마음의 발걸음이 머뭇거릴 때 힘이 되고
한 번뿐인 내 인생을 최고로 이끄는 책!

우리의 인생에는 수만 갈래 길이 나 있다. 그 중에서 완벽하게 똑같은 행로는 없으며
누구나 한 번쯤은 갈림길 앞에 이른다. 그렇게 중요한 선택의 기로에 서게 된다.
어느 날 갑자기, 전혀 예상치 못한 때에. 순간, 평온하던 일상에 불안감이 엄습한다.
지난날이 후회되고 앞날이 걱정된다. 그때가 오기 전에 스스로 변화하라.
문제의 본질을 냉철하게 꿰뚫어보고, 상대방의 진심을 올바르게 받아들이며,
자기가 내뱉은 말에 당당하게 책임을 져라.

이 책은 다시 한 번 당신에게 묻고 있다.
‘오늘, 당신은 최고의 하루를 살고 있는가?’

읽는 재미에 보는 즐거움까지 더해진 인생 조언

누구나 자기 인생을 가치 있고 행복하게, 그리고 다른 사람들과 조화롭게 살아가고 싶다는 열망을 품고 있다. 하지만 현실에서 구체적인 행동으로 옮기고 자신이 세운 목표에 이르는 사람은 많지 않다. 즉 인생이라는 여정을 중도에 포기해버리거나 제 방향을 잡지 못한 채 갈팡질팡하는 경우가 많은 것이다.
지금까지 한 번도 자기 인생을 냉철하게 돌아보지 못하고 하루하루 시간에 쫓겨 살아온 이들에게 이 책은 작은 여유와 소박한 웃음을 선물해주고 스스로에게 많은 질문을 던지도록 해준다. ‘내 인생의 목표는 무엇인가?’, ‘지금 나는 행복한가?’, ‘나는 어떤 성공을 원하는가?’ 등. 그렇게 자신을 객관화하기 시작하면 새로운 변화가 생기고 세상을 바라보는 눈이 달라진다. 내 인생이 더욱더 소중해지고 감사하는 마음을 갖게 된다. 오늘 하루를 적극적이고 주체적으로 살게 된다. 마음속에 인생의 나침반을 갖게 되는 셈이다.
물론 <탈무드>에 수록된 인생 교훈과 생활철학 등은 유대인들을 위한 것이다. 오랫동안 세계 각지에 흩어져 온갖 수난을 겪으며 살아야 했던 유대 민족에게 <탈무드>는 유일하게 그들을 연결시켜준 정신적 지주였다. 그렇다고 선입견이나 편견에 사로잡힐 필요는 없다. <탈무드>에는 그들만의 독특한 문화와 생활양식뿐만 아니라 우리가 살아가는 데 필요한 보편적인 자양분까지 함께 수록되어 있기 때문이다.
이 책을 읽다 보면(예전에 한 번 읽었더라도) <탈무드> 또는 유대인에 대한 비뚤어진 관점이 슬그머니 자취를 감추게 될 것이다. 낯익은 이야기도 이 책에서는 색다르게 읽힌다. 조금 딱딱한 내용도 이 책에서는 자유롭게 펼쳐진다. 별다른 감흥이 없는 한마디도 이 책에서는 기분 좋게 다가온다. 이 책은 각각의 내용에 맞는 이미지들을 조화롭게 배치해 형상화함으로써 쉽고 재미있게, 그리고 좀더 분명한 메시지를 전해준다.

