최연소 영국 왕립 학회 회원, 뉴턴을 잇는 캐임브리지 대학 루카스 석좌 교수, 미국 자유의 메달 수상. 21세기 최고의 물리학자 스티븐 호킹의 도전은 멈추지 않는다!

제2의 아인슈타인, 우주 탄생의 비밀에 가장 가까이 간 물리학자 스티븐 호킹. 그가 많은 사람들의 존경을 받는 이유는 그의 화려한 업적 때문만은 아니다. 그의 모든 연구 결과들이 사지가 마비되어 스스로 말을 할 수도 없을 정도로 심각한 장애를 겪는 상황에서 이뤄낸 것이기 때문이다. 스티븐 호킹은 스물한 살 때 시한부 인생을 선고받았지만 스스로를 포기하지 않고 끊임없이 도전하였고, 매일매일 죽음에 맞서면서도 자신에게 주어진 일을 놓지 않았다.
약자에게 희망을 보여 주고, 절망 끝에 선 사람들에게 빛을 보여준 시대의 지성이자 인간 승리의 증거 스티븐 호킹, 그의 특별한 인생을 가장 감동적으로 그린 어린이 만화가 출간되었다.

스스로 움직일 수 없는 몸으로 우주를 움직이다
휠체어 위의 천재 과학자, 스티븐 윌리엄 호킹은 2차 대전이 한창이던 1942년에 영국에서 태어났다. 어렸을 때부터 물건이 움직이는 원리와 기계에 관심이 많았던 그는 새로운 물건이 나오면 무조건 분해해서 그 속을 들여다봐야 직성이 풀리는 말썽꾸러기였다. 과학자를 꿈꿨던 호킹은 밤하늘의 신비에 눈을 뜨면서 천문학에 관심을 가지게 된다. 그러나 선천적으로 작고 약했던 몸이 꿈 많던 소년의 미래에 어두운 그림자를 드리운다. 한창 활동할 나이인 21세에 시한부 인생을 선고받은 것이다. 길어야 3년밖에 살 수 없다는 의사의 말을 들은 스티븐 호킹은 공부와 사랑, 가족까지 버리려 한다. 그러나 점점 마비되어가는 몸을 정성으로 돌보는 가족과 연인의 애정으로 절망을 딛고 일어나 이전보다 더욱 열심히 살기로 결심한다.
결심을 실행하는 일은 쉽지 않았다. 자신의 연구 결과를 글로 옮기지도 못했고, 남들 앞에서 당당하게 발표할 수도 없었다. 사람들은 몸이 온전치 못한 그를 손가락질 했으며, 훌륭한 연구도 폄하 당하기 일쑤였다. 일상생활에서의 어려움도 계속 되었다. 어렵게 낳은 아기를 두 팔로 안아볼 수조차 없었다. 점점 사랑하는 사람들의 짐이 되어 가는 자신을 보며 스스로 괴로워하기를 반복했다.

호킹의 괴로운 마음과는 상관없이 신체 마비는 빠른 속도로 진행되었다. 가벼운 폐렴도 그에게는 치명적이어서 결국엔 목소리까지 잃고 말았다. 하지만 그럴 때마다 자신에게 힘이 되어 준 사람들을 떠올리며 연구를 멈추지 않아 결국 블랙홀의 비밀을 밝히는 성과를 이루게 된다. 또한 의견이 분분했던 우주 대폭발 이론도 증명하여 세계적인 과학자가 되었다. 호킹은 지금도 매일매일 죽음과 맞서고 있다. 그러나 그는 말한다. 자신이 한 일 중 가장 큰 업적은 지금까지 살아 있는 것 자체라고. 스티븐 호킹은 절망 끝에 선 사람들의 희망이 되어 오늘도 그 어떤 별보다 밝은 빛을 내고 있다.

세상을 바꾼 만화 세계 인물 시리즈!
저학년 아이에게 가장 먼저 읽혀야 할 책, 위인전을 재미있는 만화로 만난다

책읽기가 아이의 머리를 키우는 데 가장 큰 도움이 된다는 것에는 누구도 이의를 제기하지 않는다. 그렇다면 수많은 종류의 책 중에서 지금 내 아이에게 가장 필요한 책은 무엇일까? 전문가들은 저학년 때에 꼭 읽혀야 할 책으로 위인전을 꼽는다. 한 사람의 생애를 다루는 위인전은 재미있는 이야기일 뿐만 아니라 희노애락 등 인간이 겪는 감정을 모두 느낄 수 있는 책이다. 또한 ‘어떤 사람이 되고 싶다’는 마음을 먹을 수 있도록 역할 모델을 제시해주기도 한다. 다산 어린이에서 출간된 『세상을 바꾼 만화 세계 인물 시리즈』는 이런 위인전의 의미를 가장 잘 살려주는 책이다.

훌륭한 인물의 업적을 주로 다루고 있는 기존 위인전에 비하여 인물의 어린 시절과 인간적인 면을 부각시켜 아이들에게 ‘나도 할 수 있다’는 희망과 감동을 준다. 결과만을 칭찬하는 것이 아니라 많은 사람이 인정하는 인물의 실패와 좌절 그것을 딛고 다시 일어나는 과정을 그림으로써 과정의 중요성을 깨닫게 하는 것이다.

프롤로그
1장. 천재 물리학자의 탄생
2장. 새로운 세계
3장. 과학자를 꿈꾸다
4장. 노력하지 않는 천재
5장. 나는 문제없어
6장. 블랙홀
7장. 또 다른 시련
8장. 끝나지 않은 도전
부록. 스티븐 호킹 연표