출판사 서평
한국의 ‘통합적 지성’ 장회익 《과학과 메타과학》을 새로 쓰다
현대 과학의 구조와 의미를 통찰하는 ‘과학인문학’ 역저!
우리의 언어와 사유로 고유의 입론과 개념을 주창해온 당대의 지성 장회익의 새 책이 출간되었다. 과학자들은 물론 인문학자들에게 오히려 더 추앙받는 ‘온생명’의 물리학자 장회익은 아인슈타인 이후 사라진 ‘사유하는 과학’ 전통을 《과학과 메타과학》에서 부활시킨다. ‘메타과학’은 과학이 무엇인지 되묻고 과학적 탐구의 논리와 그 한계를 탐문하는 과학론이자 과학철학적 방법론이라 할 수 있다.
20여 년 전에 출...
한국의 ‘통합적 지성’ 장회익 《과학과 메타과학》을 새로 쓰다
현대 과학의 구조와 의미를 통찰하는 ‘과학인문학’ 역저!
우리의 언어와 사유로 고유의 입론과 개념을 주창해온 당대의 지성 장회익의 새 책이 출간되었다. 과학자들은 물론 인문학자들에게 오히려 더 추앙받는 ‘온생명’의 물리학자 장회익은 아인슈타인 이후 사라진 ‘사유하는 과학’ 전통을 《과학과 메타과학》에서 부활시킨다. ‘메타과학’은 과학이 무엇인지 되묻고 과학적 탐구의 논리와 그 한계를 탐문하는 과학론이자 과학철학적 방법론이라 할 수 있다.
20여 년 전에 출간된 《과학과 메타과학》 1판은 장회익의 첫 저서였다. 기념비적인 과학철학 명저로 손꼽히던 책을 새로이 전면 개정하면서 이 석학은 자신의 학문 세계를 다시금 고찰한다. 그동안 확보한 더 넓은 발견과 더 깊은 성찰을 보태어 다시 쓴 이 책에서 장회익은 물질에서 생명으로, 우주로, 다시 인간으로 이어지는 평생의 학문 여정을 ‘현대 과학에 대한 통합적 이해’로 빚어낸다. 한 지성의 지적 성실성과 사유의 성취를 증명하는 2012년판 《과학과 메타과학》은 현대 과학론의 최전선에 대한 탐사기이자, 과학자 나아가 인문학자로서 인간과 학문에 대한 입장과 방향을 제시하고 실천하는 방법론이며, 한국 인문학의 지평을 넓히는 메타비평이다.
지독하리만큼 자신의 ‘앎’을 ‘삶’으로 접속시키는 데 견결한 ‘공부도둑’ 장회익은 “아침에 도를 깨닫고 낮에 이를 기록해두었으면 저녁에 죽어도 좋다”는 자세로 현대 인류가 나아가야 할 새 가치를 모색하기 위해 오늘도 드넓은 학문 창고를 기웃거린다.
■ 《과학과 메타과학》, 통섭이 아니라 ‘통합적 이해’! 이것이 과학인문학이다
지난 20여 년간의 가장 큰 변화는 우리 사회에 나타난 통합학문에 대한 의식의 변화이다. …… 특정 전공 분야를 떠나서 현대 과학 전반에 대한 통합적 이해를 …… 현대 지성을 추구하는 모든 이들에게 과학을 안내하는 하나의 길잡이가 될 수 있기를 희망한다. (본문 6~8쪽 중에서)
‘온생명’으로 익히 알려진 과학자 장회익은 물리학자다. 이것은 그의 최초이자 새 책인 《과학과 메타과학》이 있기에 가능했다. ‘온생명’이야말로 그가 말하는 ‘메타과학’의 대표적인 예이기도 하다. 이는 단지 여러 학문의 혼합을 의미하지 않는다. 그는 학부에서 오랫동안 ‘물리학 입문’ 과목과 ‘교양 물리학’을 가르쳤다. ‘물리학의 개념과 역사’라는 과목은 이름뿐 아니라 그 내용까지도 직접 구상했다. 과학을 전공으로 하지 않는다 하더라도, 현대 지성인이라면 물리학의 기본적인 개념과 역사적 배경 정도는 익혀야 한다고 여겼던 것이다. 여기서 더 나아가 과학과 철학을 연결하는 새 학문의 가능성을 시도했다. 물리학이 무엇이고 그 학문적 구조는 무엇인가와 같은 철학적 문제를 과학적 방법으로 규명하고자 한 것이다. 그리고 이것을 두고 스스로 ‘메타과학’이라 지칭하기 시작했다. 이후 대학원 과정에 ‘과학사 및 과학철학 협동과정’을 개설하기에 이른다. 세계 어느 나라에서도 유례가 없던 것이라고 지은이는 말한다. 과학에 대한 철학적 사유를 이론과학의 주요한 면들을 통해 살핀 것이다.
이렇게 ‘사유하는 과학자’는 물리학자에서 ‘과학자는 아닌’ 과학철학자 혹은 과학인문학자가 되었다. 《과학과 메타과학》은 과학자로서 장회익의 과학에 대한 태도이자, 인문학자로서 인간과 학문에 대한 입장 표명이자, 과학철학자로서 과학이 나아가야 할 방향을 제시하고 실천하는 방법론이다. 물리학이라는 초석 위에 메타과학을 설계한 우리 시대의 지성 장회익은 자신이 습득한 과학 지식과 그 방법을 인간의 삶과 함께 통합적으로 이해하고자, 현대 과학의 세계에서 인간이 어떻게 살아야하는지 연구하고 고민했다. 40여 년간의 학문 여정을 20여 년간 가다듬었다고 해도 과언이 아니다. 오롯이 자신의 말로 군더더기 없이 담백하고 정확하게 지은 집, 《과학과 메타과학》 2012년판은 이렇게 탄생했다.
