출판사 서평
·인공지능에게 능력을 위협받는 인간은 여전히 존엄할 수 있을까?
·세상은 보다 나아지는가? 과학이 발전하면서 도덕도 발전할까?
·평범하고 만족하는 삶을 꾸릴까, 뛰어난 사람이 되고자 채찍질할?까?
·진리란 존재하는가? 아니면 진리를 추구하는 욕망만이 존재하는가?
……무엇보다도, 이 모든 게 의미가 있을까? 우리는 왜 사는가?
역사상 가장 발전한 기술을 손에 쥐고 방황하는 인간에게
21세기에 환생한 플라톤이 삶의 좌표를 제시하다
서양 철학은 플라톤에 대한 일련의 주석이라는 말이 있다. 이 말대로 철학의 기원이라 ...
·인공지능에게 능력을 위협받는 인간은 여전히 존엄할 수 있을까?
·세상은 보다 나아지는가? 과학이 발전하면서 도덕도 발전할까?
·평범하고 만족하는 삶을 꾸릴까, 뛰어난 사람이 되고자 채찍질할까?
·진리란 존재하는가? 아니면 진리를 추구하는 욕망만이 존재하는가?
……무엇보다도, 이 모든 게 의미가 있을까? 우리는 왜 사는가?
역사상 가장 발전한 기술을 손에 쥐고 방황하는 인간에게
21세기에 환생한 플라톤이 삶의 좌표를 제시하다
서양 철학은 플라톤에 대한 일련의 주석이라는 말이 있다. 이 말대로 철학의 기원이라 할 플라톤은 철학사에서 빛나는 위상을 차지한다. 그런데 2000년도 더 전의 플라톤을 아직도 읽는다니, 철학이라는 학문은 발전하지 않은 것 아닌가? 눈부시게 발전한 과학은 인간을 달로 보내고, 수많은 생활의 편의를 제공하고, 인간을 능가하는 인공지능을 선보이는데, 오늘날 철학은 우리에게 무슨 의미가 있는 것인가? 이러한 도발적이면서도 단도직입적인 질문에 답하는 아마존 베스트셀러 『플라톤, 구글에 가다』가 민음사에서 출간되었다.
이 책의 저자 리베카 골드스타인은 일명 ‘천재들의 상’이라 불리는 맥아더 상을 수상하고 ‘올해의 인문주의자’로 선정되었으며 2015년 백악관에서 국가 인문학 훈장을 수여받은 이 시대 가장 주목받는 철학자 중 한 명이다. 같은 ‘올해의 인문주의자’에 올랐던 세계적인 지성인 인지과학자 스티븐 핑커와 리베카 골드스타인은 부부이자 늘 서로 자극을 주고받는 지적 동반자이다.(결혼 전 두 사람이 서로의 팬이라며 열띤 대화를 주고받은 기록이 『사이언스 이즈 컬처』(동아시아, 2012)에 실린 바 있다.) 앎을 향한 사랑과 상대방에 대한 관심으로 가득 찬 과학자와 철학자 간의 열띤 대화는 바로 『플라톤, 구글에 가다』의 주제이자 형식이기도 하다.
·기원전 399년 『소크라테스 변명』 이후,
인공지능 시대에 부활한 ‘플라톤의 변명’

