넷플릭스 애니메이션 〈미드나잇 가스펠〉의 디자이너,
벤 시어스가 새롭게 창조해 낸 또 하나의 히어로 유니버스
정의의 랜턴을 든 영 섀도가 있다면 오늘 밤도 이상 무(無)!

공식 트레일러 조회수 270만을 넘어선 화제작 넷플릭스 애니메이션 〈미드나잇 가스펠〉의 디자이너 벤 시어스는 특유의 강렬한 컬러와 익살스러운 캐릭터로 어린이들을 위한 특별한 히어로를 탄생시켰다. 벤 시어스는 2차원인 그래픽노블에서도 가볍고 단순한 액션을 지루하지 않고 신선하게 연출해 낸 점이 돋보인다. 특히 효과음을 말풍선이 아닌, 그림으로 표현한 것이 눈에 띈다. 예를 들어 ‘우드득’이라는 소리는 글자 위에 깨지는 시각적 효과를 더해 그 의미를 생생하게 전달했고, 차가 출발할 때 내는 ‘부웅’ 소리는 판면 전체에 곡선을 활용해 차에서 배기가스가 뿜어 나오는 모습을 연상하게 했다. 이러한 표현 방식이 컷이라는 한정된 공간에서 일어나는 액션에 생동감을 더한다.
더불어 주목할 만한 것은 노랑과 검정, 두 가지 색만을 사용해 강렬한 대비를 준 것이다. 노랑과 검정은 명시성이 강해 멀리서도 잘 보이는 배색으로, 표지판에 많이 사용되는 조합이다. 권력 집단의 범죄가 일어나고 있는 도시의 위험성에 대한 시그널이다. 그뿐 아니라 ‘검정 ? 어둠’, ‘노랑 ? 빛’이라는 관습적인 의미를 미루어 보면, 검정과 노랑의 배색은 도시의 어두운 범죄와 맞서 싸우는 영 섀도의 정의로움으로 치환할 수 있겠다.
《이웃집 히어로 영 섀도》를 펼친 순간 독자들은 한 편의 잘 짜인 단편 영화를 보는 듯한 긴장과 짜릿함을 체험하게 될 것이다. 정의의 랜턴으로 어둠이 내린 도시를 밝히는 영 섀도의 눈부신 활약을 함께 따라가 보자.

너희 동네엔 이런 히어로 없지?
어설프지만 사랑스러운 우리 동네 히어로, 영 섀도

볼트 시티를 지키는 히어로, 영 섀도. 도시에 어둠이 찾아오면 영 섀도의 일과가 시작된다. 작은 키에 덥수룩한 머리, 촌스러운 가면을 쓴, 다소 어설픈 모습이지만 그래도 그는 어엿한 히어로다. 영 섀도는 여느 슈퍼 히어로들처럼 하늘을 날아다니지도 못하고, 대단한 초능력도 없다. 하지만 나름대로 도시의 정의를 지키기 위해 고군분투 중이다. 집을 잃은 친구를 위해 자신의 집을 내어 주고, 푸드 뱅크의 물품 배달을 돕는다. 그중에서도 가장 중요한 임무는 도시를 돌아다니며 곤경에 처한 개들을 구조하는 것이다. 이따금씩 동네 아이들에게 나무 오두막에서 벌이는 파티에 오라며 초대장을 받거나 이웃집 아저씨에게 생산성 있는 일을 하라며 잔소리를 얻어 듣는 것은 덤이다.
그러던 어느 날, 평소처럼 도시를 순찰하던 영 섀도는 불량한 패거리가 강아지를 괴롭히는 모습을 목격한다. 처음에는 싸우지 않고 강아지만 데려올 생각이었지만 작은 영 섀도를 무시하며 강아지를 더 괴롭히는 그들의 태도에 결국 참지 않고 그들을 혼쭐낸다. 로키라는 이름을 붙여준 강아지를 친구에게 잠시 맡기고 다시 도시를 지키러 가면서도 영 섀도의 머릿속에는 로키 걱정으로 가득하다. 어설프지만 사랑스러운 히어로 ‘영 섀도’이다.

통제하려는 권력 vs 자유와 정의
과연 영 섀도는 악당들을 물리치고 도시의 평화를 되찾을 수 있을까?

외모, 코스튬, 능력까지 모든 것이 어설픈 영 섀도지만 우리가 그를 히어로라 부를 수 있는 것은 영 섀도가 가진 확고한 정의관 때문이다. 별일 없냐는 안부에도 밤늦게 연락하지 말라는 친구의 핀잔을 들어도 웃어넘기는 영 섀도이지만, 볼트 시티의 부패한 경찰과 범죄자들을 대할 때만큼은 누구보다 냉소적이다.
불량한 패거리를 혼쭐내 준 밤, 영 섀도는 개를 친구에게 맡기러 가던 길에 수상한 대화를 나누는 경찰들을 마주하게 된다. 볼트 시티의 범죄를 놓칠 리 없는 영 섀도는 바로 그들을 쫓아간다. 경찰들의 뒤를 쫓는 과정에서 정체 모를 열쇠 하나를 발견하게 되고, 그 열쇠를 쫓는 범죄 조직 ‘슬러지 팀’의 존재를 알게 된다. 슬러지 팀과 손잡고 시민들을 진압할 무기를 만들려는 경찰의 악랄한 음모까지 모두 알게 된 영 섀도는 볼트 시티의 정의를 지키기 위해 그들과 맞서 싸우기로 한다. 군중을 통제하기 위해 범죄 조직과 손을 잡는 경찰들, 그리고 그들을 막아서는 영 섀도의 용감한 행보는 폭력을 암묵적으로 정당화하려는 권위에 대해 의문을 제기한다. 시원한 액션, 재치 있는 유머와 더불어 사회적인 주제 의식을 잘 버무려 내어 책 읽기에 흥미가 없는 청소년에게도 추천할 수 있는 그래픽노블이다.

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