에밀리 디킨슨의 시에서 제목을 빌려왔다. 인간의 '의식'에 대해 독자들에게 더욱 잘 알려주기 원하는 저자. 그는 이 책에서 의식을 과학적으로 분석하며 한 영역의 속성들이 다른 영역의 사건들에 의해 이해될 수 있도록 인과적으로 설명한다. 또한 의식의 기초를 들여다보려면 형이상학적 접근이 필요한데, 과학적 근거로 설명하려고 했기 때문에 그런 접근은 피하고 있다. 각 영역에서 발표된 탁월한 성과들을 기초로 하고 있어 독자들의 지적욕구를 잘 만족시켜 줄 것이다.
출판사 서평
뉴런의 점화가 어떻게 주관적인 감각, 사고, 감정을 만들어내는가?
노벨상 수상자 에덜먼 박사가 들려주는 인간 의식의 신비와 메커니즘!
추상적인 의식의 세계에 대한 과학적인 통찰!

의식은 우리를 인간이자 소중한 존재로 만드는 보증수표다. 의식이 영구적으로 손상될 경우, 신체가 생명의 징후를 보인다고 할지라도 이미 죽은 것으로 간주하기 때문이다. 의식은 인간을 하위 동물군과 구별해주는 중요한 지표다. 따라서 의식은 오래전부터 인간의 사색과 연구의 대상이 되어왔다. 그러나 의식이라는 것은 물리적으로 눈으로 확인될 수 있...
뉴런의 점화가 어떻게 주관적인 감각, 사고, 감정을 만들어내는가?
노벨상 수상자 에덜먼 박사가 들려주는 인간 의식의 신비와 메커니즘!
추상적인 의식의 세계에 대한 과학적인 통찰!

