우리가 관찰하는 자연의 여러 곳 중 가장 신비로운 물속! 이곳에 사는 대표적인 생물인 물고기에 대해서
우리는 얼마나 알고 있을까요? 아마 어떤 물고기가 종류마다 어떤 모양을 하고, 어떻게 살아가는지 아는 사람은 많지 않을 거예요. 관찰이 어렵기 때문이지요. ‘미꾸라지’가 맞는 말인지 ‘미꾸리’가 맞는 말인지, 장어는 어떻게 절벽을 기어오르는지······. 아니, 왜 절에 가면 처마 밑에 종과 함께 물고기가 매달려 있는지는 알고 있나요? 우리가 자연의 생물에 대해서 관심을 가져야 하는 것은, 우리와 함께 사는 이웃일 뿐 아니라 이미 우리와 함께 살아야 하는 같은 생명체이기 때문이랍니다.

출판사 서평
우리가 관찰하는 자연의 여러 곳 중, 가장 신비로운 곳이 바로 물속입니다. 이 물속에 사는 대표적인 생물인 물고기에 대해서 우리는 얼마나 알고 있을까요? 지느러미로 헤엄친다는 것, 아가미로 호흡한?다는 것 정도 아닐까요? 아마 어떤 물고기가 종류마다 어떤 모양을 하고, 어떻게 살아가는지 아는 사람은 많지 않을 것입니다. 집에서 키우는 금붕어 외에는 제대로 관찰하기 힘들 테니까 말이에요.
‘미꾸라지’가 맞는 말인지 ‘미꾸리’가 맞는 말인지, 장어는 어떻게 절벽을 기어오르는지, 왜 천연기념물인 열목어는 눈이 빨갛게 충혈되어 있는지···...
우리가 관찰하는 자연의 여러 곳 중, 가장 신비로운 곳이 바로 물속입니다. 이 물속에 사는 대표적인 생물인 물고기에 대해서 우리는 얼마나 알고 있을까요? 지느러미로 헤엄친다는 것, 아가미로 호흡한다는 것 정도 아닐까요? 아마 어떤 물고기가 종류마다 어떤 모양을 하고, 어떻게 살아가는지 아는 사람은 많지 않을 것입니다. 집에서 키우는 금붕어 외에는 제대로 관찰하기 힘들 테니까 말이에요.
‘미꾸라지’가 맞는 말인지 ‘미꾸리’가 맞는 말인지, 장어는 어떻게 절벽을 기어오르는지, 왜 천연기념물인 열목어는 눈이 빨갛게 충혈되어 있는지······. 아니, 왜 절에 가면 처마 밑에 종과 함께 물고기가 매달려 있는지는 알고 있나요? 수컷이 새끼를 낳는 해마에 대한 이야기는 들어 보았나요? 이 책에서는 이 모든 궁금증들을 쉽고 재미있게 풀어놓았답니다.
혹시 미꾸리가 방귀를 뀐다는 소문 들어 본 적 있나요? 어이없는 일이지만, 정말로 미꾸리는 방귀를 뀐답니다. 녀석들을 잡아서 가만히 관찰하면 가끔 엉덩이로 가스를 내보내요. 그러면 뽀르륵뽀르륵 소리가 나면서 공기 방울이 솟아올라요. 녀석이 방귀를 뀌는 거죠. 그래서 사람들은 항상 녀석들에게서 구린 냄새가 난다고 생각했어요. 방귀를 뀌어 대면 밑이 구리니까요. 미꾸리라는 이름은 바로 ‘밑이 구리다.’라는 말에서 나왔어요. 그런데 정말 미꾸리가 방귀를 뀔까요? 사실은 방귀를 뀌는 게 아니고 숨을 쉬는 거예요. 호흡을 하는 거죠. 정말 웃기는 녀석이에요. 코와 입으로 숨을 쉬지 않고 하필이면 엉덩이로 숨을 쉬니까요.
미꾸리가 재미있는 물고기라면 신기한 물고기도 있어요. 뱀장어 말이에요. 다람쥐처럼 날렵한 짐승도 아닌 뱀장어가 절벽을 50m나 타고 오른다는데, 정말로 그것이 가능할까요? 더 놀라운 사실은, 뱀장어는 땅에서도 기어 다닌다는데 사실일까요? 뱀장어는 폭포와 같은 절벽이 나타나면 가슴지느러미를 수평으로 활짝 열었다가 다시 절벽에 붙여요. 그러면 아주 강한 흡착력이 생겨요. 이 흡착력이 얼마나 강한지 쏟아지는 폭포수의 물살에도 아주 잘 견뎌요. 심지어 외국의 어떤 나라에서 100m 이상의 절벽을 기어오른 뱀장어도 있답니다. 물론 흡착력만으로 절벽을 오를 수는 없어요. 또 무엇이 필요할까요? 뱀장어는 힘이 무척 세답니다. 점액세포뿐 아니라 근육도 아주 잘 발달했거든요. 힘이 센 것은 이 때문이에요. 그래서 어른들이 뱀장어를 자꾸 잡아먹으려는 거예요. 힘센 뱀장어를 잡아먹으면 자신도 힘이 세진다고 믿기 때문이죠.
