- 소설가, 시인, 평론가, 학자, 언론인 등으로 구성된 100명의 국제적인 필자 집단이 선정한 도서목록인『죽기 전에 꼭 읽어야 할 책 1001권』에 선정된 필독 소설

- 2000년 묻힌 화제의 소설을 발굴해서 재출간하는 페르세포네 출판사의 클래식 시리즈에 포함되면서 첫 출간된 지 60년 만에 다시 르네상스를 맞은 고전 소설

- 1938년 이미 미국, 프랑스, 독일에서 전격 출간하면서 일약 베스트셀러 소설이 되었던 30년대 판 ‘신데렐라’ + ‘섹스 앤 더 시티’

- 2008년 3월 프랜시스 맥도먼드와 에이미 애덤스가 주연을 맡아 잔잔한 파동을 일으킨 영화 [미스 페티그루의 어느 특별한 하루]의 원작소설

- 숨겨진『오만과 편견』의 작가 제인 오스틴이라 불리는 영국 여성작가 위니프레드 왓슨의 유쾌 발랄한 여자소설로 칙릿의 고전

- “모든 여자에게는 두 번째 기회가 찾아온다.”-자신도 몰랐던 자신의 본모습을 찾아가는 여자들만의 성장소설

- 연애 한 번 못해본 고지식하고 가난한 노처녀의 인생을 180도 바꾸어놓은 어느 특별한 하루를 다룬 로맨스 코미디

- 발랄하고 유쾌하고 천진한 여자들이 펼치는 기분 좋은 웃음과 상큼한 감동으로 단숨에 읽히는 여름휴가 같은 책

이 책은 숨겨진 제인 오스틴이라 불리는 영국의 여성작가 위니프레드 왓슨의 매혹적인 여자소설이다. 연애 한 번 못해본 고지식하고 가난한 노처녀가 우연히 겪는 하루의 이야기를 줄거리로 삼고 있는 칙릿소설의 고전이다. ‘여자는 일생에 두 번째의 기회를 갖는다.’라고 했던가. 그 하루 동안 일어난 일들을 통해 주인공 페티그루는 마흔이 되도록 잊고 있었던 여자들 간의 우정, 자기 자신의 숨겨진 재능과 욕망을 발견하고 180도 달라진 인생의 첫날을 맞는다.
우리나라에는 처음 소개되는 위니프레드 왓슨은 1935년에서 1943년 사이에 단 6권의 소설을 냈는데 첫 소설『산꼭대기 Fell top』(1935)부터 일약 베스트셀러 작가로서 이름을 날렸다. 특히 작가가 가장 좋아한다는『미스 페티그루의 어느 특별한 하루 Miss Pettigrew Lives for a Day』(1938)는 당시 미국, 프랑스, 독일에서 전격 출간되면서 널리 사랑을 받았다.
작가의 절필과 함께 독자들에게 잊혔던 이 소설은 2000년 페르세포네 출판사에서 클래식 시리즈로 재출간하면서 페티그루의 어느 특별한 하루처럼, 94세가 된 작가에게 찾아온 두 번째 기회처럼 르네상스를 맞는다. 2008년 초에는 또 메이저 영화사에서 프랜시스 맥도먼드와 에이미 애덤스를 캐스팅해 영화화하여 인기를 끌기도 했다.
어째서 30년대 소설이 새삼스레 독자와 영화 관객들의 아낌없는 사랑을 받는 것일까. 무엇보다 이 소설의 등장인물들이 오늘날에도 생생하게 살아 있는 캐릭터로 조금도 낯설지 않은 까닭이다. 20세기와 21세기를 가로지르며 독자들의 공감을 얻어내는 이른바 고전 소설로 평가되는 것도 이 때문이다. 1930년대 판 ‘신데렐라’이며 ‘섹스 앤 더 시티’라고 평가되는 이 책은 유쾌 발랄하고 천진한 여자들이 펼치는 기분 좋은 웃음과 상큼한 감동, 그리고 누구든 책을 잡으면 단숨에 읽어 내려갈 수 있는 재기 넘치는 이야기꾼의 시원한 문장과 스토리에 어쩔 수 없이 몰입되는 휴식 같은 소설이다.

아마존 독자 서평

기쁨 그 자체! 너무 사랑스럽고 매력적인 책! 3일 만에 이 책을 다 읽어버리면서 남아 있는 책장이 점점 줄어드는 사실이 너무 서운했다. 책 전체에 흐르는 경쾌함과 발랄함…… 따뜻함과 지혜로움, 가슴 터지게 하는 진정어린 우정. 이런 책을 발굴해 출간해준 것에 대해 너무 고맙게 생각한다! 나는 이 책을 몇 권이나 더 사서 동생들, 딸들에 나눠줬다. 이 책이 수많은 여성들에게 읽혀지길 기대한다.

