출판사 서평
서양에 불법을 전한 중국 위앙종 9대 조사
선화(宣化) 상인의 대표적인 염불 법문집
이 책은 근·현대 중국불교의 가장 뛰어난 스승인 허운 대사에게 인가 받고 중국 위앙종의 9대 조사, 현신 관세음?보살로 추앙 받는 선화(宣化) 상인의 대표적인 염불 법문집이다. 독실한 염불 수행자로 이미 『선화 상인의 능엄신주(楞嚴神呪) 법문』과 『선화 상인의 능엄경(楞嚴經) 강설』을 번역한 정원규 선생님과 한의사로서 선화 상인이 세운 미국 만불성성 LA지부에서 염불 수행하고 있는 이정희 선생님이 힘을 합쳐 번역, 염불 법문의 깊은 뜻이 더욱...
서양에 불법을 전한 중국 위앙종 9대 조사
선화(宣化) 상인의 대표적인 염불 법문집
이 책은 근·현대 중국불교의 가장 뛰어난 스승인 허운 대사에게 인가 받고 중국 위앙종의 9대 조사, 현신 관세음보살로 추앙 받는 선화(宣化) 상인의 대표적인 염불 법문집이다. 독실한 염불 수행자로 이미 『선화 상인의 능엄신주(楞嚴神呪) 법문』과 『선화 상인의 능엄경(楞嚴經) 강설』을 번역한 정원규 선생님과 한의사로서 선화 상인이 세운 미국 만불성성 LA지부에서 염불 수행하고 있는 이정희 선생님이 힘을 합쳐 번역, 염불 법문의 깊은 뜻이 더욱 신실하게 담겨 있다.
선화 상인은 일찍이 불법의 불모지인 미국에 들어가 서양인을 대상으로 불법을 널리 전했다. 불교를 전혀 모르는 서양인들이 이해하기 쉽게 경전의 내용과 다양한 실화와 구체적인 비유를 통해 아주 쉽게 설해 주고 있다. 염불 법문의 깊고 심오한 뜻을 알기 쉬운 말로 거르고 또 걸러서 불법에 무지한 이들이 소화할 수 있도록, 염불 법문의 정수를 손에 쥐어주듯 자상하게 설해 놓았기에 더욱 큰 감동으로 다가온다.
“가령 불보살님께서 빛을 발하여 그대에게 가피를 내리는 것도 또한 그대 자신이 부처님이나 혹은 보살님을 염해서 얻은 공덕의 감응인 것입니다. 다시 한번 전화 거는 것에 비유하자면, 만일 그대 스스로 전화를 걸지 않는다면, 누가 있어 그대의 전화를 받는 것일까요? 그러므로 염불도 그와 같은 도리이며, 이렇게 불력에 의지하여 정토에 날 수 있으리라고 바라는 마음은 사실상 욕심이며, 바로 의존심일 뿐, 결코 얻을 수 없는 것입니다.”
-본문 p30
위와 같이 우리 일상생활 속에서 늘 접하는 전화에 비유한 것에서 엿볼 수 있듯 선화 상인의 법문은 알아듣기 쉽다. 쉬우면서도 정곡을 찌른다. 세상 사람들의 ‘불교는 어렵다’, ‘염불 수행은 연세 드신 분들이 하는 것’ ‘염불 수행은 비과학적이다’ ‘염불 수행은 타력신앙이다’라는 불교와 염불 수행에 대한 잘못된 선입견을 없애게 한다. 전화를 걸지 않는다면 상대방이 받지 못하듯이 염불 가피는 불보살을 염해서 얻은 공덕의 감응이므로 염불은 자력과 타력이 어우러진 가장 수승한 수행법이요, 의존심, 즉 타력만으로는 결코 가피를 얻을 수 없음을 일깨워준다.
우리 시대 왜 염불이 필요한가?
“『대집경(大集經)』에서 또한 이르시기를, ‘말법시대에는 수 억(億)의 사람이 수행하되 한 사람도 도를 얻기 어려우나, 오직 염불에 의해서만 생사를 건널 수가 있다.’라고 했습니다. 이것은 곧 천만의 사람이 수행하더라도 오히려 도를 얻는 자는 한 사람도 없고, 오직 염불에 의지하여 극락세계에 왕생하여 생사를 건널 수 있다는 것입니다. 더욱이 현재는 말법시대로서 염불은 그야말로 일반인의 근기와 상응하는 것입니다.”
-본문 p16
