출판사 서평
현대 아이의 눈높이와 호기심으로 역사 속 인물을 직접 만나다
위인전, 인물 이야기를 어린이들에게 들려주는 이유는 그 사람들의 삶에서 감동이나 배울 점을 느끼고 배워 어린이들에게 삶의 지표를 갖게 하기 위해서이다. 요즘 위인전은 이에서 벗어나고자 객관적인 시각과 정보에 기반하려는 시도를 하고 있으며 새로 조명한 인물에 대한 이야기(예를 들어 『루이 브라이』, 『마틴 루터 킹』 등)가 어린이들에게 사랑받고 있다.
그러나 여전히 과거에 대한 개념이 완전히 자리잡히지 않았고 업적에 대해 이해하기 위한 사전 지식이 없는 초등 저...
현대 아이의 눈높이와 호기심으로 역사 속 인물을 직접 만나다
위인전, 인물 이야기를 어린이들에게 들려주는 이유는 그 사람들의 삶에서 감동이나 배울 점을 느끼고 배워 어린이들에게 삶의 지표를 갖게 하기 위해서이다. 요즘 위인전은 이에서 벗어나고자 객관적인 시각과 정보에 기반하려는 시도를 하고 있으며 새로 조명한 인물에 대한 이야기(예를 들어 『루이 브라이』, 『마틴 루터 킹』 등)가 어린이들에게 사랑받고 있다.
그러나 여전히 과거에 대한 개념이 완전히 자리잡히지 않았고 업적에 대해 이해하기 위한 사전 지식이 없는 초등 저학년 어린이들에게 인물과 그 인물의 업적을 잘 이해하게 하는 것은 쉬운 일은 아니다.
시리즈 『모차르트와의 마법 같은 하루』『상대적으로 특별한 아인슈타인』은 매우 평범한 아이 마리아가 시간 여행을 통해 모차르트와 아인슈타인을 만나 직접 이야기를 나눈다. ‘모차르트 봉봉’이라는 과자를 먹고 과거로 가서 모차르트를 만나고, 또 나팔소리를 듣고 별장에서 걸어 나온 아인슈타인을 만나는 등 설정이 매우 흥미롭고 자연스러워 아이들은 자연스럽게 이야기에 빠져든다. 현재와 과거의 풍부한 사진과 일러스트가 절묘하게 어우러진 그림은 어린이들을 그 시대와 인물을 생생하게 이해하도록 이끌어 준다.
모차르트는 휴대전화 벨소리로 울리는 자신의 음악을 알 수 있을까?
아인슈타인은 개인 컴퓨터와 인터넷 검색을 알고 있었을까?
이 책에서 들려주는 모차르트와 아인슈타인 이야기는 남다르다.
우선 신동으로 일찍이 인정받아 연주 여행으로 어린 시절을 보낸 모차르트는 학교를 가거나 친구를 사귀거나 하는 것은 꿈에도 꿀 수 없었던 어찌 보면 불운한 어린 시절을 보내고 있다. 마리아는 그런 모차르트와 그 시대의 잘츠부르크 거리를 여기저기 다니며 행복이란 무엇인가를 생각하게 된다. ‘아이네 클라이네 나흐트 무직’이 휴대전화 벨소리로 흘러나오자 깜짝 놀라지만 곧 따라 흥얼거리는 모차르트를 보며 그의 음악성이 얼마나 놀라운지를 알게 된다.
또한 아인슈타인은 그러나 “늘 뭔가 유식한 소리를 하기를 바라는” 많은 사람들에게 시달려 집에 전화를 놓지도 않았고 늘 셔츠가 바지 밖으로 삐져나와 있을 정도로 외모에는 무신경했다. 키위를 보자 “내 위장은 신식 과일을 못 견딘다”며 우스개 소리를 하기도 한다. 또한 배로 걸려온 휴대전화를 받아들고 화들짝 놀라는 아인슈타인을 보며 천재 아인슈타인이라도 현대의 과학 기술을 다 예측하지는 못했다는 것을 알게 된다.