더 빨리 성공하고 싶다면 삶의 기본 덕목에 충실하라

모든 것이 그러하듯 처세술 또한 기본기가 중요하다. 그 중에서 <탈무드>가 손꼽는 것은 무엇이든 지나치지 않게 절제하는 균형감각과, 권위나 상식에 머물지 않고 끊임없이 완전함을 추구하는 도전정신이다.
우리의 인생에 반드시 필요하면서도, 부족하면 그것에 집착하게 되는 경우가 많다. 그 중에서 가장 대표적인 예가 돈과 섹스다. 이것들은 어느 정도 충족되어야 다른 것을 즐길 마음의 여유가 생기고 인생도 자유로워진다. 특히 가난은 인간의 행복을 가로막는 커다란 걸림돌이다. 왜냐하면 가난한 사람이 정신적으로 자유로운 경우는 드물기 때문이다. 그렇다고 물질을 너무 많이 갖게 되면 삶이 불편해진다. 휴일에도 열심히 일하면 자기 시간을 모두 빼앗기는 것과 마찬가지로, 너무 많은 것을 소유하면 자신의 에너지를 물질에 빼앗겨버린다. 또한 모든 사물과 현상에는 좋은 면과 그렇지 못한 면이 공존한다. 바람직하지 않다고 생각되는 면에도 무언가 도움이 될 만한 요소들이 포함되어 있다. 따라서 무슨 일이 벌어지든 나쁘다고 예단하기보다는 긍정적으로 생각해야 한다.
인생이야말로 반드시 균형을 잡고 살아가야 한다. 무슨 일이든 지나치지 않게 조절하여 알맞게 해야 한다. 유대인은 돈이나 술, 여자문제 같은 것을 이교도처럼 죄악시하지 않는다. 오히려 신이 부여해준 쾌락을 즐기지 못하는 것을 죄악이라고 여긴다. 그 도가 지나친 것 역시 죄가 된다고 경계하고 있다.
살아가면서 인간은 때때로 모험을 감행한다. 이러한 모험은 인간을 매력적으로 발전시킨다. 변화하는 사회에서 성공을 거두려면 남다른 노력과 강인한 의지력으로 앞서나가야 한다. 어느 순간 자신을 창조할 수 있는 기회가 주어지는데도 그것을 최대한 활용하지 않고 머뭇거리는 사람은 스스로를 꽃피울 수 없다.
우리 주변을 살펴보면, 권위나 상식에 도전하지 않고 주위 사람들을 흉내내는 쪽이 훨씬 더 안락하게 생활하고 있음을 알 수 있다. 바로 여기에서 ‘획일화’가 생겨난다. 남의 생활을 모방하는 것은 자신의 개성을 말살하는 것이다. 이는 곧 자기 발전을 포기하는 것과 마찬가지다. 인간에게 부여된 존귀한 창조의 사명을 망각하는 것이다.

작은 습관이 쌓여 큰 변화로 이어지고, 역경도 새로운 기회가 된다

비즈니스에서 큰 성공을 거둔 유대인은 주위를 둘러싼 이민족들로부터 박해를 받으면서도 오늘날까지 꿋꿋하게 자기 신념을 지키며 재능을 발전시켜왔다. 그 힘의 원천은 바로 생활 속 작은 습관이었다. 언제 어디서나 적극적으로 배우려는 자세, 호기심이 생기면 주저하지 않고 질문하는 습관, 실패를 두려워하지 않고 권위를 인정하지 않으려는 정신력, 아무리 힘들어도 좌절하지 않고 유머를 던질 줄 아는 여유 등.
부지런을 떨어서 성공한 사람은 있어도 게으름을 피워서 성공한 사람은 없듯이, 작은 생활습관이 돌이킬 수 없는 결과로 이어지는 경우가 많다. 이러한 습관은 대부분 타고나는 것이 아니라 후천적으로 형성된다. 어린 시절의 가정환경이나 학교 교육 등 외부적인 요인도 큰 영향을 미친다. 하지만 스스로 생각하고 실천해 몸에 익힌 습관에 의해 자기 인생의 성패가 좌우된다.
또한 인간은 고난에 더 자주 부딪힐수록, 패배를 거듭할수록 강해지지 않으면 안 된다. 어떤 문제든 실제 행동을 통해 해결할 수밖에 없다. 인생에는 성공도 있고 실패도 있는데, 성공만 기억하고 있는 사람은 실패할 가능성이 높다. 성공이 사람들에게 태만과 자만심을 불러일으키기 때문이다. 이에 반해 실패는 사람들을 긴장시키고 경계하게 만든다.
지은 죄가 하나도 없는 사람이 없듯, 단 한 번의 실패도 겪지 않는 사람은 없다. 그런데 진정한 의미의 실패란 똑같은 실패를 두 번 되풀이하는 것이다. 한 번의 실패는 부끄러워할 필요가 없지만, 똑같은 실패를 되풀이하면 크게 부끄러워해야 한다. 그래서 실패는 과거로 떠나보내고 미래라는 공간에 성공을 불러들여야 한다.
이제, 이 책을 읽으면서 자기만의 처세술을 터득해 인생을 좀더 여유롭게 설계하고 모든 가능성이 열려 있는 내일이라는 백지를 알차게 채워나가라. 새로운 인생길은 누구도 가르쳐주지 않는다. 오로지 자기 몫이다. 아마도 이 책은 지금 이 순간을 행복하게, 내일을 성공적으로 살아갈 수 있는 용기와 힘을 북돋워줄 것이다.

