부모님이나 현장에서 아이들을 지도하는 모든 교사들에게 큰 도움이 될 것이다. 모든 아이들은 각기 다른 두뇌발달을 하게 되므로 아이들마다 서로 다른 다양한 반응을 보이는 것은 지극히 당연한 일이다. 그러므로 오직 한 가지 잣대, 한 가지 기준에서 아이들을 평가하려는 시도는 아이들에게 엄청난 부담을 안겨주는 일이 될 것이다. 이 책

목차
1. 아이들은 다 다르다...21
2. 아이의 뇌를 읽으면 아이의 미래가 열린다...43
3. 정신의 교향악단을 지휘한다_주의력 조절계...79
4. 정보를 저장하고 끄집어낸다_기억계...137
5. 듣기, 말하기, 읽기, 쓰기를 다스린다_언어계...181
6. 시간과 공간의 질서를 파악한다_순서 정렬계와 공간 정렬계...225
7. 뇌와 근육의 현란한 협주_운동계...255
8. 생각을 생각한다_고등 사고계...281
9. 친구를 사귄다_사회적 사고계...329
10. 아이가 뒤처질 때...365
11. 정신의 결을 따라 가르쳐라...413
12. 다양한 정신의 아이들을 포용하는 가정...439
13. 다양한 정신의 아이들을 포용하는 학교...457