자기공명 영상 장치가 놓인 연구실. 인지과학과 조교가 파란 수술복을 걸친 피험자를 데려온다. 뇌 처리 과정을 보여 주는 자기공명 영상을 촬영할 이 백인 남성, 고등교육 수료자, 그리스 출생, 2400살의 철학자는 바로 플라톤이다. 직업이 철학자라는 말에 실험을 진행하는 인지과학자는 웃으며 ‘점성술사, 연금술사와 같은 연구실을 쓰느냐’고 묻는다. 인간의 자유 의지나 도덕성 같은 능력을 모두 뇌의 작용으로 설명할 수 있을 때, 당신 같은 철학자에게 남은 일은 무엇이냐는 질문이 이어진다. 플라톤의 대답은?
또 다른 대목. 플라톤이 출간 기념 강연회를 하러 구글 본사에 나섰다. 강연장으로 가다가 마주친 티셔츠에 청바지 차림의 구글 직원이 ‘세계의 모든 지식을 모은다’는 구글의 목표를 홍보한다. 정교한 알고리즘으로 구현되는 구글 검색엔진을 이용하면, ‘소크라테스의 변명’같은 키워드만이 아니라 ‘어떻게 살아야 좋은 삶인가’라는 윤리적 문제에도 답이 나온다는 것. 그러나 플라톤은 좋은 삶에 대해서 제대로 말할 수 있는 것은 오직 철학자뿐이라고 말한다. 토가를 입은 플라톤을 구경하던 사람들은 그의 시대착오적인 주장에 처음에는 황당해하고, 나중에는 반발하다가 차츰차츰 생각에 빠져들게 된다.
『플라톤, 구글에 가다』는 이렇듯 오늘날 환생한 플라톤이 현대인과 만나는 대화편과 그에 대한 해설으로 구성되어 있다. 철학적 픽션의 대가로 인정받는 리베카 골드스타인은 일견 무리수로 보이는 설정을 생생하게 살려서, 위엄과 귀여움을 겸비한 플라톤의 캐릭터와 긴장감 넘치는 대화 속으로 독자의 몰입을 유도한다. 구글플렉스를 방문하고, 육아 토론회에 참석하고, 연애 고민을 상담해 주고, 뇌과학자와 논쟁하는 과정에서 플라톤은 정치, 교육, 종교, 과학의 배후에 있는 철학의 역할을 직접 밝혀낸다.
·철학, 과학이 던진 치명적인 질문을 마주하다
철학은 쓸모가 있을까? 철학자, 철학과 교수, 철학과 대학원생, 인문학 강사 등 철학계 종사자들은 물론 그렇다고 대답할 것이다. 철학은 어렵고, 낡았고, 딱딱하고, 실생활과 상관없어 보이지만 그럼에도 중요하고, 의미 있고, 재미도 있고, 삶에 도움이 된다고. 왜 아니겠는가? 그러나 이러한 문답은 자기 꼬리를 무는 뱀처럼 폐쇄적이라는 데 문제가 있다.
『플라톤, 구글에 가다』는 실제로 철학을 거들떠보지 않는 사람들에게 말을 건다. 바로 학문의 최전선에서 ‘과학은 발전하지만 철학은 발전하지 못한다’고 말하는 과학자들이다. 예컨대 오늘날 물리학자, 생물학자, 화학자 가운데 아무도 최초의 과학자라 할 데모크리토스를 읽지 않는다. 양자철학자들이 뉴턴의 저서를 읽을 필요가 없는 것과 마찬가지다. 그런데 철학에서는 2400년 전 플라톤을 아직도 열심히 읽는다. 철학이란 학문은 그동안 뭘 한 것인가?
이런 질문에 정면 승부하는 저자 리베카 골드스타인은 20세기를 대표하는 수학자 괴델의 평전 『불완전성』을 썼으며, 여러 소설 작품으로 문학상을 수상한 이력을 가지고 있다. 철학, 문학, 과학에 동시에 몸담고 일반 독자를 위한 저술에 힘써 온 골드스타인은 동료 과학철학자들이 철학에 보내는 냉소와 몰이해, 분과 학문으로서의 지위에 만족하는 아카데미 철학자들의 무사안일에 모두 거리를 둔다. 플라톤의 대화편에서 시작해 고대 그리스 사상가들, 갈릴레오와 케플러에서 아인슈타인에 이르는 위대한 과학자들, 스피노자에서 푸코까지 철학의 거장들 그리고 마사 너스바움, 스티븐 그린블랫, 피터 싱어, 알렉산더 네하마스 등 동시대 일급 학자들까지 방대한 참고 문헌을 날카로운 통찰로 종합하면서 플라톤이라는 거인의 사상을 추적해 나간다. 엄밀한 논증에 유머까지 곁들여진 골드스타인의 철학적 연구는 연구실에 틀어박힌 과학자들을 대화의 자리로 부르는 한편, 교착 상태에 빠져 있는 현대 철학에 새로운 빛을 던진다.

