출판사 서평
탁월한 결정은 신중한 숙고도 순간 판단력도 아닌
‘감정과 이성의 황금 비율’에서 나온다
추락하는 비행기 안에서도
살아남을 수 있는 결정을 내려라
사람들은 흔히 잘못된 결정을 충동적인 감정 탓으로 돌리고, 감정에 휘둘리지 않고 합리적으로 결정하려고 노력한다. 그러나 신경과학의 최근 연구로 마음의 블랙박스인 뇌를 열어본 결과, 놀랍게도 탁월한 결정은 상황에 따라 감정과 이성의 배합 비율이 딱 맞아떨어질 때 이루어진다는 것이 밝혀졌다.
집을 살 때는 이런저런 변수를 따지는 일은 감정에 맡기는 것이 좋지만 주식을 고를 때...
탁월한 결정은 신중한 숙고도 순간 판단력도 아닌
‘감정과 이성의 황금 비율’에서 나온다
추락하는 비행기 안에서도
살아남을 수 있는 결정을 내려라
사람들은 흔히 잘못된 결정을 충동적인 감정 탓으로 돌리고, 감정에 휘둘리지 않고 합리적으로 결정하려고 노력한다. 그러나 신경과학의 최근 연구로 마음의 블랙박스인 뇌를 열어본 결과, 놀랍게도 탁월한 결정은 상황에 따라 감정과 이성의 배합 비율이 딱 맞아떨어질 때 이루어진다는 것이 밝혀졌다.
집을 살 때는 이런저런 변수를 따지는 일은 감정에 맡기는 것이 좋지만 주식을 고를 때 직관에 의지하면 길을 잃고 헤매기 십상이다. 즉, 어떤 결정을 내릴 때 두뇌의 어느 부위를 활용해야 하는지 아는 것이 ‘탁월한 결정’의 관건이다.
조나 레러는 신경과학의 최전방을 직접 발로 뛰어다니며 수집한 최신 자료와 추락하는 비행기 안의 조종사, 전위에 둘러싸인 쿼터백, 불길에 휩싸인 소방대원, 투자 결정을 내려야 하는 투자 전문가 등 위기에 직면한 사람들이 어떻게 행동하는지를 파헤친 흥미로운 사례 연구를 통해 누구나 고민하고 있는 ‘어떻게 탁월한 결정을 내릴 수 있을까?’에 대한 답을 제시한다.
이 책에 쏟아진 찬사들
조나 레러는 총기 넘치는 젊은 작가다. 예리하고 사려 깊은 동시에 섬세하고 겸손한 그의 문장은 그 명료성과 생생함으로 읽는 즐거움을 선사한다.
- 올리버 색스, 《뮤지코필리아》 저자
지난 20년 동안 신경과학과 행동주의 경제학이 거둔 연구 성과는 인간의 결정을 둘러싼 비밀을 밝히는 데 혁명을 가져왔다. 조나 레러는 놀랍게도 이 책에서 그 모두를 다루고 있다. 이 책을 통해 우리는 최선의 결정을 내리는 데 필요한 최고의 정보를 얻을 수 있다.
- 안토니오 다마지오, 《스피노자의 뇌》 《데카르트의 오류》의 저자
인간의 가장 큰 관심사이며 가장 중요한 정신 활동인 ‘결정’을 다룬 책 중에서 이렇게 이해하기 쉬우면서 정보가 풍부한 책은 처음이다. 정말 놀라운 성공작이다.
- 리드 몬테규, 베일러 의과대학 신경과학과 교수
조나 레러는 신경과학, 스포츠, 전쟁, 심리학, 정치를 인간의 결정이라는 흥미진진한 이야기로 엮어냈다. 그 덕분에 우리는 결정을 내릴 때 훨씬 더 지혜로워질 수 있다.
- 댄 애리얼리, 《상식 밖의 경제학》의 저자
본능에 맡겨야 할까, 분석에 맡겨야 할까? 조나 레러는 상황에 달려 있다고 말한다. 상황별로 가장 효과가 높은 결정 방법을 아는 것이 중요하다는 그의 주장은 매우 유용할 뿐만 아니라 흥미진진하다. 그는 최신 과학에서 실질적인 교훈을 이끌어내는 데 일가견이 있는 최고의 안내자이다.
