세계 최고의 축구 선수로 우뚝 선
‘루카 모드리치’의 축구 인생 스토리

세계 축구를 대표하는 최고의 명문 클럽 레알 마드리드의 핵심 선수이자 2018 러시아 월드컵 준우승국인 크로아티아 국가대표팀의 주장인 루카 모드리치!
크로아티아의 작은 마을에서 태어나 자국의 디나모 자그레브 클럽에서 활약하며 자질을 인정받은 그는 2008년 영국 프리미어리그의 토트넘 홋스퍼로 이적하며 뛰어난 실력을 지닌 미드필더로 주목받기 시작한다. 2012년 스페인 라리가의 레알 마드리드로 팀을 옮긴 모드리치는 특유의 성실함으로 꾸준한 활약을 선보이며 레알 마드리드의 열 번째 챔피언스리그 우승과 3연속 챔피언스리그 우승이라는 전대미문의 성적을 거두는 데 기여한다. 또한 크로아티아 대표팀의 주장으로 2018 러시아 월드컵에서 돌풍을 주도하며 강호들을 꺾고 준우승이라는 위업을 달성한다. 모드리치는 이러한 눈부신 활약을 펼친 덕분에 2018년 FIFA 올해의 선수, FIFA 월드컵 골든볼, 발롱도르 등 최고의 선수상을 모조리 휩쓸며 금세기 최고의 축구 선수로 인정받았다. 그가 자신의 지나온 축구 인생을 정리한 이 책에는 세계적인 축구 선수로 성장하기까지 루카 모드리치가 걸어온 고난과 영광의 순간들이 모두 기록되어 있다.

내전으로 할아버지를 잃은 난민 축구 소년이
세계적인 축구 영웅으로 성장할 수 있었던 이유

크로아티아의 작은 시골 마을에서 태어난 모드리치는 가난하지만 화목한 가정에서 조부모님과 부모님의 사랑을 듬뿍 받으며 자랐다. 축구공을 최고의 장난감으로 여기며 축구에 재미를 붙여가던 어린 시절, 그는 크로아티아 내전의 여파로 할아버지를 잃고 고향 집을 떠나 낯선 도시로 피난을 가서 5~6년간 난민 생활을 해야 했다. 언제 포탄이 날아올지 모르는 불안한 생활을 하는 와중에도 축구에 대한 애정을 잃지 않았던 그는 꾸준히 연습하며 실력을 갈고닦았다. 자칫 트라우마로 남을 수 있었던 성장기의 혼란스러운 환경은 오히려 모드리치에게 축구에만 집중하게 하는 자극제가 되었다. 부모님의 정성스러운 뒷바라지 덕분에 안정을 되찾은 그는 유소년 팀에서 재능을 드러내며 가파른 성장세를 보이기 시작한다. 그리고 디나모 자그레브 입단을 시작으로 영국 프리미어리그의 토트넘 홋스퍼, 스페인 라리가의 레알 마드리드로 이어지는 성공적인 커리어를 쌓아갈 수 있었다.
모드리치는 어린 시절부터 두려움을 안고 자랐던 탓에 필연적으로 빨리 성숙해질 수밖에 없었고, 이로 인해 늘 자신보다는 팀을 먼저 생각하는 태도를 고집하게 되었다. 타고난 리더는 아니었지만, 팀을 먼저 생각하는 행동으로 다른 선수들에게 모범을 보이는 리더 역할을 충실히 해냈다. 독자들은 이 책을 통해 그가 늘 헌신하는 자세에 집중하며 자신만의 가치를 정립한 끝에 오늘날 훌륭한 축구 선수로 완성되어가는 과정을 확인할 수 있을 것이다.

