세상에 숨겨진 기호와 상징의 비밀을 밝힌다!
화살이 관통하는 심장, 그것은 왜 사랑을 뜻하는 상징이 되었나?
저울은 왜 정의의 상징이 되었을까?

고대 상형문자에서 국가를 대표하는 국기, 세계적 브랜드의 로고까지, 인류가 수세기에 걸쳐 사용해온 기호와 상징에는 어떠한 의미가 담겨 있을까? 또한 서로 다른 문화에서 사용하는 상징이 비슷한 의미를 띄거나, 특정한 로고나 아이콘들이 국제적으로 통용되는 이유는 무엇인가?
이 책은 2000여 가지 기호와 상징을 설명하는 깊이 있는 텍스트와 화려한 도판자료를 통해 인류가 수세기에 걸쳐 사용해온 그림이나 아이콘 등이 의미하는 바와 그것이 신화와 종교, 민속 설화와 미술, 더 나아가 현대 문화 속에서 어떻게 해석되는지를 보여준다. 또한 여러 기호와 상징을 주제별로 묶고, ‘함께 보기’를 통해 그것을 넘나들며 상호 참조하도록 해, 그 내용을 좀 더 쉽고 구체적으로 파악할 수 있게 한다.

기호와 상징, 그 기원과 의미

기호와 상징체계는 한 문화를 이해하는 매우 중요한 요소다. 문화는 기호와 상징을 통해 스스로를 규정하며, 자신의 체계를 만들어가기 때문이다. 또한 하나의 문화집단이 전개하는 역사적 경험과 현재 삶에 대한 해석, 미래의 상을 지향하는 작업은 상징체계로 형상화된다.
인간의 의사소통을 구성하는 요소는 시그널(signal)과 인덱스(index)다. 시그널이란 반응을 자동적으로 유발하는 메커니즘을 말한다. 예를 들면 목마름은 마실 것을 찾는 행위를 유발하는 시그널이다. 인덱스는 무엇인가를 나타내는 것을 말한다. 인덱스는 자연적 인덱스와 인위적 인덱스로 구성되는데, 연기는 불의 자연적 인덱스이고, 기호와 상징은 인위적 인덱스라고 할 수 있다.
기호(sign)는 같은 문화적 맥락에 속해 있는 인덱스를 말한다. 예를 들면 말이나 글은 기호다. 알파벳이 글이라는 맥락에서 사용되면 기호다. 알파벳과 글은 같은 문화적 맥락이기 때문이다. 그러나 알파벳이 수학이라는 맥락에서 사용되면 상징이다. 알파벳과 수학은 다른 문화적 맥락이기 때문이다. 기호는 고립되어 존재하지 않는다. 즉, 인접성(contiguity)은 기호의 성격이다. 기호는 관계성을 내재적으로 가지고 있다.
상징(symbol)은 다른 문화적 맥락에 속해 있는 인덱스를 말한다. 상징은 다음과 같이 분류할 수 있는데, 첫째, 도로표지판과 같이 공적인 영역에서 정보를 전달하는 인덱스를 표준화된 상징(standardized symbol)이라고 한다. 둘째, 꿈이나 시(詩)와 같이 사적이면서 일시적인 상징을 임시 상징(nonce symbol)이라고 한다. 셋째, “뱀은 악의 상징이다” 등과 같은 표현은 협약적이지만 임의적인 상징(conventional but arbitrary symbol)이다. 넷째, 모델이나 지도나 초상화 등과 같이 계획된 유사성을 가지는 상징을 아이콘(icon)이라고 한다.
상징의 결합은 계열관계(paradigmatic association)라고 하고, 은유(metaphor)라고도 한다. 피아노를 칠 때 음표와 손가락의 움직임과 음파의 결합은 계열관계를 구성한다. 하모니는 계열관계의 산물이다. 상징은 유사성(similarity)에 대한 임의적인 주장이다. 즉, 상징은 관계성을 내재적으로 가지고 있지 않다.

