출판사 서평
“우리는 계속 살아간다. 뿐만 아니라 견디며 살아간다.”
죽음에 직면한 극적인 경험과 그 이후에 이어지는 삶…
사고의 후유증과 트라우마에 어떻게 대처하며 살아갈 것인가?
사건의 여파를 견디며? 살아가야 하는 삶은 생존 자체보다 극적이거나 더 고통스러울 수도 있지만 동시에 아름답고 충만할 수 있고, 이 모든 사태를 촉발한 생존보다 더 지속적인 성취로 자리매김할 수도 있다. 힘겹게 살아남은 후에 우리에게 남는 것은 결국 나머지 삶이기 때문이다.(21쪽)
배를 타고 가다 난파되거나 산에서 조난을 당해 며칠을 사투하며 버틴 ...
“우리는 계속 살아간다. 뿐만 아니라 견디며 살아간다.”
죽음에 직면한 극적인 경험과 그 이후에 이어지는 삶…
사고의 후유증과 트라우마에 어떻게 대처하며 살아갈 것인가?
사건의 여파를 견디며 살아가야 하는 삶은 생존 자체보다 극적이거나 더 고통스러울 수도 있지만 동시에 아름답고 충만할 수 있고, 이 모든 사태를 촉발한 생존보다 더 지속적인 성취로 자리매김할 수도 있다. 힘겹게 살아남은 후에 우리에게 남는 것은 결국 나머지 삶이기 때문이다.(21쪽)
배를 타고 가다 난파되거나 산에서 조난을 당해 며칠을 사투하며 버틴 끝에 구조된 사람들. 악어와 상어, 곰의 습격을 받은 후 극적으로 소생한 사람들. 2차대전, 이라크전쟁에 참전했다가 폭발 사고를 겪고도 살아 돌아온 군인들. 나치의 강제수용소에 끌려갔다가 구사일생으로 생환한 유대인. 어린 딸과의 사별, 남편의 폭력, 항암 치료 등으로 죽음의 문턱까지 가는 듯한 괴로움에 몸부림친 여성들… 기적적으로 살아남은 이 사람들은 끔찍한 기억을 몸과 마음에 간직한 채 나머지 삶을 어떻게 이어나갔을까? 그 후의 삶은 이전과 비교해 얼마나 달라졌을까? 생존 이후 비로소 시작된 다시 태어나기 위한 투쟁에 그들은 어떻게 임했을까?
인터뷰와 과학적 연구 결과를 조화롭게 엮어내어 호평을 받은 《생존 : 극한 상황에서 살아남는 법칙》에서 비행기 추락사고, 9.11테러 등 각종 사고 생존자들의 체험담을 소개하고 이들이 목숨을 구할 수 있었던 비결을 치밀하게 고찰한 작가 로렌스 곤잘레스. 그는 후속편인 이 책에서 생존자들이 사고 후 어떤 삶을 살아갔는지, 공포와 두려움에 시달리면서도 어떻게 용기를 내어 새로운 삶에 적응해나갔는지에 초점을 맞춘다. 저자에 따르면 “생존의 체험은 모든 것을 바꿔놓는다”. 사고를 겪기 전의 과거는 모두 무효가 되고 그동안 지켜온 규칙은 더 이상 통하지 않는다. 생존자는 예전과는 근본적으로 다른 방식으로 살아가야 하는 것이다. 저자는 트라우마가 심할수록 더욱 적극적으로 변화를 도모하고 완전히 다른 사람으로 태어나야 한다고 역설하면서, 이 책에 소개한 생존자들이 사고 이후의 삶에 적응할 수 있었던 요인들을 차근차근 규명해나간다.
영화 〈127시간〉의 실제 주인공으로, 바위에 오른손이 끼는 사고를 당하자 손을 스스로 절단하고 살아 돌아온 애런 랠스턴(이 경험을 담은 책과 영화, 강연 활동으로 유명인사가 되었다), 이라크전쟁 당시 폭발 사고로 사망한 군인들의 시신을 수습해 본국으로 송환하는 영현부대에서 일하다 트라우마로 심신이 피폐해진 해병대원 제시카 구델, 트레킹을 하던 중 곰에게 얼굴의 반을 뜯어 먹힌 퍼트리셔 반 티검의 이야기 등, 이 책에 소개된 사례들을 읽다 보면 일견 소름 끼치고 암울하기 짝이 없다고 느낄 수도 있다. 그러나 이 끔찍한 체험담보다 더 중요하고 또 돋보이는 것은 사고의 여파로 정신적 외상을 초래하는 상황, 그리고 이 상황을 타개하고 상처받은 심신을 회복하는 과정을 되짚어나가는 세심한 묘사와 설명이다. 생존자들의 처절한 경험담과 더불어 트라우마와 관련된 몸의 반응, 뇌의 작동에 관한 지식을 함께 담아낸 이 책은 ‘인간의 진정한 복원력’이 무엇인지를 보여주면서 행복한 삶에 대한 희망을 품게 해준다.