유머가 재미있는 까닭은 일정한 규격을 벗어나기 때문이다. 규격을 벗어난다는 것은 여유가 있음을 말해준다. 여유가 있다는 사실이야말로 유머를 즐길 가능성이 있는 것이다.
그리고 고도의 유머는 지성(知性)으로부터 나온다. 정말 세련된 유머, 시의적절한 유머는 지적으로 연마된 사람만이 구사할 수 있는 것으로 듣는 상대방 역시 지성이 갖추어져 있지 않으면 안 된다.
－｢유머는 강력한 무기｣에서

돈과 섹스, 술과 노래 등과 같은 쾌락도 인생에서는 꼭 필요한 것들이다. 그리고 인생을 살면서 때로는 규제로부터의 일탈도 필요한 법이다. 더러는 취해 허튼 소리를 지껄일 수도 있고, 큰 소리로 노래를 불러봐도 좋을 것이다. 누군가와 주먹다짐을 벌이는 일도 어쩔 수 없다. 그러나 비록 그런 행동을 할지라도 그것들은 어디까지나 착실하고 정상적인 생활을 유지하는 데 도움이 되는 것이라야 한다.
－｢삶을 향유하라｣에서

인간은 누구나 두 가지 면, 즉 밝고 어두운 면을 지니고 있다. 어떤 선인(善人)에게도 그림자는 있고, 어떤 악인에게도 빛은 있다. 그림자가 있다고 부끄러워할 필요는 없다. 밝은 부분을 더욱 밝혀나가면 되는 것이다. 반면에 밝은 면이 크다고 마음을 놓아선 안 되고, 늘 따라다니는 그림자 부분을 작게 하려는 노력을 게을리 하지 말아야 한다.
－｢스스로를 조절하라｣에서

아무리 환경이나 또 다른 요인으로 책임을 떠넘기려 해도 그곳에는 늘 자신이 남는다. 그런데도 남을 탓하는 것은 이기심이 개입되어 있기 때문이다.
결국 세계의 중심에는 자기가 서 있다. 자기 존재를 완전히 없앨 수만 있다면 자신의 책임도 없앨 수 있다. 그러나 그 자신이 존재하는 한, 절반 이상은 항상 그 자신에게 남는다.
－｢도망칠 수 없다｣에서
 

엮은이의 말

탈무드의 웃음
지혜의 세 가지 관문｜모자 도둑｜유머의 특징｜질문에 대한 질문｜유머는 강력한 무기｜성서도 즐긴다｜비밀에 대한 경계｜유머는 마지막 여유｜세련된 해학｜유머의 페이소스｜유대인의 고집｜유대인의 시계

유대인을 말한다
허리를 굽히면 진리를 줍는다｜한 폭의 천｜평화를 사랑하는 유대인｜유대인의 문화｜유대인 발명가들｜유대인의 지성｜동족경영과 시나고그｜상식으로부터의 일탈｜모체가 된 종교｜인류를 이끈 유대인｜가문은 필요없다｜신의 명예를 존중하라｜청결한 생활｜이스라엘은 누에다｜유대인의 목적의식｜현재형의 고전

균형을 잡아라
갈대처럼｜사바스｜돈과 섹스는 더럽지 않다｜삶을 향유하라｜갈릴리와 사해｜강한 면과 약한 면｜시간은 생명이다｜감정은 오래가지 못한다｜진짜 친구｜눈에는 눈, 이에는 이｜구체적인 계율｜자연과의 대화｜자율경쟁｜유대인끼리의 분쟁｜참된 리더십｜부지런한 습관을 붙여라｜인생은 두 번 살 수 없다

역경에의 도전
반유대주의｜요나 이야기｜인간과 악마의 체스 게임｜나를 강화시켜라｜셰익스피어의 오류｜하늘을 나는 말｜역경은 인간을 강하게 만든다｜신념은 빼앗기지 않는다｜인생은 바이올린 현과 같은 것｜유대인의 상술｜엄격한 상도｜등불을 밝혀라｜약함을 인정하라

유대인의 사랑법
여자의 질투｜사랑이란｜사랑이 전부는 아니다｜결혼 중매인｜결혼행진곡｜건전한 섹스｜유대의 여성｜악처에 대한 경계｜정열은 불이다｜위기를 모면한 부부｜개와 우유｜비드온 슈바임

진리에 이르는 길
배움이라는 것｜어느 랍비의 유서｜랍비의 역할｜학문은 끝이 없는 것｜지성, 최후까지 챙겨야 하는 것｜지식보다 지혜를 중시하라｜감사하라｜의심하라｜정원사｜7가지 계율｜스스로를 조절하라｜근면과 도둑｜자신을 초월하라｜<토라>와 다이아몬드｜유대인의 책｜나르시시즘에 대하여｜겸허함을 자랑하지 마라｜학식은 시계와 같은 것｜자만은 어리석음이다｜장로들의 결론｜칭찬은 말의 선물｜산양이 랍비가 될 수는 없다

탈무드형 인간
도전하는 삶｜개성을 발전시키는 법｜날지 못하는 새｜기도란 스스로를 돌아보는 것｜듣기를 두 배로 하라｜혀를 조심하라｜실패를 기념하라｜노왓｜자유인｜탈무드형 인간｜탈무드형 인간의 연상력

시련 끝에 피는 꽃
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