· 죽음을 준비하는 학문, 철학
과학과의 비교 음미를 통해 이 책은 오늘날 과학자들이 여전히 씨름하고 있는 문제들이 철학에서 나온다는 것을 드러낸다. 그렇듯 철학이 중요한 학문이라면, 우리는 그럼 철학으로 무엇을 할 수 있을까? 깊고 넓은 플라톤 사상에서 추출한 정수는 이렇게 요약될 수 있다. “철학을 한다는 것은 죽음을 준비하는 것이다.”
2016년 3월 9일. 구글 딥마인드에서 개발한 인공지능 알파고가 프로 기사 이세돌 9단에게 첫 승리를 거두었다. 고도의 지성과 예술적 경지까지 요구하는 인간만의 기예로 여겨졌던 바둑에서 인공지능의 우세가 드러나자 많은 사람들이 충격에 빠졌다. 그러나 체스와 같은 게임에서 인간이 컴퓨터에 패배한 지는 오래이며, 분야를 막론하고 능력과 효율성의 측면에서 인공지능이 인간보다 우위를 점한다는 것이 속속 밝혀지고 있는 시점에 인간의 위상은 예전과 같을 수 없다. 인간의 손에서 나온 기술이 인간을 소외시킨다는 것이 바로 현재 우리가 맞닥뜨린 위기 상황이다. 역사학계의 세계적 석학 유발 하라리는 이렇게 진단한다. “놀라운 신기술은 우리에게 그것으로 무엇을 하라고 말하지 않는다.”
바로 이 지점에서 플라톤의 목소리가 생생해진다. 플라톤은 우리가 우리 뜻대로 할 수 있는 단 하나의 것, 바로 우리의 삶에서 시작한다. 플라톤에게 철학이란 ‘잘 사는 법을 알려 주는 학문’이다. 예컨대 치아 교정을 제대로 하려면 치과 의사에게 찾아가야 하듯, 잘 사는 법을 알기 위해서는 철학자를 찾아야 한다는 것이다. 이는 철학을 하든 말든 자기 인생을 사는 법은 자기 자신이 알고 있다고 생각하는 다수의 직관에 반한다. 이 책 속에서도 각계각층의 현대인들은 플라톤의 주장에 거침없
철학이 왜 여전히 과학에 영향력이 있는지 알려주는 책! 우리가 고심 중인 가장 중요한 질문은 바로 철학에서 나온다. ─《네이처》

플라톤 사상을 21세기로 소환한다는 목표를 이룬다. 발군의 소설적 재능과 놀라운 철학적 탐구의 만남! ─ 힐러리 퍼트넘(철학자·수학자, 『이성, 진리 역사』의 저자)

플라톤이 돌아왔다!

흔한 ‘처음 읽는 플라톤’ 같은 걸 예상했다가 깜짝 놀랐다.

읽고, 즐기고, 배우고, 생각하라! ─ 아마존 독자 리뷰

엄청난 책! 거침없이 읽히고, 두뇌를 자극하는 생각과 새로운 관찰이 가득하며, 위협적일 정도로 박식하면서도 다정한 재치를 잃지 않는다. 프로 철학자든 아마추어 독자든 간에 철학이란 도대체 무엇을 위한 것이며 왜 아직까지 사라지지 않았는가라는 질문에 관심이 있는 사람이라면 누구나 이 책에서 통찰을 얻을 것이다. ─ 해리 프랑크푸르트, 『헛소리에 대하여』의 저자

철학의 가치와 유용성을 이만큼 잘 설명한 책도 없을 것이다. 풍부한 통찰을 바탕으로 훌륭하게 쓰인 이 책은 입문서인 동시에 연구서이자 실용서로서, 철학적 사고의 매력과 중요성, 철학과 삶의 관련성을 잘 보여 준다. 이 책의 주인공 플라톤과 마찬가지로 저자 골드스타인은 최고의 문학적 재능과 철학적 재능을 겸비하고 있다. 두 재능의 결합이 탁월하다.
─ 앤서니 그레일링, 『인간을 위한 신』의 저자

재치 있고, 독창적이며, 장르를 비트는 책! 골드스타인의 철학적 배경은 플라톤의 저작을 재해석하는 과정에서 인상 깊게 발휘되고, 그녀의 소설가적 재능은 등장인물에 살아 움직이는 듯한 생명력을 불어넣는다. 이 영리하고 기발한 철학적 유희를 통해 플라톤은 우리 시대와 떼려야 뗄 수 없는 인물이 될 뿐만 아니라 손에 만져질 듯 생동감 넘치는 인물로 재탄생한다. ─ 《커커스 리뷰》

맥아더 재단 연구원이자 소설과 논픽션 부문 수상 작가이기도 한 골드스타인은 탐구심 가득한 독자들에게 항상 뭔가 짜릿한 것을 선사한다. 이 책에서 그녀는 플라톤을 환생시킨다. 환생한 플라톤은 종교와 도덕성에 관해 뉴스 진행자와 끝장 토론을 벌이고, 정신분석 전문의와 타이거 맘이 벌이는 논쟁을 중재하고, 크라우드소싱이 전문가들을 능가하는 이유를 파고든다. 자! 철학이 재미있고, 팔리기까지 한다. 대니얼 대닛과 알랭 드 보통, 짐 홀트가 연상된다. ─ 바버라 픽스, 《라이브러리 저널》