생존 이후의 삶에 잘 적응해나간 사람들은 공통적으로 자신이 처한 상황을 받아들이고 여러 활동에 착수하고 몰두하는 결단력과 실천 능력, 그리고 최선을 다하되 결과에 연연하지 않는 초연함을 지녔다. 이들은 체계가 잡힌 삶을 일구고자 노력했으며, 고통스러운 삶의 순간에도 세상 밖으로 나가 타인의 손을 잡았다. 저자는 이 생존자들 이야기를 생생하고 입체적으로 그려내기 위해 당사자를 직접 만나서 인터뷰하거나 편지를 주고받았고, 그들이 쓴 책을 참고하고 제공받은 일기를 인용했다. 신경과학자들의 자문을 받아 과학적 근거를 탄탄히 하는 한편, 인간의 적응에 관한 연구 중 역사상 가장 오랜 프로젝트인 하버드 대학의 ‘성인 발달 연구’ 결과 등을 토대로 설득력을 더했다.
천재지변은 물론 각종 안전사고가 끊이지 않고, 죽을 위기에서 가까스로 빠져나왔다 해도 심각한 후유증으로 힘들어하는 사람들에 대한 사회적 관심과 배려가 요구되는 지금, 이 책은 아픔을 딛고 삶을 다시 시작하려는 이들에게 고통의 근원을 성찰하게 하고 구체적인 실천 방안을 제시하는 지침서가 되어줄 것이다.
과거로 돌아가는 길은 없다 ― 살아남은 자의 고통을 가중시키는 뇌의 작동 방식
이 책에서 저자는 육감을 통해 뭔가 위험한 일이 일어나리라는 불길한 예감을 느꼈음에도 생존자들이 사고에 맞닥뜨리기까지의 과정, 절체절명의 위기에서 벗어나 목숨을 건지게 되기까지의 극적인 순간들을 박진감 있게 그려낸다. 그리고 이후 생존자들이 악몽과 환각, 플래시백 등 사고의 후유증에 한동안 시달릴 수밖에 없도록 만드는 우리 몸과 마음의 잔인한 메커니즘을 추적한다. 뇌는 ‘미래는 과거와 똑같다. 과거에 일어난 일은 미래에 다시 일어난다’는 주요 원칙을 따르는데, 이런 뇌의 작동 방식이 과잉각성 상태를 초래해 난파나 폭발 사고를 또다시 겪을 일이 거의 없는 생존자들을 오히려 비참하게 만든다는 것이다. 그중 어떤 이들은 실제 사고를 겪을 때보다 후유증 때문에 더욱 고통스러워하기도 한다. 악어에게 물리고도 구사일생으로 살아난 아일린 벌린(2장)은 일상생활로 돌아가지 못하는 괴로움을 토로하며 일기에 이렇게 적었다.
아무것도 아닌 일에도 울음이 터진다. 한 시간 내내 눈물을 흘리기도 한다. 끔찍한 악몽을 꿨다. 선창에 서 있는데 거대한 악어가 나를 향해 기어오고 있었다. 한쪽은 바다고 다른 한쪽은 악어였다. 잠에서 깼을 때도 공포에 질려 심장이 미친 듯이 뛰었다. 새벽 세 시 이십 분이었다. 그 후로 잠을 거의 못 잤다. 오늘은 온몸에 기운이 없고 서글프기만 하다.(46쪽)
전쟁에 참전했던 군인들도 외상후스트레스 때문에 정상적인 삶으로 돌아가기가 쉽지 않다. 이라크전쟁에서 폭발 사고를 당한 크리스 로렌스(5장)는 공황발작과 악몽에 한동안 시달렸고 외상성 뇌손상으로 기억 능력이 망가져 바로 전날의 일도 기억할 수 없게 되었다. 동료들을 구하지 못했다는 죄책감에 우울증까지 도졌다. 2차대전 중에 어뢰 공격을 받아 침몰한 USS 인디애나폴리스 함의 해공 경계병 돈 매콜(12장)은 나흘 넘게 바다에 떠 있다가 기적적으로 구조되었으나 역시 후유증에 시달렸다. 밤에 좀처럼 잠을 이루지 못한데다 물에 대한 공포가 심해져서 평생 욕조 목욕은 꿈도 못 꾸고 샤워만 할 수 있었다. 그리고 사소한 일에도 분노를 표출하고 싸움을 걸게 되었는데, 트라우마가 측두엽을 훼손시켜 분노회로를 각성시켰기 때문이다.
생존은 하나의 시작에 불과하다 ― 진정한 치유를 위한 회복의 기술
이렇듯 힘겨운 사투를 벌이던 생존자들은 어떻게 트라우마에서 차츰차츰 벗어나게 되었을까? 그 비결들을 저자는 유전이나 환경적 요인뿐만 아니라 신경과학자 데이비드 이글먼, 올리버 색스, V. S. 라마찬드란, 자크 판크셉, 로버트 사폴스키, 정신과학자 조지 베일런트 등 저명한 학자들의 연구 결과들을 바탕으로 설득력 있게 고찰한다. 특히 하버드 대학 교수이자 ‘성인 발달 연구’의 책임자 조지 베일런트가 제시한 ‘행복한 삶을 살기 위한 다섯 가지 비결’(승화, 이타주의, 억제, 대비, 유머)을 즐겨 인용한다.
자신에게 총을 쏜 후 자살한 남편의 기억으로 괴로워하던 리젯 존슨(1장)은 아버지가 가족에게 총을 쏘고 자살하는 광경을 목격한 소녀 베티와 루스를 도와주며 피해의식을 버리고 구원자를 자처함으로써 치유될 수 있었다. 자신과 비슷한 경험을 했거나 혹

