자유를 지키기 위한 생쥐들의 진정한 용기와 모험 「제로니모의 환상 모험」 시리즈는 상상과 현실의 세계를 넘나드는 유쾌한 모험, 역사와 지식, 신화와 전설이 총망라되어 있는 교양 모험 판타지다. 이번에 출간된 8권 ‘고양이 해적 함대의 쥐토피아 대공격’은 다른 세계로 모험을 떠나는 전편들과는 달리 제로니모가 살고 있는 쥐토피아를 배경으로 펼쳐지는 흥미진진한 모험으로 무궁무진한 상상력에 진한 감동의 깊이를 더했다. 어느 평온한 여름날, 쥐토피아에 엄청난 수의 고양이 해적 함대가 쳐들어온다. 적의 공격을 전혀 예상하지 못한 쥐토피아는 순식간에 아수라장이 되고, 거리는 온통 겁에 질린 생쥐로 가득 찬다. 이 책은 누구에게나 찾아올 수 있는 평온한 일상의 붕괴를 통해 ‘자유와 평화를 지키기 위해 당신은 어떻게 할 것인가’에 대한 생각거리를 던져 준다. 그리고 겁쟁이 제로니모가 쥐토피아를 지키기 위해 용기를 내는 모습, 고양이 격퇴 작전 위원회(고격작위) 요원들이 자신의 희생을 두려워하지 않고 적과 맞서 싸우는 모습 등을 통해 독자들 스스로가 그 해답을 찾아갈 수 있도록 이끈다. 또한 제로니모가 이끄는 고양이 격퇴 작전 위원회와 야옹리우스 황제가 이끄는 대야옹위원회의 전략 싸움은 이 책의 이야기를 끌어가는 중심축이다. 제로니모와 고격작위는 이길 가능성이 거의 없는 싸움 속에서도 희망을 잃지 않고 최선을 다해 고양이들에게 맞선다. 반면 야옹리우스 황제와 대야옹위원회는 우세한 힘과 전략을 갖추었다는 자만에 빠져 승리할 기회를 놓치고 만다. 이러한 대결적 구도를 통해 이 책은 그 어떤 적이라고 해도 만만하게 보는 오만한 태도는 패배의 원인이 된다는 보편적인 진리를 들려준다. 또한 어린이 독자들에게 아무리 불가능해 보이는 일도 용기를 잃지 않고 도전한다면 결과가 달라질 수 있다는 희망과 긍정의 메시지도 함께 전달하고 있다. 이번 이야기에서 지도자로 변신한 제로니모는 꼬마 생쥐들의 의견을 귀담아 듣는 겸손함, 자신의 잘못에 대해서 용서를 빌 줄 아는 솔직함, 배신자를 용서하고 다시 기회를 주는 너그러움 등 서로 다른 의견을 지닌 고격작위 요원들을 하나로 만들고 고양이 해적 함대와의 전투를 승리로 이끈다. 어려운 상황 속에서도 약자를 배려하고 소중한 가치를 지킬 줄 아는 제로니모는 몸소 어린이들에게 모범을 보여 주는 최고의 친구라 할 수 있다. 인간의 다양한 모습과 감정을 표현한 인물들 이 책은 생쥐들과 고양이의 모습에 빗대어 인간의 다양한 모습과 내면의 감정을 그리고 있다. 제로니모는 패티와의 로맨스를 통해 사랑의 빠진 인간의 모습과 위험을 무릅쓰고 사랑하는 이를 구하는 진정한 용기를 보여 준다. 그리고 쥐토피아의 배신자가 된 겁찍이 비겁군은 잘못된 가족애와 이기심이 얼마나 많은 이들의 희생을 가져올 수 있는지를, 그러한 손자의 잘못을 돌이키려고 적진에 뛰어드는 오르텐시아 할머니는 인간 내면의 선한 양심과 잘못을 깨닫게 해 주는 진정한 가족애를 보여 준다. 또한 고양이 해적단의 선장 야옹리우스 황제는 권력을 마음대로 주무르는 위풍당당한 독재자이지만 엄마 쥬스폴라 황후 앞에서 쩔쩔매는 모습으로 독자들에게 웃음을 선사한다. 그밖에도 오스카 토르투가는 권력 앞에서도 진실을 밝히려고 하는 정의로운 모습을 보여 주는 반면, 몸을 가눌 수 없을 만큼 비바람 치는 폭풍우 속에서도 황제에게 아첨을 늘어놓는 본조 펠릭스는 권력 앞에 한 없이 약한 인간의 모습을 보여 주기도 한다. 이 책을 읽는 아이들은 살아가면서 겪게 되는 다양한 순간들과 감정들을 미리 경험해 보고 올바른 선택과 결정을 할 수 있는 마음의 지혜를 배울 수 있을 것이다. 해적에 대한 궁금증을 풀어 주는 재미난 부록 제로니모의 환상 모험을 이미 앞서 만나 본 독자들이라면 가장 기다려지는 페이지가 부록일 것이다. 8권에서도 아이들이 궁금해하는 해적에 대한 전문적이면서도 풍부한 지식과 함께 해적의 실제 생활 모습을 담았다. 우선 큼직큼직하면서도 섬세한 그림을 통해 야옹리우스가 타고 있던 해적선의 전체적인 구조부터 선장의 방, 주방, 감옥, 식품 저장고 등 해적선 안의 모습을 상세하게 보여 준다. 또한 긴 항해의 지루함을 잊기 위한 다양한 해적들의 놀이나 습성, 물건에 이르기까지 해적들의 실제 생활을 유머러스하면서도 사실적으로 그렸다. 그밖에도 고양이 해적단이 생쥐들을 생포하기 위해 발명한 기발하고 재미있는 장치들과 최첨단 항해 장비 등도 만나 볼 수 있다.

옛날 일들 때문에 생기는 두려움
시작은 말이지
전기가 나간 엉망진창 시청 건물
아주 낭만적인 저녁 식사
사랑하고 아끼는 내 가족들
안녕? 제로니모!
신문 1면 기사에
역사의 교훈
공포의 아수라장 쥐토피아
엄청난 고양이 함대
수줍음 많은 생쥐의 외침
고양이들의 계획
그리고 생쥐들의 계획
엄청 운이 좋았어
가짜 지느러미
잠수함 공격
야간 임무
배신자
뉘우침과 용서
생쥐를 고문하는 고양이들
그리고 고양이들을 고문하는 생쥐!
예상하지 못한 해결책
포로들과 이야기 나누는 것 절대금지!
용기를 낸 거짓 메시지
가짜 고양이들, 진정한 생쥐들
시간은 급박하고
갑작스런 공격
바아아아안겨억!
마지막 전투
사랑을 위해서라면 뭘 못하겠어!
끔찍한 결말, 아니 어쩌면 그 반대
임무를 끝내다!
모든 것이 예전처럼
쥐토피아의 영웅
우리 이야기는 이렇게 끝이 나지

부록_오스카 토르투가의 일기