출판사 서평
새롭고 신선한 감각으로 해석한 흥미로운‘고전 다시 읽기’
동아시아 문화권에서『논어』의 정신적인 가치를 부정하는 사람은 거의 없을 것이다. 『논어』가 동아시아 사회에 미친 영향력은 이루 헤아?릴 수 없을 만큼 크고, 지난 2500년 동안 수많은 학자와 사상가들이『논어』에 주석과 해석을 첨가했다. 한번은 꼭 읽어야 할 고전이라는 데에는 모두가 동의하지만 실제로 500장(章)이나 되는 문장을 그 의미를 되새겨가며 꼼꼼하게 읽는 일은 쉽지 않다. 기존에 많이 출간된『논어』강해 책은 논어 전문(全文)을 살펴볼 수 있다는 장점은 있지만 논어를...
새롭고 신선한 감각으로 해석한 흥미로운‘고전 다시 읽기’
동아시아 문화권에서『논어』의 정신적인 가치를 부정하는 사람은 거의 없을 것이다. 『논어』가 동아시아 사회에 미친 영향력은 이루 헤아릴 수 없을 만큼 크고, 지난 2500년 동안 수많은 학자와 사상가들이『논어』에 주석과 해석을 첨가했다. 한번은 꼭 읽어야 할 고전이라는 데에는 모두가 동의하지만 실제로 500장(章)이나 되는 문장을 그 의미를 되새겨가며 꼼꼼하게 읽는 일은 쉽지 않다. 기존에 많이 출간된『논어』강해 책은 논어 전문(全文)을 살펴볼 수 있다는 장점은 있지만 논어를 처음 접하는 독자들은 방대한 양 때문에 지레 겁을 먹기도 한다.
신간 『콧노래를 부르며 논어의 숲을 걷다』는 독자들의 이런 부담감을 덜어주기 위해 배움과 앎, 삶과 정치에 대해 근본적인 질문을 던지며 현재의 삶을 통찰할 수 있는 논어의 명문장 50개를 가려 뽑았다. 그리고 그것을 새롭고 신선한 감각으로 해석해 과거 속에 갇힌『논어』가 아니라 현재에도 생생하게 살아 있는 흥미로운 ‘논어 다시 읽기’를 시도하고 있다. 특히 이 책은 지금까지의 경학(經學)적인 해석으로『논어』를 지루하고 딱딱한 유교 경전으로만 여겼던 독자들에게 수천 년 시간의 벽을 넘어 현재를 통찰할 수 있는 삶의 지혜가 담긴『논어』의 새로운 면모를 발견하는 계기를 마련해 줄 것이다.
어렵고 지루한 『논어』 읽기는 가라!
『논어』에서 가려 뽑은 명문장 50, 논어에서 배우는 삶의 지혜
“서유럽 사상의 역사가 플라톤 저서 주석의 역사라면, 동아시아의 학문과 사상의 역사는 『논어』주석의 역사”라고 한 화이트헤드의 말처럼 『논어』는 동아시아 사상의 원형(原型)이기도 하다. 학교에서 반 강제로 읽었든 아니면 자진해서 읽었든, 나름대로 교양인이라고 자부한다면『논어』를 한번쯤은 훑어보았을 것이다. 실제로 서점에 가 보면『논어』와 관련된 여러 종류의 책들이 항상 진열되어 있다.『논어』원전에서부터 쉽게 만화로 풀어놓은 입문서까지 그 종류도 무척 다양하다.
사실 공자의 사상을 제대로 이해하기 위해서는 마음의 여유와 끈기를 가지고 『논어』원문을 꼼꼼하게 읽는 것이 가장 바람직하다. 하지만 이것이 현실적으로 쉽지 않다면, 선학들의 연구를 근거로 공자의 사상과 『논어』의 맥락을 가장 집약적으로 담고 있는 문장을 가려 뽑아 읽는 것도 대안이 될 수 있다.
총 20편, 약 500장(章)으로 구성된 『논어』는 공자가 쓴 책이 아니다. 공자의 제자, 공자의 손제자(孫弟子)들이 스승의 말씀, 스승과 제자의 대화, 스승과 당시 사람들의 대화를 정리한 것으로, 시기별이나 주제별로 구성한 것은 아니다. 따라서 반드시 1편 1장부터 읽거나 전체를 다 읽어야만 『논어』를 완전하게 이해했다고 말할 수는 없다. 중요한 문장을 엄선하여 읽는 지혜도 필요한 것이다.
