이 책은 <지중해 문화를 찾아서> 기획의 두 번째 책으로 로마에 관한 저술이다. 저자는 10여 년 동안 이탈리아에 체류하면서 겪었던 경험을 토대로, 시대순으로 로마의 역사와 문화, 로마 인들이 만들어낸 도시와 사회의 성격과 특징을 각 시대별로 담았다.
출판사 서평
◆ 문화 유적을 통해 바라보는 로마의 사회·문화
이 책은 로마사를 전공한 국내 전문가가 현장에서의 체험을 살려 ‘고대 문명의 정점, 로마’의 역사와 문화, 현존하는 유적들을 당시의 사회·문화 배경 속에서 설명하고 있다.
그런데, 왜 로마는 ‘물의 도시, 돌의 도시, 영원의 도시 로마’로 축약되는 것일까. 이는 다음과 같이 바꾸어보면 조금 더 쉬워진다. ‘수로의 도시, 건축의 도시, 영원의 도시 로마’라고 말이다.
로마가 ‘물의 도시’인 이유는 로마가 ‘수로 건설’에 힘입어 도시 ...
◆ 문화 유적을 통해 바라보는 로마의 사회·문화
이 책은 로마사를 전공한 국내 전문가가 현장에서의 체험을 살려 ‘고대 문명의 정점, 로마’의 역사와 문화, 현존하는 유적들을 당시의 사회·문화 배경 속에서 설명하고 있다.
그런데, 왜 로마는 ‘물의 도시, 돌의 도시, 영원의 도시 로마’로 축약되는 것일까. 이는 다음과 같이 바꾸어보면 조금 더 쉬워진다. ‘수로의 도시, 건축의 도시, 영원의 도시 로마’라고 말이다.
로마가 ‘물의 도시’인 이유는 로마가 ‘수로 건설’에 힘입어 도시 문화를 발전시켰기 때문이다. 수로 건설은 사회적, 문화적 공간이었던 ‘목욕 문화’를 발전시켰고, 분수 형태의 급수장을 설치하여 도시 미관을 살리기도 했다.
로마의 도시문화는 그 건축술로 인해서도 빛을 발한다. 로마제국이 7,000만 명에 다랐을 때, 도로망 건설을 비롯, 도시를 구성했던 관공서, 극장, 광장, 신전, 시장, 목욕탕, 분수 등이 그들의 뛰어난 건축술을 자랑한다. 특히 로마의 ‘콜로세움’은 로마 건축술의 정점이다. 그 뛰어난 건축술은 책 속 도면과 사진, 저자의 상세한 설명을 통해 확인할 수 있다.
로마는 그 외에도 만신전의 도시로 유명한데, 특유의 실용적, 현실적 종교관으로 다양하고 많은 신을 섬겼고, 심지어 황제들까지 신격화해 많은 신전을 세웠다. 또한 ‘가톨릭의 성지’라는 이름에 걸맞은 웅장하고 위대한 교회들과 성당들도 많이 찾아볼 수 있다. 저자는 ‘7대 초대교회’라는 장에서 성지순례 코스 7대교회를 매우 상세히 설명하고 있다.
이 책에서는 로마에 대한 전문적 지식과 더불어 유적에 얽힌 매우 소소한 이야기들까지 덧붙여 현장의 생생함을 전달하고 있다. 이를테면 ‘예수교회 앞은 바람이 많이 분다’는 농담의 기원이나 개선문 뒤쪽 부조의 시대착오적인 장면에 대한 이야기, 최근 만들어진 영화의 제목인 ‘Gladiator’의 어원이 단검을 의미하는 ‘Gladius’에서 왔다는 이야기, 로마광장이 시민의 것에서 로마 황제의 정치적 과시용으로 변모하는 과정에서 있었던 이야기들은 재미있고, 흥미로우며, 때로 가슴 뭉클하기도 하다.
저자의 쉽고 재미있는 설명들을 따라가다 보면 독자들은 고대 로마의 특징들을 알아가면서 로마광장에 사람들이 북적거리는 것을 상상하게 되고, 책 속의 풍부한 자료들을 통해 건조한 도면 위의 로마시를 입체적으로 복원시키게 될 것이다.

◆ 책 속 로마 체험서, 책 밖 여행 준비서
한 조각의 돌에서 로마시대의 사회·문화·풍속을 모두 재생시키고 있는 듯한 이 책은 생생하고 구체적인 자료들을 함께 수록하면서 그 재미와 현장감을 전달하고 있다. 옛 로마의 구성과 구조를 알 수 있는 도면들, 로마의 유적들을 상세하게 알 수 있는 그림, 조각, 건축물의 사진들, 소멸된 건물을 복원시켜놓은 복원도 등은 마치 거대한 ‘로마’라는 박물관을 책 속으로 옮겨놓은 듯하다.
하여, 이 책은 로마 역사와 문화에 관심이 있는 독자에게 역사·문화·예술을 아우르는 교양 지식서이자 간접적인 로마 체험서이고, 로마 여행을 준비하는 독자들에게 매우 유용한 여행준비서가 될 것이다.

◆ [지중해 문화를 찾아서] 시리즈
〈지중해 문화를 찾아서〉시리즈는 지중해 세계를 연구하는 국내 전문가들이 구체적인 유적이나 문화 현상을 그것을 만든 사람들의 생각, 그것이 만들어진 당대의 여건과 구체적인 과정을 함께 설명하고자 한다. 전문적 지식과 생생한 체험을 겸비하고 구체적인 것 속에서 일반적인 이야기를 끌어내고자 하고 있다.
〈지중해 문화를 찾아서〉시리즈의 제1권 《영원한 문화도시, 아테네》(김봉철 지음, 18,000원)는 그리스 문화의 꽃이라 불리는 아테네를 중심으로 그리스 문화유적과 그 유적에 담긴 역사적 의미들을 생생하게 전달한다. 이어 두 번째로 출간된《물의 도시, 돌의 도시, 영원의 도시 로마》는 로마인들 특유의 개방성, 실용성으로 다양하고 독특한 문화를 이룬 로마에 관한 책으로, 유적을 중심으로 당시의 사회·문화와 연계하여 풍부한 자료와 함께 설명하고 있다. 이후, 이 시리즈에서는 스페인 등을 소개할 예정이다.

목차
1부 물의 도시 로마
2부 지상의 도시
3부 공연-경연 문화
4부 만신전의 도시
5부 쿼바디스 도미네
6부 예술의 도시 로마
7부 무솔리니의 만행과 업적