철학이 발전했다면 어째서 과학의 발전처럼 눈에 보이지 않을까? 이것은 해설 부분과 대화 부분을 막론하고 처음부터 끝까지 이 책을 관통하는 질문이다. 플라톤이 시대에 뒤처진 생존 인물이라는 가정하에 그를 깊이 탐구해 보면 답을 찾을 수 있다. 철학의 발전을 눈으로 볼 수 없는 이유는 철학이 우리의 관점 속으로 들어와 섞여 버리기 때문이다. 복잡한 논쟁을 거쳐 어렵게 확보된 생각이 많은 사람이 공유하는 철학으로 발전하고, 그러한 철학이 너무 당연해 보이는 나머지 우리는 그것이 어디에서 시작되었는지 잊어버린다. 우리가 철학을 볼 수 없는 이유는 철학을 통해 세상을 바라보고 있기 때문이다. ─ 머리말(28쪽)

Q: 저는 한 남자와 1년 넘게 뜨겁게 사귀고 있습니다. 지난 1년은 믿기 어려울 정도로 행복한 시간이었어요. 무엇보다 그는 제가 감히 꿈조차 꿀 수 없었던 남자니까요. 그런데 최근에 그가 침대에서(그리고 싱크대를 비롯한 다른 모든 곳에서) 불편한 걸 요구하기 시작했어요. 그는 우리 관계가 오래 지속되려면 흥미를 잃지 않도록 노력해야 한대요. (……) 전 어떻게 해야 할까요? 그냥 포기하고 그가 하자는 대로 할까요?(술을 잔뜩 마시고 완전히 취해 볼까요?)
A: 사람들은 에로스를 통해 최고의 모습과 최악의 모습을 드러냅니다. 당신의 파트너가 보이는 모습은 최악 중의 최악입니다. 그가 보이는 비도덕적 폭력에는 독재자의 본질이 담겨 있습니다. 독재자는 바로 자신의 욕망을 위한 독단적 충동만 인정할 뿐 그 밖의 어떤 현실도 인정하지 않는 무법자이기 때문입니다. ─ 6장 플라톤, 연애 상담에 나서다(431~434쪽)

가장 유명한 철학 구호가 여기에서 등장한다. 성찰하지 않는 삶은 살 가치가 없다. 구글플렉스에서 만난 플라톤의 미디어 에스코트 셰릴 같은 사람은 여기에서 엘리트주의를 감지하고 발끈할 것이다. 그러나 소크라테스의 발언은 극소수만이 자신의 삶을 성찰할 수 있다고 가정할 때에만 엘리트주의이다. 민주주의가 다시금 지상에서 가장 대담한 정치 실험이 된 18세기에 인간의 다수가 자신의 삶을 성찰할 수 있다는 희망은 구체화되었다. (……) 아마도 플라톤은 많은 사람들이 인생을 살아가는 동안 진리, 아름다움, 선에 관한 능력을 갖출 수 없다는 결론에 도달했을지도 모른다. 그러나 플라톤이 묘사한 재판 당일의 모습을 포함해 소크라테스의 일생은 다수에게 아직 성찰할 능력이 있다는 희망을 버리지 않았음을 보여 주는 증거이다. ─ 7장 소크라테스는 죽어야 한다(520~520쪽)

플라톤: 저는 늘 다른 사람의 의견에 영향을 미치는 일이 인간이 겪을 수 있는 가장 큰 불행 가운데 하나라고 생각했습니다.
매코이: (웃으며) 제 말 좀 들어 보실래요? 이건 책을 팔기 위해 사람들 이목을 끄는 일종의 재주라고밖에 볼 수 없네요. 그런데 말입니다. 타인에게 그렇게 영향을 미치고 싶지 않다면 책은 대체 왜 쓰십니까?
플라톤: 제 생각에 저자가 바랄 수 있는 건 한 가지뿐인 것 같습니다. 이미 무언가를 아는 사람들에게 그것을 상기할 기회를 제공하는 거죠.(『파이드로스』, 278a)
─ 8장 플라톤, 케이블 뉴스에 출연하다(553~554쪽)

목차
머리말9
1 철학과 세미나의 플라톤29
2 플라톤, 구글플렉스를 방문하다95
3 아크로폴리스의 그늘 속에서191
4 플라톤, 교육 토론회에 참여하다255
5 그 사람을 어떻게 사랑해야 할지 모르겠어요353
6 플라톤, 연애 상담에 나서다411
7 소크라테스는 죽어야 한다 447
8 플라톤, 케이블 뉴스에 출연하다 529
9 햇볕이 들게 하라 573
10 플라톤, 자기공명 영상을 찍다 631
부록 1 대화편의 출전 671
부록 2 『펠로폰네소스 전쟁사』 속 페리클레스의 연설 675
그리스어 용어 해설 691
감사의 글 695
참고 문헌 699
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