출판사 서평
동네 6인조 소년 무리 중 가장 어린 피투스가 큰병에 걸리자 스웨덴의 큰 병원으로 갈 수 있도록 돕기 위해 팔을 걷어붙인 다섯 소년. 기발한 생각을 잘 하는 대장 토노는 마을 공터에 동물원을 만들어 입장료를 받아 피투스의 치료비를 마련하자고 하는데, 이 순진한 발상을 어른들은 처음엔 그저 웃어넘긴다. 하지만 아이들은 동물원 만들기 실행위원회를 만들어 위원장, 사무국장, 기술감독, 광고감독, 수렵대장 등을 정하여 일을 착착 진행해 나가는 것을 보고 모두 나서서 적극적으로 도와주기에 이른다. 아이들만의 작은 모금활동으로 시작된 동물...
동네 6인조 소년 무리 중 가장 어린 피투스가 큰병에 걸리자 스웨덴의 큰 병원으로 갈 수 있도록 돕기 위해 팔을 걷어붙인 다섯 소년. 기발한 생각을 잘 하는 대장 토노는 마을 공터에 동물원을 만들어 입장료를 받아 피투스의 치료비를 마련하자고 하는데, 이 순진한 발상을 어른들은 처음엔 그저 웃어넘긴다. 하지만 아이들은 동물원 만들기 실행위원회를 만들어 위원장, 사무국장, 기술감독, 광고감독, 수렵대장 등을 정하여 일을 착착 진행해 나가는 것을 보고 모두 나서서 적극적으로 도와주기에 이른다. 아이들만의 작은 모금활동으로 시작된 동물원 만들기는 마침내 작은 마을의 커다란 축제로 이어지고, 마침내 은 올빼미에 호랑이까지 갖춘 진짜 동물원의 모습을 갖추어 성공적으로 문을 열고, 피투스는 훌륭한 의사에게 가서 병이 나아 돌아온다.
병에 걸린 피투스를 낫게 하기 위해 동물원을 만들자, 이렇게 놀랄 만한 일을 생각해낸 토노와 친구들. 이 일이 실현되기까지는 많은 어려움이 있었지만, 친구를 구하고 싶은 마음 하나로 용기를 내어 마침내 어른들의 우려와 예상을 뛰어넘어 호랑이, 올빼미를 비롯한 다양한 동물들이 있는 진짜 동물원을 만듭니다.
바르셀로나의 여름은 해가 지는 시각이 오후 10시 이후이기 때문에 아이들이 밖에서 보내는 시간이 많다고 합니다. 어쩌면 그래서 아이들이 이런 거창한(?) 일을 궁리하고 실행에 옮길 수 있었는지도 모릅니다.
이 책을 읽고 자신감을 얻은 아이들이 우리나라 어느 도시 한복판에 동물원을 만들겠다고 나서는 건 아닐지, 벌써부터 겁이 나고 한편 기대도 됩니다. 정말로 나서서 하지는 못하더라도 이 이야기 속 아이들의 동물원 만들기에 함께 참여해보는 것만으로 즐거운 체험을 할 수 있으리라 생각합니다.
1999년부터 카탈루냐 지방 8개 초등학교의 10세에서 12세 아이들에게 도서관 사서와 도서 전문가들이 뽑은 100권을 읽게 하여 감상문을 내게 한 결과를 보면, 꾸준히 상위를 차지하는 책이 바로 이 이라고 합니다. 그것만 보아도 이 책이 시대를 넘어 마음에 남는 한 권의 책으로 굳건히 자리매김하고 있다는 사실을 알 수 있을 것입니다.
- 김 숙(아동문학 번역작가/소설가) 겨우 10살 정도밖에 되지 않은 아이들(더 어린 아이들도 있고요!) 다섯 명이 동물원을 만들었다고 말한다면 어른들은 쉬이 믿지 않겠지요. 게다가 올빼미에 호랑이까지 있는 진짜 동물원이라면 더더욱 믿으려 하지 않을 것입니다.
하지만 토노를 대장으로 하여 몰려다니는 동네 개구쟁이 6인조 소년 무리는 이 일을 거뜬히(!) 해냅니다.
아이들에게는 꼭 해야만 하는 뚜렷한 이유가 있었기 때문이지요. 6인조 가운데 가장 어린 동생 피투스가 큰병에 걸렸고, 피투스의 병을 낫게 하기 위해 스페인으로 가는 여행 경비를 마련해야 했습니다. 그랬기 때문에 아이들은 조금도 망설이지 않고 바로 실행에 옮길 수 있었습니다.
