최후의 불경 ‘무량수경 선본’ 강설 완역

“앞으로 올 세상에는 경전과 불법이 모두 사라질 것이니라.
나(석가모니불)는 대자비심으로 중생들을 불쌍히 여겨
특별히 이 경전을 남기어 백 년 동안 머물게 할 것이다.”


정토종과 선종, 화엄과 밀교의 정수를 담은
최후의 불경 ‘무량수경’ 선본 강설 완역

“무량수경은 화엄이고, 선종이며, 밀종으로 모든 생명체가 이에 의지해 제도 해탈 받음을 더욱 명확히 드러낸다.” (황념조 거사의 ‘무량수경 요해要解’ 중에서)
『무량수경』은 모든 경이 사라진 뒤에 마지막까지 존재하는 ‘최후의 불경’이자 정토 제일의 경전이다. 이는 이 경전에서 아미타 부처님께서 인지因地에서 닦으신 수승한 대원大願과 정진ㆍ행지行持, 시방세계를 뛰어넘는 극락세계의 의보(依; 국토와 의식주 등)ㆍ정보(正; 몸과 마음), 삼배왕생三輩往生의 조건과 바른 인연, 사바예토娑婆穢土 세상의 다섯 가지 죄악ㆍ고통ㆍ타오름(燒) 그리고 일승원해一乘願海의 불가사의함을 선포하고 알리기 때문이다. “아미타불”이라는 만덕홍명萬德洪名의 구경방편은 일진법계一眞法界를 체體로 삼고, 원명하게 일체 공덕을 갖춤(圓明具德)과 사와 사가 걸림없이 자재함(事事無?)을 각각 상相과 용用으로 삼아서, 일체의 선법善法을 폭넓게 거두어들이고, 구법계九法界의 중생을 두루 제도한다.
십념필생十念必生으로 일념一念에 또한 왕생하는 까닭에 무량수경을 돈교頓敎라고도 부른다. 가장 쉽고, 가장 은밀하게 삼계를 벗어나며 명호를 부르기가 쉽기 때문에 모든 생명체는 이것에 의지해 제도ㆍ해탈을 받을 것이고, 앞으로 모든 경전이 사라지더라도 이 경전만은 남게 될 것이다.

이 책 《불설대승무량수장엄청정평등각경佛說大乘無量壽莊嚴淸淨平等覺經 친문기親聞記》(약칭 무량수경 친문기)는 하련거 대사께서 무량수경 5종 역본을 회집한 『불설대승무량수장엄청정평등각경』(무량수경 회집본, 또는 선본)을 경문으로 삼아, 그 요점을 풀이(요해)하고 강의(강해)한 국내에서 번역된 가장 상세한 무량수경 해설서이다. 정공 큰스님께서 1992년 미국 캘리포니아주에서 《무량수경》 전체를 강설하신 것을 유승부 거사가 편집하여 《불설대승무량수장엄청정평등각경 친문기》(약칭 무량수경친문기)라는 이름으로 1996년 출간된 책을 저본으로, 무량수여래회가 편역하였다.

