저자 나쓰메 소세키(Natsume Soseki)
일본 근대문학을 대표하는 문인. 1867년 토오꾜오에서 5남 3녀의 막내로 태어났다. 본명은 킨노스께(金之助). 토오꾜오 제국대학 영문학과를 졸업하고 교사로 지내다가 1900년 문부성 유학생으로 선정되어 2년간 영국 런던에서 보낸다. 궁핍과 정신적 고통에 시달리던 유학 시절, 서양에 대한 열등감과 실망을 동시에 절감한 소오세끼는 ‘문명개화’를 외치던 당시 일본 사회의 문제들과 분투하는 계기를 맞는다. 1903년 귀국하여 토오꾜오 제국대학 등에서 영문학을 강의하다가 1905년 문예지 『호또또기스』에 단발성으로 게재한 『이 몸은 고양이야』가 호평받으며 본격적인 작품활동을 시작한다. 근대 자본주의와 당대 지식인들을 신랄하고 경쾌한 장광설로 풍자한 이 작품은 장편연재로 바뀌며 큰 인기를 끌어 전업 작가의 길을 열어주었다. 1907년 교직을 떠나 『아사히 신문』에 입사하고 ‘아사히 문예란’을 신설하는 한편, 『산시로오』 『그러고 나서』 『문』 등을 활발히 발표한다. 1910년 지병인 위궤양으로 중태에 빠졌다가 회복한 뒤 문학적으로도 전기를 맞으며 후기 3부작 『행인』 『히간 지나까지』 『마음』 등을 발표하지만, 미완작 『명암』 연재를 시작한 1916년 지병이 다시 악화되어 사망했다. 12년 남짓한 창작 기간 동안 11편의 장편소설과 2편의 중편소설 및 다수의 단편들을 남겼으며, 일본인의 정신적 좌표를 정초하고 후대 작가들에게 광범위한 영향을 끼친 ‘국민 작가’로서 널리 사랑받고 있다.

저자 다니자키 준이치로(谷崎潤一郞)
1886년 도쿄에서 태어난 다니자키 준이치로는 메이지 시대 말기부터 쇼와 시대 중기까지 평생 왕성하게 집필 활동을 이어간 근대 일본 문학을 대표하는 소설가이다.
1910년 나가이 가후의 극찬을 받으며 단편 《문신》으로 등단한 그는 주로 작품 속에서 아름답고 강한 여성을 그렸는데, 이러한 여성과 아름다움에 대한 숭배는 그의 문학 전체에 흐르는 주제다.
일본의 전통미를 잘 표현한 작가로 일본 문단에서 ‘대 다니자키’, ‘문호’라고 불리며 일본은 물론 세계적으로도 높은 평가를 받는 그는 1958년에 처음 노벨 문학상 후보에 올랐다. 또 그 뒤로 1960년부터 매년 후보에 올랐을 만큼 해외에서 뛰어난 평가를 받았으며, 1964년에는 미국예술과학아카데미의 명예 회원으로 선출되었다.
대표작 《세설》을 비롯해, 《미친 사랑》, 《만(卍)》, 《시게모토 소장의 어머니》, 《미친 노인의 일기》 등의 장편 소설, 《문신》, 《비밀》, 《소년》, 《기린》 등의 단편 소설은 물론, 수필 《그늘에 대하여》, 일본 고전 《겐지 이야기》의 현대어 번역, 평론, 희곡, 시나리오 등 다양한 장르에서 수많은 작품을 발표했다.
1965년에 다니자키가 사망한 뒤, 주오고론샤(中央公論社)는 창립 80주년 기념으로 그를 기리며 ‘다니자키준이치로상’ 을 제정했다.

저자 다자이 오사무(太宰治)
모든 사람들은 광기를 갖고 태어난다고 한다. 대부분의 정상인은 그 광기가 곳간 속에 갇혀 자물쇠로 굳게 채워진 채 삶을 마감하지만 천재성을 발휘하는 사람들에게는 그 광기가 풀려 해일같이 밀려오는 재난을 만나 정상인이 밟지 못했던 미답의 땅을 방황하기도 한다. 그리고 그들은 그곳에서 경험한 것을 피맺힌 절규로 풀어낸다. 일본도 그런 부류의 사람들이 문학에 많이 종사했다. 그들의 피를 토해 내듯 풀어내는 혼의 넋두리는 현대 일본인의 정신적인 고향이 되기도 하며 일본의 정신을 판독해 내거나 해석하기 위한 단서가 되기도 한다.
작가 다자이 오사무는 지나친 자의식과 굴절된 소외감을 참신하고 다채로운 수법으로 표현하는 한편 그 자유로운 표현과 특유의 패러디 재능에 의한 익살과 불안을 윤색한 독자적인 로마네스크 세계를 창출했다. 자살을 다섯 번이나 시도해 작가 자신은 끝내 자살로 생을 마감하지만 패전 후에는 허무에 빠진 많은 청년들이 자신들의 살아가는 이유나 존재의 근거를 그의 문학에 걸며 열렬한 지지를 보냈다. 천부적인 이야기꾼이 고갈되지 않는 샘물에서 퍼 올린 각종 신선한 서사는 전후 젊은이에게는 생의 존재 이유를 마련해 주는 역할을 했으며 현재는 국적을 초월해 문학의 존재 이유를 증명하는 살아 있는 현역 역할을 수행하고 있다.

일본 니혼대학 신문학과를 졸업하고 잡지사 기자를 거쳐 출판사에서 근무하였으며 현재는 전문 번역가로 활동하고 있다. 옮긴 책으로 《삼국지》, 《미야모토 무사시》, 《전국지》, 《도련님》을 비롯하여 《화》, 《현명한 선택》, 《게으름의 기술》 등이 있다.