출판사 서평
타이거─복수와 생존을 둘러싼 실화
The Tiger─A True Story of Vengeance and Survival
인간과 호랑이, 복수와 생존을 둘러싼 사투 속에서
공존의 길을 찾다
-서울환경영화제 대상 수상, L.A.그린플래닛영화제 ‘10년간 최고의 환경영화’로 선정된 다큐 멘터리 ＜사선에서(Conflict Tiger)＞를 책으로 옮긴 저작.
-2011년 시거드 올슨(Sigurd Olson) 환경저작상 등 논픽션 부문 상 다수 수상.
-2014년 할리우드 영화화 예정.
인간과 호랑이, 극한의 땅...
타이거─복수와 생존을 둘러싼 실화
The Tiger─A True Story of Vengeance and Survival
인간과 호랑이, 복수와 생존을 둘러싼 사투 속에서
공존의 길을 찾다
-서울환경영화제 대상 수상, L.A.그린플래닛영화제 ‘10년간 최고의 환경영화’로 선정된 다큐 멘터리 ＜사선에서(Conflict Tiger)＞를 책으로 옮긴 저작.
-2011년 시거드 올슨(Sigurd Olson) 환경저작상 등 논픽션 부문 상 다수 수상.
-2014년 할리우드 영화화 예정.
인간과 호랑이, 극한의 땅 시베리아에서 펼쳐지는 복수와 생존의 대서사시
1997년 12월, 러시아 극동에 위치한 마을 소볼로녜 주위를 식인 호랑이가 활보한다. 희생자들의 시신이 하나둘 발견되면서, 사람들은 호랑이가 희생자를 닥치는 대로 고른 것이 아님을 깨닫는다. 녀석은 분명 처절한 피의 복수를 감행하는 중이다. 곧 수색대가 꾸려지고, 사람들은 영하 40도를 넘나드는 혹독한 추위 속에서 추적에 나선다. 이야기는 호랑이에게 목숨을 잃은 밀렵꾼 마르코프와 수색대 대장 유리 트루시, 그리고 호랑이라는 세 개의 축으로 전개된다. 인간 대 호랑이의 구도로 진행되는 이 사건은 결국 시베리아 깊은 산중에서의 냉혹한 한판 승부로 치닫는다.
『타이거(The Tiger)』는 2006년 서울환경영화제 대상을 받은 다큐멘터리 ＜사선에서(Conflict Tiger)＞를 책으로 옮긴 것이다. 영상보다 더 흥미진진하게 전개되는 이야기의 중심에는 고대로부터 이어져온, 인간과 포식동물의 위태로운 관계가 존재한다. 자연과 인간의 대결구도는 허먼 멜빌의 소설 『모비딕』에서도 잘 표현된 바 있다. 이 책 『타이거』에서는 고래가 시베리아 호랑이로 대체되었을 뿐이다. 물론 『모비딕』이 자연에 대한 도전과 함께 인간 존재의 본성을 그렸다면, 이 책에서는 인간의 탐욕과 이념, 갈등에 의해 희생된 자연과 그 속에서 살아가는 존재들의 모습이 더 부각되고 있다. 우리는 또한 이 책을 통해 어떻게 인간과 호랑이가 공존할 수 있게 진화했는지, 초기의 호모사피엔스가 호랑이의 생태계에 어떻게 완벽히 적응했는지에 관한 놀라운 이론들을 접할 수 있다. 그리고 무엇보다 멸종 위기에 처한 숲의 지배자, 시베리아 호랑이를 이해하게 된다.
호랑이와 인간의 공존의 역사
서양과 달리 동양에서 호랑이는 신성한 존재인 동시에 재앙이었다. 또한 하나의 문화이기도 했는데, 우리나라에서도 호랑이는 신화와 민담 같은 이야기에 매번 등장할 뿐만 아니라 속담이나 의식주, 의학에 이르기까지 생활 전반에 침투해 있다. 조선시대에 호랑이 사냥을 전담했던 착호군(捉虎軍) 같은 부대가 존재하기도 했지만, 대부분의 평범한 사람들은 호랑이에게 화를 입어도 복수하기는커녕 당장 피하고 보거나 비위를 맞추는 쪽으로 일상적인 노력을 기울였다. 우스갯말로 “호환(虎患), 마마보다 더 무서운……” 같은 표현은 바로 그런 공포에서 비롯되었을 것이다. 그러나 사람 잡아먹는 맹수에 대한 이 같은 두려움은 호랑이와 관련한 문화적ㆍ민속적 자료가 넘쳐나는 한국이나 중국에만 해당하는 것이 아니다.
