우리 시대 사랑과 결혼 변주곡! 15명의 소설가가 결혼을 주제로 한 단편을 한데 모았다. 단편들은 미혼 시절 결혼에 대해 가졌던 꿈과 환상들이 일상을 살면서 어떤 변화를 겪는지, 현실은 어떻게 전개되어 미래로 나아가는지를 다양한 시각으로 보여준다.
출판사 서평
유춘강 등 여성동아 장편소설 당선자 동인인 ‘여성동아문우회’ 소속 소설가 15인이 결혼을 주제로 한 단편을 한데 모았다. 이 창작집에 실린 소설들은 미혼 시절 결혼에 대해 가졌던 꿈과 환상들이 일상을 살면서 어떤 변화를 겪는지, 현실은 어떻게 전개되어 미래로 나아가는지를 다양한 시각으로 모색한다. 결혼에 대한 15인 15색의 통찰과 다채로운 인생살이가 담겨 있다.
표제작 ‘로맨스 소설 읽는 아내’는 결혼 생활에 염증을 느낀 30대 후반의 아내가 커피숍에서 이상적인 남자를 만나 사랑에 빠진다는 이야기다....
유춘강 등 여성동아 장편소설 당선자 동인인 ‘여성동아문우회’ 소속 소설가 15인이 결혼을 주제로 한 단편을 한데 모았다. 이 창작집에 실린 소설들은 미혼 시절 결혼에 대해 가졌던 꿈과 환상들이 일상을 살면서 어떤 변화를 겪는지, 현실은 어떻게 전개되어 미래로 나아가는지를 다양한 시각으로 모색한다. 결혼에 대한 15인 15색의 통찰과 다채로운 인생살이가 담겨 있다.
표제작 ‘로맨스 소설 읽는 아내’는 결혼 생활에 염증을 느낀 30대 후반의 아내가 커피숍에서 이상적인 남자를 만나 사랑에 빠진다는 이야기다.
‘그가 텅 빈 스타벅스의 회전문을 열고 들어왔을 때, CF에서 배우가 던킨 도너츠를 커피에 빠뜨리는 것처럼 나는 마음을 그에게 풍덩 빠뜨렸다. 그때 나는 커피 한 잔을 앞에 놓고 로맨스 소설을 읽고 있었다. 한동안 핑크 빛 초콜릿 크림을 바른 도넛이 녹아내리는 줄도 모르고 나의 시선은 그를 따라다녔다. 마치 그를 대상으로 세밀화를 그리기로 작정한 사람처럼.’
자칫 우울한 이야기가 될 수 있는 사랑 이야기지만 ‘로맨스 소설 읽는 아내’는 이처럼 경쾌한 문체에 실려 결혼의 뒤안을 흥미롭게 반추한다.
아내인 ‘나’는 첫눈에 지금의 남편에게 반해 결혼했다. 그때는 그를 생각하는 것만으로도 가슴이 팔랑거렸다. 수만 볼트에 감전된 사람처럼 이성은 마비되고 오로지 열정만 있던 시기였다. 그러나 지금은 건조한 일상만 남았다. 아내는 간빙기 같은 자신의 결혼생활에 오는 절망감으로 삶의 의욕을 잃고 있다. 그는 ‘적당히 잘 구워진 빵처럼 결혼도 적당한 사랑의 열기로 구워질 필요가 있다. 열기가 식고, 버석거리기만 하는 빵을 먹는 것처럼 고역인 일도 없다.’고 한숨짓는다.
아내는 건조한 일상에서 벗어나기 위해 로맨스 소설을 읽기 시작했다. 소설을 읽는 동안에는 존 쿠삭 같은 멋진 남자도 만날 수 있고, 자신도 주인공에 동화되어 꽃다운 젊은 시절로 돌아갈 수 있으니까. 사랑의 폐경기에 멈춰선 아내는 자신의 엄마의 과거를 되돌아본다. 엄마는 ‘나’와 달리 사랑하는 사람은 놓아두고 ‘울타리가 필요해서’ 다른 남자와 결혼했다. 그럼에도 두 사람의 결혼생활은 크게 다르지 않다. 단지 메마른 생활인으로 살아가고 있다.
커피숍에서 ‘존 쿠삭’ 같은 이상적인 남자를 만난 뒤의 어느 날 새벽 ‘나’는 남편의 지갑 속에서 동남아의 한 미인이 여자 아이를 안고 있는 사진을 발견한다. 그럼에도 ‘나’는 남편에게 따지기보다 라면으로 허기를 채운 다음 새로운 남자에게 문자 메시지를 보낸다.
