인간에게는 참된 자유의지가 있을까?
과거가 다르게 일어날 수도 있었을까?
우주는 점점 더 무질서해지고 있을까?
인간은 확률에 의해 진화해온 것일까?

진화론, 양자론, 자유의지. 당신이 의심 없이 받아들였던 모든 과학적 주장에 ‘과학적 논리’로 맞섬으로써, 그 근본을 흔들어 놓는 책.

과학자들을 향한 우아하고 정확한 공격
자연이 확률에 의존한다는 스티븐 호킹과 브라이언 그린. 진화론과 무신론의 대표주자 리처드 도킨스와 대니얼 데닛. 이들의 책은 수백만 권이 팔려나가고 있다. 신의 존재를 부정하거나 신이 정신 질환 때문에 생겨났다고 주장하는 책과 강연은 쉽게 찾아볼 수 있는 돈벌이다. 이 우주가 모순 투성이라고 많은 사람들은 불만이다. 심지어 과학자들은 이러한 무질서와 흠들이야말로 신이 없다는 증거라고 말한다. 과연 그럴까?
저자 데이비드 시앙은 과학자들의 자부심의 근거가 되는 ‘증거, 검증, 논리, 측정, 실험’을 동원하여 그들의 주장에 맞선다. 논리정연하고 우아하게. 독자들은 칼 세이건의 ‘엉터리 탐지 장치Baloney Detection Kit’와 같은 과학적인 방법을 통해 과학계를 장악한 이론들의 허술함을 발견하게 될 것이다.

물리학자들에게는 실재에 대해 물어보면 안 될까
닉 허버트라는 물리학자가 학교를 졸업할 무렵 교수에게 물었다. 양자론의 실체, 즉 수학적 이론 뒤에 있는 실재가 뭐냐고. 그러자 교수는 대답했다. 실재에 대한 질문은 물리학자들에게는 무의미하다고. 이들에게 수학, 실험적 사실 뒤에서 무슨 일이 일어나는지는 관심 밖인 것이다. 상황이 이러한데 우리는 과학법칙으로 자연과 실재를 해결할 수 있을까.
그래서 저자는 자연과 진실에 더 가까이 갈 수 있는 길을 찾아나선다. 그 자신 또한 과학이 이 우주의 신비를 이해하는 길이라 믿어 MIT에 들어갔지만, 수학의 공식에 뭔가 빠져 있음을 깨달았다. 그는 과학이라는 ‘조직’의 밑바닥에서 최대한 조용히 가르침을 받아야 했다. 그러나 그는 책에서 책으로 이어지는 긴 탐구의 끝에 예리한 경험을 하고 그 성과로 이 책을 썼다.

주사위가 당신의 삶을 예측한다?
사람들은 흔히들 말한다. “그때 내가 이렇게 했으면 어떻게 달라졌을까?” “히틀러가 태어나지 않았다면.” “다른 대학에 갔더라면.” “그 여자와 결혼했다면.” 이런 생각은 과학자들이 말하는 확률과 연결된다. 동등한 확률을 가지고 선택할 수 있었던 것들 가운데 다른 것을 골랐다면 하고 생각하는 것이다. 심지어 어떤 책은 세상 모든 일의 가능성을 확률로 예상할 수 있다고 한다. 주사위를 던졌을 때 하나의 숫자가 나올 확률은 1/6이라고 한다. 하지만 이것은 수백만 혹은 수천만 번 던져서, 즉 장기적으로 실험했을 때 그 확률이 나온다는 것이다. 실험을 장기적으로 할수록 1/6이라는 확률은 더 정확해진다. 그러나 지금 바로 주사위를 던지면 몇이 나올지 보여주는 확률이 있을까? 확률을 바로 다음번에 일어날 일에 적용했을 때, 그것을 증명할 수 있을까? 이러한 의문은 과학의 논리적 허점을 파고들어 실재를 탐구하는 수많은 방법의 문을 열어준다.

과학자들은 왜 신을 부정하는가
대표적인 진화론자 스티븐 제이 굴드는 이렇게 말한다. “분별력 있는 신이라면 이상한 배열과 괴상한 해결책을 제시하지는 않았을 것” 또 마이셜 셔머는 어떤가. “시각은 고유한 경로를 통해 열두 번의 개별적인 진화과정을 거쳤다. 이것만 봐도 한 가지 계획만 가진 신은 없다는 사실을 알 수 있다.”
신이 있다면 이 두 사람이 말하는 것처럼 완벽한 설계자, 공학자여야 할까. 세상이 완벽해야 할까. 이들은 테이프와 접착제로 얼기설기 붙여놓은 듯 보이는 생명의 단면을 보고 신이 존재하지 않는다고 주장한다. 그러나 만약 신이 우리의 인지력을 일부러 부족하게 만들었다면? 의도적으로 시각 경로를 여러 개로 만들기로 했다면? 이러한 부족함조차 계획된 것이라면?
저자의 주장마따나 신념과 이성의 문제가 아니라 지식과 무지의 관점에서 다시 생각해볼 일이다.

아인슈타인의 신
한 가지 확실히 해두어야 할 것은, 리처드 도킨스는 아인슈타인이 말하는 종교와 초자연적 종교는 다르다고 했다는 것. 그리고 저자 데이비드 시앙 또한 거기에 전적으로 동의한다는 것. 확실히 아인슈타인은 인간의 일상에 개입하는 신을 믿지 않았으며, 그런 사람들을 다소 순진하다고 생각했다. 오히려 아인슈타인이 믿었던 신은 인간이 감지할 수 없을 정도로 치밀하게 짜인 자연법칙이라 할 수 있다. 그래서 그는 주사위 놀이처럼 확률을 토대로 하는 양자론을 받아들이지 않았다.
자연이 점점 무질서해지고 있으며, 무작위성이 계속 늘어나고 있다고 과학자들은 끊임없이 주장한다. 그러나 예를 들어 전자가 어떤 방향으로 갈지 우리가 모르기 때문에 자연 자체도 불확실하고 무질서하다고 말하는 불합리처럼, 그 주장에는 근거가 없다.

모든 일은 우리가 통제할 수 없는 힘들에 의해 결정된다. 벌레도 행성도 마찬가지다. 인간, 식물, 그리고 우주먼지에 이르기까지, 우리 모두는 멀리서 피리를 불어주는 보이지 않는 연주자의 신비로운 선율에 맞춰 춤을 춘다.
? 1929년, 『새터데이 이브닝 포스트』지, 아인슈타인

과연 누가 옳을까
“신은 주사위를 던지지 않는다.”고 했던 아인슈타인. 그는 확률을 기초로 한 양자론을 거부했고, 동료들은 그를 ‘노망 난’ 늙은이 취급 했다. 과연 누가 옳을까? 과학계를 장악한 진화론자들의 주장에 과학의 논리로 맞서는 데이비드 시앙. ‘길들여지지 않는 사상가’ 시앙의 주장은 매혹과 충격으로 당신을 몰아갈 것이다.

머리말 _ 9

1장 책을 시작하면서 _ 13
2장 여정의 출발 _ 23
3장 과학 너머의 세계 _ 39
4장 자유의지 문제에 대한 해결책 _ 51
5장 자연법칙의 불편한 진실 _ 75
6장 양자론에 대한 광적 믿음의 실체 _ 101
7장 세이건의 엉터리 탐지 장치 _ 127
8장 다윈주의는 왜 죽은 이론인가 _ 159
부록 A - 시간의 방향에 대한 고찰 _ 169
부록 B - 아인슈타인, 신, 그리고 첫 번째 총사 _ 175

참고문헌 _ 181
색인 _ 189