나에게 떳떳하기보다 남에게 보여주기 바빴던 삶
난생처음 스스로 결정한 40살 은퇴의 기록
전직 열혈 기자에서 현직 좋은 남편이자 자상한 아빠로 거듭난 김선우 저자가 『40세에 은퇴하다』를 21세기북스에서 출간했다. 『40세에 은퇴하다』는 무작정 은퇴의 장밋빛 미래만을 보여주는 책이 아니다. 그렇다고 은퇴의 A to Z를 담아 은퇴의 정석을 알려주는 책도 아니며, 무턱대고 현실로부터 도피하라고 권하는 책도 아니다. 오히려 『40세에 은퇴하다』는 ‘40세’, ‘은퇴’라는 굉장히 현실적인 단어를 빌려 지금의 삶이 어떤지 한번 뒤를 돌아보고 숨 고르기를 하자고 이야기하는 책이다. 제목에 쓰인 40세와 은퇴는 충분히 다른 단어로 치환될 수 있다. 당신이 몇 살이든 무엇을 하든 엑셀 대신 브레이크를 밟는 시간은 그 자체만으로도 유의미하다. 이 책과 함께 원래 하던 일을 그만두는 용기, 새롭게 할 일을 찾아가는 도전, 삶의 과거와 미래 사이에서 자신만의 길을 발견할 수 있을 것이다.

“일단 하고 후회하는 게 안 하고 후회하는 것보단 낫잖아?”
종횡무진 현장을 누비던 기자에서 평범한 아저씨가 된 한 남자의
좌충우돌 우유부단 솔직담백 리얼 은퇴 스토리

대부분의 사람들이 학교를 졸업하고 회사에 들어가는 방식으로 일에 뛰어든다. 보통 20대 중반부터 시작해 별다른 사건이 터지지 않는 한 그저 열심히 일한다. 어떻게 돌아가는지 모를 만큼 정신없이 바쁜 한국 사회, 당연히 ‘나’를 돌볼 시간은 없다. 하지만 도태될까 두려운 마음과 살아남고 싶은 마음이 겹쳐 쉬지 못한다. 가족, 친구, 회사 어디에서도 갈피를 잡지 못하고 하루하루 연명하는 ‘나’의 모습과 마주한다. 지금 한국 사회를 살아가는 30~40대라면 누구나 공감할 것이다.
『40세에 은퇴하다』의 김선우 저자도 마찬가지였다. 3수를 하긴 했지만 대학을 무사히 졸업했고 어려워서 소위 언론 고시라 불리는 시험을 통과해 기자가 되었다. 사회의 최전선에서 자기 목소리를 내며 일하는 기자라는 직업은 더없이 매력적이었다. 앞뒤 가리지 않고 정신없이 일했다. 밤 11시까지 야근은 기본이었고 주말에도 출근했으며 술자리에는 개근했다. 그렇게 살다 보니 남은 건 초고속 승진도 놀라운 성과도 아닌 한국과 미국으로 멀리 떨어져 사는 기러기 가족 관계, 불규칙한 식사와 잦은 야근 및 술자리에 지친 몸, ‘나는 왜 이렇게 살고 있나?’ 하는 삶에 대한 회의뿐이었다. 당장이라도 일을 그만두고 가족과 함께하고 싶었지만 여의치 않았다. 사회적으로 아무도 아닌 존재가 되는 현실이 너무나도 두려웠다. 지금까지 누군가는 선망하는 기자로 살아왔는데, 인정받는 자리를 박차고 내려놓는 과정을 견뎌낼 자신이 없었다. 하지만 나중에 왜 기사로 썼냐고 지적받는 사소한 사건이라도 우선 기사로 쓰는 일이 중요했다. 그래서 후회하더라도 일단 하기로 결심했다. 무엇을? 40세에 은퇴를! 가족을 포함한 주변 사람들의 반대를 무릅쓰고 강행한 생애 첫 결정이었다.