정공淨空 법사께서는 1992년 6월 29일부터 미국 캘리포니아주, 쿠퍼티노(Cupertino)시 디앤자 컬리지(DEANZA College)에서 《불설대승무량수장엄청정평등각경》 전체를 강설하셨는데, 12주간 동안 강설한 내용을 모으니 녹음테이프로 모두 60권이나 되었다. 제자인 유승부劉承符 거사는 이를 4차례나 경청한 후에 강설하신 내용을 그대로 필사하였다. 《무량수경》의 내용을 이해하면 이 속에 현밀顯密ㆍ성상性相, 사리事理ㆍ인과因果가 남김없이 다 들어 있어 인생에 대해 깊고 간절한 진실의 이익이 있다.
이 경은 하련거夏蓮居 거사께서 5종의 《무량수경》 원역본을 회집하신 것으로, 경문을 취사함에 있어 지극히 신중하고 엄격하셨다. 원본의 난해하고 복잡한 문장을 명쾌하고 간결하게 회집하였지만, 여전히 원문을 채용함에 있어서는 한 글자도 바꾸거나 고치지 않아, 수천 수백 년 이래 《무량수경》의 가장 훌륭한 선본善本이라고 말할 수 있다. 따라서 이 경 하나만 있으면 전체 대장경이 모두 이 경을 해석하는 문장이 된다. 왜냐하면 학불(學佛; 부처님 공부)하는 최종 목표는 바로 중생을 극락(육도윤회를 벗어난 깨달음의 세계)으로 인도하여 귀의하도록 하는 것이기 때문이다. 선도대사善導大師께서는 말씀하시길, “여래께서 세상에 오신 까닭은 오직 아미타부처님 본원의 바다를 말씀하시기 위함이다(如來所以興出世 唯說彌陀本願海).” 하셨다. 그래서 본 경전은 불자가 함께 학불하는 최고의 지도원칙이라 할 수 있다.
정공 큰스님께서는 이 경을 강설하실 때 일생에 극락세계에 이르러 곧 팔지보살과 동등한 지혜ㆍ신통ㆍ덕능德能과 수용受用을 얻을 수 있으니, 이는 실로 믿기 어려운 일이라고 거듭 강조하셨다. 그러나 본 경전은 분명히 부처님의 친설(佛說)로 부처님께서는 거짓된 말씀을 하시지 않으셨다. 만약 믿지 못한다면, 이는 진실로 이병남李炳南 노거사께서 “업을 지닌 채 왕생하는 길(帶業往生)을 구하지 않는다면 어리석은 사람이거나 미친 사람이다.” 하신 말씀과 같다.
2019년 현재, 세수 94세인 정공 큰스님께서는 오로지 정토법문만을 널리 전하셨다. 큰스님께서는 경장經藏을 깊이 연구하셨으며, 17년 동안 화엄을 강설하신 후 등각보살 및 상상승上上乘의 가장 뛰어난 인물들이 마지막에는 모두 염불하여 정토에 왕생하길 구하셨다는 사실을 깨닫고 나서야, 비로소 나머지 다른 경교經敎를 내려놓을 수 있었다. 하물며 우리들 범부가 어떤 높은 견해를 말할 수 있겠는가. 사람의 몸은 얻기 어렵지만, 지금 다행히 「십념에 반드시 왕생하는(十念必生) 정토법문」을 만났으니, 큰마음 먹고 몸과 마음의 세계를 내려놓고, 한 마디 부처님 명호(一句名號: 아미타불)를 전일하게 수지하여, 자취를 감추고 재능이나 명성을 드러내지 않으며, 절대로 더 이상 믿음, 발원, 염불행을 미루어서는 안 된다.
편자는 이 《친문기親聞記》를 기초할 때 살얼음판을 걷는 것처럼 매우 신중을 기하였다. 최근 들어 이 회집본(선본) 《무량수경》을 인쇄한 수량은 수백만 권이 넘었고, 이를 모두 전 세계인들에게 나누어 보냈으니, 전체 경전 강기를 읽고 싶어 하는 분들이 매우 많을 것이다. 한국의 정토행자들은 이 책을 만남으로써 정토법문은 물론, 불법의 전체 강요를 바른 안목으로 볼 수 있을 것이며, 비로소 안심을 얻어 간절한 염불행으로 왕생극락의 일대사를 확신할 수 있을 것이다. 이 책을 본 불자들은 주변에 널리 전하여 말법시대 유일한 성불법인 정토법문을 유포하는 사명을 다해 주시길 발원한다.

☞ 어떤 사람이 바로 이 법문을 받아들일 수 있습니까? 첫째는 모든 대보살입니다. 화엄회상에서 십지十地 보살은 처음부터 끝까지 염불을 떠나지 않았습니다. 둘째는 범부 가운데 선근과 복덕이 두터운 사람이 이 법문을 받아들일 수 있습니다. 이러한 사람은 과거 생에 일찍이 무량무변의 일체 제불여래께 공양을 한 적이 있습니다. 그래서 지금 이 법문을 받아들이는 사람에게는 제불여래께서 반드시 가지加持하여 주십니다. 이런 사람은 몇 년 동안 수행을 한 후 자신도 모르는 사이에 제불보살께서 호지護持하여 주신다는 것을 느끼게 됩니다. 일체 제불여래와 보살께서는 중생이 이 염불법문을 수학하도록 널리 권하시고 인도하십니다. 그래서 이는 일승요의一乘了義 법문 중 하나이고, 또한 불법 중에서 가장 진실한 법문입니다. 부처님께서 오승五乘을 설하신 것은 방편설이고, 사실은 오로지 일승의 불법만 있을 뿐입니다. (19p)

