출판사 서평
‘천재 레오나르도’에 대한 오해에서부터 ‘멍텅구리 도도새’에 대한 편견까지,‘아내의 그늘에 묻힌 코발렙스키 박사’의 업적에서부터 ‘루터의 대학살’까지, 착각, 편견, 갈등, 오류 그리고 좌절을 딛고 성숙해온 자연과학의 역사를 다윈에 이어 가장 유명한 진화학자 스티븐 J. 굴드에게서 듣는다.
“굴드 박사는 시종일관 우아하고 친근한 문체로 글을 쓴다. 그의 문장에는 독자를 편안하게 해주는 고상함과 명쾌함이 있다. 그는 어려운 개념들을 비할 데 없이 훌륭하게 설명해준다.”
필립 로페트, 『뉴욕타임스』도서평론가
“굴드 ...
‘천재 레오나르도’에 대한 오해에서부터 ‘멍텅구리 도도새’에 대한 편견까지,‘아내의 그늘에 묻힌 코발렙스키 박사’의 업적에서부터 ‘루터의 대학살’까지, 착각, 편견, 갈등, 오류 그리고 좌절을 딛고 성숙해온 자연과학의 역사를 다윈에 이어 가장 유명한 진화학자 스티븐 J. 굴드에게서 듣는다.
“굴드 박사는 시종일관 우아하고 친근한 문체로 글을 쓴다. 그의 문장에는 독자를 편안하게 해주는 고상함과 명쾌함이 있다. 그는 어려운 개념들을 비할 데 없이 훌륭하게 설명해준다.”
필립 로페트, 『뉴욕타임스』도서평론가
“굴드 박사의 심오함과 인류애는 인문학자 몽테뉴의 경지에까지 이르고 있다. 현존하는 어느 누구의 글보다 더 명쾌하고 인상적이며 이해하기도 쉽다.” 존 카레이, 『선데이 타임스』도서평론가
진화학계에서 다윈만큼이나 주목받았던, 고생물학자 굴드의 여덟 번째 단행본.
‘생물종은 갑자기 폭발적으로 증가한 뒤 그 대부분이 멸종한 다음, 나머지 생존자들이 또 다시 폭발적으로 다양화한다’라는 내용의 단속평형이론을 주장, 다윈의 진화론에 새로운 전기를 마련한 고(故) 스티븐 J. 굴드. ‘인문주의적 박물학자(humanistic naturalist)’임을 자처했던 그는 잡지 『내추럴 히스토리』에 연재해온 글들을 모아 2002년 사망하기 전까지 열 권의 단행본으로 엮었다. 본서는 그 중 여덟 번째 책으로 1998년 발간되었다.
굴드는 이 책이 ‘인문주의자의 자연사 진화론에 관한 책’임을 서문에서 강조했다. 또한 진화가 과학의 모든 주제들 중에서 가장 깊고 넓은 주제이며, 우리의 희망과 편견에 관한 많은 문제를 야기한다고 주장했다. 따라서 그가 이 책에 소개한 스물한 개의 자연과학사 에세이들처럼 동떨어진 주제와 개념을 다룬 이야기들을 엮음에 있어 진화보다 더 적절한 이음재는 없다. 이는 20세기 과학에서 가장 많이 인용된 문장 중 하나인 “진화의 빛이 없이는 생물학의 그 무엇도 의미가 없다”라는 테오도시우스 도브잔스키의 말이 내포하는 것이기도 하다고 굴드는 말했다. 그렇기에 이 책은 진화론의 근본을 강조하면서 시작, 진화론이 가지는 함축, 사회적?철학적 용례들, 그것에 관한 우연의 역사(contingent history)와 예언적 규칙들과 그 상호 작용, 인간사와 자연 환경의 상호 작용 등에 관한 이야기들이 에세이 모두를 아우르게끔 구성되었다.
원제의 제목을 구성한 두 개의 대표 에세이들에 관하여.
