“한국인이여, 글로벌 플레이어가 되라!”
KOTRA 조환익 사장의 세계 시장 돌파론

“한국 경제는 사는 줄에 서 있다!”
우리 경제에 암운이 드리웠던 2008년 말 비관적인 전망이 대세를 이루던 그때, 용감하게도 한국 경제는 곧 살아날 것이라는 과감한 발언을 하며 눈길을 끈 인물이 있다. 글로벌 금융 위기로 비상등이 깜빡이던 우리의 수출 전선을 책임진 사람, 바로 KOTRA의 조환익 사장이 그 주인공이다.
자칫 잘못하면 여론의 뭇매를 맞을 수도 있는 상황이었음에도 “전 세계에서 한국이 가장 큰 타격을 받을 것”이라는 유명 경제학자들의 전망을 일축하며 그가 자신 있게 한국 경제를 낙관한 지 1년. 거짓말처럼 그의 이야기는 현실이 됐다. 각종 경제 지표가 놀라운 속도로 회복세를 나타내는 것은 물론, 우리나라는 전 세계에서 가장 먼저 불황을 이겨낸 나라로 세계의 유력 언론으로부터 주목을 받고 있다.
이렇듯 한국 경제가 오히려 불황기에 강하다고 하는 이른바 ‘역샌드위치론’을 주창하며 한국 경제 희망의 전도사로 떠올랐던 조환익 사장이 지난 외환위기를 이겨낸 과정을 통해 한국 경제의 숨은 강점을 밝히고, 우리가 세계를 무대로 강력하게 성장하기 위한 미래 전략을 담아 첫 책을 펴냈다. 『한국, 밖으로 뛰어야 산다』에서 그는 ‘전대미문의 경제 위기 앞에 그간 몸소 부딪혀 깨닫게 된 우리의 경쟁력을 보다 많은 이들에게 알리고 전파하는 것은 물론, 이를 통해 우리 기업과 국민들에게 자신감을 심어 주고, 극복 에너지를 충전시켜주’고자 이 책을 썼다고 밝히고 있다.
그는 그동안 우리가 전혀 생각지 못했던 한국 경제의 강점을 자신 있게 제시하는 한편, 우리 경제가 보완해야 할 점에 대해서도 균형 잡힌 시각으로 날카롭게 비판하고 있다. 현재 세계 시장을 움직이는 키워드가 무엇인지, 향후 세계 경제를 주도할 지역이 어디인지, 글로벌 강자가 되기 위해 개인과 기업이 각각 갖춰야 할 역량과 전략에는 어떤 것이 있는지에 대해서도 흥미롭게 설명하고 있다.


“나는 한국 경제를 믿는다”

대한민국 최고의 경제통이라는 평가를 받고 있는 저자 조환익은 통상산업부를 거쳐 산업자원부 차관, 한국수출보험공사 사장을 지내며 평생을 우리나라의 수출 및 통상 분야의 최전선에서 일해온 베테랑 경제 전문가이다. ‘초가집도 그의 손을 거치면 기와집이 된다’는 평가를 들을 만큼 몸담는 곳, 손대는 분야마다 눈부신 성과를 거둬온 그는 우리 경제가 최악의 계절을 보내던 지난 2008년 가을 KOTRA 사장으로 부임한 이후 ‘KOTRA 무용론’까지 나올 만큼 잠자고 있던 기관을 순식간에 활기가 넘치는 젊은 조직으로 탈바꿈시키며, 다시 한 번 자신의 놀라운 역량을 입증했다.
이 책을 읽다 보면 그가 그동안 쌓아온 엄청난 실무 경험의 두께가 고스란히 느껴진다. 따라서 한국 경제가 강하다고 하는 그의 얘기가 단순히 기관에 몸담고 있는 사람으로서 대외선전용으로 한 말이 아니라, 충분한 분석과 증거를 토대로 오랜 숙고 끝에 내리게 된 결론이었음을 깨닫게 된다.
그에 따르면 이번 위기는 세계의 경제 및 권력 지형을 재편할 정도의 위력을 가지고 있다. 이러한 위기 이후에는 진정한 강자가 드러나게 마련인데, 우리나라야말로 이번 기회에 전 세계의 떠오르는 강자가 될 가능성이 높아졌다는 것이다. 환율이 떨어지면서 수출 시 가격 경쟁력이 높아진 데다, 제조업의 기술력이 나날이 좋아지고 있고, 무엇보다 포화를 뚫고 중동의 바이어를 찾아다닐 만큼 적극적인 한국인 특유의 근성이 마케팅에도 작용하여 우리만의 단단한 경쟁력이 만들어지고 있다는 것이 그 이유다.
그럼에도 불구하고 우리가 스스로의 저력을 낮춰 평가하는 경향이 있다는 것이 그의 지적이다. 한국 경제는 사는 줄에 서 있을 뿐만 아니라, 세계를 이끌어갈 무궁무진한 잠재력을 가지고 있다는 점을 우리 스스로 전혀 모른다는 것이다.
그는 자신의 책을 통해 한국인들이 우리 경제에 대해 스스로 자부심을 가지고 좀 더 건설적인 미래 전략을 고민하게 되었으면 좋겠다고 말한다. 이를 위해 우리 기업들이 해외에서 펼치고 있는 감동적인 비즈니스 사례는 물론, 피나는 노력을 통해 대규모 수출을 성사시킨 이야기 등을 들려주면서, 우리 경제의 튼튼한 체력과 미래에 대한 밝은 전망을 함께 이야기하고 있다. 특히 그가 들려주는 185개의 기업 사례는, 읽는 재미는 물론 생생한 비즈니스의 현장감까지 그대로 전달해 준다.