“이 책을 쓰는 데 약간의 용기와 약간의 무모함과
약간의 희망과 약간의 절망이 필요했다.”
삶에 무기력했던 한 남자를 일으킨 은퇴의 과정들

『40세에 은퇴하다』는 특수한 상황에 처한 개인의 은퇴 과정을 담고 있지만 정신없이 바쁜 오늘날의 한국 사회를 살아가는 모든 사람들이 한번쯤 고민해보고 생각해볼 만한 이야기이기도 하다. 저자도 처음에는 당연히 다른 사람들처럼 살고 싶은 마음이 있었다. 힘들더라도 회사에 계속 다니면서 꼬박꼬박 월급을 받고, 제때 승진을 하고, 그럴듯한 좋은 집을 사고, 자랑할 만한 좋은 차를 굴리고, 해마다 해외여행을 다니는 그런 삶. 하지만 그런 삶이 속 빈 강정임을 깨닫는 데는 그리 오랜 시간이 걸리지 않았다. 약간의 용기와 약간의 무모함과 약간의 희망과 약간의 절망을 더해 저자는 ‘40세’에 ‘은퇴’라는 다른 선택을 했다. 지금이야 파이어(FIRE, Financial Independence Retire Early), 워라밸(Work and Life Balance), 욜로(YOLO, You Only Live Once) 등 저자의 다른 선택을 지지하는 사회 트렌드가 형성되었지만 그때만 해도 미친 짓이나 다름없었다. 하지만 저자는 다른 선택에 대한 주변의 시선을 기꺼이 견뎌내며 기어코 다른 삶으로 향하는 문을 열어젖혔다. 월급도, 승진도, 좋은 집도, 좋은 차도, 해외여행도 없지만 아침마다 두 딸의 도시락을 싸면서 담소를 나누고, 별을 보면서 이를 닦고, 일어나고 싶을 때 일어나고, 자고 싶을 때 자는 그런 삶이 지금 이 순간에도 문 뒤편에서 펼쳐지는 중이다.
누구나 40세에 은퇴를 선택할 수는 없다. 그리고 누구나 그렇게 할 필요도 없다. 하지만 한번쯤 지금 내가 어떻게 살고 있는지 돌아보고 너무 빠른 속도로 달려오기만 했다면 한 템포 쉬어가는 건 어떨까. 이때 쉬어감의 모습은 개개인의 가치관에 따라 다양하게 나타날 수 있다. 어떤 모습과 마주하든 그 모습을 만나기까지 고민이 거듭된다면 『40세에 은퇴하다』에서 저자가 보여준 삶의 단면을 참고하면 분명 도움이 될 것이다. 모습은 각양각색일 테지만 무기력했던 삶에 생기가 도는 일만큼은 매한가지일 테니 말이다.

“마흔이면 뭐라도 될 줄 알았다.
하지만 뒤로 가는 느낌을 떨쳐내기가 어려웠다.
그래서 다소 이르지만 마흔에 은퇴하기로 결심했다.
그리고 조금 늦었지만 마흔에 진짜 삶을 발견했다.”

정해진 틀에서 벗어나 살다 보니 전에는 보이지 않던 것들이 보이기 시작했다. 너무도 당연하게 받아들였지만 사실은 지속 가능하지 않았던 기러기 아빠로서의 삶이 매우 낯설게 느껴졌다. 남들이 만들어놓은 틀을 버리고 내가 만든 틀 속에 살기 시작하면서 나 자신을 더 자세히 들여다볼 수 있게 되었다. 미래에 무엇이 되기 위해 노력하기보다는 현재의 행복을 더 많이 생각하게 되었고, 하루하루 쌓이는 가족과의 평범한 일상이 1년에 몇 번 이벤트성으로 생기는 추억보다 훨씬 견고한 가정을 만든다는 사실을 알게 되었다. 밥벌이는 매우 중요하고 필요하지만 직장에서의 성공은 몸과 마음을 99% 바치지 않고서는 거의 불가능하다는 사실을 깨달았으며, 돈을 많
이 벌거나 이름을 널리 알려서 성공하지 않고도 행복해질 수 있다는 걸 알게 되었다.
- 13-14p, <프롤로그 : 중지 버튼을 누르다> 중에서