이즈음 우리나라에서도 세월호 참사 같은 도저히 일어날 수 없는 일이 벌어지고 세계 곳곳에 수많은 재앙과 위기가 도사리고 있는 말법시대라 할 수 있다. 염불 법문의 홍포가 그 어느 때보다 절실한 상황인 것이다. 선화 상인은 대집경의 내용을 인용, 오늘날과 같은 말법시대에는 염불이 사람들에게 가장 적당한 수행법이요, 생사를 건널 수 있는 수행법임을 역설하고 있다.
이 책에서 왜 염불을 해야 하는지, 염불 방법은 어떻게 해야 하는지, 염불하면 어떤 이익이 있는지에 대해 매우 구체적이고 체계적으로 설해 놓은 선화 상인의 염불 법문을 읽으면 저절로 고개가 끄덕여진다. 이 책을 읽는 것만으로도 염불이 삶과 죽음의 고통바다 건너는 이치임을 깨닫고 염불하게 되는 것이다.
사바를 극락으로 바꾸는 염불 수행
“그대도 염불하고, 나도 염불하고, 그대와 나 무엇 때문에 염불하는가? 생사를 마치고자, 사바를 극락으로 바꾸기 위하여 하는 것입니다.
곳곳마다 극락세계 아미타 부처님이니 그대도 없고 나도 없고, 있는 것은 무엇인가? 만물을 조용히 관하여 모든 것을 깨달으니, 번뇌는 끊어지고 무명은 깨지며, 거대한 사랑의 강물 삼계(三界)를 뛰어넘게 될 것입니다.”
-머리말 중에서
이 책은 처음부터 끝까지 곡진한 염불 법문을 통해 왜 이 시대에 염불 수행을 해야 하는지에 대한 확실한 견해를 갖게 해 준다. 선화 상인은 염불 수행을 통해 서방 극락이 바로 우리의 고향이라는 것, 극락이 머나먼 곳에 있는 것이 아니라 우리가 본래로 지닌 참된 마음(眞心)임을 깨닫게 한다. 따라서 참되게 염불하면 우리의 마음에 불보살이 감응하여 바로 지금 이 자리가, 이 땅이 아미타불의 극락정토라는 것을 알 수 있게 된다는 것이다. 따라서 이 책을 읽다 보면 자연스레 염불 수행자로 환골탈태하지 않을 수 없다.
천도, 염불의 수승한 공덕으로 이루어진다
“우리가 거행하는 이 법회는 독경은 없고 단지 망자에게 법문을 하여 이해하게 한 다음에 염불을 합니다. 염불로써 아미타불의 자비원력을 구하며, 이 망자의 혼령을 인도하여 극락세계에 왕생하게 하는 것입니다. 따라서 여러분이 먼저 이해해야 한다고 말하는 것이며, 천도를 해서 망자가 이익을 얻게 하고 최대의 이익을 얻는 것은 염불만한 게 없다고 말씀드리는 것입니다.”
-본문 p234
이 책은 1장 누구나 왕생할 수 있는 염불 법문, 2장 염불정진법회 법문, 3장 부처의 뿌리를 심는 땅, 4장 천도의 진실한 의의와 부록으로 나뉘어 편집되어 있다. 특히 이 책에서 눈에 띄는 것이 4장 ‘천도의 진실한 의의’다. 선화 상인은 돌아가신 분들을 위해 왜 천도를 해야 하는가, 천도 방법, 천도의 경전적 근거, 천도의 실제적인 감응 사례에 이르기까지 아주 자상하게 천도 법문을 해 주고 있다. 선화 상인의 천도 법문은 염불의 수승한 공덕으로 천도가 된다는 것, 염불의 중요성을 무척 강조하고 있기에 염불 법문이라 할 수 있다. 천도 법문이 이 책의 한 장을 차지하게 된 까닭이기도 하다.
탐내고 성내고 어리석음으로 오염된 시대, 지금은 누가 보아도 말법시대라 할 수 있다. 하지만 『서방 극락이 그대의 집』이라는 이 책의 제목처럼 우리의 본래 성품, 우리의 고향은 청정한 극락이다. 이 책은 염불을 통해 번뇌를 부수고, 욕심과 성냄에서 벗어나고, 사회악을 떨쳐내는 길을 명쾌하게 제시하고 있다. 개개인뿐만 아니라 사바를 극락으로, 바로 지금 이 자리에 평화와 행복을 피워낼 수 있는 비법을 담은 신묘한 책이라 하지 않을 수 있다.

