"아시아의 해상민족은 누구였는가?" 

이 물음을 따라 아시아의 세 나라 한국, 중국, 일본의 국가기원까지 거슬러 올라가 역사의 줄기를 찾아간 <한중일 - 국가기원과 그 역사>는 중국의 최초의 나라에서 부터 시작한다. 이후 한국과 일본땅으로 이어지는 역사와 그 안에서 형성되는 관계들을 짚어보고 세 나라의 고대사와 현대사를 세계적 관점에서 아우른다.

이 책의 최초의 질문에 대한 답을 찾아가는 과정으로 "타임"지에서 선정한 '아시아의 4룡'의 현대화를 바라보며 이를 통해 현재 한,중,일 관계의 역사와 동향까지도 바라볼 수 있게 한다.

“아시아의 해상민족은 누구였는가?”

1970～1980년대에 고도로 성장한 싱가포르ㆍ홍콩ㆍ타이완ㆍ한국을 '타임' 지는 “아시아의 4룡(四龍)이 몰려온다.”고 질겁하였다. 혹시 이 4룡이 ‘동아시아 해상민족’이 아니었을까? 이 책은 여기서부터 시작되었다.

지난 2003년 봄, 사업차 동남아와 중국 전역을 오가던 이 책의 공동저자 김상한은 타이완의 건너편에 위치한 푸젠성(福建省) 룽엔시(龍岩市)에 발길이 닿았다. 그곳은 마침 김성호 박사가 1,700여 년 전 '신라현(282)'이었다고 지적한 곳이었다. 그때 김상한과 함께한 중국 '양청만보' 리우커밍(劉可明) 기자는 이후 2003년 5월 21일자 칼럼에서 그곳에서 기원된 “하카(客家)와 한국인의 혈연관계는 매우 가깝다(客家與韓國人的血緣關係十分相近).”고 이야기하였다. 그의 말대로라면 ‘태평천국’을 세운 홍슈췐과 중국 근현대화의 주역 쑨원'덩샤오핑 및 싱가포르와 타이완 총통 리콴유'리덩후이가 모두 하카여서 그들 모두 한국인과 동족이었던 것이 된다. 과연 그랬을까?
이 궁금증을 풀기 위해 김성호와 김상한이 지인들과 함께 '중국신라조사단'을 구성해 중국으로 떠난 결과, 정말 신라인은 그곳에 살고 있었다. '푸젠성 룽엔시 신라구 인민정부'. 그곳의 시청 관광과 직원과 현지 사학자들에 따르면, 그곳의 신라어가 타이완 방언 민난어(?南語)로 그들끼리 말할 땐 한국어처럼 동사를 어미로 돌려도 뜻이 통한다고 하며 타이완ㆍ홍콩ㆍ싱가포르인 모두 푸젠ㆍ광둥성 출신이라고 한다. 또한 그들은 한족여인의 전족(纏足)을 하지 않았고 한족이 먹지 않는 개고기를 즐길 뿐더러 추석과 설날, 조상숭배ㆍ풍수지리 및 자녀 교육을 중시한다는 것이다. 그리고 우리와 그들은 틀림없이 “동조동근(同祖同根)”, 즉 한 조상에 한 뿌리라고 하였다.
그렇다면 아시아의 4룡은 실은 중국 어디선가 함께 살다가 푸젠ㆍ광둥성에서 해민(海民)이 되어 흩어진 것이 아니었을까? 중원 대륙은 모두 동이족의 땅이었고, 한중일 3국의 국가기원과 그 역사는 모두 한 가지에서 시작된 것인가? 이것이 이 책의 화두다.

고대의 항해(航海)는 아무나 배를 탄 것이 아니라 대대손손 배를 만들고 별과 바람을 따라 망망대해를 누빈 특정한 종족의 세습적 생존양식인데, 한중일 정사(正史)에는 이상하게도 북유럽의 ‘바이킹’과 같은 해상민족이 없다. 그러나 정말 없었던 것은 아니다. 왜냐하면 4룡의 실체가 정사에 가려져 왔기 때문이다. 정사란 원래 승자의 기록이므로 단순한 해석대상이기보다 퍼즐 맞추기처럼 진상을 재구성해야 할 복원대상이다.
따라서 이 책에서는 ①중국시조를 황제라 한 '황제공정', ②하ㆍ상ㆍ은인(人)을 한족이라 한 '사기공정', ③3세기의 남한을 삼한사회라 한 '삼한공정', ④중국 신라인 장보고를 한반도 신라인이라 한 '번계공정', ⑤강남 동이족을 왜구라 한 '명사공정', ⑥북간도를 중국 땅이라고 한 '동북공정'을 비롯하여 일본의 ⑦'신무공정'과 ⑧'이주갑공정' 및 ⑨'쿠다라나이공정' 그리고 한국의 ⑩'단군공정'과 ⑪김유신 암살을 은폐한 「수로공정」을 바로잡으면서, 항상 맞물려 이야기되는 한중일 민족과 국가기원 및 현재까지의 역사를 공시적(共時的)으로 함께 다루고자 한다.

또한 광개토왕과 얽힌 일본의 국가 기원, 당나라 수출대사였던 장보고, 왜구의 새로운 정립 등 흥미로운 읽을거리가 풍부하게 담겨 있어 동아시아의 역사에 관심이 있다면 한번쯤 꼭 읽어볼 만하다.

Ⅰ부 난생민족 동이를 찾아서
제1장_동이국가와 한족국가의 기원
제2장_푸젠성으로 남하한 동이족(신라인)
제3장_해상민족이 된 동이족

Ⅱ부 천손민족의 후예들
제4장_남.북 서장족과 삼조선 및 일본
제5장_고구려.일본.선비족은 천손민족

Ⅲ부 한반도를 경유한 쿠다라
제6장_남한과 규슈의 여러 나라
제7장_쿠다라 팽창과 백제왕통
제8장_광개토왕과 일본의 국가기원

Ⅳ부 나중일 삼국정립
제9장_한반도 내 쟁패와 중국백제
제10장_수당침공과 광둥인의 기원
제11장_통일신라와 경주 건모라
제12장_「쿠다라나이공정」과 나발일 관계

Ⅴ부 강남해민의 일라진출
제13장_신라번의 대일교역
제14장_당나라 수출대사 장보고
제15장_여송해운과 하카의 기원
제16장_해상관계의 단절과 「단군공정」

Ⅵ부 명대왜구와 서세동점
제17장_명대왜구와 중국 근대화
제18장_명나라 해란과 조선창업
제19장_임진일란과 일조 근현대화

Ⅶ부 중국과 4룡의 현대화
제20장_중국의 토지개혁과 현대화
제21장_아시아 4룡의 현대화
제22장_남북한의 농지개혁과 「정감록」