“1년을 살아도 고통 없이 인생을 즐기며 살고 싶다.”
80, 90세 이상 초고령 환자도 척추 수술 받고 빠르게 일상으로 복귀한다!

척추는 우리 몸의 ‘근간’이다. 그만큼 평생 쉼 없이 쓰다 보면 10명 중 7～8명이 요통을 경험할 만큼 고장도 잦다. 하지만 요통의 대부분은 2～3일쯤 휴식을 취하면 나아진다. 흔히 ‘디스크’로 알려진 젊은 층 추간판탈출증도 수술까지 필요한 경우는 2% 내외로 알려져 있다. 자연치유력이 있기 때문이다.
나이 들어 생기는 질환이 문제다. 오래 사용해 노후화되고, 자연치유력도 사라져 약물이나 물리치료 등 대증요법으로는 잘 해결이 안 된다. 더군다나 노화가 시작되면 그만큼 발병 가능성도 커진다. 시나브로 진행되는 질환은 피하기도 쉽지 않다. 이런 경우 이상을 느끼면 정확한 진단과 치료가 급선무다. 또, 나이 들어 생기는 질환이라 체력이 약한 고령환자들은 병을 안다 해도 선뜻 치료에 나서지 못하는 경우도 많다.
그러나 요즘은 의료기술과 장비의 발전으로 고령환자들의 척추질환 치료가 많이 수월해졌다. 신체 특성을 감안해 환자의 체력적인 부담을 더욱 줄일 수 있게 되었기 때문이다. 척추수술은 더 이상 절개 부위가 넓고 회복이 더딘 위험한 ‘대수술’이 아니다. 증상에 따라 첨단 영상진단장비, 수술용 현미경, 내시경 등의 도움으로 절개하지 않거나 작게 절개하고도 정밀한 수술이 가능해진 덕분이다.
대표적인 퇴행성 질환인 척추관협착증은 미세현미경감압술을 통해 고혈압, 당뇨 등 합병증을 앓고 있거나 골다공증을 가진 고령환자들도 수술이 가능하다. 실제 80, 90세 이상의 초고령 환자들도 종종 수술을 받고 있다. 절개 부위가 작아지고 정상조직 손상이 적어진 만큼 체력적인 부담이 줄었기 때문이다. 또한, 마취통증의학의 발달로 대부분의 척추수술은 부위마취로 진행한다. 따라서 회복이 빠르고 전신마취에 의한 우려도 줄었다.
미세현미경감압술의 경우는 일측접근감압술(UBF)까지 개발되어 보다 적게 째고, 보다 정밀한 수술이 가능해졌다. 그만큼 회복과 일상복귀가 빨라져 4～5일 정도 입원 치료 후, 일상에 복귀할 수 있고, 좋아하는 대부분의 운동도 1～2개월 후부터 가능하다. 척추압박골절의 경우, 과거에는 ‘절대안정’ 외에 별다른 치료법이 없었지만, 요즘은 골시멘트 주입을 통해 1～2일 입원으로 극심한 통증에서 벗어날 수 있는 척추성형술이 일반화되고 있다.
90대 초반의 한 환자는 “나이도 있으신데 수술해도 괜찮으시겠냐”는 가족들의 걱정에 단호하게 답했다. “1년을 살아도 고통 없이 인생을 즐기며 살고 싶다.” 이제 나이 많으신 어르신들도 척추관협착증 등 노인성 척추질환 치료에 대해 막연한 두려움만 가질 필요는 없다. 행복한 노년에 대한 신념과 희망을 가지고, 적극적으로 치료에 임할 필요가 있다. 현대 의학은 이 분들의 삶의 질을 혁신적으로 개선할 수 있을 만큼 발전을 거듭하고 있다.

하루 300여 명의 할머니 할아버지들이 전국에서 찾아오는,
풍부한 치료 경험을 자랑하는 제일정형외과병원만의 특별한 진료!