일상에서 만나는 기호와 상징, 현대는 기호를 소비한다!

상징을 사용하고 인식함으로써 우리의 삶은 풍요로워진다. 일단 모든 사물을 진리나 좀 더 깊은 차원으로 보게 되면, 주변 모든 존재의 내·외적인 이중적 본질을 깨닫는 능력을 기를 수 있다. 예를 들어 진흙에서 피어나는 연꽃은 영혼의 순수성을, 어둠을 밝히는 등불은 진리의 빛을 상징한다. 우리가 이렇게 상징적인 방식으로 사물을 바라보면 소소한 일상은 물론, 존재의 우주적 진리를 인식하는 능력과 범위가 커져 더욱 더 조화로운 삶을 살아갈 수 있다.
상징주의가 미술에 사용되면, 그 풍경이나 장면을 해석하는 데 유용한 시각적 언어로 작용한다. 가령, 기독교 미술에서 새는 잘 알려진 대로 성 프란체스코, 수레바퀴는 성녀 카타리나를 상징한다. 초기 불교 미술에서는 부처를 반우상주의 형태로 묘사했다. 즉, 부처의 몸을 직접 보여주지 않고 완좌나 발자국으로 부처의 존재를 상징적으로 표현했다. 보다 일반적으로 볼 때, 미술 작품 속의 물(바다)은 무의식이나 원시 바다를 상징하기도 한다. 상징화는 몇몇 문학작품에서도 나온다. 기독교적 풍유로 유명한 『천로역정』에서 순례자는 신과 합일을 꿈꾸는 모든 일반인을 상징한다. 또한 C.S. 루이스의 『나니아 연대기』에서 기독교적 비유는 그리스도를 상징하는 사자 아슬란의 형태로 등장한다.
이처럼 지난 수천 년 동안 인간이 만들어낸 상징의 많은 부분은 여전히 변하지 않은 채 남아 있지만, 새로운 형태들로 발전하기도 했다. 슈퍼맨과 스파이더맨 같은 현대 문화의 영웅들은 고대 창조신화 속의 영웅들과 비슷하다. 고대 영웅들은 인류를 위해 불을 훔치거나 홍수로 멸망한 세상을 재창조하는 등 영웅적인 행동을 수행했다.
또한 2008년 8월 19일 19일 베이징올림픽 여자 허들 100m 결선경기에서 1위로 달리던 한 선수는 결승선을 불과 몇 미터 앞두고 허들에 발이 걸리면서 멈칫하는 순간 등외로 밀려났다. 방송은 1위와 2위 그리고 그녀의 모습을 반복적으로 보여주었다. 그리고 운동화 끈을 고쳐 매는 그녀의 얼굴이 클로즈업되었다. 이것은 스포츠 마케팅의 이름으로 광고 및 스폰서에 의해 지원되는 금권의 힘을 보여주는 한 사례다.
스포츠 스타는 스스로 기호와 상징이 되어 기호의 소비를 조장하고 또한 추구한다. ‘실재가 이미지와 기호의 안개 속으로 사라진다’는 포스트모더니즘 사상가 장 보드리야르의 유명한 말이 실감 나는 대목이다. 스타가 된 운동선수의 이름과 이미지는 상품화되며 또 다른 브랜드가 된다. 선수의 운동능력과 경기결과는 상품성을 좌우하며 대중은 즉각 그 광고에 반응한다. 우리는 10초 내외의 시간과 그 시간이 제시하는 기호를 소비하는 세태에 살고 있는 것이다.
우리는 상징에 둘러싸여 살아간다. 물론 그런 상징을 보려는 마음이 있다면 말이다. 어쩌면 우리는 이 풍부한 표상을 전혀 모른 채 살아갈 수도 있고, 우리 주변에 내재된 수많은 심층적 진리를 향해 눈을 뜰 수도 있다. 철학적, 형이상학적 진리를 탐구하는 데 관심이 있는 사람들에게 상징으로 가득 찬 세상은 끝없이 풍요롭고 날마다 보람을 느끼게 하는 곳이다. 다시 말해 상징으로 가득 찬 세상은 우리 자신을 더 잘 이해랄 수 있도록 인도하고, 우리 삶에 새로운 관점을 안겨줄 수 있는 유의미한 무대인 셈이다.