설령 모기가 물어도 무는 것을 모르고, 비가 내려도 내리는 줄 모를 정도로 염불하면, 그것이 바로 참된 마음으로 염불하는 것입니다. 만약 당신이 ‘어, 여기 모기가 있구나. 아, 여기 또 한 놈이 있구나.’라고 느끼면서 모기를 잡으려고 한다면 바로 염불은 잊게 됩니다.
-본문 p173

일이 바쁜 사람도 염불할 수 있고, 한가한 사람도 염불할 수 있습니다. 가장 바쁜 사람은 어떻게 염불하는가? ‘아침저녁 10념법’으로 염불할 수 있는데, 아침과 저녁에 10념으로 염불하는 것입니다. 10념법(念法)이란 매 일념을 한 호흡으로 하여 열 번의 호흡을 염하는 것을 말합니다.
-본문 p181

로시는 한 사람이 염불하여 치료한 것이 아니라 많은 사람이 염불하여 치료한 것입니다. 그리고 앞에서 이야기한 북경개는 지금도 살아 있습니다. 나는 그것이 불보살의 힘으로 다라니와 염불이 작용을 일으킨 것이라고 압니다.
-본문 p185

말법시대의 중생은 일억 명이 수행하여도
한 사람이 도를 얻는 것도 드물며,
오직 염불로써 제도를 얻을 수 있다.
-본문 p190

자신이 실질적으로 좋은 일을 해야 세상에는 좋은 사람들이 나날이 많아지고 나쁜 사람들은 하루하루 적어질 것이며, 그러면 이 세계는 좋아져서 사람마다 입을 것이 있고 먹을 것이 있으며, 머물 집이 있게 될 것입니다.
-본문 p195

아미타불은 마치 쇠를 흡수하는 자석과 같다고 설명하였는데, 일체 중생은 쇠와 같아서 쇠는 자석을 만나면 반드시 이 자석에 철썩 붙는 것과 같습니다. 다른 부처님은 자석의 힘이 아미타불에 비하여 약간 작을 뿐입니다.
-본문 p204

설령 수행하여 선정의 공부가 있더라도 사람이 세상을 떠날 때의 허망한 거짓의 모습을 간파(看破)하고 집착을 가볍게 놓기가 아마도 매우 힘들 것입니다. 하물며 보통사람이야 오죽하겠습니까?
거의 대부분의 일반인들은 단지 업을 따라 윤회할 뿐, 다시 사람이 될 기회를 갖는다는 것은 너무나 미미하다 할 수 있습니다.
-본문 p210

만약 그대들에게 진정으로 수행력이 있어서 갈 시기를 미리 알고, 몸과 마음이 자재하며, 가려고 생각하면 바로 갈 수 있는 경지에 이르렀다면, 이 세 귀신은 그대를 잡아갈 방법이 없을 것입니다. 그러나 우리들이 그와 같은 경지에 이르지 못했으면 그대들은 그들을 할 수 없이 맞이해야 할 것입니다.
-본문 p212

지도하는 선지식을 만나지 못하여 인생의 진실한 모습(眞相), 즉 사람이 세간에 사는 것은 도대체 무엇을 위함인가를 가르치는 사람이 없어 그렇게 살다가 세상을 떠났다 하더라도 만약 그의 형제나 혹은 부모, 친척, 혹은 선지식 등 그의 친구들이 그를 위하여 복을 닦아주면, 이러한 망자는 곧 그 복의 7분 가운데 1분을 얻게 된다는 것입니다.
-본문 p216

일곱 번을 염하면 한 번의 염불은 망자에게 회향하게 되므로 생각생각에 염불한다면 망자는 그러한 염불의 이익을 얻고 그러한 복을 얻게 되어 악도에서 벗어날 수 있으며, 위로 상승할 수 있습니다.
-본문 p220

우리가 거행하는 이 법회는 독경은 없고 단지 망자에게 법문을 하여 이해하게 한 다음에 염불을 합니다. 염불로써 아미타불의 자비원력을 구하며, 이 망자의 혼령을 인도하여 극락세계에 왕생하게 하는 것입니다. 따라서 여러분이 먼저 이
해해야 한다고 말하는 것이며, 천도를 해서 망자가 이익을 얻게 하고 최대의 이익을 얻는 것은 염불만한 게 없다고 말씀드리는 것입니다.
-본문 p224

