출판사 서평
“무얼 하며 살아야 할까?”라는 궁극의 질문에 대한 대답
사회에 첫발을 내딛기 위해 준비하는 20대도, 내가 가고 있는 길이 맞는지 끊임없이 고민스럽지만 앞만 보고 달려야 하는 30대도, 열심히 살아온 날들을 돌아보며 삶의 새로운 의미를 찾고 싶어 하는 40대도…… 누구든 “무얼 하며 살아야 할까?”라는 궁극의 고민에서 벗어날 수는 없다. 우리가 일에 대해 고민하는 이유는 살면서 일을 위해 보내는 시간이 그 어떤 시간보다 많은 만큼 무슨 일을 하느냐에 따라 삶이 달라질 수 있기 때문이다. 다시 말해, 만족을 느낄 수 있는 일을...
“무얼 하며 살아야 할까?”라는 궁극의 질문에 대한 대답
사회에 첫발을 내딛기 위해 준비하는 20대도, 내가 가고 있는 길이 맞는지 끊임없이 고민스럽지만 앞만 보고 달려야 하는 30대도, 열심히 살아온 날들을 돌아보며 삶의 새로운 의미를 찾고 싶어 하는 40대도…… 누구든 “무얼 하며 살아야 할까?”라는 궁극의 고민에서 벗어날 수는 없다. 우리가 일에 대해 고민하는 이유는 살면서 일을 위해 보내는 시간이 그 어떤 시간보다 많은 만큼 무슨 일을 하느냐에 따라 삶이 달라질 수 있기 때문이다. 다시 말해, 만족을 느낄 수 있는 일을 하는 사람은 만족할 만한 행복한 삶을 살 수 있고, 자신이 하는 일에 만족하지 못하며 불만을 가진 사람은 그에 따라 어딘가 불만족스럽고 불행한 삶을 살 수밖에 없다는 것이다. 지금 자신의 삶이 불만족스럽다면 그것을 바꾸기 위해 무엇을 했는가? 상황을 바꾸기 위해 아무것도 하지 않은 채 그저 불평만 쏟고 있지는 않는가?
이 책의 저자 포 브론슨은 “무얼 하며 살아야 할까?”라는 질문에 대한 의미 있는 해답을 찾기 위해 900명이 넘는 사람들과 인터뷰를 한 후 단순히 흥미 있는 이야기가 아닌, 인생을 되돌아보고 위안을 얻을 수 있을 만한 이야기들을 골라 책으로 묶었다. 무엇보다 중요한 사실은 이 책에 등장하는 사람들의 이야기가 허구가 아닌 실제 사례라는 점이다. 때문에 이 이야기들은 두서가 없고 복잡하다. 또한 “그리고 모두가 행복했다.”는 할리우드식 결말을 보장해주지도 않는다. 이 책은 사람들의 실제 인생을 담은 사회적 다큐멘터리일 뿐, 만병통치약이 줄 수 있는 위안과 수월함은 담고 있지 않다. 다만 진실하고 솔직한 이야기로 부족한 부분을 채웠을 뿐이다.
이 책에서 소개하는 서른여섯 명의 사람들은 만족스러운 삶에 이르기 위해 스스로 삶을 바꿨다. 그들 가운데는 자신에게 주어진 운명을 따르거나 스스로 운명을 일구어 한길로 매진한 이들도 있고, 현재와는 다른 삶을 바라기만 하다가 해고, 파산, 이혼, 질병, 사랑하는 사람의 죽음 같은 고통을 겪고 갈림길에서 더 나은 삶을 향해 발을 내딛은 이들도 있다. 또 계속 도전하며 원하는 삶에 도달하기 위해 애쓰고 있는 이들도 있다. 그들에게 공통적으로 가장 중요한 일은 자신이 진정으로 원하는 일이 무엇인가를 알아내는 것이었다.