원제 ‘Leonardo's Mountain of Clams and The Diet of Worms’는 이 책의 1부 1장과 4부 3장의 제목들이다.
1부 1장(Leonardo's Mountain of Clams)은 ’시대를 앞서간 천재‘ 레오나르도 다 빈치가 조개화석과 지각변동에 대해 표했던 관심과 연구에 대한 이야기로 시작한다. 아직 중세의 그늘에서 벗어나지 못했던 르네상스 시대의 유럽에서 항공학의 원리나 비행체, 잠수함을 고안하고, 화석의 성질에 대한 정확한 설명까지 노트에 담았던 레오나르도. 이런 그를 일반인들이 외계인이나 천사, 혹은 그들에게서 비법을 전수받은 이로 생각할 만도 하다. 굴드 또한 레오나르도의 연구의 상세함과, 그것이 현재의 고생태학의 근간을 제공했다는 점에서 놀라워한다.
하지만 굴드는, 아무도 관심가지지 않았던 점인, 레오나르도가 화석을 관찰한 진짜 이유에 주목했다. 그것은 지구를 살아 있는 몸에 비유하는 ‘중세적 관점’이었다. 굴드는 만약 레오나르도의 연구에서 나타나는 이러한 중세적 관점과 그 특징들을 자세히 들여다보지 않는다면, 우리는 결코 레오나르도를 올바르게 이해할 수 없으며, 그의 업적들도 제대로 평가할 수 없을 것이라고 말한다. 또한 진보만을 거듭하는 일방적 방향으로 역사가 진행되는 것은 아니라고 말한다(‘진화는 진보다’라는 개념을 굴드가 거부하는 것은 이 책 6부 2장에서도 볼 수 있다). 결국 과학의 위대한 성과도 그것이 이루어진 시대의 사회적 맥락과 지적인 배경 속에서 발전할 수밖에 없다는 것이 굴드의 주장이다.
4부 3장(The Diet of Worms)의 제목은 ‘보름스 회의’의 영역 표기이지만, 배경지식이 없으면 ‘벌레 먹기’로 직역할 수도 있다. 굴드는 역사상 가장 소름끼치는 행위 중 하나였던 보름스 회의에 대한 에세이를 시작하면서 비판적 관점으로 서술하려는 의도에서 언어유희적인 표현을 사용했다. 즉, 굴드는 자신과 코드가 맞지 않는 타인 혹은 다른 집단에 소속된 타인을 괴롭히거나, 심지어 ‘해충(害蟲)으로 규정하고’ 말살하려는 인간의 사악한 본능이 과연 언제 그리고 왜 시작되었는가를 자연과학적 관점에서 이야기하고 있다.
1521년 4월 18일, 종교개혁가 루터를 단죄하기 위해 신성로마제국의 보름스에서 열린 회의에서 루터는 성경이나 논리 중 하나에 의해 잘못이 입증되지 않는 한 자신의 주장을 철회하지 않겠다고 주장했다. 이에 황제와 귀족들은 루터를 징벌하기로 결정했지만, 루터에 대한 주민들의 지지가 워낙 커서 효력을 거두지는 못했다. 이는 서양의 자유롭고 지적인 전통의 백미로 꼽히는 사건이다. 하지만 굴드는 이 사건에 대해 조금만 더 파고들면 불관용과 폭력으로 얼룩진 진흙탕과, ‘신앙에 의한 정당화’라는 명분이 실은 권력투쟁을 위한 정치적 무기나 도구에 불과함을 목격하게 된다고 말한다. 또한 루터의 반대파는 물론, 심지어 루터마저도 자신의 뜻을 따르지 않는 유대인들을 박해하고, 귀족들을 상대로 반란을 일으켰다가 투항한 독일 농민들을 말살할 것을 주장?실행한 점도 언급한다. 이는 곧 30년 전쟁의 시발점인 ‘프라하의 인간투척사건(The Defenestration of Prague)’과 그에 따른 대학살에 대한 이야기로 이어진다(굴드는 보름스 회의와 프라하의 인간투척사건 둘 다 D로 시작하는 점에 주목, 이렇게 전개했다).