‘당신이 왜 나를 사랑하느냐고 묻는다면 꽃은 왜 피냐고, 태양은 왜 뜨냐고 묻는 것과 같아요. 내 사랑.’( 가운데)
메마른 결혼생활을 벗어날 가능성은 거의 없는 ‘아내’ 역시 자신의 엄마처럼 사랑에 굶주린 채 평범한 생활인으로 살아갈 수밖에 없다. ‘로맨스 소설 읽는 아내’는 우리 사회 중산층의 이중적인 도덕관과 결혼 관념을 꼬집고 있는 소설이다.
이 단편집에 수록된 대부분의 소설들은 결코 낭만적이지 않다. 미혼시절 갖고 있던 결혼에 대한 막연한 환상들이 생활 앞에서 어떻게 바뀌어 가는지를 너무도 생생하게 보여주고 있다. 그럼에도, 구차해 보이는 삶일지라도 삶은 계속된다는 단순하면서도 감동적인 메시지가 담겨 있다.
사법고시생이었던 남자에게 반해 결혼했지만 고배만 마시고 무능력한 생활인으로 전락한 남편과 어려운 생활을 이어가는 아내 이야기인 ‘백만 송이 장미’, 죽은 아들의 기일에 조카 결혼식이 치러진다는 것 때문에 복잡한 심경이 된 주인공은 아들에 대한 그리움 못지 않게 첫사랑을 여전히 마음에 담고 있는 자신에게 전율한다는 ‘메멘토 모리’, 누군가에게 맞아 의식불명에 빠진 아내를 둘러싸고 남편과 친정 부모, 시어머니 등 주변인물들이 자신의 입장에서 제 각각 진술하는 ‘라쇼몽 아래에서’, 아내와 별거하면서 청계천변의 십대 ‘조건녀’에게 빠져든 중년 남성의 이야기인 ‘청계천’등이 그런 부류의 소설들이다.
강원도 산골에서 자신을 기다리고 있는 새로운 사랑을 찾아가는 이혼녀의 이야기를 ‘로드 무비’처럼 감칠맛 나게 그려낸 ‘양구’, ‘멋진 선배 여성인 나의 엄마가 인생을 최대한 자유롭고 풍요롭게 여러 결로 살았으면’ 하고 바라는 딸의 소망이 담긴 ‘주기도문’, 산후 우울증을 앓다가 회복한 뒤 다시 아이를 잃고 떠나간 아내와 호수의 관리사무소 직원으로 일하는 주인공의 애틋한 사랑 이야기를 담은 ‘호수는 잔잔하다’ 등도 여운을 길게 남기는 소설들이다.
그러나 아무리 현실이 녹록치 않다 해도 연애와 결혼 이야기는 늘 우리 마음을 잡아당기는 마력이 있다. 미국에서 터를 잡은 어느 중년 부부의 신산스러운 이야기를 담은 ‘11월 셋째 목요일’, 파혼을 선언하고서야 자신들의 정체성을 되돌아보는 기회를 갖고 다시 행복하게 결합하는 ‘결혼을 위한 어떤 서곡’, 늙어가는 일의 서러움을 예리하게 짚어낸 ‘젊은이의 양지머리’, 결혼정보회사를 둘러싼 세태를 다룬 ‘신데렐라 되기’, 이루어지지 못한 안타까운 사랑이야기인 ‘첫 번째 프로포즈’ 등은 예기치 않은 신선한 감동을 안겨준다.
“우리가 이렇게 한자리에 모인 동인지가 나올 때마다 느끼는 우리의 기쁨은 문학을 하게 된 것을 최고의 가치 있는 일로 생각한 초심으로의 귀향 같은 순수한 감동입니다. 어떤 잡스러운 일에 몸을 담갔을지라도 귀향해서 맛보는 감회에는 그런 세속의 때를 정화 시켜 주고 새로운 기를 불어넣어주는 힘이 있을 것입니다.
우리 동인들의 문학적 성향은 각양각색이나 어느 누구도 그걸 가지런히 하거나 솎아내려는 엄두를 내지 않습니다. 해바라기나 장미 곁에서 채송화나 봉숭아가 조금도 주눅 들지 않고 당당하게 피어날 수 있는 게 우리 동인이라는 꽃밭의 소박한 아름다움입니다.” -소설가 박완서

목차
로맨스 소설 읽는 아내 / 유춘강
백만 송이 장미 / 송은일
가난한 손님 / 유덕희
메멘토 모리 / 윤명혜
양구 / 박재희
주기도문 / 최순희
청계천 / 한수경
추억과 기억 / 권혜수
호수는 잔잔하다 / 신현수
라쇼몽 아래서 / 우애령
11월 셋째 목요일 / 이경숙
결혼을위한 어떤 서곡 / 안혜성
젊은이의 양지머리 / 조혜경
신데렐라 되기 / 이근미
첫 번째 프로포즈 / 김경해