"팬더, 검은색과 흰색의 털로 덮인 곰같이 생긴 거대한 몸집의 포유동물, 중국의 원산지, 먹고, 쏘고, 튄다(Eats, shoots and leaves)." 쉼표가 잘못들어가면서 전혀 다른 뜻이 되었다. 이처럼 소홀히 넘기는 문장 부호에 대해 심각성을 촉구하며 올바른 문장 부호를 익힐 수 있도록 인도한다. 세련되고 유쾌한 언어로 시종일관 이어가는 이 책은 문장 부호라는 심각한 주제에 대중이 쉽게 접근할 수 있도록 했다.
출판사 서평
올바른 문장 부호 사용법에 관한 책인 『먹고, 쏘고, 튄다』(원제 Eats, Shoots & Leaves: The Zero Tolerance Approach to Punctuation)가 문학수첩에서 나왔다. 이 책은 영국에서 으로 선정되었으며, 문법책으로는 드물게 50주 연속 베스트셀러 순위에 들었다.

『먹고, 쏘고, 튄다』는 사소하게 여겨질 수도 있는 문장 부호(punctuation)라는 주제를 쉽고 경쾌하게 풀어쓴 흥미로운 책이다. 에릭 파트리지에 의하면, 문장 부호란 “기차(작문, 문체,...
올바른 문장 부호 사용법에 관한 책인 『먹고, 쏘고, 튄다』(원제 Eats, Shoots & Leaves: The Zero Tolerance Approach to Punctuation)가 문학수첩에서 나왔다. 이 책은 영국에서 으로 선정되었으며, 문법책으로는 드물게 50주 연속 베스트셀러 순위에 들었다.

『먹고, 쏘고, 튄다』는 사소하게 여겨질 수도 있는 문장 부호(punctuation)라는 주제를 쉽고 경쾌하게 풀어쓴 흥미로운 책이다. 에릭 파트리지에 의하면, 문장 부호란 “기차(작문, 문체, 저술 작업)가 탈선하지 않으려면 반드시 따라가야 하는 철로와 같은 것”이라고 했다. 문장 부호는 글을 쓸 때에는 문법적 기능을 하지만, 독자들에게 어떤 어조로 책을 읽을 것인가를 지시하는 역할을 하기도 한다. 저자 린 트러스는 아포스트로피(’), 쉼표(,), 하이픈(-), 콜론(:), 세미콜론(;), 마침표(.), 물음표(?), 느낌표(!), 대시(―) 등의 문장 부호가 약속하는 바에서 멀어졌을 때 의미가 어떻게 달라지는지를 냉철하게 밝혀놓고 있다.
이 책은 문장 부호의 원칙을 설명하고 있지만 넘치는 유머와 숨겨진 일화들로 가득하다. 우선 이 책의 제목은 그 자체가 유머다. 쉼표(,) 하나로 팬더라는 동물이 “죽순과 잎을 먹고 사는 유순한 동물”(eats shoots and leaves)에서 난데없이 “먹고, 쏘고, 튀는 악당”(eats, shoots and leaves)이 된다. 또한 유명한 편집자와 저자가 쉼표 하나를 놓고 싸운 일, 대문자를 거부하는 작가 e. e. 커밍즈, 세미콜론을 마침표로 바꾸어야 한다고 고집하던 어떤 출판업자를 단번에 해고한 체코의 소설가 밀란 쿤데라, 세미콜론 없이도 작품 창작을 잘 해낸 조지 오웰, 이와 반대로 세미콜론에 중독된 마르셀 프루스트, 자신의 작품이 무대에 올려질 때 대본의 문장 부호를 있는 그대로 엄격하게 따르도록 배우들에게 지시한 조지 버나드 쇼 등 문장 부호에 얽힌 갖가지 일화들은 문장 부호가 왜 그렇게 중요한지를 설명해 준다.
문장 부호 하나로 백 마디 말보다 더 정확하게 자신의 의사를 전달할 수 있는 경우도 있다. 자신의 소설 『불쌍한 사람들』(Les Miserable)이 잘 나가는지 궁금했던 프랑스의 19세기 소설가 빅토르 위고는 출판사에 전보를 쳤는데, 그가 보낸 전보 용지에는 그저 “?” 하나만이 있었다고 한다. 그러자 출판사 역시 의미 심장한 답장을 보냈는데, “!” 하나가 전보 내용의 전부였다고 한다.
이 책은 서울대 영문과 장경렬 교수가 번역하고 해설을 달아 책의 완성도를 높였다. 역자 역시 오랜 세월 글을 쓰고 책을 만들었기에 맞춤법이나 문장 부호에 대해 누구보다도 철저하다. 그렇기에 스스로 트라스가 말하는 “잔소리꾼”(stickler)의 한 명이라고 밝히고 있다.
역자가 달아놓은 100페이지에 달하는 주석 역시, 번역을 하는 과정에서 영어 문장의 의미가 문장 부호 때문에 어떻게 미묘하게 달라지는지에 대한 독자의 이해를 돕는다. 영국의 현대 문화나 언어에 대해 낯선 사람들에게 도움이 될 것이다.
조셉 로벗슨은 “문장 부호 구상 능력은 글 쓰기에서 무한히 중요한 것으로, 모든 글을 명료하게 하는 데뿐만 아니라 결과적으로 아름답게 하는 데 기여하기 때문이다.”라고 했다. 언어란 시시각각 변하게 마련이다. 더더군다나 인터넷과 이메일의 급격한 확산으로 글은 멸종 위기에 처했다. 편리하다는 장점에 가려져 있는 위험한 언어오용을 이제 검토할 적절한 때가 온 것이다. 언뜻 띄어쓰기를 배제한 그 옛날의 ‘연속 원고’(scriptio continua)처럼 보이기도 하는 휴대 전화의 문자 메시지를 보면서 우리말과 글을 어떻게 교육시켜야 할지 고민하는 사람들에게 저자는 의미심장한 말을 던지고 있다. ‘아무리 이 세상이 엉망이라도 글의 명료함과 아름다움이 코웃음의 대상이 되어서는 안 된다! 잔소리꾼들이여, 하나로 뭉치자!’
2004년 가을 저자는 뉴욕, 미시건, 캘리포니아 등 미국 전역에서 강연을 했으며, 그녀의 책에 가장 큰 호응을 보내고 있는 것은 다름 아닌 영어교사들이다. 또한 이례적으로 영어 문법책이 베스트셀러가 되자 유사한 문법책들이 출간되는 특이한 현상을 만들기도 했다. 이 책은 문장 부호에 대한 올바른 사용법을 익히기 위한 지침서도 될 수 있지만, 나아가 영어 문장 바로 쓰기에 대한 훈련서도 될 것이다. 영국식 영어와 미국식 영어의 차이점을 알게 되는 것은 우리에겐 덤이다.

목차
감사의 말
린 트러스의 고마운 선물
저자 서문
제1장 육감을 넘어서서
제2장 아주 유순한 아포스트로피
제3장 이제 그만 쉬어도 될 쉼표
제4장 우아한 자태의 콜론과 세미콜론
제5장 한껏 자기를 과시하?는 문장 부호들
제6장 장난꾸러기 꼬마 녀석, 하이픈
제7장 문장 부호, 관습적 부호일 뿐일까?
역자 후기
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