전체 3부, 50장으로 구성된 신간『콧노래를 부르며 논어의 숲을 걷다』는 공자의 사상과 삶의 희로애락, 유머까지도 간파할 수 있는『논어』의 생동감 넘치는 모습과, 고루하고 딱딱한 옛날이야기가 아니라 현재 우리 삶의 지침이 될 수 있는 문장 50개를 엄선했다. 그리고 원문에 충실하면서도 경학적인 해석에서 탈피하여 역사학, 민속학, 종교학 등의 연구 성과를 바탕으로 독자들이 쉽게 『논어』를 이해할 수 있도록 배려하고 있다.
자신을 다스리는 자는 천하를 얻는다
1부에서는 수신(修身)과 관련된 16개의 문장을 소개하고 있다.
1장 ‘깨달음을 얻은 자’에서는『논어』첫머리에 등장하는 ‘學而時習之不亦說乎 有朋自遠方來不亦樂乎 人不知而不?不亦君子乎’(「학이편」)라는 문장을 중심으로 공자의 사상과 인간적인 면모를 살펴보고 있다. ‘나를 알아주는 사람이 없구나’라는 구절에서 공자는 제자와 자기 자신을 훈계하는 한편, 자신의 재능과 뜻을 이해해 주지 않는 사람들을 원망하기도 한다. 위대한 사상가, 하지만 세상이 알아주지 않아 고독과 비애를 뼈저리게 느끼는 공자의 인간적인 면모가 잘 드러난다.
12장에서는 흔히 ‘중용’이라고 하면 미온적이거나 어느 쪽인지 분명하지 않다는 의미로 알고 있는데 이것은 잘못된 해석이라고 지적한다. ‘중용’은 ‘본질을 꿰뚫어 보기 때문에 한쪽으로 치우치지 않는’ 즉 조화와 균형을 강조하는 말이라고 해석한다.
16장 ‘효는 어진 일의 근본이다’에서는 유교의 중요한 덕목인 효를 엄격하고 억압적인 도덕이나, 경학적인 유교에서 말하는 ‘24효’처럼 억압적인 악습으로 이해하는 것은 잘못이라고 지적한다. 유가(儒家)의 이런 입장은 오히려 사회 정체의 원인이 되었고 인척관계를 중시하거나 정실(情實)의 속박 때문에 사회 진보를 방해했다.
선하지만 용기 없는 사람은 되지 말라
2부에서는 자로, 자공, 안회, 재여, 염유, 공서화, 원헌, 자장, 자하, 자유, 증자 등 공자의 주요 제자들의 성품과 일화를 통해 『논어』와 공자의 사상을 읽어내고, 이를 통해 현재를 사는 우리의 모습을 되돌아보게 한다.
자로는『논어』에 가장 많이 등장하는 인물이다. 협객 출신으로 과감하고 강직하며 뜨거운 피를 가진 자로. 그는 특별히 재능이 뛰어나진 않았지만 순박하고 인정이 많으며 건전한 상식을 갖춘 인물이었고, 해학적인 언행을 자주 보여 주는 정감 가는 인물이었다.
자공은 자로 다음으로 자주 등장하는데, 자공은 공자와 9년밖에 차이가 나지 않는다. 인정 많고 실수가 많았던 자로에 비해 자공은 이론적인 인물이었다. 학문적인 재능뿐만 아니라 상업적인 재능도 뛰어나 공자 학당의 재정적인 운영도 책임진 인물이었다. 언변도 뛰어나 공자는 자공을 “제자 중에서 언변이 뛰어난 인물은 재여와 자공이다.”라고 평가했다. 하지만 때로는 그 언변이 지나친 경우가 있었고 자공의 행동이 말을 따르지 못해 공자는 자공을 몇 번이나 꾸짖었다고 한다.
대중의 소리를 막는 것은 흐르는 강을 막는 것보다 어렵다
3부에서는 치국(治國)과 관련된 16개의 문장을 소개하고 있다.