가족과 주변 사람에 대한 애정과 헌신으로
최고의 자리에 오른 축구 선수

루카 모드리치는 이 책의 첫머리에 2018 러시아 월드컵 준우승으로 골든컵을 수상하며 세계 최고의 선수가 되겠다는 꿈을 이룬 순간 문득 어린 시절의 기억을 떠올린다. 그에게 루카라는 이름을 물려주고, 가족을 위한 사랑과 헌신을 가르쳐주신 할아버지의 비극적인 죽음을 기억해낸 그는 할아버지를 잃은 사건이 유년 시절의 그에게 깊은 트라우마를 안겨준 동시에 세상을 바라보는 시선에 큰 영향을 미친 계기가 되었다고 고백한다. 그는 내전으로 인한 가족의 죽음이라는 끔찍한 비극 속에서 성장했지만, 좋은 사람이 되어야 한다는 부모님의 현명한 가르침 덕분에 올바른 시선으로 인생을 바라보는 태도를 가질 수 있었다. 그 결과 모드리치는 세계 최고의 축구 선수가 되겠다는 목표에 매진하며 꿈을 현실로 만들어 갈 수 있었다. 그의 꿈을 이뤄주기 위해 매 순간 헌신하신 부모님의 희생 역시 그가 위기에 빠질 때마다 가족에 대한 사랑을 잃지 않고 마음을 다잡는 역할을 했다.
그가 지닌 인간적인 면모는 가족이나 어린 시절 친구에 대해 이야기하는 대목뿐만 아니라 유년 시절 그를 가르친 감독들에게 애정을 고백하는 장면에서도 잘 드러난다. 특히 자다르 유소년 아카데미 시절 다마고이 바시치 감독이 자신에게 가르쳐준 책임감과 규칙에 대한 존중, 헌신 등에 대한 영향력에 대해 매우 상세하게 기록해 놓은 대목이 대표적이다. 모드리치는 이처럼 자신과 함께한 사람들과의 인연을 하나하나 떠올리며 자신이 어떤 과정을 거쳐 지금의 자리에 이를 수 있었는지를 구체적으로 이야기한다. 지금 그에게 가장 중요한 가족이 된 아내 바냐와의 결혼에 이르는 과정과 그를 위해 희생한 아내에 대한 미안함과 고마움이 담긴 대목에서도 그의 인간미가 충분히 드러나 있다. 결국 모드리치가 세계 최고의 축구 선수로 성장할 수 있었던 이유는 그의 성실한 노력과 뛰어난 축구 실력 외에도 가족과 주변 사람들에 대한 애정과 헌신이 중요한 밑바탕이 되었음을 알 수 있다.

2018 러시아 월드컵 언더독 신화의 주역
크로아티아 국가대표팀 주장으로서의 책임감

이 책에는 크로아티아 국가대표팀이 2018년 러시아 월드컵에서 준우승을 차지하기까지의 과정이 당시 주장을 맡았던 모드리치의 시선에서 매우 상세하게 기록되어 있다. 세계 축구계의 변방이라 여겨졌던 크로아티아가 축구 강국들을 연장전과 치열한 승부차기를 거치며 한 팀씩 격파하며 오르는 과정은 우리가 경험한 2002년 월드컵 4강 신화와 놀랄 만큼 닮아 있다. 계속되는 연장 승부로 인해 체력이 고갈되고 부상으로 신음하면서도 매 경기 혼신의 힘을 다하며 마침내 결승에 오르는 크로아티아의 여정은 월드컵 4강에 오르던 당시 우리 대표팀의 모습과 겹쳐지며 공감을 불러일으킨다. 특히 모드리치가 자신이 속한 클럽에서의 활약과 다르게 국가대표팀 경기에서 기량이 기대에 못 미치면 언론의 쏟아지는 비난을 감당해야 했던 대목에서는 묘한 기시감마저 든다.
어쨌든 모드리치는 경기 외적으로 이전 소속팀 에이전트 재판에서의 증언 문제와 동료인 만주키치와의 사소한 갈등으로 인한 심리적인 고통을 겪으면서도 크로아티아의 황금세대를 결집시켜 세계 최고의 무대인 월드컵에서 크로아티아 대표팀이 최고의 성적을 거두는 데 큰 역할을 해냈다. 그는 어떤 위기나 고난이 닥치는 순간에도 국가대표팀 주장으로서의 책임감을 잃지 않았고, 결국 최고의 실력을 발휘하며 자신이 속한 팀뿐만 아니라 자신도 세계 최고의 선수로 우뚝 서는 데 성공했다.
이 책에는 한국판 자서전의 출간 소식을 기뻐하며 레알 마드리드 팬들에게 전하는 모드리치의 메시지, 그에게 각별한 관심을 보인 알렉스 퍼거슨 감독과 크로아티아의 축구 레전드 즈보니미르 보반이 쓴 애정 어린 서문, 같은 팀 동료인 가레스 베일과 카림 벤제마가 보내온 응원 메시지가 함께 담겨 있다.
명실공히 세계 최고의 미드필더 중 한 명이자 크로아티아가 낳은 최고의 축구 선수로 당당히 자리매김한 루카 모드리치의 자서전을 통해 힘겨운 성장 과정의 트라우마를 극복하고 찬란하게 빛나는 한 명의 완성된 축구 선수로 성장한 겸손한 축구 천재의 진면목을 확인할 수 있을 것이다.