자신이 정말로 원하는 일이 무엇인지 모른 채 가슴이 텅 빈 듯한 공허함을 느끼면서 사는 사람, 삶의 중요한 기로에서 고민하며 도움과 용기를 바라는 사람, 만족스럽지 않은 자신의 삶을 바꿀 수 있기를 바라며 마음속에 꿈을 키우는 사람, 언젠가 자신이 정말 원하는 일을 하며 살 수 있게 될 날을 기다리며 미래를 준비하는 사람이라면 이 책에 소개된 이야기들을 통해 스스로의 삶을 돌아보고 위안을 얻을 수 있을 것이다. 또한 자신과 비슷한 고민을 하며 살아가는 평범한 사람들의 진솔한 이야기를 통해 미래의 행복에 대한 희망과 그것을 위해 무언가를 해야겠다는 충동을 함께 느끼게 될 것이다.
운명이 정해준 삶을 사는 사람들
운명의 손이 내 삶의 방향을 가리켜준다면 삶이 사뭇 쉬워지지 않을까? 무얼 하며 살아야 할까라는 고민 따위는 단번에 없어지지 않을까? 정말 운명이라고 생각할 수 있을 만큼 강렬하게 끌리는 일을 만날 수 있다면 그만큼 큰 행운도 없을 것이다. 하지만 절대적으로 신봉하는 달라이 라마에게 자신이 티베트의 정신적 지도자 자 린포체의 환생이라는 편지를 받은 체아오 돈덥은 운명을 받아들이는 삶을 택하고도 마음의 평정을 얻기 위해 끊임없이 고민해야 했다. 달라이 라마와의 미국 순행을 계기로 인도를 떠나 미국에서 생활하고 있는 그는 지금까지 지내던 사원을 떠나 아무도 간섭하지 않는 혼자만의 삶을 준비하고 있다. 그는 목적이 정해진 삶을 살고 있지만 스스로 그 목적을 확인하기 전까지는 만족할 수 없기 때문이다. 「달라이 라마의 편지를 받은 청년」
홍보회사에서 일하던 캣 제임스는 언젠가는 거래처에서 연봉이 높은 일자리를 제안할 것이라는 기대로 오랜 근무 시간을 참으며 정신없이 일에만 매달려왔다. 그리고 마침내 한 회사에서 지금 받는 연봉의 두 배를 제안하며 오라고 했다. 하지만 그녀는 선뜻 그 제안을 받아들일 수 없었다. 돈을 많이 벌 수 있는 일이기는 하지만 그 일은 자신이 남은 생애 동안 하고 싶은 일이 아니었기 때문이다. 그녀는 그 제안을 거절하고 다니던 회사도 그만두고 새로운 삶을 모색했다. 그리고 우연히 타로 카드 점을 봤는데 생전 처음 보는 사람에게서 자신이 어릴 적부터 하고 싶었던 정원사 일을 정말 잘하겠다는 이야기를 들었다. 그리고 그 일에 대해 이웃 사람에게 이야기했는데 그 이웃이 자신이 방금 원예 강좌 카탈로그를 버렸다고 했다. 바로 그날이 강좌의 마감일이었다. 이 모든 일이 운명이라고 생각한 캣은 강좌에 등록했고 근처 묘목장에서 일하고 강좌를 들으며 1년 6개월을 보낸 지금 현재의 삶과 미래에 매우 만족하고 있다. 「우연히 운명을 만나다」
타인의 행복을 위한 삶
어린 시절 쿠바에서 미국으로 이민 온 아나 미야레스는 10대 때부터 은행에서 일하며 차근차근 단계를 밟아 행장 자리에까지 올랐다. 남들이 보기에 성공적인 삶에 이른 그녀는 자신의 일이 싫었고 사회 복지에 이바지할 수 있는 일을 하고 싶었다. 가족들을 반대가 두려워 용기를 내지 못하던 그녀에게 한 친구가 빈민지역 재개발사업 담당자로 일해보지 않겠느냐고 제안했고, 그녀는 망설이다가 결국 제안을 거절하기 위해 그곳에 찾아갔다가 1년 동안 일하기로 결정한다. 가족들은 그런 그녀를 이해하지 못했고 결국 딸마저 그녀와 멀어졌다. 하지만 그녀는 계속 그 일을 하며 오랫동안 바라던 지역 센터까지 만들기에 이르렀다. 지금 그녀는 경제적으로도 어려움을 겪고 있고, 그동안 헌신한 지역 센터 사람들과도 어색한 관계가 되었지만, 자신의 신념을 따르는 삶을 멈추지 않을 생각이다. 「어느 이상주의자의 행복」
대학을 졸업한 앤터니 윌슨은 전부터 꿈꾸던 교사가 될 것인가, 모든 사람들이 선망하는 외교관이 될 것인가 선택의 기로에서 외교관을 먼저 하고 나중에 교사가 되기로 결정한다. 이 나라 저 나라 돌아다니며 외교관으로서 승승장구하던 그는 태국에서 주재하던 중 병에 걸려 병원 침대에 누워 자신의 삶을 돌아본다. “내가 이 세상을 일찍 떠나게 된다면, 무엇을 하지 않은 게 가장 안타까울까?”라고 자문한 그는 영국으로 돌아가 교사가 되는 길을 택한다. 5년째 영국에서 가장 가난한 사람들이 사는 지역에서 고등학교 교사로 일하고 있는 그는 그곳의 어려운 환경에도 불구하고 아이들을 가르치는 일이 좋다며, 앞으로 계속 아이들을 가르칠지 교육 정책 개선에 이바지할지를 두고 고민하고 있다. 「꿈을 기다리기에는 시간이 짧을 수도 있다」
삶과 일이 조화로울 수 있을까?