페티그루는 영원히 살아 있을 것이다. 영화를 보고 나서 책도 읽어봐야겠다고 결심했다. 위니프레드 왓슨은 정말이지 언어의 연금술사이다. 마치 칵테일파티에 있는 것처럼 몽롱하게 만든다. 그녀의 나머지 5권의 작품에도 도전해볼 작정이다. 이 책이 이전에 이미 영화로 만들어진 적이 없었다는 것이 오히려 믿기 어려운 일이다. 위니프레드의 등장인물 묘사는 그야말로 섬세하고 풍부하다. 책을 읽는 동안 마치 그들 가운데 한 명을 알고 있기라도 한 것 같은 착각에 빠져들게 한다. 이 책은 당연히 세대를 뛰어넘어 영원한 고전이 될 것이라 확신한다.

도발적인 재밋거리와 감동을 동시에 담은 책! 이 책이 최근에서야 다시 세상에 알려졌다는 것을 믿을 수 없다. 이렇게도 훌륭하고 중요한 책이 말이다. 이 책은 달콤하고 발랄하고 무엇보다 재미있다. 대사든 일러스트든 무엇 하나 인상적이지 않은 구석이 없다. 파괴적이고 전복적이라 할 만한 재밋거리들이 감동적인 방식으로 얘기되어지는 소설이다.

영원히 최고의 소설이리라! 이 책을 읽은 사람들은 누구나 곧장 이 책의 열렬한 마니아가 되어버린다. 이 책을 읽은 내 지인들은 하나같이 친구, 엄마, 딸 등 자신이 가장 사랑하는 사람들에게 이 책을 선물했다.

페티그루에게 샴페인을! 이 황홀한 어른동화는 과로에 지쳐 우울해진 날 읽기에 더없이 좋은 책이다. 시원한 청량음료를 마신 기분이 들 것이다. 우연히 복잡하게 꼬인 상황에 처한 라포스를 만나 벌어지는 페티그루의 모험은 마치 짜릿한 스파클링 와인처럼 속도감 있게 읽힌다. 페티그루는 절묘하게도 ‘상식’ 그 이상도 이하도 아닌 옳고 그름을 분별하는 직관력만으로 그 모든 얽히고설킨 문제들을 술술 해결해낸다. 이 책은 1938년 출간된 이후 60년 만에 재출간됐음에도 초판의 일러스트 원본이 그대로 복원되어 담겨 있어 더 가치 있게 느껴진다. 이 통쾌하고도 해학적인 소설에 절대로 실망하지 않을 것이다.

굉장히 매혹적인 고전! 이 책은 어느덧 내가 가장 좋아하는 책 가운데 하나가 되었다. 유쾌 발랄한 대사, 영국식 해학, 살아 있는 등장인물 묘사가 삼박자로 착착 어우러지는 멋진 명랑소설이다.

영화와는 또 다른 재미를 더해주는 소설!! 미스 페티그루는 정말 재미있고 가슴이 설레게 하는 기분 좋은 책이다. 하루 동안에 벌어지는 에피소드를 담은 내용인데도 불구하고 스토리는 속도감 있게 진행되고 등장인물 하나하나의 캐릭터도 잘 살아 있다. 모든 등장인물들에게 흠뻑 빠져들게 될 것이다.

너무 재미있고 엽기 발랄한 책! 동일한 제목의 영화 프리뷰를 보고서 이 책에 대해서 처음 알게 되었다. 작가의 다른 작품들까지도 다 찾아보게 만들 만큼 재미있게 읽은 소설이다.

매혹적인 책! 단조롭기만 하던 한 여자의 인생이 어떻게 아찔한 설렘의 소용돌이가 될 수 있는지에 관한 매혹적인 이야기. 페티그루는 자신을 규정하던 정체성을 잊어버리고, 그녀 자신의 새로운 역할 또는 태생적 본성을 자각하게 된다. 마치 빅토리아 시대의 소설이 현대 속에서 재구성되어, 당시에는 재판(또는 죽음)을 통해서 스스로의 도덕성을 증명해야 할 의무만을 가졌던 여주인공이 현대로 걸어나와 이 시대에 걸맞은 언어를 구사하며 스스로 정당성을 부여해내고 있는 것처럼 보인다. 재능의 진가를 평가받지 못한 한 여인의 가치가 새로운 사회 속에서 그녀의 천진하지만 절묘한 임기응변을 통해 그 실체를 드러내 간다.

