‘절대 보면 안 돼!’ 작전으로
읽기 독립에 성공(?)한
아홉 살 준이의 파란만장 책 읽기 대작전!

지금은 재미있는 것이 넘쳐 나는 세상입니다. 하루 종일 두드려도 지치지 않는 게임이 있고, 터치 한 번으로 볼 수 있는 유튜브는 언제 봐도 새롭고 재미있는 영상들로 가득하지요. 이렇게 빠르고 재미있는 것들 사이에서 아이들이 틈틈히 책을 펼쳐 읽기란 쉽지 않을 것입니다.
이 작품 《저 책은 절대 읽으면 안 돼!》 의 주인공인 아홉 살 준이도 그런 아이 중 한 명입니다. 준이도 공부보다는 게임을, 책보다는 유튜브 영상을 훨씬 좋아하거든요. 그런데 어느 날, 엄마가 절대 읽지 말라고 한 책 한 권이 준이의 인생을 바꿔 놓습니다. 믿을 수 없겠지만, 엄마가 저 책은 절대 읽지 말라고 말한 그날부터 준이는 그 책이 너무나 읽고 싶어 견딜 수 없었기 때문입니다.
자신의 감정에 무척 솔직한 사랑스러운 아홉 살 준이, 그리고 준이 못지않게 게임과 유튜브 영상을 사랑하는 친구 유민이, 준이의 청개구리 기질에 불을 당기는 멋진 까메오 동엽이 형, 그리고 ‘절대 읽으면 안 돼!’라는 마법 같은 주문을 떠올린 준이 엄마의 이야기를 통해 책과 이야기가 갖는 힘, ‘스스로 내리는 결정’의 중요함을 깨달아 보세요.

“왜 어른들은 재미있는 건 다 못 하게 해요?”
아이들의 청개구리 심리를 재치있게 빚어 낸
유쾌한 저학년 동화

주인공 준이는 어른들이 늘 불만입니다. 아이들이 뭘 좋아하는지, 뭘 싫어하는지, 뭘 잘하는지도 모르면서 매일 잔소리만 일삼는다고 생각하지요. 준이는 자기한테 게임기나 스마트폰을 한번 맡겨 보라며, 사용 방법 알아내는 건 껌 씹는 것만큼 쉽다며, 아이들은 어른들 생각보다 훨씬 똑똑하다며 당차게 외칩니다. 그런데, 이렇게 영특(?)한 준이를 괴롭게 만드는 것이 딱 하나 있습니다. 바로 ‘책 읽어라!’ 라는 엄마 잔소리지요. 이런 준이의 고민은, 아마 대부분의 아이들이 한 번쯤 해 보았을 법한 고민일 것입니다.
그런 말을 들을 때마다 준이는 한숨만 푹푹 쉽니다. 온갖 재미있는 것들로 가득 찬 인터넷 영상들은 못 보게 하고, 글자만 잔뜩 있는 책이나 읽으라니, 준이 마음은 이만저만 상한 게 아니었지요. 그런데 어느 날, 웬일인지 엄마가 준이가 듣고 싶었던 말을 슬쩍 던집니다.

“준아, 저기 있는 저 빨간색 책은 절대 읽으면 안 된다, 알았지?”
“진짜 다시 말하지만, 저 책은 절대 읽으면 안 돼.” ( _책 속에서 )

이번만큼은 준이도 엄마 말을 잘 듣습니다. 그런데 그날 밤, 그 빨간 책을 엄마 아빠가 깔깔 웃으며 재미있게 읽는 모습을 목격하면서부터 준이는 태어나 처음으로 책에 관심을 갖기 시작합니다. 게다가 우연히 만난 유민이네 사촌 형 동엽이가 이런 말도 했고요.

“그건 그 책이 너무 재미있으니까 못 읽게 하는 거야.”
“어른들이 왜 우리한테 청개구리라고 하는 줄 알아? 어른들이 청개구리거든.” ( _책 속에서 )

그날부터 준이의 ‘빨간 책 읽기 대작전’이 시작됩니다. 커피는 몸에 안 좋다면서 매일 커피를 마시고, 자기한텐 읽지 말라던 책을 재미있게 읽는 어른들에 대한 반발심, 하지 말라면 더 하고 싶어지는 아이들의 청개구리 같은 심리에서 시작된 이 작전이 결국은 준이 자신을 바꾸게 될 줄은 까맣게 모르고서요.

