청소년을 위한
‘세계문학을 읽다’ 시리즈

이 책은 청소년들에게 근현대 세계문학을 알기 쉽기 소개하는 ‘세계문학을 읽다’ 시리즈의 일곱 번째 책이다. ‘세계문학을 읽다’ 시리즈는 첫 번째 책인 《제인 오스틴을 읽다》를 시작으로, 근현대 작가들 가운데 널리 알려진 작가들의 삶과 그들의 대표작들을 청소년 눈높이에 맞춰 소개한다. 《알베르 카뮈를 읽다》, 《루쉰을 읽다》, 《헤르만 헤세를 읽다》, 《서머싯 몸을 읽다》, 《조지 오웰을 읽다》에 이어 《프란츠 카프카를 읽다》, 《오 헨리를 읽다》, 《모파상을 읽다》 등이 출간 준비 중이며, 이 외에도 주요한 작가들을 계속 다루어나갈 예정이다.

널리 알려진 세계문학 작품들은 많지만, 청소년들이 학교에서나 일상에서 접하기는 쉽지 않다. 교과서나 문제집 등에 실리는 짤막한 작품 몇 편을 접하는 것이 전부이고, 이마저도 제대로 된 감상보다는 ‘학습’에 초점이 맞춰져 있다. 문학적 감수성과 공감 능력을 기르고 삶에 대한 다양한 간접 경험을 해나가야 하는 청소년 시기에, 고전이라 일컬어지는 세계문학 작품들을 읽고 그 속에 담긴 의미와 가치를 내면화할 수 있다면 인간적으로 한 단계 성장하는 밑거름이 될 수 있을 것이다.

‘세계문학을 읽다’ 시리즈는 작가론과 작품론으로 이루어져 있다. 문학 작품을 온전히 이해하기 위해서는 작가에 대한 이해가 우선해야 하기에, 책의 앞부분에는 작가의 삶과 작품 세계를 쉽고 친절하게 설명한 ‘작가론’을 담았다. 이어서 작가의 대표작과 청소년에게 권할 만한 작품들을 가려 뽑아 작품이 지니는 의미와 가치, 작품을 이해하는 데 필요한 내용을 청소년 눈높이에 맞춰 설명한 ‘작품론’을 실었다. 한 권의 책으로 대문호의 생애와 주요 작품들을 접할 수 있을 뿐 아니라, 그 작품들을 찾아 읽을 수 있는 계기가 될 수도 있을 것이다.

만세(萬世)를 위한 작가
시공간을 넘나드는 음유시인, 셰익스피어

“온 세상이 무대다(All the world's a stage).”
- 셰익스피어, 《뜻대로 하세요》 2막 7장 중에서

세상을 하나의 ‘무대’로 바라본 작가, 셰익스피어. 그는 이 세상이라는 무대를 거니는 인간을 ‘걸작’이라 칭했다. 또한 인생은 ‘나그네’이며, 음악은 ‘사랑의 양식’이고, 지식은 ‘하늘에 닿는 날개’라고 표현했다.
셰익스피어가 여전히 우리 곁에 살아 숨 쉴 수 있는 것은 작품의 역사적·문학적 가치가 대단하기 때문이기도 하지만, 그의 이야기가 오늘날의 우리에게도 위화감 없이 선뜻 다가오기 때문이기도 하다. 셰익스피어는 16세기 영국이라는 시공간을 넘어 인간이라면 누구나 겪는 삶의 경험과 가치, 모두의 세상살이를 글의 주재료로 삼았다. 현대사회에 살고 있는 독자들이 그의 감상과 표현에 공감하며 고개를 끄덕일 수 있는 건 바로 이러한 이유에서이다.

13세 무렵 집안이 기울면서 학업을 그만둬야 했던 셰익스피어는 런던의 극단과 극장에 발을 들이기 위해 끊임없이 노력했다. 엘리자베스 1세 치하의 영국은 부유한 국운에 힘입어 연극이라는 문화생활이 흥미로운 볼거리이자 뛰어난 향유 예술로 자리를 잡은 시기였고, 이 때문에 유명 대학을 졸업하거나 엘리트 교육을 받은 내로라하는 인재들이 극작가가 되기 위해 앞다투어 극장 문을 두드렸다. 셰익스피어는 그런 그들과 경쟁하기 위해 가장 낮은 자리에서부터 일하며 부단히 글을 썼고, 그 노력이 빛을 발해 런던 최고의 인기 작가로 발돋움할 수 있었다. 인간에 대한 세밀한 관찰과 묘사, 복잡한 내면의 심리를 독창적인 언어로 표현한 셰익스피어는 오늘날 서양 문학사에서 절대 빼놓을 수 없는 인물 중 하나로 자리하고 있으며, 영미권에서 중등 교육을 받는 학생들은 셰익스피어의 작품을 필수로 읽고 공부한다.

또 하나 놀라운 점은 셰익스피어 문학이 오늘날 대중문화 전반에 걸쳐 막대한 영향을 미치고 있다는 것이다. 더글라스 라니어는 그의 저서 《셰익스피어와 현대 대중문화》에서 “영화, 텔레비전, 라디오, 뮤지컬, 대중음악, 아동 도서, 광고, 만화책, 장난감, 컴퓨터게임 등 상상할 수 있는 거의 모든 현대 대중문화에는 셰익스피어적인 각색이 존재한다.”라고 말했다. 그 말대로 현대 대중문화의 각 분야 전문가들은 셰익스피어가 남긴 작품의 다양한 가능성을 저마다의 색채로 조명하고 있다. 이는 다시 말해, 오늘날의 대중문화를 제대로 이해하기 위해서도 셰익스피어의 작품을 알아야 할 필요가 있다는 것이다.

이 책은 그러한 셰익스피어의 작품들을 청소년들이 쉽게 이해할 수 있도록 풀어냈다. 먼저 그의 삶과 작품 세계를 소개한 뒤, 각 작품에 대한 상세한 분석과 설명으로 작품 안에 담긴 그의 목소리를 온전히 찾아낼 수 있도록 인도하고 있다. 이 책과 함께 그의 작품을 읽으면 보통의 사람들을 주인공으로 하여 시대를 초월한 메시지를 전달하는 ‘만세(萬世)를 위한 작가’ 셰익스피어를 만날 수 있을 것이다.

머리말

01 셰익스피어의 삶과 작품 세계

02 셰익스피어 작품 읽기

한여름 밤의 꿈
로미오와 줄리엣
베니스의 상인
햄릿
맥베스