☞ 화엄법문이 비록 원만할지라도 마지막 십대원왕이 극락으로 돌아가도록 이끌어주지 않는다면, 그것 또한 구경원만하다고 할 수 없습니다. 화엄도 마지막에는 정토로 돌아갑니다. 그러나 선종은 비록 돈교頓敎에 속하나 칠일 만에 성취할 수는 없습니다. 유식종의 개산조사開山祖師인 규기대사窺基大師 조차도 말씀하시길, “정토법문은 원돈대법圓頓大法이자 불가사의한 미묘한 법문이다.” 하셨습니다. 정토삼경 가운데 《아미타경》과 《무량수경》에서는 염불을 제창하고 있습니다. 《관무량수경》에서 가르치는 방법에는 관상觀想ㆍ관상觀像ㆍ지명持名이 있지만, 그것도 지명염불을 마지막에 놓고 있습니다. 학불하는 동수 여러분께서 특히 주의할 점은, 불교 경전에서는 항상 가장 수승한 것이 맨 마지막에 놓인다는 것입니다. 《관무량수경》의 16관十六觀에서도 지명염불을 맨 마지막에 놓고 있습니다. (24p)

☞ 대세지보살의 염불법문은 진허공ㆍ변법계의 모든 일체 근기에 두루 계합될 수 있고, 관세음보살의 이근원통법耳根圓通은 우리의 사바세계에 특히 적합합니다. 밀종의 의규儀規는 너무 번잡하고, 참선은 침상에 누우면 참구할 수 없지만, 염불은 행주좌와行住坐臥 언제든지 균일하게 행할 수 있습니다. 염불은 「염하여도 염함이 없을(念而無念)」 때까지 염하고, 「능소가 같이 사라질(能所雙亡)」 때까지 염하면, 곧 부처의 경계에 들어가 단번에 범부를 뛰어넘어 곧장 성인의 경지로 들어가니, 이는 체득하기 매우 어렵습니다. 기타 법문은 인因을 닦고 과果를 얻음이 동시에 이루어지지 않지만, 오직 염불에서만 인과가 동시에 이루어지기 때문에, 정종淨宗을 「연종蓮宗」이라 부르기도 합니다. 식물은 먼저 꽃이 피고 나중에 열매를 맺지만, 연꽃은 특별하여 인과(因果: 연꽃과 연밥)가 동시에 이루어집니다. 이로 인해 연꽃으로 정토종을 상징합니다. (25P)

☞ 부처님께서는 말씀하시길, “일체 법은 심상心想으로부터 생긴다.” 하셨습니다. 자신의 미세한 생각을 스스로 발견하기는 쉽지 않습니다. 우리들의 세계는 바로 심상으로부터 생긴 것입니다. “이 마음이 그대로 부처가 되고(心作), 이 마음이 그대로 부처이다(心是).” 이는 《관무량수경》에 나오는 말로 바로 정토종 이론의 핵심입니다. 부처는 자기 진심眞心이고, 본래 부처이니, 지금 이 순간 부처를 염한다면 어찌 부처가 되지 않을 수 있겠습니까?
“한번 소리 내어 「아미타불」을 부르는 것이 바로 본사이신 석가모니부처님께서 오탁악세에서 증득하신 「아뇩다라삼먁삼보리법」 입니다.” 이 말은 우익대사澫益大師께서 체득하신 것으로 우익대사 이전에는 이렇게 말한 이는 한 사람도 없습니다. 「무상정등정각無上正等正覺」이 바로 부처가 되는 법입니다. 불법을 수학하는 목표는 바로 이 한 마디 말에 있습니다. 「삼보리三菩提」 는 「정각正覺」이고, 「삼먁삼보리三藐三菩提」는 「정등정각正等正覺」이며, 「아뇩다라阿耨多羅」는 「무상無上」입니다. 「정각」은 「아라한」이고, 「정등정각」은 「보살」이며, 「무상정등정각」은 「부처」입니다. (26p)

☞ 부처님께서 오탁악세에서 성불하신 방법이 바로 염불입니다. 염불하여 성불하는 법문은 제불여래께서 수행하신 경계로 오로지 석가모니부처님(唯佛)과 일체제불(與佛)만이 비로소 완전하게 이해할 수 있습니다. 이 법문은 경전을 많이 볼 필요가 없고, 경전의 분량도 매우 적으며, 대보살님조차도 이해할 수 없고 대단히 믿기 어렵습니다. 우리들이 오늘날 믿을 수 있고 이해할 수 있다면, 이는 바로 제불께서 위신력으로 가지加持하셨기 때문입니다. 그렇지 않으면 들으려 하여도 들을 수 없고, 말하려 하여도 말할 수 없습니다. 이 말은 조금도 과장된 말이 아닙니다. (27p)