■“아, 지금이라면 그렇게 안 썼을 텐데…”20여 년 만에 다시 쓰는 명저!
제2차 세계대전이 한창이던 1940년대 초반, 미국에서 전비 충원 운동이 벌어지고 나서 몇몇 민간 위원들이 아인슈타인을 찾아왔다. 1905년에 처음 발표된 그의 상대성이론 논문의 원고 초본을 기증하라는 것이었다. …… 불행히도 아인슈타인의 육필원고는 이미 분실되고 없었다. 그래서 그는 한 가지 역제안을 했다. 지금이라도 자기가 그 원고를 직접 손으로 써줄 테니 가져가겠느냐는 것이었다. …… 아인슈타인은 비서에게 출간된 자기 논문을 읽으라고 하고 직접 받아 써내려갔다. 그러다가 어느 지점에서 (쓰기를) 중단하고는 자기 논문에 정말 그렇게 쓰여 있느냐고 되물었다. 비서가 그렇다고 확인해주니, “아, 지금이라면 내가 그렇게 안 썼을 텐데”하고 그가 몹시 안타까워했다는 것이다. …… 필자는 최근, 20여 년 전에 쓴 필자의 《과학과 메타과학》을 다시 읽으면서, 문득 아인슈타인의 이 일화가 떠올랐다. 지금이라면 그렇게 안 썼을 내용이 참 많았기 때문이다. (‘개정신판을 내면서’ 중에서)
지은이는 1991년에 출간되었던 기존의 《과학과 메타과학》이 논문 모음집 형태에 가까웠다며 독자들에게 늘 미안한 마음을 가지고 있었다고 고백한다. 일부 전문가들을 겨냥해 쓴 글들은 일반 독자가 소화시키기에는 다분히 부담스러웠을 것이다. 또한 읽고 이해하기에도 버거운 논문들이 단순하게 나열되어 있다 보니, 독자 스스로 논문들 간의 맥락까지 미루어 짐작하려면 심히 벅찼을 것이다.
이번 개정신판에서 지은이는 배치를 뒤바꾸고, 새로운 내용을 대폭 추가하고, 기존 내용을 가다듬고, 용어를 교체하는 과정을 통해 ‘과학’이 어떻게 ‘메타과학’으로 발전할 수 있는지 그 일련의 흐름을 보여준다. 목차만으로도 과학 지식이 통합적 이해로 변모하는 단계를 어렵지 않게 가늠해 볼 수 있을 것이다. 또한 20여 년 동안 가다듬은 사유를 자신만의 언어로, 특히 일상의 언어로 차근차근 정리하여 풀어냈으니 지금껏 어려워서 과학철학에 감히 도전하지 못했거나 번번이 좌절을 맛본 독자라면 특히나 반가운 소식이 될 것이다. 물론 기존의 《과학과 메타과학》을 이미 독파한 독자라면 그간 진전된 사유를 발견하는 재미를 느낄 수 있을 것이다.
대략 삼분의 일에 해당하는 내용이 새롭게 교체되었고, 나머지도 대폭적으로 수정되었다. 5장과 7장과 8장은 완전히 새 글이고 2장도 주요 부분은 거의 새로운 내용이다. 특히 5장 ‘과학의 인식론 구조’는 양자역학에 대한 지은이의 새로운 해석을 담고 있고, 8장은 생명을 새로운 시각에서 이해하게 하는 ‘온생명’에 대한 지은이의 최근 생각을 정리한 것이다. 각 분야에 토론 거리를 제공하지 않을까 하는 지은이의 기대가 어떻게 전개될지 기대해봄직하다.
■ 메타과학, 현대 과학의 구조와 의미를 알고자 하는 이들의 지적 나침반
새 《과학과 메타과학》에서 지은이는 통합학문의 가능성에 대해 역설한다. 2장 ‘지식 진화와 학문의 전개 양식’에서 새롭게 강조되는 내용이 바로 이 지점이다. 먼저 지은이는 오늘날 생명 현상을 진화의 관점에서 보는 일이 매우 익숙해졌다며, 진화라는 변화 메커니즘이 굳이 생명체에만 국한될 필요는 없다고 말한다. 과학 지식을 포함한 인간 지식은 우주 안의 다른 현상들과 마찬가지로 어떤 고정된 사물이 아니라 역사의 진행에 따라 끊임없이 변하고 성장하는 현상이라는 것이다. 게다가 이것은 칼 포퍼가 자신의 저서 《객관적 지식》의 부제를 ‘진화론적 접근’이라고 붙일 정도였으니 지은이만의 뜬금없는 입장도 아니다. 다만 포퍼를 비롯한 대개의

목차
≪개정신판을 내면서≫
초판 서문 ≪책머리에≫
서설 ≪과학과 메타과학≫
1부 과학과 인식
1장 자연과학의 연구 방법
2장 지식 진화와 학문의 전개 양식
3장 과학의 논리 구조-양태 형성과 실태 규명
4장 과학의 이론 구조-의미기반과 상황진술
5장 과학의 인식 구조-상태설정과 상태서술
6장 이론과학의 성격과 유형
2부 생명과 인간
7장 우주 이야기
8장 물질과 생명
9장 생명의 단위와 존재론적 성격
10장 인간의 우주적 존재 양상
11장 인간의 행위 능력과 가치 이념
12장 새 가치 이념의 모색
주
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부록 ≪The units of life: global and individual≫