서문 Prelims

우주 The Cosmos
들어가는 말 Introduction
태양 The Sun
달 The Moon
밤하늘 The night sky
지구 The Earth
산 Mountains
불 Fire
물 Water
날씨 The weather
비와 눈 Rain & snow
홍수 Floods
계절 The seasons
보석 Precious stones
황금 Gold
귀금속 Precious matter

자연 세계 Natural World
들어가는 말 Introduction
포유류 Mammals
고양잇과 동물 Cats
조류 Birds
독수리 Eagles
파충류와 양서류 Reptiles & amphibians
뱀 Snakes
바다 생물 Aquatic creatures
곤충류 Creepy crawlies
상상의 동물 Fabulous beasts
용 Dragons
식물 Plants
꽃 Flowers
연꽃 The lotus
허브와 향신료 Herbs & spices
숲 The forest
나무 Trees
신성한 나무 Sacred trees
과일 Fruits of the earth
음식 Foods of the earth

인간의 삶 Human Life
들어가는 말 Introduction
머리 The head
머리 전리품 Head trophies
인체 Human body
손과 발 Hands & feet
풍요와 출산 Fertility & childbirth
성인 입문의식 Initiation rites
사랑과 결혼 Love & marriage
죽음과 애도 Death & mourning
바니타스 Vanitas

신화와 종교 Myths & Religions
들어가는 말 Introduction
이집트의 신 Egyptian deities
그리스 로마의 신 Greek & Roman deities
켈트와 북유럽의 신 Celtic & Nordic deities
중미와 남미의 신Meso-& South American deities
조상 Ancestors
자연 정령 Nature spirits
부족 토템, 영웅 그리고 트릭스터Tribal totems, heroes & tricksters
애보리진의 꿈 The Dreaming
샤머니즘 Shamanism
창조 신화 Creation stories
힌두교 Hinduism
불교 Buddhism
도교와 신도 Taoism & Shinto
유대교 Judaism
카발라 Kabbalah
기독교 Christianity
이슬람교 Islam
시크교 Sikhism
부두교 Voodoo
천사 Angels
사탄과 악마 Satan & demons
마녀와 마법 Witches & wicca
부적 Amulets
점술 Divination
서양 점성술 Western astrology
중국 점성술 Chinese horoscope
수비학 Numerology
성배 The Holy Grail
연금술 Alchemy

사회와 문화 Society & Culture
들어가는 말 Introduction
왕권 Royalty
왕의 장신구 Trappings of royalty
대관식 Coronations
국적 Nationality
도구와 무기 Tools & weapons
건축 Architecture
종교 건축 Religious architecture
성지 Sacred places
건물 Buildings
천국으로 가는 계단 Steps to Heaven
집 The home
배 Ships & boats
정원 Gardens
의복과 전통 의상 Clothing & costume
모자와 머리 장식물 Headwear
제복 Uniforms
장신구 Jewellery
신체 장식 Body adornment
소속 단체 Group affiliation
프리메이슨 Freemasonry
미술 Art
춤과 연극 Dance & theatre
가면 Masks
동화 Fairy tales
악기 Musical instruments

상징체계 Symbol Systems
들어가는 말 Introduction
색깔 Colours
형태 Shapes
패턴 Patterns
숫자 Numbers
상형문자 Picture writing
알파벳 Alphabets
국제기호 International signs
직업 상징 Professional signs
브랜드와 로고 Brands & logos
문장 Heraldic emblems
국기 Flags
수화와 신호 Sign languages & signals
제스처 언어 Symbolic gestures

용어 해설 Glossary
더 읽을거리 Further reading
찾아보기 Index
감사의 말 Acknowledgments