기회는 저 너머, 바깥에 있다

그렇다면 그가 우리 경제를 마냥 낙관만 하고 있을까? 그럴 리 없다. 오히려 현재는 중국이 고급 하이테크 제품을 만들고 일본이 중저가 보급형 제품을 만들어내기 시작하면서, 우리가 잘못하면 ‘역역샌드위치’ 신세가 될 가능성이 높아졌다고 말한다. 그야말로 새로운 위험에 직면하게 된 셈인데, 이에 대한 해결책으로 그는 기회를 찾아 기업도 개인도 밖으로 뛰어야 한다고 주장한다.
그는 이러한 주장의 일환으로 가장 먼저 ‘돈 쓰는 정부에 팔아라’라는 전략을 제시한다. 경제 위기 이후에는 정부가 시장에 개입해 돈을 푸는 정책을 취하는 경우가 많으므로, 정부에 파는 것이 현재 가장 시의적절한 전략이라는 것이다. 뿐만 아니라 세계에는 아직 사람들의 손길이 닿지 않은 미개척 시장이 풍부하다며, 이슬람 여성 시장, 히스패닉 시장 등 우리가 지금까지 전혀 생각지 못했던 새로운 시장을 추천해 주고 있다.
이러한 시장을 어떻게 공략해야 하는지에 대해 그가 제시하는 미래 전략은 구체적이어서 더욱 믿음직스럽게 와 닿는다. ‘국적을 버려라’, ‘한 우물만이 길이 아니다’ 등 기존의 상식을 뒤엎는 파격적인 이야기에 자칫 거부감이 드는 사람이 있을 수도 있지만, 한국 기업이라는 사실을 가리고 브랜드 자체만으로 승부하여 향수의 본고장 파리에서 성공을 거둔 태평양의 사례라든지, 세계 최고의 필름 제조 업체였던 아그파가 한우물만 고집하다 망한 반면 후지필름은 재빠른 변신으로 성공을 거둔 사례 등은 그의 주장을 한층 설득력 있게 뒷받침한다. 나아가 이렇게 급변하는 사회 흐름에 동참하는 데서 한 걸음 더 진보하여, 이제는 트렌드를 만들어내고 선도하는 ‘트렌드 크리에이터’가 되어야 한다는 주장에는 고개를 끄덕이지 않을 수 없다.
그는 기업 뿐 아니라 우리 젊은이들에게도 ‘글로벌 플레이어가 될 것을 간절히 주문한다. 즉, 국내에서 일자리가 없다고 불평만 할 것이 아니라 밖으로 나가 기회를 잡는 것을 두려워하지 말라는 것이다. 지금까지의 생각을 완전히 바꾸어 “해외에 나가 안 들어오면 어떤가? 상하이 김씨를 만들고 시드니 이씨를 만들면 또 어떤가?”라는 다부진 각오로 미래를 스스로 개척할 수 있어야 한다는 이야기는 취업을 앞두고 인생의 진로를 고민하는 모든 젊은이들이 반드시 귀 담아 들어야 할 부분이다.

외환위기 이후 1년간 우리가 경험한 극복의 과정, 그 가운데 드러난 한국 경제의 저력, 글로벌 강자가 되기 위한 전략을 알고 싶은 경제 관계자와 비즈니스맨, 인생의 기회를 찾고 있는 많은 젊은이들이라면 꼭 한 번 읽어야 할 책이다.

프롤로그 _ 나는 한국 경제를 믿는다

1장 한국 경제는 사는 줄에 서 있다
1. 한국 경제, 벼랑 끝에 서다
2. 무너지는 최강 신화들
3. 위기가 경제 지형을 바꾸다
4. 우리 편에 서기 시작한 기회
5. 역(逆)샌드위치가 역전의 발판으로

2장 한국인도 몰랐던 한국 경제의 저력
1. 위기를 밀어낸 신뢰와 뚝심
2. 글로벌 기업의 입맛을 찾다
3. 최종 소비자의 마음까지 훔치다
4. 죽어간다던 산업을 어떻게 살려냈을까?
5. 문화 한류를 넘어 경제 한류로
6. 새로운 위협과 도전, 역역샌드위치

3장 우리 앞에 놓인 새로운 시장에 도전하라
1. 불황 속 가장 안정적인 시장, 정부
2. 주류까지 위협하는 비주류 시장
3. 글로벌 파트너링으로 시장 제패를 꿈꾼다
4. 똑똑한 소비의 시대를 대비하라
5. 불황에도 못 버리는 친환경 에코 소비
6. 블루슈머는 한국 경제의 미래다

4장 전략이 있으면 미래는 불안하지 않다
1. 트렌드는 좇는 것이 아니라 만드는 것이다
2. 국적을 버려라
3. 적자를 내더라도 착한 기업이 되라
4. 문 닫는 순간까지 사람과 기술은 안고 가라
5. 브랜드 없이 선진국 못 간다
6. 한 우물만이 길은 아니다

5장 젊은이여, 밖으로 뛰어라
1. 글로벌 플레이어가 되라
2. 익숙한 곳, 그 바깥에 해답이 있다

에필로그 _ 우리만의 새로운 경제 모델을 만들자