그런데 이건 무슨 물고기일까요? 까불이, 박치기 선수, 투어싸움고기, 도둑 잡는 포도대장! 이름이 참 재미있지요. 바로 버들붕어의 별명이에요. 이것 말고도 버들붕어의 별명은 엄청나게 많아요. 기생붕어, 꽃붕어, 오색붕어, 팥붕어, 까불챙이……. 그런데 녀석을 가만히 살펴보면 그 별명이 괜한 말이 아님을 알 수 있죠. 우선 한눈에 보기에도 녀석은 아름다워요. 늘 일정한 색깔을 띠지만 녀석은 제 몸의 색깔을 자주 바꾸면서 뽐내고 다녀요. 그래서 북한 사람들은 꽃붕어라고 불러요. 물론, 무슨 패션쇼를 하는 건 아니고요. 나름대로 이유가 있어요. 무엇보다 자신을 보호하려고 자주 색깔을 바꿔요. 즉 자신을 공격하려는 물고기가 나타나면 그 물고기가 싫어하거나 겁을 내는 색깔로 몸 색깔을 바꿔 적을 위협해요. 그리고 동료가 서로 잘 알아보게 색을 바꿔요. 과연 오색붕어나 꽃붕어라는 이름이 헛소리가 아니죠? 게다가 버들붕어는 알을 낳고 나서는 더 예민해져 행여나 사람이 수족관 앞에 나타나기라도 하면 가슴지느러미를 활짝 펴고, “뭐야, 나랑 싸우자는 거야? 덤벼!” 하듯이 맹렬하게 머리부터 내밀고 달려들어요. 물론 그러다가 어항의 유리벽에 부딪히지만요. 어때요. 버들붕어란 녀석, 싸움꾼 맞죠?
지금까지 이야기한 물고기도 재미있고 신기하지만, 물고기 중에는 축구공을 닮은 물고기도 있대요. 뭔지 알아맞혀 보세요. 바로 황복이에요. 몸은 원통형으로 길게 생겼으며 배가 공처럼 둥근 모습이죠. 그러니 축구공을 닮았다는 소리를 들을 수밖에요. 그렇다면 녀석의 몸은 왜 이렇게 ‘동그랑땡’을 닮았을까요? 그 이유도 녀석의 또 다른 이름에 있어요. 바로 기포어라는 이름이에요. 그런데 ‘기포’가 뭐예요? 공기 거품이잖아요. 녀석은 다름 아닌 제 배에 공기 거품을 잔뜩 넣거든요. 그래요. 황복은 몸을 정말로 공처럼 아주 동그랗게 부풀리는 재주가 있어요. 방법은 위주머니에 기포, 즉 공기나 물을 입으로 빨아들여 가득 채워 넣는 거예요. 그러면 배가 아주 빵빵해지겠죠? 이럴 때는 영락없이 축구공이죠.
으하하! 생김새를 보면 일단 웃음부터 터져 나오는 물고기도 있네요. 메기와 빠가사리가 그렇지요. 양쪽으로 길게 찢어진 입도 그렇고, 윗입술을 쭉 내민 것이 뭔가 뾰로통한 모습이잖아요. 드문드문 마당의 잡초처럼 자란 수염도 마찬가지예요. 게다가 두 눈은 서로 사이가 안 좋은 모양이에요. 저렇게 멀리 뚝 떨어져 있잖아요. 게다가 웩, 웬 침을 그리도 질질 많이 흘리는지 원!
어때요, 물고기에 대해 살펴보고 나니 우리가 자연의 생물에 대해서 더 많은 관심을 가져야겠지요? 단지 그것에 대한 공부가 필요하기 때문만은 아니랍니다. 그것들은 우리와 함께 사는 이웃이고, 그들은 이미 우리와 함께 살아야 하는 같은 생명체이기 때문이지요.

목차
미꾸라지가 맞아요, 미꾸리가 맞아요?
미꾸라지도 있고, 미꾸리도 있다?
미꾸라지는 웰빙 농사꾼
거짓말 같은 진실! 미꾸리는 방귀를 뀌고 배를 조른다
50m 절벽을 타고 오르는 뱀장어
뱀장어의 위험한 여?행
뱀장어는 힘이에요, 힘!
바다의 살인자, 백상어
죠스, 죠스바?
간덩이가 부은 상어
사냥은 과학이다? 눈감고 사냥하는 상어
알까기의 마술사, 붕어
우리가 가장 모르는 물고기, 붕어
각시붕어를 찾으려면 조개를 뒤져라!
패션쇼를 하는 까불이 박치기 선수, 버들붕어
물고기의 대표 선수, 잉어
절에 가야 물고기가 있다?
이야기 꾸러미 - 옛이야기의 주인공, 잉어
천연기념물이 된 물고기
점쟁이 물고기, 어름치
열 받아서 눈이 빨개진 열목어
이야기 꾸러미 - 두 마리를 그리면 죽는다, 쏘가리
고래는 물고기가 아니다!
고래의 아버지는 낙타였다?
이빨고래와 수염고래
이빨이 많아 이빨고래, 수염이 많아 수염고래?
돌고래는 초등학생보다 똑똑하다
이야기 꾸러미 - 돌고래의 옛이야기
우리는 맛으로 승부를 겨룬다?
축구공을 닮은 물고기, 황복
매운탕은 내게 맡겨라! 메기와 빠가사리
이야기 꾸러미 - 수박의 향기가 나는 은어
우리 아빠를 똑 닮은 물고기
집 짓고 새끼들의 먹잇감이 되는 큰가시고기
해마는 수컷이 새끼를 낳는다고?
이상한 행동으로 오해받는 물고기
너 원래 뱀이었지? 가물치
별 볼일 없는 물고기, 피라미
너는 네 새끼를 한입에 먹어 치웠지? 열동가리돔
너 사팔뜨기 맞지? 가자미
땅 위의 물고기, 걷는 물고기, 나는 물고기
물이 없이도 살 수 있는 물고기가 있네, 폐어
걷는 물고기, 말뚝망둥어
하늘을 나는 물고기도 있다! 날치
성을 바꾸고, 전기를 일으키는 초능력 물고기
암컷이 수컷으로 변하는 물고기, 청소놀래기
전기를 내는 물고기, 전기뱀장어