러시아 극동의 삼림지대인 타이가에서 제왕으로 군림하는 시베리아 호랑이는 자연과 더불어 살아가고자 하는 사람에게는 너그럽지만, 스스로 택한 것이든 아니면 어쩔 수 없는 선택이었든 탐욕을 부리는 사람에게는 가차없이 재앙을 선사한다. 이 책 『타이거』의 배경인 극한의 오지마을 소볼로녜에서 발생한 호랑이로 인한 첫 번째 희생은, 안 그래도 힘든 삶을 이어가는 지역 주민들의 일상을 더 어둡게 만든다. 그 지역 사람들 중에는 잡아먹힌 희생자의 영혼이 이른바 길잡이로 억류되어 호랑이가 또 다른 희생자를 찾는 데 도움을 준다고 믿는 사람도 있다. 한국의 무속신앙에 호랑이에게 물려 죽은 후 그 혼이 호랑이에게 예속되어 시중을 들고 길안내를 맡는다는 창귀(창鬼)란 귀신이 존재하는 것처럼, 타이가의 타요시니크(숲에 사는 사람)들도 사람을 잡아먹음으로써 얻은 힘과 지식이 호랑이의 이후 행동에 영향을 미치고 정보를 준다고 생각한다.
중국 동북부에서 러시아 아무르 지역에 걸쳐 서식하고 있는 시베리아 호랑이, 즉 백두산 호랑이(한국 호랑이)는 아무르 호랑이라고도 하는데, 대형 고양이류 중에서 가장 몸집이 큰 동물이다. 책 속 배경이 되는 극동 마을 소볼로녜가 속한 프리모례 지역은 시베리아 호랑이의 마지막 근거지로, 극한의 추위와 황폐함 속에서도 헌신적인 노력으로 멸종 위기의 호랑이를 보호해왔다. 그러나 페레스트로이카 이후 점점 늘어나는 벌목과 밀렵, 이웃국(중국)과의 분쟁 등 국내외의 정치적 혼란으로 호랑이와 그 외 동물들의 개체수는 점점 줄어들고 있다. 이 책은 시베리아 호랑이가 야생성을 유지하면서도 안전하게 인간과 공존할 수 있는 가능성을 제시하고자 한다.
“이곳에 반드시 호랑이가 있어야 한다고 자연이 결정을 내렸소.”
아주 오래전 인류는 맹수들의 먹잇감이 되지 않기 위해 낮에는 방어할 수 있도록 무리를 지어 탁 트인 장소를 이동하고, 해가 지면 동굴 같은 은신처에서 동이 틀 때까지 모여 있었다. 곧 집(주거지)이 생긴 이유 중 하나일 테고, 그것은 깨어 있는 동안 인간을 쫓아다니던 공포를 차단해줄 방책이었는지도 모른다. 그러나 한편으로 만약 어떤 존재가 이런 환경에서 어렵사리 살아남아 종족 번식에 성공했다면 그는 더 이상 거칠 게 없다. 시간만 충분히 주어진다면 지구를 식민지화할 수도 있으며, 실제로 우리 인간은 그러고 있다고 저자는 말한다.
이처럼 오늘날의 양상은 과거와는 다르다. 오랜 시간이 흘러 이제는 인간 쪽이 상대적 강자가 된 것이다. 물론 인간이 맹수를 증오해서 일부러 그들을 없애려는 건 아니지만, 인간들의 끝없는 탐욕과 분쟁이 동물들의 멸종에 박차를 가하고 있는 건 사실이다.
“멸종이 의도적인 활동의 결과라는 것은, 하나의 견해나 도덕적 판단이 아닌 엄연한 사실이다. 그러나 호랑이가 현대인 또는 그들의 소유물과의 접촉이 대개 치명적인 결과로 이어진다는 점을 이해할 만큼은 진화하지 못한 것과 마찬가지로, 우리 또한 현재의 자원이 고갈되면 또 다른 계곡이나 또 다른 유전으로, 아니면 외국의 시장으로 옮겨가면 그만인 소규모의 유목민처럼은 살 수 없다는 사실을 제대로 이해하지 못하고 있다.”
그러나 저자는 인간과 함께 살아가야 하는 호랑이에 대해 말하듯, 호랑이와 함께 살아가야 하는 인간에 대해 말하는 것도 잊지 않는다. 페레스트로이카 이후 그 극한의 땅에서 사람들은 그야말로 먹고살기 위해 밀렵에 나선다. 호랑이가 생존을 위해 다른 동물을 잡아먹듯 그 지역의 주민들도 생존을 위해 발버둥친다. 호랑이와 인간을 지구상에서 함께 살아가면서 때로 경쟁하기도 하는 동등한 관계로 보는 것인데, 이 책이 말하려는 바가 바로 그것이다. 물론 기술과 무기의 발달로 인간이 호랑이보다 우위에 선 지금, 공존을 위해 더 노력해야 하는 쪽은 당연히 인간일 것이다.
호랑이의 가치를 이해하기 위해 인간 스스로의 이해관계와 연결되는 지점에 주목하는 것도 한 방법이라고 저자는 말한다. 가장 설득력 있는 근거는, 호랑이가 있음으로써 야생이 갖게 되는 숭고한 이미지 이상으로 호랑이가 서식하는 환경이 건강한 환경임을 뜻한다는 점이다. 호랑이가 살아가기에 충분한 땅과 숲, 물, 사냥감이 있다는 것은 그 아래의 모든 생명체가 환경의 일원으로 존재한다는 뜻이며 생태계가 파괴되지 않았다는 뜻이다. 이러한 점에서 호랑이는 생물학적 광맥 안에 있는 거대한 카나리아와 같다.
이 책 『타이거』는 실화를 바탕으로 인간 대 호랑이의 싸움을 박진감 넘치게 묘사하

