유학 가기 전에 꼭 읽어야 할,
미국 중고등학교 생활 안내서

‘미국 중고등학생들은 어떻게 생활할까?’, ‘유학을 가면 무엇을 공부하게 될까?’, ’어떤 생활이 나를 기다릴까?’ 하는 궁금증을 속 시원하게 해결해 주는 미국 유학 생활의 실제 이야기가 여기에 있다!!

◎ 미국 유학 6년차 정언이가 알려 주는, 미국 중고등학교에서 살아남기!!

<정언이의 좌충우돌 미국 유학 스토리>는 유학 6년차 정언이의 미국 중고등학교 학교생활 이야기이다. 우리의 중학교 1년에 해당하는 7학년부터 고등학교 3학년에 해당하는 12학년 수험생이 되기까지 겪었던 유학 생활의 특이한 이야기들을 쏙쏙 뽑아 정리하였다.
영어만 잘하면 뭐든지 할 수 있을 것 같았던 유학 생활! 그러나 교실에 들어선 순간 생각지도 못한 난처한 상황에 당황하게 된다. 우리와 다른 수업 방식, 과제, 학교 시스템, 다양한 과외 활동, 그리고 문화적인 차이 등등 극복해야 할 것들투성이.
유학을 결정해서 미국에 도착하고, 한 걸음 한 걸음 학교생활에 적응해 나가는 이야기를 정언이가 직접 겪은 에피소드들을 통해 친근하고 자세하게 풀어나간다.

이 책에는, 알고 가면 별 것 아닌 일이지만 모르고 가면 많은 어려움을 겪게 되는 갖가지 생활 속 이야기들이 교실 풍경이 눈앞에 그려지도록 하나하나 세세하게 묘사되어 있다. 앞으로 유학을 떠날 분들에게는 실제 유학생활을 해나가는데 있어 큰 도움이 되도록 하고, 또 미국의 중고등학교 생활이 궁금한 분들에게는 궁금증을 해결해 주고자 한 것이다.

거기에 미국 유학을 준비하는 분들에게 주는 정언이와 정언이 엄마의 Advice가 특별 부록으로 실려 있다.

◎ 한국과 다른, 미국 중고등학교 생활의 이모저모, 그것이 알고 싶다!

* 처음으로 온 미국, 낯선 학교에서 적응하기
어렵기만 하던 역사 수업에서 처음으로 인정을 받은 이야기, 무서운 선생님을 돕다가 친해진 이야기, 외국인 친구들과 사귀게 된 계기 등 미국이라는 새로운 나라에서 자신의 자리를 만들어 나가는 정언이의 이야기는 불안한 첫 미국 유학을 시작하는 후배에게 쉽게 얻을 수 없는 보석 같은 조언이 될 것이다.

* ESL수업은 어떻게 진행될까?
처음 유학 온 학생들에게 제공 된다는 ESL 수업! 누구와, 언제, 어디에서 하고, 무엇을 배우는 걸까? 눈앞에 펼쳐지듯 자세하게 묘사된 내용은 수업 중인 교실로 우리를 안내하듯 한다.

* 미국 중고등학교, 놀면서 대학 갈 수 있을까?
한국에서는 지나친 경쟁심과 과도한 수업, 그리고 학원 때문에 아이들이 힘들고 행복하지 못한 학창시절을 보낸다고들 한다. 그러면 과연 미국 학생들은 마냥 놀면서 지내는 걸까? 학원도 안 다니고, 스트레스도 받지 않고 즐겁게 지낼 수 있다는데 정말 그렇게 지내도 대학엔 갈 수 있는 것일까? 미국 학생들이 어떻게 공부하는지 따라가 보자.

* 학교에 카운슬러 선생님이 있다고?
한국에서 카운슬러라고 하면 보통 상담사를 떠올리겠지만 미국에서는 담임제도가 없는 대신에 카운슬러 선생님이 3년 동안 학생을 돌봐준다. 매 학년마다 선생님이 바뀌는 우리나라와는 또 다른 시스템. 카운슬러 선생님은 어떻게 학생을 도와주는 걸까. 공부부터 인간관계까지 신경 써주는 카운슬러 선생님의 이야기를 들어보자.

* 어, 졸업여행비는 직접 벌어서 간다고?
졸업여행을 가기 위해 정언이는 뭘 했을까? 과자를 만들고, 세차를 하고…. 졸업여행을 가기 위해 학생들이 조를 짜서 열심히 돈을 벌어야 했다.
유학을 가면 달라지는 건 공부하는 장소만이 아니라 새로운 사회에서 살게 되는 것. 학교 활동 하나하나도 다른 방식으로 실행되고 이루어진다. 뮤지컬이건 발표회 건 뭐든 학생 스스로 준비해야 한다. 학생들이 하는 뮤지컬이라고 해서 시시한 건 아니라고 말하는 정언이. 미국의 학교 이벤트는 어떤 식으로 이루어질까?

* 다양한 나라에서 온 다양한 사람들이 만나는 곳, 미국
교실 안에 들어서면 알록달록 다른 머리색에 다른 피부색을 가진 아이들이 모여 있다. 두발 규제? 내 머리는 원래 노랗다구요, 내 머리는 원래 곱슬이라구요. 다양한 사람들의 개성을 하나로 만들려고 해봐야 힘만 빠질 뿐이다.
개성과 자유의 국가 미국. 머리, 피부색, 종교, 뭐하나 같은 게 없다. 이 속에서 어떻게 규칙을 만들고 어떻게 문화를 가질까? 학교에는 두발 규제가 없고, 자기 종교의 휴일에는 제각각 학교에 나오지 않아도 된다. 다양한 종교를 인정하기 위해 크리스마스(Christmas)를 Holiday라고 부르는 나라. 다양성의 나라 미국을 들여다보자.