35장 ‘변혁자(變革者) 공자’에서는『논어』가 윗사람에게 순종하라는 내용만으로 이루어져 있을 것이라는 오해와는 정반대의 문장을 소개하고 있다. 공자가 51세 때 노나라는 야심가들이 국정을 유린하고 있었고, 이런 상황에서 유력한 인물이었던 공산불요가 병사들을 일으켜 요충지인 비 마을을 점거하고 반란을 일으킨 사건이 있었다. 그러고는 공자를 집정관으로 초청했다. 요즘으로 말한다면 혁명군 총사령관이 공자를 임시 혁명 정부의 수상으로 초청한 것이다. 이에 공자는 “일부러 나를 초청해 주는데 주저할 이유가 무엇인가. 내 능력을 충분히 발휘할 수 있게 해 주는 사람이 있다면 그곳으로 가서 이상적인 사회를 만들어 보겠다.”라고 말하며 서슴지 않고 그곳으로 가려 한 일화를 통해 변혁자로서 공자의 면모를 소개하고 있다.
37장 ‘터무니없는 몽상가는 되지 말라’에서는, 공자는 현실을 모르는 몽상가도, 경직된 이론에 자승자박하는 무능한 공론가도 아니었다고 말한다. 공자의 일생에 대해서는 불명확한 부분이나 이견도 많이 있지만 현실적인 감각이나 실무 능력은 상당한 수준이었다고 한다. 젊은 시절에는 하층 관리로서 직무를 완수했고 세상에 이름이 알려지게 된 후에는 짧지만 집정관으로서 현실적인 정치에 관여하기도 했다. 이상을 추구했지만, 아니 이상을 추구했기 때문에 선택할 수 있는 현실적인 결단의 중요성은『논어』에 자주 등장한다.

목차
머리말
Ⅰ. 자신을 다스리는 자는 천하를 얻는다
1. 깨달음을 얻은 자
2. 시와 인성(人性)
3. 고전에는 현재를 사는 지혜가 담겨 있다
4. 즐겁되 음탕하지 않고 슬프되 상심하지 않는다
5. 내가 부정하다?면 하늘이 용서치 않을 것이다
6. 이상(理想)의 중요성
7. 군자, 덕을 수행하는 자
8. 군자와 소인배
9. 젊은 시절 고생은 사서도 한다
10. 선한 사람에게는 사랑을 받고 악한 사람에게는 미움을 받아라
11. 인자만이 사람을 좋아할 수 있고 미워할 수 있다
12. 중용_ 본질을 꿰뚫어 보면 한쪽으로 치우치지 않는다
13. 광(狂), 긍(矜), 우(愚)_ 원대하고 강직하고 순박하라
14. 자신과 세상을 이해하기 위한 노력
15. 지나간 것은 흘러간 강물과 같다
16. 효는 어진 일의 근본이다
Ⅱ. 선하지만 용기 없는 사람은 되지 말라
17. 미소 짓게 하는 순박한 인물
18. 유머러스한 조연
19. 호탕하고 용맹스러운 사람
20. 이상과 실무의 조화
21. 냉철한 역사의식을 가져라
22. 스승을 이해하는 제자
23. 인(仁)을 실천하는 삶
24. 인(仁)을 즐기는 삶
25. 평범한 아버지와 평범하지 않은 아들
26. 썩은 나무는 조각할 수 없다
27. 문화의 전통을 소중히 여겨라
28. 선하지만 용기 없는 사람은 되지 말라
29. 멋쟁이 공서화, 청빈한 원헌
30. 여유 있는 낙천성
31. 능력 있는 속물
32. 소심한 모범생
33. 형식주의와 실질주의
34. 실(實)하되 허(虛)하며 범(凡)하되 계교(計巧)를 사용하지 않는다
Ⅲ. 대중의 소리를 막는 것은 강을 막는 것보다 어렵다
35. 변혁자(變革者) 공자
36. 덕으로 세상을 다스리고 예로 질서를 유지하라
37. 터무니없는 몽상가는 되지 말라
38. 지조를 지키면서도 현실을 외면하지 말라
39. 야심가의 유혹
40. 위기 상황에서 더욱 확고해지는 사명감
41. 이상주의자와 건전한 상식인
42. 전통 문화의 계승
43. 형식보다 정신이 중요하다
44. 평범하지만 평범하지 않은 인물
45. 제신(諸神)과 하늘
46. 공동체를 초월한 사상
47. 덕은 외롭지 않고 반드시 이웃이 있다
48. 사회질서와 문화
49. 타인에 대한 배려
50. 살아 있는 이상주의자
맺음말