전쟁이 일어난 이유도 모른 채 전쟁을 겪은 한 아이 (전쟁의 희생자를 상징하는 존재)의 눈을 통해 전쟁의 비극에 대해 이야기하고 있는 책이다. 폴 페렙트는 전쟁이라는 무거운 주제를 강하고 단순한 방식으로 다루고 있다. 군더더기 없는 간결한 문체만으로 전쟁의 고통과 비극을 풀어 내려간다. 강렬한 그림을 보면서 책장을 넘기다 보면 전쟁의 비극이 서늘하게 다가온다.
출판사 서평
전쟁이란 무엇인가
역사 상 수많은 전쟁이 있었고, 지금도 전 세계 곳곳에서는 전쟁이 일어나고 있다. 우리에게도 전쟁은 낯선 일이 아니다. 마지막 분단 국가인 우리나라는 항상 전쟁의 위험이 가까?이에 있다고 할 수 있으며, 최근 일어난 이라크 파병 문제는 바로 우리 이웃들이 전쟁터로 갈지도 모르는 상황을 만들고 있다. 이렇듯 전쟁은 우리에게 직간접적으로 많은 영향을 주고 있다.
하지만 우리는 전쟁에 대해 어떻게 생각하고 있을까?
전쟁에 대한 막연한 불안감을 갖고는 있지...
전쟁이란 무엇인가
역사 상 수많은 전쟁이 있었고, 지금도 전 세계 곳곳에서는 전쟁이 일어나고 있다. 우리에게도 전쟁은 낯선 일이 아니다. 마지막 분단 국가인 우리나라는 항상 전쟁의 위험이 가까이에 있다고 할 수 있으며, 최근 일어난 이라크 파병 문제는 바로 우리 이웃들이 전쟁터로 갈지도 모르는 상황을 만들고 있다. 이렇듯 전쟁은 우리에게 직간접적으로 많은 영향을 주고 있다.
하지만 우리는 전쟁에 대해 어떻게 생각하고 있을까?
전쟁에 대한 막연한 불안감을 갖고는 있지만 사실, 직접적으로 나에게 일어난 일이 아니라는 이유로 전쟁을 무감각하게 바라보고 있지는 않을까? 오늘날에는 다른 나라에서 일어나고 있는 전쟁도 생생하게 그 현장을 볼 수 있게 되었다. 그만큼 가까이에서 전쟁의 모습을 볼 수 있어서일까, 사람들은 전쟁이 얼마나 심각하고 무시무시한 폭력 행위인가에 대해 잘 인지하지 못하는 것 같다. 수많은 사람들이 죽어가고, 집을 잃고, 고통을 당하는 모습을 보면서도, 단지 남의 일로만 여기고 있는 듯하다.
더욱 걱정되는 점은 전쟁의 모습이 텔레비전을 통해 아이들에게 마구 노출되면서 아이들이 전쟁의 파괴적인 면만을 피상적으로 받아들이게 될 지도 모른다는 것이다. 이러한 때 아이들에게 전쟁이란 과연 무엇이고, 전쟁이 얼마나 사람들에게 큰 상처를 주는 것인지, 올바르게 이해하도록 해 주는 것은 반드시 필요한 일임에 틀림없다.
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아이들에게 전쟁을 어떻게 설명할 것인가
《작은 병정》은 아이의 시각에서 전쟁에 대해 얘기하고 있는 책이다. 책 속의 주인공은 전쟁이 무엇인지, 어떤 것인지 전혀 모르는 아이이다. (이 아이는 이유도 모른 채 전쟁을 겪어야 하는 수많은 사람들을 상징하고 있다.) 아이는 전쟁이 일어난 이유도 모른 채 전쟁터로 가게 된다. 전쟁은 말 그대로 참혹한 것이었다. 온 세상이 흔들릴 듯한 폭격, 그리고 동료들의 죽음. 전쟁은 또 아무 설명도 없이 끝나 버리고 만다. 한편에서는 승리를 기뻐하는 이들도 있지만 더 많은 이들이 집을 잃고, 가족과 친구들을 잃고 슬퍼하는 것이 전쟁이다.
살아 남은 이들에게 주어진 것은 예전처럼 살아가는 것이다. 전쟁으로 인해 파괴된 많은 것들을 복구하면서. 하지만 전쟁이 남긴 상처는 그렇게 쉽게 아물 수 있는 것이 아니다. 전쟁의 상처를 가진 아이 역시 때때로 잠이 들 수 없다고 말한다. 잠들 수 없을 만큼 상처가 되는 일이 바로 전쟁이다.
이 책은 전쟁이 얼마나 비극적이고 폭력적인가를 선명하게 보여 준다. 전쟁은 이처럼 자신의 의지와 관계없이 많은 이들에게 희생을 강요하고 상처를 남기는 일이라는 것을 말이다. 이라크 전쟁 당시 아무것도 모르는 순진무구한 아이들이 부모를 잃고, 참을 수 없는 공포와 굶주림 속에서 죽어가는 모습을 보았는가. 전쟁은 어떠한 이유에서든 용서받을 수 없는 폭력 행위이다. 《작은 병정》은 아이들에게 전쟁의 의미를 선명하게 전달하면서 전쟁에 대해 다시 한 번 생각하게 해 주는 의미 있는 그림책이 될 것이다.
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전쟁은 무엇을 남기는가
이 책은 전쟁에 대해 과장하지도, 화려한 수식어와 설명으로 전쟁의 폭력성을 이야기하지도 않는다. 하지만 아이의 시각에서 전달되는 쉽고 간결한 언어와 전쟁의 느낌을 고스란히 담은 선명한 그림은 전쟁의 폭력성과 비극을 전달하기에 부족함이 없다. 죽어가는 동료 병사와 그 모습을 무표정하게 지켜볼 수밖에 없는 아이의 모습을 보자. 아이는 살아 남았지만 결코 기쁘지 않다는 것을 그 한 장의 그림이 뚜렷이 전달해 준다. 살아 남은 자는 죽은 자의 그것까지 고스란히 슬픔으로 떠안는다는 것을 그 어떤 절절한 문장보다도 극명하게 드러내 보여 주고 있다. 한 장 한 장 책장을 넘겨보자. 아무것도 모르는 아이가 전쟁의 폭력성을 깨달아 가는 과정이 뚜렷하게 전해져 온다. 주인공이 ‘그 때’ 무슨 일이 있었는지 생각에 잠기듯 우리에게도 전쟁이란 것이 무엇인가를 곱씹게 할 것이다.