* 미국의 특이한 성교육, 아기 키우기
10대 임신율이 높은 나라, 미국의 성교육은 어떻게 이루어질까? 많은 성교육 중 특이한 건 직접 아기를 키워보는 ‘아기 키우기’. 그런데 그 아기는 진짜 아기가 아니라 실제 아기 크기의 인형이다. 인형을 키우는 게 뭐가 어렵냐고? 그 인형은 컴퓨터 프로그램이 내장된, 소리 내어 울 수 있는 인형이다. 아기가 울면 밥 주기, 기저귀 갈기, 사랑 주기 등 이유를 알아보고 재빨리 대처해야 한다.
아기 키우기가 얼마나 어려운 일인지 깨닫게 하는 프로그램으로는 효과 만점!

* Tip, Tip, Tip
이야기에 따라 유학 선배의 핵심을 찌르는 팁이 담겨 있다. 이번 학기에는 뭘 해야 할까? 대학에 들어가기 위해서 지금 꼭 해야 할 것은? 이왕 시작한 유학생활을 보람차게 보내는데 놓쳐선 안 되는 것, 유학생이 가져야 할 자세들이 요목조목 정리되어 있다.
또 엄마들이 알아둬야 후회하지 않는 이야기, 유학을 떠나기 전, 도착한 후 챙겨야 할 것들이 구체적으로 제시되어 있다.

◎ 성공적인 유학생활을 위해, 이렇게 행동하라

* 활동적인 리더십이 중요하다!
똑똑하기만 한 공부벌레보다 동아리와 클럽 활동, 스포츠 등 다방면에서 활발하게 활동하라. 앞장서 주도하는 리더십을 발휘하면 유학생활 200% 성공할 수 있다.

* 시간 관리를 잘하는 것이 중요한 열쇠!
미국의 중고등학교 생활은 과제와 시험공부를 하다보면 하루가 금세 간다, 수업 중에 이루어지는 퀴즈나 테스트에 답하기 위해서는 예습도 해둬야 한다. 여기에 과외 활동가지 제대로 해내려면 효과적인 시간 관리는 필수이다.

제1장 유학을 가게 된 계기
어리둥절 정언, 유학길에 오르다!

미국 고등학교 졸업반, 정신없이 바쁜 12학년의 하루
정언아, 미국에서 공부해보지 않을래?
어라, 내가 진짜 유학을 왔네?

제2장 자세히 들려주는 미국의 학교생활
용감무쌍 정언, 미국 유학을 즐기다!

좌충우돌 정언, 미국 중학교에서 살아남다!
ESL 수업, 고마워!
고릴라 선생님 덕분에 미국 역사에 재미 들다!
미국 독립전쟁, 미국보다 영국 편을 들고 칭찬받다
내 인생에서 결코 잊지 못할, 아주 특별한 중학교 졸업식

명랑발랄 정언, 미국 고등학교에서 공부에 재미 붙이다!
담임선생님 대신에 카운슬러 선생님!
내 수업시간표는 내가 짠다!
교과목별 수업내용1 - 고등학교 신입생, 9학년의 수업에서 살아남기!
제2의 사춘기, 조각난 매로 끝나다!
교과목별 수업내용2 - 고등학교 10학년, 교과목들 자리 잡기!
교과목별 수업내용3 - 고등학교 11학년, 이제 공부는 내가 접수한다!

일목요연 정언, 미국의 학교 시스템을 말하다!
한국과 다른 미국 학교의 시스템
미국 학교의 수학 수업은 한국 학생들에게 껌이다?
미국 학교는 과제가 많다!
교과서를 대여해주는 나라!
공부의 연장선인 방학생활
긴 글을 쓰는 법을 배우는 Research Paper
꼼꼼히 살펴보는 미국의 수험 이야기
우리나라의 수능시험과 비슷한, SAT!
미국의 성교육, 아기 키우기
미국 학교, 선생님의 체벌이 있을까, 없을까?
등하교시 복장과 두발 제재는?
핸드폰은 사용할 수 있을까?
눈 오는 날은 학교 안 가는 날

제3장 공부만큼 중요한 과외활동
흥미진진 정언, 과외활동에서 활개치다!

다양하고 활발한 미국 학교의 과외활동1-클럽과 스포츠 팀
다양하고 활발한 미국 학교의 과외활동2-음악 클래스
색다른 경험, 중학교 뮤직 콘서트
뮤지컬 공연을 올리다!
나의 프라이드, 마칭 밴드
소중한 경험이 된 관악반 수업
굳세어라, 수영 팀아!
그리고 내 인생에 소중한 학교 밖 봉사활동 이야기

제4장 요건 꼭 알아두자, 일상 속 이야기
흥미진진 정언, 미국생활을 이야기하다!

미국의 한국 유학생들의 유형 살펴보기
다양한 인종, 다양한 종교의 나라
나는 자동차를 몰고 학교에 다닌다!
미국 학교에서 인간관계의 핵심은 평등!
사립학교에 뒤처지지 않는 공립학교
미국에서 사용하는 휴대폰과 인터넷
파티를 즐기는 사람들
미국의 특별한 날들
문화체험 축제, Diversity day
용돈은 그냥 생기지 않는다
마약을 조심해!
테러에 민감한 미국!

특별 부록Ⅰ
유학을 준비하는 분들에게 주는 Advice
정언이의 Advice - 유학 가기 전에 알아두면 좋은 30가지
정언이 엄마의 Advice - 아이와 유학길에 오르는 엄마, 이것만은 알고 가자!

정언이의 학교생활 이모저모