출판사 서평
미얀마 현지에서 직접 서술한 미얀마의 역사와 유적 이야기
인도차이나반도의 서북부에 위치한 미얀마는 동으로는 중국과 라오스, 남으로는 태국, 북쪽으로는 방글라데시와 인도의 국경을 맞대고 있으?며, 벵갈만에 접해 있어 풍경이 아름다운 나라다.
한때는 쌀의 생산과 수출이 세계 1위였던 나라이며, 유난히 축구를 좋아하여 70년대 우리나라와 많은 경기가 이루어졌던 나라이기도 하다.
그래서 우리에게는 국명 변경 이전의 이름인 버마로 더 잘 알려진 미얀마.
국내 정치적인 사정으로 외부와 접촉을 꺼렸던 미얀마가 이제 문호를 열어 그 ...
미얀마 현지에서 직접 서술한 미얀마의 역사와 유적 이야기
인도차이나반도의 서북부에 위치한 미얀마는 동으로는 중국과 라오스, 남으로는 태국, 북쪽으로는 방글라데시와 인도의 국경을 맞대고 있으며, 벵갈만에 접해 있어 풍경이 아름다운 나라다.
한때는 쌀의 생산과 수출이 세계 1위였던 나라이며, 유난히 축구를 좋아하여 70년대 우리나라와 많은 경기가 이루어졌던 나라이기도 하다.
그래서 우리에게는 국명 변경 이전의 이름인 버마로 더 잘 알려진 미얀마.
국내 정치적인 사정으로 외부와 접촉을 꺼렸던 미얀마가 이제 문호를 열어 그 모습을 드러내고 있다.
우리가 쉽게 갈 수 있는 동남아시아에 있지만 거리보다 더 멀게만 느껴지는 나라 미얀마. 아직까지 여전히 국토의 대부분이 외국인 여행제한구역이고, 외신을 통해 전해지는 미얀마의 소식도 정치적인 뉴스가 많아 여전히 멀게만 느껴지는 미얀마이기에 결코 쉽게 여행지로 선택할 수 없었던 나라였다. 실제로 현지에서 한국의 여행객들을 찾아보기 어렵고 유럽인들 역시 최근에야 방문수가 급격하게 늘고 있는 실정이다. 그런데 이 덕분에 오히려 미얀마는 동남아시아 중에서도 가장 외부에 오염되지 않은 순수의 땅이자 본연의 모습을 지닌 나라로 남아 있을 수 있었다.
미얀마는 역사적으로 인도차이나반도 내륙을 장악한 강력한 왕국이 있던 곳으로 동남아시아의 역사를 이야기할 때 빼놓을 수 없는 나라이다.
불교를 국교로 삼아 발전한 미얀마는 현재 남아있는 대부분의 유적이 불교유적이고, 현재도 그 유적에서는 종교 활동이 활발하게 이루어지고 있다. 그래서 미얀마는 지금까지 소승불교의 중심이자 가장 많은 승려들이 수도하는 나라이기도 하다.
이러한 미얀마의 순수함에 끌려 미얀마 연구를 시작한 필자가 첫 번째 책 『바간 인 미얀마』를 펴낸 지 5년이 지나 다시금 미얀마의 역사와 문화 그리고 유적을 종합한 『황금불탑의 나라, 미얀마』를 내놓았다.
『바간 인 미얀마』가 바간이라는 한 왕조의 유산으로서 미얀마를 설명하였다면, 이번에 출간된 『황금불탑의 나라, 미얀마』에서는 버마족이 세운 바간왕국뿐만 아니라 소수민족이 세웠던 왕국을 포함한 미얀마 전체의 역사와 유적을 총체적으로 설명했다.
지엽적인 문화유산의 설명에서 미얀마를 구성하고 있는 소수민족들과 2,000년이 넘는 긴 역사 속에서 수없이 탄생하고 사라져간 왕국까지 포함하고 있어 유적과 역사, 예술양식 등을 체계적으로 정리하였다는데 의의가 있다. 이러한 종합 서술한 단행본의 출간은 이 책이 처음이다.
미얀마에 관련된 포괄적인 내용이 책 한권에 함축 될 수 있었던 것은 필자가 현지에서 오랫동안 머물며 현지인들과 함께하여 미얀마의 역사학자들보다도 더 많은 자료를 접하고 연구하여 얻어진 지식이 기초가 되었다.
아직까지도 미얀마의 역사와 유적에 관련된 논문들은 대부분 식민지 시절 영국학자들이 발표한 수준을 넘지를 못하고 있다. 따라서 필자는 미얀마 내부 자료보다는 외부의 연구논문을 기초로 수많은 답사를 통해 사실 확인을 하고, 기존자료에서 누락된 많은 유적까지 조사하여 이 책을 완성하였다.