“단연 탁월한 책이다. 호랑이를 다룬 책은 많았지만, 호랑이의 마음속을, 또 호랑이와 같은 숲에서 살아가는 인간의 마음과 습성을 이처럼 깊이 파고든 책은 없었다.” ―조지 셸러(현장생물학자)

 

“유려하게 써 내려간 이 서사적 논픽션은 어느 하나 모자란 구석이 없다. (……) 철저한 자료 조사와 유려한 글솜씨가 뒷받침된 『타이거』는 문명 속에 자리한 날것 그대로의 모습, 복수심에 가득 찬 호랑이와 돈을 좇는 인간의 세계로 우리를 데려간다.”

―햄튼 사이즈(『피와 천둥의 시대』 저자)

 

“대단한 책이다. 러시아 극동 지역에서 서식하는 야생 아무르호랑이를 다룬 책 가운데 단연코 최고다. 이 책에는 인간이 호랑이와 맞닥뜨렸을 때의 그 소름끼치는 경험담이 담겨 있다. (……) 이 책은 술술 읽힌다라는 표현 정도로는 부족하다. 눈을 뗄 수 없는 책이다.”

―엘리자베스 마셜 토머스(『인간들이 모르는 개들의 삶』 저자)

 

“『타이거』는 내가 너무나 좋아하고 또 아주 드물게 접할 수 있는 종류의 책이다. 인간은 태생적으로 호랑이를 두려워하는 만큼, 이 책은 대단한 관심을 불러일으킬 것이다. 호랑이에 얽힌 이야기와 섬뜩한 모험담에 더해, 베일런트는 러시아의 극동과 그곳에서 살아가는 사람들, 그리고 때로는 너무나 필사적인 그들의 삶을 밀렵 경제와 야생동물 보호 정책이라는 얼개 속에서 보여준다. 이 책은 그저 모험담 애호가를 위한 책이 아니라 야생동물 서식지 보존에 관심이 있는 우리 모두를 위한 책이다.” ―애니 프루(「브로크백 마운틴」 원작자)

 

“야생동물 보호에 관심이 있는 사람이라면 이 책을 꼭 읽어야 한다. 이 책은 여러분을 러시아의 대자연으로 데려가 시베리아 호랑이를 눈앞에서 마주하게 한다.” ―템플 그랜딘(동물학자)

 