  그의 존재감이 순식간에 방 안을 가득 채웠다. 어떤 모임에 가든 여자들이 그의 관심을 끌기 위해 앞뒤 안 가리고 경쟁자가 될 터였다. 모든 여자들 속에 내재하고 있는 여성성이 도발하도록 파동을 보내는 것은 아마도 그가 지닌 독특한 분위기 때문인 것 같았다. 페티그루도 그 파동을 느꼈다. 그녀는 거기에 반응했고 도저히 거부할 도리가 없었다. 그녀의 여성적 감수성이 그녀를 단숨에 배반하면서 그녀의 마음속에 만일 그가 라포스에게 해준 것과 같은 키스를 자신에게 해준다면 자기 인생을 십 년은 내줄 수 있을 것 같다는 생각이 들었다. 심지어는 라포스의 젊음과 아름다움과 매력이 증오스럽기까지 했다. 물론 그런 생각이 오래 가지는 않았다. 페티그루는 그 정도로 어리석은 여자는 아니었다. ―본문 57쪽    하지만 그렇게 끝내는 것을 견딜 수가 없었다. 지금까지 살아오는 동안 어떤 곳에서 좀더 머무르기를 이토록 간절하게 바랐던 적은 단 한 번도 없었다. 차마 이 유쾌하고 걱정 없는 태평스러운 분위기를 떠나지 못할 것 같았다. 비록 잠시 그녀를 소쿠리 비행기 태우면서 그녀에게 친절하게 대하고 그녀를 대단한 사람인 양 떠받드는 것에 불과하다고 해도 말이다. 필에게 무슨 일이 일어날지, 닉의 매력 앞에서 정에 약한 라포스의 방어 능력이 과연 무너져 내릴지, 마이클은 또 누구고 어떻게 생긴 사람일지 전혀 모르는 채 앞으로 어떻게 살아낼 수 있단 말인가? 외로움과 소외감에서 비롯된 눈물로 눈이 따끔따끔해지는 게 느껴졌다. ―본문 91쪽 “제 눈썹이랑,” 뒤바리의 설명이 이어졌다. “속눈썹은 연한 갈색이에요. 눈썹은 뽑아내고 새로 그린 거예요. 속눈썹은 짙지 않은 주제에 짧기까지 했어요. 그래서 새로 심었죠. 검정색에 길고 컬이 있는 걸로요.”
  “꼭 거짓말 같군요.” 페티그루가 중얼거리면서 마침내 뒤바리의 두 눈이 왜 그렇게 놀랄 만큼 아름다운지 이유를 알게 되었다.
  “게다가 생기 없고 어정쩡한 얼굴색은 그 얼간이 같은 색깔이랑 딱 어울리는 거예요. 그런데 저한테는 옅은 크림색이 훨씬 나을 것 같더라고요.”
  “정말로 그러네요.” 페티그루가 속삭이듯 말했다. 
  “그런데 코가 문제였어요. 그 점에서는 당신이 나보다 나아요. 하지만 맥코믹은 아주 훌륭한 외과 의사거든요. 나한테 새로운 코를 만들어주었죠.”
  “말도 안 돼.” 페티그루가 신음하듯이 중얼거렸다.
  “그나저나 뭐니 뭐니 해도 이가 가장 큰 골칫거리였어요.” 뒤바리가 털어놓았다. “치열이 고르지 않았거든요. 하지만 50파운드로 해결 봤죠. 충분히 그럴 만한 가치가 있었어요.”
  페티그루가 의자 뒤로 기대앉았다.
  “믿을 수가 없군요. 정말로 믿겨지지 않네요.” 페티그루가 희미한 목소리로 중얼거렸다. ―본문 125쪽
 
   “애초에 생각했던 대로의 당신이에요.” 라포스가 용기를 북돋웠다. 그런 다음 두 사람 다 입을 다물었다. 지금이야말로 성스러운 순간이었기 때문이다. 지금은 페티그루의 순간이었다. 두 사람은 침묵 속에서 경탄을 보내는 걸로 그 순간을 기념했다.  
  페티그루는 거울 속을 가만히 들여다보았다. 그러다가 쓰러지지 않기 위해 의자 등을 꽉 붙잡았다. 기절이라도 할 것처럼 아찔한 기분이었다. 전혀 다른 여자가 거울 속에 서 있었다. 유행의 첨단을 걷는 여자가 균형 잡히고, 세련되고 완벽한 모습으로, 어디 한 군데 허술하지 않은 품위 있는 자태로 그 안에 서 있었던 것이다. 나이를 알 수 없는 여자였다. 분명히 젊지는 않았다. 그렇다고 분명 늙은 것도 아니었다. 하긴 누가 나이를 따지려 들까? 아무도 그러지 않을 것이다. 저토록 매력적인 외모를 가진 여자한테 누가 그러겠는가? 드레스의 화려한 검정색 벨벳이 너무도 깊고 그윽하게 반짝이는 바람에 마치 화려한 색깔이 빛을 발하는 것 같았다. 예술가가 그것을 창조해냈다. 드레스는 그걸 입은 사람을 대담하면서도 정숙하게 보이게 하는 화려하고 멋진 디자인이었다. 보는 사람으로 하여금 대담함인지 정숙함인지 알아내고 싶다는 호기심을 불러일으키는 그런 것이었다.  ―본문 155쪽    “당신은 그럴 수 있습니까?” 조가 물었다.
  “그럴 수 있다니요?”
  “나와 연애할 수 있으시냐고요.”
  페티그루의 얼굴이 붉어졌다. 물론 기뻐서 몸부림을 칠 정도였다. 그녀의 얼굴이 거의 짓궂은 표정을 띠고 있었다. ‘이게 바로 연애질이군.’ 페티그루가 기뻐하며 속으로 중얼거렸다. 이 즐거움을 누리기까지 왜 이토록 오래 기다렸을까? 
  “저는 젊은 처녀가 아닙니다.” 페티그루가 교묘하게 말을 받았다.
  “아하!” 조가 방심하지 않고 있다가 의기양양하게 물었다. “그러니까 그러실 수 있다는?”
  “아마도.” ―본문 305-306쪽
 

서문
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