경전에서 기록하고 있듯이, 지장보살이 우리에게 가르치기를, 천도하는 데 염불을 사용하게 한 것입니다. 염불은 직접적이고 간단하게 그의 어머니를 지옥에서
벗어나게 하였습니다.
-본문 p235

목차
머리말 서방 극락이 그대의 집 / 4
제1장 누구나 왕생할 수 있는 염불 법문
무엇 때문에 염불을 해야 하는가? … 15
착실하게 염불을 하라 … 20
염불은 마치 전화를 걸듯이 … 26
극락세계로 이민을 가다 … 32
아미타 부처님은 대법왕이다 … 34
염불의 네 가지 방법 … 38
믿음〔信〕, 발원〔願〕, 수행〔行〕은 세 가지 자량(資糧) … 41
자기의 극락세계를 성취하다 … 48
염불 삼매 … 52
여러 대보살이 찬탄하는 법문 … 58
서방정토에 이르면 생사를 마친다 … 61
대세지보살의 염불원통(念佛圓通) … 69
연꽃이 피면 부처님 뵙고 무생법인을 깨닫다 … 76
염불하는 사람이 바로 부처이다 … 84
평소에 염불해야 편안한 죽음을 맞이한다 … 87
제2장 염불정진법회 법문
입으로 부르고 마음으로 염하여 한 조각을 이루어라 … 91
오염된 인연을 놓아버리면 곧 불연(佛緣)이다 … 98
송이송이 노을빛이 캘리포니아 주를 비추네 … 104
추위도 배고픔도 모두 시험이다 … 110
붉은 연꽃이 온 땅에 피어나다 … 114
거짓이 없으면 어떻게 진실이 드러날 수 있겠는가? … 119
염불하여 몸과 마음을 놓아버려라 … 122
잘 염불하고 헛된 염불을 하지 말라 … 129
염불 수행으로 피안에 이르다(1) … 134
염불 수행으로 피안에 이르다(2) … 143
본원력(本願力)을 알고서 정법을 드날리다 … 151
정토왕생을 구하려면 부지런히 염불하라 … 156
한 생각의 광명이 바로 부처이다 … 165
염불 수행에 대한 문답 … 170
제3장 부처의 뿌리를 심는 땅〔佛根地〕
부처의 뿌리를 심자 … 175
염불의 공덕 … 178
아침저녁에 염불하는 10념법(念法) … 183
염불하여 개의 병을 치료한 이야기 … 188
염불의 감응과 서상(瑞相) … 193
세상 만물은 묘법을 연설하고 있다 … 197
아미타불의 원력은 쇠를 당기는 자석 … 207
제4장 천도(遷度)의 진실한 의의
죽음의 고통 … 213
임종 시의 세 귀신 … 217
천도의 방법 … 222
염불의 수승한 공덕 … 226
천도의 진실한 의의 … 230
천도의 경전 근거 … 241
부록
● 선화 상인 행장 … 249
● 선화 상인의 18대원(大願) … 259
● 법계불교총회 안내 … 262
● 아미타불과 염불정진법회(佛七) … 265
역자 후기 1: 나의 염불 수행과 선화 상인 도량과의 인연 ... 이정희 /270
역자 후기 2: 본래의 고향 극락정토로 돌아가자 ................ 정원규 /276

 서방 극락이 그대의 집

염불을 오롯이 집중하면 안양(安養)의 땅
아미타불의 대원으로 서방극락에 가네.
삼배 구품의 연화가 나타나며
육도만행이 찰나 간에 원만해지네.
관세음·대세지보살을 반려로 삼고
문수·보현보살과 함께 법성선에 타네.
자비로운 아버님 나를 맞이하여 고향에 이르니
알고 보니 원래 극락은 우리의 고향일세.