- 크리스 앤더슨 《롱 테일러》의 저자
누구나 결정을 내릴 수 있다
그러나 탁월한 결정을 내리는 사람은 소수이다
서구 사상을 지탱하는 두 축 가운데 하나가 기독교라면 또 하나는 합리주의다. 합리주의의 시조라고 할 수 있는 플라톤은 이성을 인간 정신 활동의 꽃으로 보고 이성이 다스리는 유토피아를 꿈꾸었다. 그에게 감정은 미쳐 날뛰는 야생마, 즉 늘 채찍을 가하면서 올바른 길로 이끌어야 하는 이성의 하위 개념에 지나지 않았다. 그 뒤 중세 암흑기가 도래해 기독교가 지배하는 세상이 되자 모든 판단을 신의 손에 의탁하면서 맹신이 이성의 빛을 가리는 듯했지만 근대에 들어와 데카르트가 합리주의라는 이름으로 플라톤의 사상을 다시 부활시켰다. “나는 생각한다, 고로 나는 존재한다”라는 그의 유명한 말에서 알 수 있듯이 합리주의 역시 감정은 뒷전으로 밀쳐두고 이성을 표방했다. 이렇듯 이성은 언제나 사상가들의 총아였다.
하지만 조나 레러는 ‘과연 그럴까?’라는 의문을 던진다. 현대 과학이 거둔 쾌거 가운데 하나인 MRI의 등장으로 인간은 자신의 신체 부위 중에서 가장 중요하게 생각하면서도 그 구조와 원리를 몰라 답답했던 뇌를 마침내 들여다볼 수 있게 되었다. 그리고 거기에 힘입어 이른바 신경과학이 태동했다. 레러는 바로 그 신경과학이 그동안 이룩한 성과를 바탕으로 심리학과 경제학 이론까지 두루 섭렵하면서 우리의 두뇌가 결정을 내리게 되는 과정을 심도 깊게 파헤친다.
그렇다면 그 결과는? 한마디로 놀랍다고밖에 표현할 수 없다. 지금까지 우리가 생각했던 것과 달리 결정 과정에는 이성뿐만 아니라 감정도 매우 중요한 역할을 한다는 증거가 속속 드러나기 때문이다. 감정이 배제된 채 오로지 이성에 의거해 이루어지는 결정은 이를테면 절름발이와 다를 바 없다. 사이코패스 살인마가 사전에 치밀하게 범행 계획을 세워놓고 살인을 저지르고도 눈 하나 깜짝하지 않는 이유는 이성이 아니라 감정이 결여되었기 때문이다. 이는 과학이 입증하고 있다. 선천적으로든 후천적으로든 감정 두뇌가 마비된 사람은 올바른 결정을 내릴 수 없다. 걸프전에서 연합군 전함을 구한 것도 감정 두뇌가 방출하는 도파민이었다. 물론 그 반대로 도파민의 과다 방출로 멀쩡하던 여교사가 도박에 빠져 재산을 탕진하고 가정까지 풍비박산이 된 경우도 있다. 쉽게 말해 감정이 결여된 이성이 위험한 만큼 이성이 결여된 감정도 위험하다는 얘기다.
후회 없는 탁월한 결정을 내리도록 도와주는 지침서!
결정 과정에서 감정이 중요한가, 이성이 중요한가는 닭이 먼저냐 달걀이 먼저냐 하는 문제와 같다. 다만 우리는 마치 악기를 조율하듯 그 둘을 잘 조율해 올바른 결정을 내리도록 최선을 다해야 한다. 그러려면 아는 만큼 보인다고 먼저 우리의 두뇌가 어떤 경로를 거쳐 결정에 이르게 되는지를 파악할 필요가 있다. 저자는 과학 이론뿐만 아니라 풋볼 경기장, 산불 현장, 월 스트리트, 추락 위기에 처한 비행기 조종실, 세계 포커 대회 등 현실의 긴박한 결정 사례를 소개함으로써 좀 더 효율적으로 결정을 내릴 수 있는 발판을 제시한다.