굴드는 이러한 대학살을 저지른 인간들의 행위를 진화생물학적 관점에서 연구?설명한다. 즉, 소집단을 이루어 수렵채집 생활을 하던 원시인 조상들이 별다른 기술도 없이 자원도 한정된 세계에서 ‘살아남기 위해 저지른’ 행위에 대한 기억이 ‘저주받은’ 유전자가 되어 대물림되었다는 것이다. 비슷한 예로 인간의 가장 가까운 친척인 침팬지는 ‘밴드’라는 작은 무리를 이루어 인접한 밴드의 구성원(외부자, 이방인)들을 조직적으로 살해한다고 굴드는 말한다. 물론 이와 같은 생각은 우리 모두가 느끼는 집단적인 양심 가책을 피하기 위한, 심각한 추론의 오류에 기반한 책임회피에 불과하다고 굴드 자신도 비판한다. 그리고 굴드는 인문적인 도덕론과 문화에 대한 고찰 및 진화생물학을 연계한 뒤, 인류는 대학살과 파괴로 이어질 수 있는 길을 꼭 따를 필요가 없으며(유전자 대신 책이나 도구, 건물 등 ‘우리가 이룩한 성과’를 후손들에게 물려줄 수 있다는 점을 라마르크의 이론을 기반으로 주장했다), 그 길과 함께 진화해온 ‘다른 길(문화의 길)’로 나아갈 것을 주장한다.
이 두 에세이들은 이렇듯 이 책이 지향하는 바를 보여준다. 즉, 전자는 과학사에서의 오류와 오해를 바로잡으려는 굴드의 의도를, 후자는 인문적 역사를 진화와 생물학의 관점에서 설명하려는 굴드의 집필방향을 보여준다.
유머러스함으로 독자들에게 다가가는, 열의 넘치는 교수님 굴드.
이 책 2부 4장에서 소개된 고생물학자 블라디미르 코발렙스키를 높이 평가한 다윈은 그에게 찬사가 담긴 편지를 보냈다. 다윈은 러시아인인 코발렙스키가 자신의 편지를 읽기 어려워 할 것을 우려하여 상당히 명확한 필체로 글을 써 보냈다.

목차
서문 '여덟 조각' ｜ 어느 인문주의적 박물학자의 고백
제1부 예술과 과학
1장 레오나르도도 못 풀었던 지구의 생리학
2장 주목해야 할 건 전함이 아냐!
3장 인간을 바다 밑으로 이끌어준 어항 신드롬
제2부 진화론의 일대기
1장 외설로 전락한 학문, 린네의 연구
2장 다윈의 선의의 경쟁자
3장 뇌과학, 인종차별의 원리를 제공하다
4장 수학박사 아내의 머슴이 된 진화학자
제3부 선사시대의 인간
1장 인류 최초의 화가가 자랑스러운 이유
2장 구석기 시대 화가가 알려준 화석의 진실
3장 연구의 제일 큰 방해꾼 ‘편견’
제4부 역사와 관용에 대하여
1장 콜럼버스, 은인들을 노예로 팔아먹다
2장 멸종에 대한 편견
3장 보름스 회의와 루터, 그리고 대학살
제5부 진화의 사실과 이론
1장 과학자의 것은 과학자에게, 사제의 것은 사제에게
2장 우연성을 어떻게 볼 것인가
3장 기린의 목은 라마르크와 다윈의 관심사가 아니었다
4장 벌레를 뒤집으면 포유류로 진화한다?
제6부 공통된 진실에 대한 서로 다른 인식
1장 생명 형태의 다양성을 인정하라
2장 ‘적응’이란 퇴보도 진보도 아니다
3장 나무늘보는 정말 느린가
4장 먹이가 포식자를 먹을 때
참고도서
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역자의 말｜인문주의적 자연사 쓰기의 장점