현재에 충실해야 한다는 걸 알면서도 너무도 충실한 유교적인 교육 탓에 인정 욕구를 내려놓기가 어려웠다. 나의 사회적 평판이나 인정은 이제 끝이라는 생각에 밤잠을 이루지 못했다.
어떤 종류의 일이든 다시 시작하든가 아니면 하루하루를 풍성하게 살기 위해 시골로 가서 미니멀하게 살든가 둘 중에 하나를 골라야 했다. 현재를 즐기면서 지금 같은 생활 수준을 유지하기란 불가능하기 때문이다. 하지만 내가 평생을 받들고 살아온 틀, 즉 열심히 공부하고 일해서 성공해야 한다는 바로 그 틀이 사실은 반드시 진실이 아닐 수도 있다는 걸 인정하는 데는 생각보다 많은 시간이 걸렸다. 인정을 한 뒤에야 나는 천천히 ‘은퇴’ 쪽으로 마음을 잡기 시작했다.
- 56-57p, <1장 내려놓기 : 기본 전제가 틀렸을 수도 있다_ 인정 욕구 버리기> 중에서

1년 넘게 놀면서 나를 돌아보니 현재의 행복을 담보로 미래의 행복을 사는 건 무용지물이었다. 뭔가 되기 위해 앞만 보고 달려온 인생이었지만 그 뭔가는 실체가 없었다. 남들이 앞만 보고 달리니까 따라서 달렸던 거다. 어른들이 좋다고 하니까 생각해보지도 않고 그냥 따랐던 거다. 이제부터는 좀 생각을 하면서 살고 싶었다. 우선 뭔가가 되기 위해 노력하는 건 접고 가족과 함께 현재를 헤쳐 나가면서 즐기기로 했다. 너무 미래만 그리면서 살다 보니 내 생각도 없고 하고 싶은 것도 없었던 게 아닐까. 행복은 고생 끝에 오는 게 아니라 이미 현재에 와 있었다. 포기를 하니 마음이 편해졌다.
- 73p, <2장 뻥치지 않기 : 하고 싶은 게 없어도 괜찮아_ 하고 싶은 게 없는 건 욕심이 많아서다> 중에서

내 인생이 나의 것이 되기 위해서는 마음대로 살기 전에 내 삶을 온전히 나의 것으로 만들어야 한다. 사실 은퇴 전의 내 삶은 온전히 나의 것이 아니었다. 3분의 1 정도는 회사의 것이었고 3분의 1 정도는 사회적인 기대치가 소유했다. 즉, 내 삶의 3분의 1을 남들의 기대와 시선에 따라 살았다는 말이다. 나머지 3분의 1이 나의 것이었는지 모르겠지만 별로 그런 기억이 없다. 모든 사회적 기대치로부터 벗어난 지금에서야 적어도 내 삶이 온전히 나의 것이라는 느낌이 든다.
- 260p, <7장 기본으로 돌아가기 : 현재에 존재하기_ 내 인생은 나의 것> 중에서