우리는 정보의 홍수 속에 살면서 매일 크고 작은 결정을 내린다. 결정 앞에서 고민하고 때로는 잘못된 결정을 내리고는 크게 후회한다. 결정이 이렇게 어려운 것은 ‘결정’이 바로 우리의 미래를 좌우하기 때문인지도 모른다. 옳은 결정을 내리는 소수만이 성공할 수 있다. 이 책을 통해 우리는 인간의 숙명과도 같은 결정 과정 속에서 탁월한 결정을 내리는 ‘소수’로 자리매김할 수 있을 것이다.
책 내용
1 누가 결정을 내리는가
신속한 결정을 내리는 감정
메이저리그 투수가 공을 던지면 대개 마운드에서 홈플레이트까지 0.35초가 걸린다. 타자가 근육을 움직여 방망이를 휘두르는 데 걸리는 시간은 약 0.25초. 결국 타자는 약 0.1초 사이에 방망이를 휘둘러야 할지 말지를 결정해야 한다. 그러나 망막을 통해 시신경에 시각 정보가 전달되는 시간은 수백만 분의 1초에 해당하기 때문에 타자가 투구를 의식하고 결정할 수 있는 시간적 여유는 실제로 5백만 분의 1초보다 더 짧다. 야구 선수는 어떻게 그렇게 짧은 시간 안에 결정을 내릴 수 있을까?
야구 선수뿐만 아니라 많은 사람들이 일을 하는 과정에서 혹은 일상에서 이렇게 짧은 순간에 결정을 내려야 하는 경우가 많다. 이때 신속한 결정을 내리도록 도와주는 것이 바로 ‘감정 두뇌’이다. 합리주의자들은 결정 과정에서 ‘본능은 거의 존재하니 않는다’라고 하며 인간을 순전히 이성적 동물로 이상화했지만, 현대 뇌신경과학을 통해 인간의 감정을 관장하는 두뇌는 부위는 수백만 년의 세월을 거치면서 고도로 정교하게 발전해왔음이 밝혀졌다. 감정의 소프트웨어 코드는 끝없는 실험을 거친 덕분에 매우 적은 양의 정보만으로 신속하게 결정을 내릴 수 있도록 발전한 것이다.
2 무엇이 정확한 결정을 돕는가
예측의 일인자 도파민 신경세포
걸프전 당시 아군의 전

목차
머리말 : 추락하는 비행기에서 어떤 결정을 내려야 할까 11
1 누가 결정을 내리는가 22
- 신속한 결정을 내리는 감정
사고할 시간이 없는 순간 | 인간은 이성만으로 살 수 있다? | 인간은 감정의 동물 | 감정은 인간의 재능이다
2. 무엇이 정확한 결정을 돕는가 62
- 예측의 일인자 도파민 신경세포
도파민, 지혜의 원천 | 감정의 놀라운 통찰력 | 예측이 빗나가더라도
3. 감정에 속고, 결과에 울고 104
- 감정에 치우친 결정
감정의 결함 | 상식 밖의 감정 | 뇌를 마비시키는 신용카드
4 멈추고 생각하고 행동하고 158
- 이성의 문제 해결력
감정을 억제한 결정 | 감정을 통제하는 힘 | 뇌는 준비가 되어 있다 | 무익한 생각을 걸러내기
5 내 머리엔 생각이 너무 많아 217
- 합리성의 한계
지나친 분석이 최악의 결정을 내린다 | 이성 두뇌는 불완전한 기계 | 지나친 정보가 결정을 방해한다
6 이성과 감정 그 너머의 세계 265
- 인간의 도덕성
인정사정없는 합리성 | 도덕성의 진화와 결정 | 마음에 자리 잡은 동정심 | 올바른 경험이 도덕적 결정을 돕는다
7장 그릇된 합의에서 올바른 결정이 나올 수 없다 308
- 열띤 논쟁을 벌이는 뇌
만장일치의 유혹 | 확신에 현혹되어 내리는 결정
8. 누구나 결정은 내릴 수 있다 342
- 결정의 질
불확실 앞에서의 우리의 자세 | 감정과 이성을 번갈아 사용하는 능력 | 이성과 감정 사용법
맺음말 : 미래는 운명이 아니라 결정의 산물이다 389
감사의 말 401
참고 문헌 405
옮긴이의 말 419