☞ 《관무량수경》에서 이르시길, “이 마음이 그대로 부처가 되고(是心作佛), 이 마음이 그대로 부처이다(是心是佛).” 하셨습니다. 능념能念의 마음이 바로 여래의 과각果覺이고, 바로 본래 성불成佛입니다. 이 마음으로 아미타불 명호를 집지하는 것이 바로 「이 마음이 그대로 부처가 되는 것」입니다. 본래가 부처이고, 지금 또 부처가 되는 까닭에 바로 이 순간 이 자리에서 부처에 즉卽하는 것입니다. 이는 곧장 질러가고, 방편구경이며, 기특 수승하고 불가사의합니다. 이 단락을 이루는 문자의 의미는 지극히 깊고 광대합니다. 정종 수학이 근거하는 이론은 바로 「이 마음이 그대로 부처가 되고(是心作佛), 이 마음이 그대로 부처이다(是心是佛)」 이 두 마디 경문에 있습니다. (28p)

들어가는 말 10
하나, 서문 12
둘, 열 가지 문을 열고 현의에 들어가다
1. 가르침이 일어난 인연 44
2. 무량수경의 체성 62
3. 무량수경의 종지와 귀취 80
4. 방편의 역용 106
5. 염불법문의 대상근기 114
6. 무량수경은 어느 장교에 소속되는가 121
7. 아미타경과의 차이 133
8. 원역본과 회집본 137
9. 경전제목의 해설 148
10. 경문의 해석 161

셋, 경의 뜻을 바로 해석하다

제1품 법회에 모인 성중 162
제2품 보현보살의 덕을 좇아서 수학하다 172
제3품 큰 가르침을 베푸신 인연 216
제4품 법장비구께서 발심수학한 인연 223
제5품 지극한 마음으로 정진하다 243
제6품 48대원을 발하다 261
제7품 반드시 정각을 성취하리라 311
제8품 무량겁에 공덕을 쌓다 320
제9품 서원을 원만하게 성취하다 335
제10품 모두 부처가 되길 발원하다 339
제11품 극락세계의 장엄청정 342
제12품 광명이 시방세계에 두루 비추다 348
제13품 극락세계에는 수명과 대중이 무량하다 354
제14품 보배나무가 국토에 두루 퍼져있다 358
제15품 극락도량의 보리수 361
제16품 무량수불의 당사와 누각 366
제17품 극락도량의 연못 팔공덕수 370
제18품 세간중생을 뛰어넘어 희유하다 380
제19품 필요한 것들이 갖추어져 있다 383
제20품 공덕의 바람 불고 꽃비 내리다 386
제21품 보배연꽃과 부처님광명 389
제22품 구경의 불과를 결정코 증득하리라 392
제23품 시방제불께서 찬탄하시다 394
제24품 삼배왕생의 왕생조건과 과보 398
제25품 삼배왕생의 정인 423
제26품 예배공양하고 법을 청하다 445
제27품 시방제불의 공덕을 노래하고 찬탄하다 458
제28품 극락세계 대보살의 위신광명 463
제29품 대보살의 원력은 크고 깊다 469
제30품 극락세계 보살의 수행생활 475
제31품 극락세계 보살의 진실한 공덕 489
제32품 극락세계에는 수명과 즐거움이 무극하다 501
제33품 권유하고 독려하여 정진하게 하시다 525
제34품 마음이 열리고 명백히 이해하다 542
제35품 오탁악세의 오악ㆍ오통ㆍ오소 549
제36품 거듭 가르치고 권하시다 582
제37품 가난한 사람이 보배를 얻듯이 소중히 하라 601
제38품 부처님께 예배드리니 광명을 나타내시다 621
제39품 미륵보살이 의견을 말하다 637
제40품 변지, 의심의 성에 갇히다 644
제41품 의심이 다 끊어져야 견불할 수 있다 658
제42품 많은 보살들이 왕생하다 680
제43품 홀로 가는 소승이 아니다 687
제44품 보리수기를 받다 696
제45품 이 경전만 홀로 세상에 남는다 710
제46품 부지런히 닦고 굳게 지녀라 717
제47품 복덕과 지혜가 있어야 들을 수 있다 729
제48품 이 경을 듣고 큰 이익을 얻다 739

부록: 정수첩요 744