열심히 일해서 성공하고자 하는 건 뭔가를 할 수 있는 자유를 최대한 누리고 싶은 마음의 표현이다. 돈을 더 많이 벌고, 회사에서 더 많은 권한을 갖고, 더 좋은 집에서 더 좋은 차를 타고, 더 좋은 곳으로 해외여행을 가고, 아이들에게 더 좋은 걸 해주고… 반면 뭔가를 하지 않을 자유는 내려놓고, 욕심을 버리고, 자족하는 삶의 기본이다. 역설적이게도 뭔가를 할 수 있는 자유를 누리기 위해서는 포기해야 하는 게 많다. 열심히 일하는 만큼 가족과는 시간을 적게 보내고, 돈을 많이 버는 만큼 생활 수준을 유지하기 위해서는 돈을 많이 써야 한다. 하지만 뭔가를 하지 않을 자유를 누릴 때는 내려놓는 만큼 얻는 게 있다. 욕심을 내려놓았을 때 느끼는 충만함이자 넉넉한 마음이다.
- 295p, <8장 샴페인 터트리기 : 할 수 있는 자유보다는_ 하지 않을 자유> 중에서

프롤로그 중지 버튼을 누르다

1장 내려놓기
아무도 아닌 존재여도 괜찮아

다른 줄을 잡기 위해서는
지금 잡고 있는 줄을 놓아야 한다
모든 걸 다 가질 수는 없다
알람과 스누즈 버튼
한계는 분명히 존재한다
주제 파악하기
밥벌이의 어려움
일 잘하는 사람은 비인간적인가
기본 전제가 틀렸을 수도 있다
인정 욕구 버리기

2장 뻥치지 않기
자신에게 솔직하자

‘꽝’만 나오는 복권
과연 계속 살 것인가
하고 싶은 게 없어도 괜찮아
하고 싶은 게 없는 건 욕심이 많아서다
일단 일을 벌이자
하고 후회하는 게 안 하고 후회하는 것보다 낫다
시도하고, 배우고, 개선하기
그리고 계속 반복하기
근면 성실만이 절대 선은 아니다
일을 바라보는 여러 가지 시선

3장 소비 줄이기
자발적 빈곤 속의 풍요

스마트폰도 없고 TV도 없고 그리고…
8無 집안
생일도 없고 크리스마스도 없다
6가지 소비 원칙
머리는 집에서 깎고 비누는 만들어 쓰고
물건을 소비하는 방식

4장 끊기
없으면 죽을 것 같은 것도
끊었더니 죽지는 않더라

인터넷
세상에 태어나서 제일 잘한 일
커피
작은 습관이 인생을 바꾼다
고기와 영양제, 그리고 술
You are what you eat
졸음과 스트레스
끊을 수 있으면 돈보다 좋은 것

5장 금융, 현명하게 이용하기
빚 권하는 사회의 이면

중산층의 붕괴
나의 경제적 롤 모델은 누구?
절대 하면 안 되는 일
펀드 투자로 빚 갚기
풋내기 금융 담당 기자의 깨달음
이해가 안 되면 투자하지 마라
40대부터 일하지 않으려면 필요한 것
돈보다는 의미

6장 내버려두고 있는 그대로 즐기기
스스로 강해지는 법

여유와 여백이 있는 삶
있는 그대로 내버려두기
가정의 평화
쉬운 일은 하나도 없다
눈치 보는 아이로 키울 것인가
원칙 세우고 지키기
지루한 일상의 공유
아이를 있는 그대로 즐기기
아이를 온전히 책임진다는 것
엄마 없이 아빠 혼자 아이 키우기

7장 기본으로 돌아가기
주객이 전도된 세상

직접 하기 ①
아웃소싱의 일상화가 가져온 폐해
직접 하기 ②
두 번째의 법칙
현재에 존재하기
내 인생은 나의 것
끊임없이 묻기
“왜”라는 질문을 하자
지속 가능하게 살기
자연의 법칙을 거스르지 말자

8장 샴페인 터트리기
즐겁게, 다르게, 충만하게

남들과 다르게, 과거와 다르게 살기
남을 보지 말고 내 안을 보라
심심하고 지루한 하루 일상이지만
매일 샴페인을 터트리는 충만함이 있다
할 수 있는 자유보다는
하지 않을 자유
공짜로 운동도 하고 삶의 진리도 깨닫고
수상 안전 요원이 되다

에필로그 나를 찾아온 여정