커트 슬로슨은 시학 교수가 되기 위해 박사 과정을 밟고 있었다. 어느 날 형이 일하는 곳의 사장이 형이 출근하지 않았다며 전화를 했고, 형의 차가 발견된 숲 근처를 6일 동안 뒤진 끝에 자신의 사냥총으로 목숨을 끊은 형의 시신을 발견한다. 그때부터 지독한 슬픔에 빠진 그는 형보다 먼저 결혼하고 시학 교수가 되기 위해 차근차근 단계를 밟고 있는 자신의 삶을 형이 부러워했을지도 모른다는 생각에 남몰래 죄책감을 느낀다. 박사 학위를 포기하고 전혀 생각지도 않았던 요리학교에 들어가 요리사가 된 그는 형이 죽은 뒤 태어난 딸에게도 제대로 된 사랑을 주지 못하며 형에 대한 죄책감에서 벗어나지 못한다. 아직 슬픔에서 벗어나지는 못했지만 그는 이제 죄책감으로 인한 슬픔을 똑바로 바라봄으로써 자신의 삶은

목차
들어가는 글_ 삶을 향한 질문에 정답이 있을까?
운명이 정해준 자리
달라이 라마의 편지를 받은 청년
진정한 열정을 찾아 헤맨 8년
한길로 여행하는 우주항공 공학자
좋아하는 일을 하는 것이 이기적인가?
우연히 운명을 만나다
뇌에는 달콤한 사탕이 필요하다?
거절할 줄 모르는 여자
타인의 행복
어느 이상주의자의 행복
어머니의 삶은 점묘화와 같다
나만의 성당 짓기
영원히 마르지 않는 샘물 같은 사람
꿈을 기다리기에는 시간이 짧을 수도 있다
부모는 자식을 위해 꿈을 포기해야 할까?
아버지의 기대와 아들의 꿈
삶과 조화로운 일
두려움이라는 수박 내려놓기
지독한 슬픔을 딛고
아이의 눈을 통해 새로운 삶에 눈뜨다
뉴올리언스의 특별함
함께 일하는 부부
그가 경찰관이 된 이유
뜻이 맞는 사람들과 함께 일하기
꿈을 찾아가는 느린 길
분노를 이기고 목회자로 거듭나다
늦깎이 대학생
뉴스 읽는 여인
잘못된 길을 가고 있다면
우울증과 화학공학
모델 세계에서 현실로 돌아오다
다시 시작하기에 늦은 나이가 있을까?
삶을 향한 도전은 끝나지 않는다
바다 밑에서 새로운 삶을 찾다
할리우드를 떠나면 진짜 작가가 될 수 있을까?
꿈을 이루지 못하게 막는 적은 자기 안에 있다
자신을 위해 춤추는 고급 룸펜
다른 일이 아닌 더 나은 삶이 필요하다
성공한 그녀가 불행했던 이유
뒤에 있는 문이 닫히면 앞에서 다른 문이 열린다
나가는 글_ 가장 열심히 할 수 있는 일이 가장 소중한 일이다