그런데 아이들은 왜 하필 그 어려운 동물원을 만들 생각을 한 걸까요? 어쩌면 그것이야말로 티 없는 아이들이기에 가능한 생각이 아닐까요? 친구를 위해서라면 우리 아이들은 동물원이 아니라 더 어려운 어떤 것이라도 생각해 냈을 것이고, 또 즐겁게, 열심히 만들었을 것입니다.
병에 걸린 피투스를 낫게 하기 위해 동물원을 만들자는, 아이들의 순진하기 이를 데 없는 상상에 고개를 절레절레 흔들던 어른들도 나중엔 동물원 만들기에 기꺼이 참여합니다. 아이들만의 작은 모금활동으로 시작된 동물원 만들기가 마침내 마을의 커다란 축제로 이어져 온 마을 사람들을 하나로 만든 것이지요.

이야기는 나아갈수록 흥미를 더합니다. 책을 읽는 동안 몇 번이나 푸하하, 웃음을 터뜨렸는지 모릅니다. 동물원에 넣을 동물들을 잡기 위해 겪는 소소한 사건들은 매번 웃음과 감동을 자아냅니다.
떠들썩하게 시궁쥐를 잡는 장면, 토끼 굴에서 벌어진 웃지 못 할 사건, 우직하면서 유머 넘치는 시골아이와의 만남, 부모님들의 당나귀 깜짝 선물, 엉뚱한 호랑이 입수 과정 등은 책을 다 읽고 나서도 한동안 입가에 웃음을 머금게 하는 장면들입니다.
더 자세한 이야기는 어린이 독자들의 궁금증과 웃음을 빼앗는 일이 될 것 같아 생략하겠습니다.
어쨌든, 그리하여 동네 공터에 어른들의 상상을 뛰어넘는 멋진 동물원이 생겨납니다.
책을 다 읽고 나면, 동물원이 문을 열기까지 많은 어려움을 극복해낸 기쁨과, 아픈 피투스를 생각하는 친구들 그리고 모든 동네 어른들의 따뜻한 마음이 고스란히 전해져와 우리까지도 가슴이 뿌듯해집니다.
이 책을 읽고 나서 스페인 역사와 지역 문제에 대해서 좀 더 관심을 갖게 되었습니다. 축구를 좋아하는 아들에게서 FC바르셀로나 축구 팀이 카탈루냐 지역의 시민구단이라는 것을 알았고, 그 FC바르셀로나 축구 팀이 2006년 9월, 어린이들을 위해 유니세프에 수익금의 일부를 5년간 지원하기로 계약을 하였다는 이야기도 들었습니다.
어린이 여러분도 이 책을 읽은 것을 계기로 스페인이라는 나라와 그 나라 어린이들에 대해 더 많이 알게 되면 좋겠습니다.

목차
• 서문
1 토노 일당
_6인조 소년 무리
_모든 동네 사람들
_토노의 대단한 생각
_토노의 생각이 받아들여지다
_토노와 친구들이 신부님께 가다
2 동물원을 만들자
_동네 아이들이 줄을 서다
_모두들 등록하다!
_동물학자 푸하데스 선생님
_오후에는 청소를 하다
_활기찬 마을
_플레밍과 가르반소가 동물우리를 만들다
_광고 팀이 포스터를 만들다
_동물 사냥 팀은 서로 이해하지 못하다
_사무국장 훌리오
_첫 사냥
_수많은 포스터들
_끔찍했던 시궁쥐 사냥
_조그만 동물들의 우리
3 야생동물 포획 대원정
_대원정의 날이 얼마 남지 않다
_동물들을 사냥하기 위한 장비로 가득 찬 가방
_엘브룰을 향하여
_도착 그리고 모임
_꼬마들이 나비와 메뚜기를 사냥하다
_사건들 그리고 털북숭이의 승리
_유인책을 써서 새들을 사냥하다
_엽총 없이 토끼를 사냥하다
_꾀가 넘쳐나는 플레밍
_어른들의 선물
_운명적인 만남
_코코프리오 동굴 탐험
_더한 감동… 그리고 마침내 사냥
4 호랑이 입수 작전
_다시 일터로
_앵무새 빌려오기
_원숭이
_덤으로 얻은 칠면조 한 마리
_어려운 일
_호랑이였다
_엘브룰의 페리코에게 보내는 편지
_대행진
5 피투스 동물원
_모든 일은 이루어진다
_개막식
_예기치 않은 방문
_피투스가 다시 아이들에게 돌아오다
• 추천의 말