念佛專注安養邦
彌陀大願到西方
三輩九品蓮花現
六度滿行刹那圓
觀音勢至爲伴侶
文殊普賢共法船
慈父接我臻故里
原來極樂是家鄕

  염불은 ‘나무아미타불’과 나 자신이 나뉘지 않을 때까지 해야 합니다. 나무 아미타불 외 어떠한 ‘나’도 있지 않고, ‘나’ 외에 어떠한 ‘나무아미타불’도 없을 때까지 염하여 내가 염하는 ‘나무아미타불’과 자신이 하나가 되어야 합니다.
  아미타불은 극락세계의 교주(敎主), 관세음보살과 대세지보살은 그를 좌우에서 보좌하고, 이는 서방의 세 분의 성인〔三聖〕이십니다. 그 어떤 분의 명호를 염하든지 일심불란(一心不亂)하여 한 티끌도 물들지 않은 경계에 이르면, 업을 가진 채로(帶業) 왕생하여 연꽃이 피면 부처님과 보살님을 뵙게 됩니다.
  영명연수 선사의 󰡔사료간󰡕 게송에 이르기를, “참선과 정토 수행이 있는 이는 호랑이에 뿔을 단 듯이 현생에서는 사람들의 스승이 되고 내생에는 부처님과 조사를 이루리라. 참선 수행만 있고 정토 수행이 없으면 열 명에 아홉은 그르치고, 참선 수행은 없어도 정토 수행을 닦으면, 만 명이 염불하여 만 명이 모두 왕생하리.”라고 했습니다.
  극락세계에 비록 백학·공작·앵무·사리·가릉빈가·공명지조가 있다 하나, 이는 모두 아미타불께서 법음을 널리 펴고자 변화로 지은, 일종의 변화로 나타난 경계이며, 진짜로 축생이 있는 게 아닙니다. 극락세계는 그대와 나, 중생들이 본래로 지닌 진심(眞心), 그대가 본래의 진심을 얻게 되면 극락세계에 나고, 그대가 자기 본래의 진심을 알지 못하면 극락세계에는 날 수가 없습니다.
  극락세계에 나면, 무릇 고통은 없고 오로지 온갖 종류의 즐거움만 있으며, 연꽃에서 화생하여 나는 것으로서 우리들이 어머니의 태속을 거치는 것과는 다릅니다. 극락세계 그 곳엔 연꽃이 곧 태(胎)이며, 연꽃 속에서 일정 시간을 머무르면 장차 성불하게 될 것입니다.
  참된 마음이 있으면 반드시 감응이 있으며, 이 감응은 어떤 것인가? 바로 범부의 마음과 불보살의 광명이 서로 통하는 것으로서 이른바 “빛과 빛 서로 비추고, 열린 구멍마다 서로 통하는” 것입니다.
  염불의 공덕은 불가사의합니다. 그대가 염불을 한 번 할 때마다 그대 몸에서는 빛을 발하게 됩니다. 아! 이렇게 광명이 나면 요사스런 마(魔)와 귀신은 멀리 멀리 달아나버립니다. 그러므로 염불의 공덕은 매우 불가사의합니다.
  그대도 염불하고, 나도 염불하고, 그대와 나 무엇 때문에 염불하는가? 생사를 마치고자, 사바를 극락으로 바꾸기 위하여 하는 것입니다. 곳곳마다 극락세계 아미타 부처님이니 그대도 없고 나도 없고, 있는 것은 무엇인가? 만물을 조용히 관하여 모든 것을 깨달으니, 번뇌는 끊어지고 무명은 깨지며, 거대한 사랑의 강물 삼계(三界)를 뛰어넘게 될 것입니다.
  우리 이 ‘마음’이라는 것, 바쁘기 짝이 없습니다. 그대가 만일 한 가지 일거리도 주지 않는다면, 마음은 항상 자재롭지 못할 것이니, ‘나무아미타불’ 한 가지를 찾아 그에게 주는 것입니다.
  세간 일체의 모든 것은 정해진 것이 없이 모두 다 바뀔 수 있습니다. 우리 모두는 업장이 매우 깊어 원래 서방 정토에는 왕생할 자격이 없으나, 단지 우리가 만일 진심으로 성심껏 염불한다면 우리도 왕생할 수 있습니다.
  무릇 걷고 머무르고 앉거나 누울 때, 오로지 ‘나무아미타불’ 여섯 자 홍명(洪名)만 알고 타성일편을 이룰 때까지 염하여 면면히 끊어지지 않으면, 흐르는 물까지도 ‘나무아미타불’을 염하는 소리로 들릴 것입니다. 진실한 염불이란 곧 입으로 염불하고, 마음으로도 염불하여, 행주좌와 모두 아미타 부처님을 염하는 것입니다.
  『대집경(大集經)』에 이르기를 “말법시대에는 수억 만 명이 수행하나 한 사람도 도를 얻기 힘들다. 오직 염불에 의해서만 생사를 건널 수 있습니다.”라고 하였으니, 천만 명이 수행하되, 그 가운데 한 사람이라도 수행에 성공할 수 있으리라 장담할 수가 없습니다. 오직 염불 한 가지 법문만이 그대를 피안에 이르게 할 것입니다.