제일정형외과병원은 아침부터 전국에서 모여든 300여 명의 할머니 할아버지로 늘 북적북적하다.
이 병원을 찾는 사람들은 척추관협착증, 골다공증성 압박골절, 퇴행성 디스크, 관절염 등 퇴행성 척추관절 질환을 앓고 있는 사람이 대부분이다.
내원환자 대다수가 70～80대 노인이고, 지방 환자들이 40%에 육박한다. 때문에 가급적 그날그날 모든 검사와 결과, 상담까지 마치고 귀가하도록 배려하고 있다. 사실 가장 중요하게 생각하고 실천하고자 노력하는 것은 내원환자들과 교감할 수 있도록 정성을 다하는 것이다. 환자와 의료진 간에 신뢰가 바탕이 되지 않으면 좋은 치료 효과를 장담할 수 없기 때문이다.
특히, 나이 많은 어르신들은 몸도 아프지만, 마음이 더 속상한 경우도 많다. 그분들을 마음으로부터 이해하는 것이 더욱 중요하다고 생각하기 때문이다. 10년째 노인성 척추관절 치료에만 주력해 맞춤형 노인 척추관절 전문 병원으로 차별화에 성공한 제일정형외과병원. 진료 및 수술 과정을 어르신들 눈높이에 맞춰 한 권에 담았다.


*이 책의 핵심 내용
. 어르신들이 가장 많이 앓는 척추관협착증 치료와 수술법
. 척추압박골절, 노인성 디스크, 척추분리증, 전방전위증, 디스크내장증,
목 디스크와 어깨 통증의 치료와 수술법
. 척추 수술 후 조리법과 합병증 예방법
. 노년을 건강하고 꼿꼿하게 살기 위한 운동법
. 건강한 허리를 만드는 생활 속 바른 자세

chapter 1 노인성 척추 질환 제대로 알기
척추 질환은 노년의 삶의 질을 좌우하는 대표적인 질환이다. 노년기 삶의 질은 신체적 제약 없이 내 마음대로 얼마나 잘 움직이느냐에 달려 있다고 해도 과언이 아니기 때문이다. 척추관협착증과 척추압박골절, 노인성 디스크에는 조기 진단과 적극적인 치료가 매우 중요하다. 노년기의 건강은 인생의 그 어느 때보다 세심하게 관리되어야 하지만 현실은 그렇지 못하다.

chapter 2 허릿병에 대해 공부해봅시다
척추는 33개의 뼈와 근육, 인대, 신경으로 이루어진 매우 정교한 구조물이다. 이들 구성물 중에서 한군데라도 이상이 생기면 허리 자세에 이상이 오고 다리와 허리에 통증을 느끼게 된다. 허릿병은 아주 서서히 진행되므로 조기에 원인을 찾아 관리하는 것이 가장 좋다.

chapter 3 노년층이 가장 많이 앓고 있는 허릿병, 척추관협착증
신체의 노화가 진행되면 척추에도 큰 변화가 생긴다. 수분이 빠져나간 디스크의 높이가 낮아지면서 척추뼈의 간격이 좁아지고 인대는 두꺼워지며 몸은 스스로를 방어하느라 작은 뼈 조각들을 만들어낸다. 이들로 인해서 신경다발이 지나가는 공간인 척추관은 점점 좁아져 신경다발을 누르고 자극하여 통증을 일으킨다.

chapter 4 그 밖의 노인성 척추 질환
중장년기를 지나서 신체의 노화가 진행될수록 척추뼈와 척추를 둘러싼 근육과 인대도 같이 늙어간다. 뼈의 건강을 좌우하는 골밀도는 약해지며 근육과 인대도 젊은 날의 강건함을 잃고 본연의 역할을 제대로 수행하지 못하게 된다. 이러한 변화는 다양한 노인성 척추 질환을 부른다.

chapter 5 수술 후가 더 중요합니다
수술이 성공적으로 끝났다고 해도, 방심하고 사후 관리를 올바로 하지 않으면 만족스러운 치료 결과를 기대하기 어렵다. 척추 질환 치료에 있어 수술은 최후의 선택이지만 수술을 했다고 해서 치료가 끝나는 것이 아니다. 치료 기간은 환자가 퇴원하는 직후까지가 아니라, 정상인처럼 일상생활로 복귀할 때까지를 뜻한다.

chapter 6 더 꼿꼿한 노년을 위하여
노화 자체를 막을 방법은 없겠지만 평상시 자세를 바로 하고 적당한 운동을 꾸준히 하면 퇴행성 변화의 진행을 늦출 수 있다. 6장에서는 60대, 70대, 80대에 맞는 허리 질환 예방법을 알려준다. 또한 허리 통증을 완화시키는 운동, 배와 등의 근육을 강화시키는 운동, 목과 어깨의 근육을 강화시키는 운동, 건강한 허리를 만드는 올바른 수면 자세와 생활 속 바른 자세를 알려준다.