“『타이거』는 러시아 극동의 위험천만한 상황 속에서 펼쳐지는 인간과 자연의 대립에 관한 책으로, 풍성한 이야깃거리로 독자들을 사로잡는다. 철저한 조사와 폭넓은 현장탐사를 통해 얻은 정보에 기반한 서사는 단 한 번의 실수만으로도 사냥꾼에서 사냥감으로 전락할 수 있는 냉혹한 타이가에서의 삶이 얼마나 위태로운지를 선명히 그려낸다.” ―존 J. 스테판(과학저술가)

 

“호랑이가 있어!” 경비원들이 소리쳤다. 보이코는 그 말을 대수롭지 않게 여기고는 성큼성큼 캠프를 가로질러 안으로 들어가서 차를 한 잔 마셨다. 호랑이와 문제가 생기면 어떻게 되는지를 그 역시 잘 알고 있었지만 자신은 문제가 될 만한 행동을 한 적이 없었으므로 서로 부딪칠 가능성은 없으리라는 게 보이코의 생각이었다. 그의 이웃 중 다수가 같은 식이었다. 그러나 하바롭스크 출신의 도회지 사람이었던 두 경비원은 이런 무언의 협약을 알지 못했다. 짐작건대 이날의 경우, 그런 무지함이 두 사람의 목숨을 구했다.(230쪽)

 

이 부분에서는 엘리자베스 마셜 토머스가 도움이 될지도 모르겠다. 그녀의 책 『타이가의 부족』에는 아프리카 사바나에서 천둥이 치면 호랑이가 포효로써 그에 답한다는 내용이 나온다. 사자, 호랑이, 고래를 제외하고 세상에 어떤 동물이 자신만의 언어로 천지창조에 답하겠는가?(297쪽)

 

체첸에서 비슷한 광경을 목격한 데니스 부루힌을 제외하면, 지금과 같은 상황을 이전에도 맞닥뜨린 적이 있는 사람은 다닐라 자이체프뿐이었다. 그는 열흘 전에도 그러했듯 감정을 자제한 채 묵묵히 상황을 견뎌내며 알렉산데르 포체프냐의 곁을 지켰다. 죽은 이의 아버지는 눈물을 흘리지도 뭐라 말을 하지도 않았지만, 옴짝달싹 못하게 그를 옭아맨 침묵 속에서 앞으로 자신을 향해 쏟아질 비난을 미리부터 견뎌내는 중이었다.(313쪽)

 

여성 사냥꾼인 바바 리우다의 감상은 그보다는 더 철학적이었다. “녀석들이 활보하고 싶어한다면 활보하게 두세요. 만약 녀석들이 포효하고 싶어한다면, 젠장, 그러라죠.”(419쪽)

 

포획된 호랑이가 야생에 성공적으로 방사 또는 재방사된 사례는 지금까지 단 한 건도 없었다. 포획은 일방통행이다. 이 부분에는 통렬한 아이러니가 깔려 있다고 할 수 있는데, 우리 모두 어느 시점부터는 호랑이들이 처한 것과 똑같은 상황에 놓인 셈이다. 우리 대다수가 지금과 같은 곳에서 지금과 같은 방식으로 살게 된 것은 그리 멀지 않은 과거의 어느 시점에서 우리의 선조들이, 적응력이 더 뛰어나지는 않더라도 더 공격적이기는 한 인간들에 의해 그때껏 살던 서식지와 삶의 방식 밖으로 떠밀렸기 때문이 아니던가.(431쪽)

 

(……) 어느 문화권에서든 부자들, 나아가서는 점차 중간계층까지도 이색적이고 값지고 희귀한, 더러는 환경에 막대한 피해를 끼치기도 하는 상품을 갖고 싶어하기 마련이다. 악어 핸드백, 열대림의 목재, 해변의 집, 캐비아, 다이아몬드는 그저 몇몇 예에 불과하다. 자연―그리고 인간―에 미치는 영향을 놓고 본다면, 호랑이에 대한 인간의 소비욕보다는 석유에 대한 인간의 소비욕 쪽이 단연코 더 해롭다고 할 수 있다.(433-434쪽)

 

이 처방에 쓰이는 재료는 슬픔이나 죄책감이 아니라 비전과 열망이다. 시베리아 호랑이 프로젝트에서 오랜 시간 현장 코디네이터로 일한 존 굿리치의 말이 이를 가장 잘 보여준다. “호랑이가 생존하려면, 인간이 호랑이가 생존하길 원해야 한다.”(442쪽)

목차
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