탁월하다… 스트레스가 만연하고 도처에 위험이 도사리는 세상에서 다른 이에게 도움을 주고 싶은 사람들을 위한 지침서이다. _《커커스 리뷰Kirkus Reviews》, 2012년 베스트 논픽션 도서

이 책은 가슴 아픈 체험을 한 사람들, 즉 홀로 분투하는 사람은 없다는 것을 다방면으로 입증하는 사람들에게 요긴하게 읽힐 것이다. _《퍼블리셔스 위클리Publishers Weekly》

우리가 회복의 과정을 겪으며 앞으로 나아갈 수 있을 뿐 아니라, 상상할 수도 없었던 방식으로 삶이 풍요로워질 수 있음을 보여준다. _《모어More》

고통을 통해 성장할 수 있음을 보여주는 현실적이고 이해하기 쉬우며 시의적절한 책.
_《라이브러리 저널Library Journal》
인간 정신의 적응력에 관한 귀중하고 흥미로운 주장을 제시한다.
_《내셔널 지오그래픽 트래블러National Geographic Traveler》

이혼을 견뎌내는 사람들, 가족을 잃은 비통함에 빠진 사람들, 암 투병 중인 사람들, 트라우마를 남긴 부상이나 스트레스를 극복하고자 하는 사람들이라면 이 책을 꼭 읽어보길 바란다. 타인의 생존 과정과 극복 사례를 읽어나가다 보면 정신이 번쩍 들 만큼 강렬한 인상을 받으면서도 위안을 얻을 수 있을 것이다.
_미키 글렌, 이 책의 4장 ‘역경이라는 선물’의 주인공

목차
프롤로그 과거로 돌아가는 길은 없다
1장 지금 여기에 집중하라 : 희생자에서 구원자로
2장 내 안의 악어 : 보이지 않는 기억의 괴로움
3장 생존의 길 : 삶에 대한 갈망
4장 역경이라는 선물 : 생존자의 마음가짐과 자존심의 한계선
5장 이성의 독재 : 맹시盲視와 직감, 그리고 육감
6장 갖고 싶어, 필요해, 꼭 가질 거야 : 환각지幻覺肢와 잃어버린 자식
7장 한 번 보고, 한 번 해보고, 한 번 가르친다 : 보는 것의 비밀
8장 “하느님, 제발 이 여자를 죽이게 해주세요” : 자아 붕괴시키기
9장 프랑켄슈타인을 찾아서 : 단어로 뜨개질하기
10장 이스마엘이 준 교훈 : 여행의 신경생리학
11장 곰 : 한 명은 동쪽으로 한 명은 서쪽으로 날아가다
12장 벽돌공 : 집으로 가는 먼 길
13장 고난을 견딜 용기 : 그가 할 수 있다면 당신도 할 수 있다
14장 적응의 과학 : 성공만 한 복수는 없다
15장 삶의 규칙
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