이러한 흥미로운 설정과 장면들이 아이들을 쉽게 이야기로 빨려들게 한다. 시간 여행이라는 판타지식 이야기에 객관적인 사실과 아이들이 그 인물에 대해 알아야 할 정보들을 절묘하게 결합시켜 자연스럽게 그 인물에 대해 공감하며 업적을 이해할 수 있게 해 준다.
풍부한 자료 사진과 그림이 절묘하게 어우러진 뛰어난 인물 그림책
이 책의 매 페이지의 그림은 현재의 사진과 인물이 남긴 유물과 그 시대의 풍경화, 일러스트가 절묘하게 꽉 짜여져 있어 이야기의 흡인력 못지않게 객관적인 사실과 아이들이 그 인물에 대해 알아야 할 정보들을 한눈에 전달해 준다. 마리아와 주인공 중심으로 이야기 속 사건을 보여주면서도 배경지식과 부가 정보, 재미의 요소를 그림처럼 곳곳에 배치하는 뛰어난 화면 구성력이 돋보인다.
『상대적으로 특별한 아인슈타인』
주인공 마리아는 여름 방학을 맞아 이모 댁인 독일 카푸트로 여행을 간다. 카푸트는 아인슈타인의 여름 별장이 있던 곳으로 아인슈타인은 그 별장을 무척 사랑하였다. 아인슈타인은 그 곳에서 조용히 연구에 몰두하고, 여러 사람과 교류하고, 돛단배를 타며 휴식을 즐겼다.
하지만 마리아는 평소에 아인슈타인의 '아'자도 모르던 아이다. 그런 마리아가 이모 댁 이웃에 사는 아인슈타인을 잘 알고 있다는 엉뚱한 또래 남자 아이 빅토르를 만나면서 모험은 시작된다. 전화를 놓지 않은 아인슈타인에게 전화가 왔음을 알리는 나팔을 빅토르가 갖고 있었던 것이다. 그 나팔을 불면서 빅토르와 함께 과거의 세계로 거슬러 올라가 아인슈타인 할아버지를 만난다. 아인슈타인 할아버지는 별장에까지 찾아와 그를 귀찮게 하는 사람들을 피해 마리아, 빅토르와 함께 돛단배를 타고 바다로 나아간다.
아인슈타인은 할아버지가 손자 손녀에게 설명하듯 여러 가지 비유를 들어 '상대성이론'에 대해 들려준다. 쌍둥이 중 한 명을 ‘빛 의자’에 앉혀 우주여행을 시키게 되면 돌아온 쌍둥이가 더 젊어서 쉽게 구별할 수 있다는 것, 또 기차와 자동차의 속도 비교 등이 그것이다. 하지만 이런 천재인 아인슈타인도 휴대전화에 깜짝 놀라고 인터넷은커녕 컴퓨터가 방 하나를 차지할 정도의 크기라고 말하면서 현대의 과학의 발전에 감탄하기도 한다. 또한 아인슈타인은 자신의 이론으로 만들어진 원자폭탄이 인류에게 큰 불행을 안겨 준 것에 대해 무척 괴로워하며 그리고 평화를 위해 많은 노력이 필요함을 따스하게 들려준다.
아인슈타인이 배에서 내림으로써 시간 여행이 끝나고 현대로 돌아온 마리아와 빅토르. 아직은 상대성 이론을 다 이해할 수는 없겠지만 과학의 이모저모에 대해 생각해 보는 여름방학을 보낸다.
흥미진진한 이야기 속에 다양한 과학 정보와 아인슈타인을 둘러싼 크고 작은 이야기들이 소개된다. 아인슈타인을 검색하면 수백만 개의 결과가 나오며 별장을 지은 젊은 건축가에 얽힌 에피소드, 빛의 속도가 얼마나 되는지, 원자폭탄의 위력 등 유익하고도 흥미로운 것들이다. 무엇보다 '상대성이론'을 어린이들이 알기 쉽게 여러 비유를 통해 알려주며 과학자의 사회적 의무에 대해서도 생각할 거리를 주고 있다는 점이 가장 큰 장점이다.