‘스스로 하는 결정’의 중요함을 깨닫게 하는
따뜻한 성장 스토리

‘책을 읽어야 하는 이유는 유익하기 때문이다.’라는 뻔하고 정형화된 말을 하지 않는다는 것, 그것이 이 작품 《저 책은 절대 읽으면 안 돼!》 를 더욱 특별하게 만드는 이유일 것입니다. 과연 준이가 그토록 보고 싶어 하던 빨간 책에는 어떤 내용이 담겨 있을까요? 어른들의 모순을 재치있게 꼬집은 빨간 책의 정체를 알고 난 뒤부터 준이는 조금씩 변하기 시작합니다.

“나는 다시금 첫 페이지를 펼쳤어요. 그리고 다시 처음부터 읽었어요.
한 번, 두 번, 세 번. 앉은 자리에서 몇 번이고 책을 거듭 읽어 내려갔어요.
그러고 나니 책을 덮어도 머릿속에 책 장면 하나하나가 저절로 그려졌어요. ( _책 속에서 )

그 이후, 무작정 권수 채우기 식의 독서를 하던 준이를 새로운 책 읽기 세계로 이끈 건, 무언가를 스스로 결정하고 선택하는 경험 덕분이었습니다. 읽고 싶은 책을 처음 스스로 고르는 경험을 통해, 책 읽기의 진짜 매력에 눈을 뜨게 된 것이지요.
청개구리 심보에서 시작된 책 읽기, 준이는 그 책을 읽기 위해 기발하고 능청스러운 작전을 세우기도 하고, 난생처음 도서관에 제 발로 찾아가 보고, 친한 친구와 고민을 나누기도 하면서 점점 주체적인 아이로 자라납니다. ‘공부 해라’ ‘책 읽어라’ ‘게임 그만 해라’ 같은 엄마 말에 그저 따르거나 반발하는 아이가 아닌, 스스로의 행동을 결정하고 또 그 결정에 책임 지는 아이로 성장하는 모습을 보여 주지요. 다름아닌 ‘책’ 덕분에 말입니다. 특히, 이야기 마지막에 준이가 친구 유민이와 화해하려고 책을 이용(?)하는 방법은 무릎을 탁 치게 만들 정도로 기발합니다.
임지형 작가의 쾌활하고 능청스러운 필력과 미워할 수 없는 말썽꾸러기 캐릭터 준이를 유쾌하게 구현해 낸 정용환 작가의 일러스트가 돋보이는 작품 《저 책은 절대 읽으면 안 돼!》 를 읽고, 많은 어린이와 어른 독자들이 책 읽기를 통해 스스로 결정하는 힘의 놀라움을 깨닫게 되길 바랍니다.

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줄거리

나처럼 책 싫어하는 아이가
책 읽고 싶어서 괴로워하는 모습,
본 적 있나요?

나는 초등학교 2학년, 이름은 강준이에요. 좋아하는 것은 만화책 보기랑 게임 하기, 싫어하는 것은 공부하기랑 책 읽기예요. 그런데 세상 모든 엄마들이 다 그렇듯, 우리 엄마는 내가 좋아하는 건 절대 못 하게 하고, 내가 싫어하는 것은 꼭 하라고 해요. 휴, 어른들은 왜 우리 마음을 이렇게 몰라 주는 걸까요?
그런데요, ‘그날’만큼은 엄마랑 내 마음이 완전 통했어요. 시장에 가려는 엄마가 거실 책장 맨 아래 칸을 가리키면서 “저 책은 절대 읽으면 안 된다, 알았지?”라고 했거든요. 현관문을 나서기 전까지 몇 번이나 신신당부를 하면서요. 엄마도 참, 아무리 책 읽으라고 해도 안 읽는 내가 읽지 말라는 책을 읽을 리 있나요? 그날만큼은 나도 엄마 말을 아주아주 잘 들었어요.
그런데 이상했어요. 그날 이후부터 엄마가 하루에도 몇 번씩 “저 책은 절대 읽으면 안 된다.”고 했거든요. 나는 점점 궁금해졌어요. 대체 엄마는 저 책을 왜 읽지 말라는 걸까요? 하지 말라고 하면 할수록 더 하고 싶어지는 이 청개구리 같은 마음! 아, 어떻게 하면 빨간 책을 읽을 수 있을까요? 아니, 그 빨간 책, 내가 읽게 될 수는 있을까요?

1. 저 책은 절대 읽으면 안 돼!
2. 같은 말이 반복되면
3. 한밤중에 방 앞에서
4. 호시탐탐 빈틈에
5. 달콤한 인생 책
6. 집에 꿀 발라 놨니?
7. 이 책은 절대 읽으면 안 돼!
작가의 말