인문서와 여행서의 사이
이 책은 여행자들은 물론 동남아시아의 역사와 미술사를 공부하는 전문가들에게도 유익하도록 구성되었다. 여행서로서의 영역을 벗어나 인문학의 영역까지 흡수하여 여행지를 좀 더 알고자 하는 여행객들의 마음을 충족할 수 있도록 기획되었기 때문이다.
여행을 떠나기 전 여유를 가지고 읽는다면 그만큼 유익한 여행을 즐길 수 있으며, 여행 전 시간의 여유가 없다면 여행지에서 나무그늘에 앉아 읽으면 여행의 여유는 물론 지적호기심까지 충족되는 여행이 될 것이다.
이러한 여행을 위하여 이 책에서는 유적의 정보에서부터 역사와 전설, 그리고 양식의 이해를 돕기 위한 미술사까지 포괄적으로 설명하고 있으며 추가 설명이 필요하다고 생각되는 부분에서는 별도의 지면을 확보 보충 설명하여 보다 쉽게 유적을 이해하고 눈으로 확인이 가능하도록 하였다. 또한 많은 사진으로 이해를 돕고 있어 읽는 책과 보는 책의 즐거움을 함께 즐길 수 있도록 하였다.
보다 더 좋은 양질의 사진을 위해 사진작가가 직접 수차례 방문하여 촬영한 사진으로 계절과 시간을 달리하여 가장 유적을 유적답게 설명할 수 있는 사진, 가장 미얀마다운 풍경으로 엄선 편집하였다.

미얀마 불교를 이해하면 미얀마 역사가 보인다.
미얀마는 그 역사는 매우 복잡하지만 미얀마의 사회는 단순하고 명료하다. 이는 미얀마 사회 전체를 관통하는 사상은 불교이며, 사회적 통념과 생활에 까지 영향을 미치는 미얀마 사람들의 삶 자체이기 때문이다. 그래서 미얀마의 문화를 알기위해서는 미얀마 불교를 알아야 하고, 미얀마 불교예술을 이해다면 대부분의 유적들은 쉽게 설명되기 때문이다.
그래서 이 책에서는 문화적인 특징을 먼저 언급하여 이해를 돕고, 각 지역에서도 특징과 양식을 언급 비교하여 유적을 친근하게 접근하도록 제작되었다.
또한 이 책에서는 인터넷에 떠도는 수많은 여행의 일반적인 정보는 최소한으로 줄였고 유적의 이해를 돕기 위한 문화와 생활에 더 많은 지면을 할애하여 여행의 지침서로서의 역할에 충실하였다.
필자와 사진작가가 말하는 미얀마
지은이 서성호는 미얀마 전역을 답사하면서 가장 부담없이 어울려 살 수 있는 나라가 미얀마라고 말한다. 또 수줍음을 많이 타는 민족이며 남을 배려할 줄 아는 민족들이 사는 나라가 미얀마라고 말한다. 그만큼 미얀마 사람들은 경제적으로 생활이 어렵지만 항상 웃으며 만족해하고 외부인들과 접촉할 때는 예의를 갖추기 때문이다. 또한 한국 사람들과도 같이 어른을 공경 할 줄 알면서 정이 많아 한번 사귄 벗과는 오랫동안 친분을 유지하는 민족이기도 하다. 그러나 이 책 어디에서도 이러한 내용은 언급되고 있지 않다. 이는 필자가 아직까지 미얀마 사람들의 마음을 글로서 평하기 어렵기 때문이라고 서문에서 밝히고 있다. 그만큼 미얀마 사람들의 마음이 순수한 백지와도 같아 정확하게 표현하기 힘들기 때문이기도 하다. 지은이가 이렇게 미얀마 사람들의 순수함을 글로서 표현하지 못할 정도로 순수한 사람들이 사는 나라라고 정의한 반면, 사진작가에게 미얀마는 사진으로 모두 담지 못하는 안타가움의 나라라고 말한다. 그 장대함이란 바간의 파노라마로 펼쳐진 유적의 풍경과 금빛 찬란한 불탑의 규모에 사진은 한없이 작아지기 때문이다. 이는 단순한 스케일이 아니라 미얀마 사람들의 잠재된 무한한 능력도 카메라로 접근하기 힘들었기 때문이다. 지은이와 사진작가가 모두 미얀마 사람들에 대해 감히 한마디로 말하지 못하는 것은 그들이 숨기고 있는 잠재된 무한한 능력이 있기 때문일지도 모른다. 또한 지은이는 다른 나라의 유적이 죽어서 남들에게 보여주기 위한 진열장의 유적들이 대부분이지만 미얀마의 유적은 역사위에 있으면서도 아직까지 살아서 미얀마 사람들의 중심에 있는 삶 자체라고 말한다. 그래서 일까? 다른 나라에서는 그 나라를 알려면 박물관을 가보아야 한다고 하지만 미얀마의 박물관을 보면 초라하기 그지없다. 아직까지 미얀마에서는 유물이 아니라 생활의 도구이자 종교의 대상이기에 박물관으로 가지 않은 것이다. 살아있는 유적, 어제와 오늘이 공존하고 미래로 이어지는 미얀마는 그래서 더욱 밑바탕에 무한한 가능성이 보이는 나라이기도하다.
필자가 소개하는 미얀마의 유적들
양곤(Yangon)
쉐다곤 파야 Shwedagon Paya
슐레 파야 Sule paya
보타타웅 파야 Botataung Paya
챠욱탓지 파야 Chaukhtatgy

목차
미얀마
미얀마의 유적
양곤 Yanggon
바고 Bago
바간 Bagan
만달레이 Mandalay
인레 INLE
미얀마 여행