의식은 우리를 인간이자 소중한 존재로 만드는 보증수표다. 의식이 영구적으로 손상될 경우, 신체가 생명의 징후를 보인다고 할지라도 이미 죽은 것으로 간주하기 때문이다. 의식은 인간을 하위 동물군과 구별해주는 중요한 지표다. 따라서 의식은 오래전부터 인간의 사색과 연구의 대상이 되어왔다. 그러나 의식이라는 것은 물리적으로 눈으로 확인될 수 있는 사물이 아니기 때문에 그에 대한 탐구와 진술은 매우 추상적인 상태로만 이루어져왔다. 그러나 최근 들어 생화학, 면역학, 영상진단학, 신경학, 진화심리학 분야의 탁월한 성과들을 바탕으로 인간의 정신에 대한 연구는 보다 구체적이고 측정 가능한 방향으로 진행되는 추세다.
1972년 노벨생리의학상을 수상한 제럴드 에덜먼 박사는 이 책에서 일반인들도 쉽게 이해할 수 있는 언어로 신경과학과 관련한 사실들과 복잡한 뇌에서 인식이 발생하는 과정을 묘사한다. 의식이 인과 관계, 진화, 자아 발달, 그리고 감정, 학습, 기억의 기원들과는 어떠한 관계가 있는지도 이야기해준다. 그의 쉽고 과학적인 설명을 따라가다 보면, 어느덧 의식은 형이상학적이거나 어쩔 수 없는 불가사의한 것이라는 생각에서 자유로워질 수 있을 것이다!
인간의 마음은 더 이상 종교적, 철학적인 탐구 대상이 아니다!
17세기 근대과학기술의 발달과 ‘나는 생각한다, 고로 존재한다’는 데카르트의 인간 이성의 합리성에 대한 선언을 시작으로, 과학적 사고를 통해 정복하지 못한 세계는 없는 것으로 여겨졌다. 광활한 우주의 세계에서부터 눈에 보이지 않는 분자와 원자의 세계까지 물질세계의 대부분은 인간의 탐구 영역으로 접수가 되어 각 분야별로 물리적인 측정과 예상이 가능한 결과물들이 축적되었다. 그러나 21세기인 지금도 인간의 마음과 의식이라는 주제는 객관적이고 명확하게 포착하기 어려운 것으로 여겨진다. 그것은 개인적인 체험이기 때문에 비공개적이고 주관적이며, 연속성을 띠기는 하지만 끊임없이 변하는 일련의 과정이기 때문이다. 그로 인해 대체로 인간의 의식 세계는 종교적이고 철학적인 차원에서 추상적이고 사변적인 접근방법으로 그것의 작동 메커니즘이 설명되곤 했다.
그러나 주관적인 감각, 사고, 감정의 기원은 무엇일까? 이 세계의 의미를 이해하고 범주화하는 수행과정은 어떻게 가능한 것일까? 인간이 가진 고도의 정신활동인 언어 수행을 가능케 하는 상징과 표상 사용 능력은 어떻게 발현하는 것일까? 이러한 질문들에 대답을 하기 위해서는 인간의 의식 작용에 대한 추상성을 넘어선 또 다른 방식의 설명이 필요하다.
하늘보다 넓은 우리의 뇌, 그 안에서는 무슨 일이 일어나고 있는 것일까?
무한한 능력을 가진 우리의 뇌, 하늘보다 넓은 우리의 뇌 안에서 일어나고 있는 의식작용에 대한 보다 객관적이고 체계적인 해석을 위해서 우리는 먼저 두 가지 중요한 쟁점을 파악해야 한다. 첫째는 의식 자체가 물질적으로 유효한 결과를 이끌어 내는 실제적 작용의 원인이라기보다는 의식의 신경학적 기초가 사건 발생의 원인이라는 점이다. 둘째는 의식을 과학적으로 설명하기 위해서는 신경 메커니즘이 어떻게 주관적인 의식 상태를 야기하는가를 보여주어야 한다는 것이다.
이것들을 설명하기 위해 기본적으로 해결해야 할 문제는 뇌가 적응성이 있고 패턴화된 반응들을 만드는 작동원리이다. 인간의 의식이라는 것은 결국 외부 환경에 대한 논리적인 반응양식이기 때문이다. 에덜먼 박사는 다양한 회로를 가진 초기의 뉴런들이 외부 자극 정도에 따라 시냅스들 사이의 연결 강도가 차이를 가지게 된다고(마치 진화과정의 자연선택과 같이 신경들도 선택된다고) 말한다. 그 후에 재유입(reentry)의 과정을 거쳐 뇌 안의 다양한 지도들이 결합되면서 뇌의 다양한 영역들의 활동을 조율하게 된다고 설명한다. 재유입 과정을 통해 기능적으로 분화된 영역들에서의 정보가 하나의 통일된 표상으로 인지되고 집행되어 입체적인 기억, 감각, 감정을 가능하게 만들어주는 것이다.

우리는 의식하고 있다는 것을 의식한다
제럴드 에덜먼은 이 작은 책 한 권을 가지고 인간 마음의 지도를 펼쳐 보인다. 그는 자신이 고안한 독창적인 뇌영상법을 이용하여 의식의 생리학적 기원인 기능적 기저핵의 구조와 기능을 설명한다. 그리고 의식을 하위 의식과 상위 의식으로 분류하여 두 의식의 차이, 발생 및 구조를 생리학적으로 설명한다.
‘의식’ 이라는 주제에 과학적으로 접근할 수 있을까라는 의문을 품었던 독자들은 이 책의 마지막 장을 덮는 순간, 만질 수도 없고 볼 수도 없는 인간의 마음을 물질세계를 자유자재의 방식으로 설명하는 것을 통해 명쾌하게 설명하는 저자의 솜씨에 감탄하게 될 것이다!
그리고 주변과 시시각각으로 반응을 하며 느끼는 감각, 지각, 생각, 이미지, 감정, 통증과 같은 일련의 의식 과정들을 의식하게 되는 자신을 발견하게 될 것이다!

목차
차례
머리말 11
감사의 말 14
제1장_인간의 마음 15
제2장_의식 19
제3장_뇌의 구성 29
제4장_신경 다윈주의 47
제5장_의식의 메커니즘들 63
제6장_뇌는 하늘보다 넓다 75
제7장_의식과 인과성 91
제8장_의식과 무의식 103
제9장_상위 의식과 표상 113
제10장_의식의 이론과 속성 129
제11장_정체성 147
제12장_몸과 마음 155
용어해설 165
참고문헌 189
옮긴이의 말 193
찾아보기 195