“모드리치는 키, 체격 그리고 힘만이 중요하지 않다는 걸 모든 어린 선수들에게 보여준 빛나는 한 명의 본보기다. 순수한 축구 재능을 통해서 체격과 피지컬의 중요성만을 강조하는 사람들을 납작하게 만들어준 그에게 깊은 경의를 표한다.”
- 알렉스 퍼거슨 (前 맨유 감독) 

“토트넘과 레알에서 함께 경기할 때 나는 항상 그를 훌륭한 선수이자 훌륭한 남자로 생각해왔다. 어떻게 해야 모든 어려움과 편견을 극복하고 인생에서 성공할 수 있는지 이 책에서 배울 수 있을 것이다.”
- 가레스 베일 

“이 책에서 나는 위대한 친구가 정상에 오르기 위해 밟아야 했던 어려운 과정에 대해 알게 되었다. 오직 가장 강한 인물만이 그렇게 할 수 있다.”
- 카림 벤제마 
 
“모드리치는 늘 축구를 바라보는 자기만의 비전을 고집한다. 이 비전은 곧 자기보다 팀을 먼저 생각하는 시야를 뜻한다. 그리고 그는 경기에 임하는 자세를 통해 다른 선수들 앞에서 모범을 보이며 리더 역할을 해낸다.”
- 즈보니미르 보반 (크로아티아의 축구 레전드) 

서문 1 - 알렉스 퍼거슨
서문 2 - 즈보니미르 보반

CHAPTER 1. 골든 보이
CHAPTER 2. 질풍노도의 시절
CHAPTER 3. 인정받기 위한 길
CHAPTER 4. 모든 것을 이겨내다
CHAPTER 5. 디나모 르네상스
CHAPTER 6. 런던 라이프
CHAPTER 7. 레알 마드리드
CHAPTER 8. 지단 랩소디
CHAPTER 9. 러시아 월드컵
CHAPTER 10. 세계 최고의 축구 선수

감사의 말
역자의 말

역자후기

‘겸손한 천재’라는 별명이 잘 어울리는 모드리치는 유럽 축구의 중심지에서 성장하거나 유명 클럽에서 시작한 선수가 아니었지만 클럽과 대표팀에서 한 명의 축구 선수가 도달할 수 있는 최고의 경지까지 오직 ‘실력’ 하나로 도달한 선수다. 특히 자신이 태어나고 자란 크로아티아 대표팀을 위해 헌신하는 모습과 그의 생각은, 대한민국 대표팀을 사랑하고 지지하는 한국 축구팬들에게도 큰 울림이 있을 것이라고 믿어 의심치 않는다. - 이성모

루카 모드리치(지은이)의 말

한국의 독자들에게

저의 이야기를 여러분과 함께 나눌 수 있어 기쁩니다. 이 책에 담긴 저의 이야기가 여러분들이 꿈을 향해 나아가는 데 영감이 되기를, 그리고 결코 포기하지 않는 힘이 될 수 있기를 희망합니다. 저와 저의 팀 레알 마드리드를 응원해주시는 모든 분들께 감사합니다.