“나는 능력 있고, 성격 좋고, 좋은 사람이고 싶다!”
누구나 가졌지만 아무도 찾지 못한 숨겨진 진짜 마음
인간은 누구나 타인의 평가를 통해 자신의 존재 가치를 확인하려고 한다. 회사에서는 일 잘하는 능력자, 학교에서는 공부 잘하고 교우관계도 원만한 모범생, 친구들에게는 성격 좋고 편한 사람이고 싶다. 이렇게 남들에게 존재를 확인받고 싶은 진짜 속마음은 무엇일까? 우리는 ‘인정받고 싶은 것’이다. 누군가는 타인의 평가에 자신의 가치를 맡기지 말라 조언하지만, 타인에게 인정받고 싶은 욕구는 인간 생존을 위해 꼭 필요한 심리적 욕구다.
심리학에서는 타인에게 인정받고 싶은 심리는 누구나 있고, 절대 나쁘거나 잘못된 것이 아니며, 다른 사람에게 인정받는 일은 자신의 존재 이유를 증명받는 것으로, 삶의 목표나 원동력까지 생기게 하는 기제라고 말한다. 또한 인간이 살면서 겪는 고통의 상당 부분도 인정받고 싶은 욕구의 결핍 때문이라는 분석도 있다. 이처럼 남들에게 인정받고자 하는 ‘인정욕구’는 관계를 맺고 살아가는 인간이라면 누구에게나 중요하다.

“인정받고 싶다. 지금보다 더, 많이, 자주!”
인정욕구에 휘둘리며 인정중독에 빠진 사람들
인간을 움직이게 하는 동기이론을 펼친 심리학자 에이브러햄 매슬로의 ‘욕구 계층설’에 따르면, 인간의 기본적 욕구 중 가장 상위에 있는 게 바로 인정욕구다. 자존감이 낮으면 인정욕구가 강하다는 인식 때문에 인정욕구를 ‘버려야 하는 것’, ‘가져서는 안 되는 것’이라고 생각하지만, 이는 완전히 잘못된 이야기다. 인정욕구는 인간의 기본적 욕구 중 하나로 버려지지도, 버려서도 안 되는 욕구다.
의식하지 못하지만 우리는 어릴 때부터 인정받고자 여러 방면에서 도전하고 노력하면서 성장해왔다. 학교에서는 좋은 성적을 거둬서 칭찬받겠다는 일념으로 더 열심히 공부하고, 직장에서는 유능한 사람으로 평가받기 위해 노력한다. 그리고 이러한 노력은 결국 우리를 성장시킨다. 이렇듯 인정욕구에서 비롯된 행동은 성장하고 싶다면 반드시 필요한 욕구다.
하지만 모든 욕구가 과하면 해가 되는 것처럼 인정욕구도 마찬가지다. 기본적 욕구이자 성공의 거름이 되어주는 인정욕구에 대한 시선이 좋지 않은 것도 결국 인정욕구에 휘둘리는 이들 때문이다. 인정욕구에 휘둘리다 못해 인정중독에 빠진 이들은 타인의 평가에 민감하게 반응하여 남의 눈치를 심하게 보고, 상대방의 반응에 일희일비하며, 자신이 기대한 만큼 반응을 얻지 못하면 좌절하고 우울감에 빠지기도 한다. 최근에는 SNS로 인해 ‘남들에게 보이는 나’에 집착하는 사람들이 많아지면서 인정중독에 빠진 이들의 문제가 극심해지고 있다.

“나는 인정중독자입니다.”
인정해야 비로소 내 것이 되는 인정욕구 사용 설명서
“누군가에게 인정받고 싶다”, “좋은 사람으로 보이고 싶다”는 욕구가 강해지면 결국 사람은 괴로워진다. 인정욕구 때문에 괴롭다면 우리는 어떻게 해야 할까? 답은 의외로 간단하다. 스스로 인정욕구에 휘둘리고 있는 것을 받아들이고 제대로 충족시킬 방법을 찾으면 된다.
이 책은 우리가 인정욕구에 왜 휘둘리는지 그 이유를 자세하게 밝히면서 동시에 인정욕구에 휘둘리지 않고 긍정적으로 인정욕구를 사용하는 방법을 제안한다. 스스로 인정욕구를 잘 충족할 수 있다면, 이 욕구는 더 이상 우리를 흔들지 않는다. 오히려 살아가는 데 원동력이 되어 성장하는 데 큰 도움이 된다.
인정욕구는 누구나 있고, 반드시 필요하다. 하지만 잘하고자 하는 노력도, 인정받고 싶은 마음도 과하면 독이 된다. 이 책은 인정중독에 빠져 인정욕구에 휘둘리는 이들을 ‘남’이 아닌 ‘나’로 건강하게 살아갈 수 있도록 도울 것이다.

책 속에서

우리는 언제나 인정받고 싶습니다. 인정욕구 없이 살 수도 없습니다. 이렇게 괴로워할 바에야 차라리 인정욕구를 내려놓는 편이 나을까요? 아니요, 절대 그렇지 않습니다. 문제는 인정욕구를 ‘어떻게 없애느냐’가 아니라 ‘어떻게 다루느냐’입니다. 방법을 살짝 바꿔서 현명하게 다루면, 인정욕구는 우리 삶에서 강력한 아군이 되어줍니다.
_ p.5

인정과 존중의 욕구란 타인에게 인정받고 싶다는 마음, 좋은 평가를 받고 싶다는 마음, 더 나아가 그 결과물로 자존감을 높이고자 하는 욕구입니다. 인정과 존중의 욕구에는 두 가지 종류가 있습니다. 하나는 명성, 평판, 사회적 지위 등으로 타인에게 인정 또는 존경을 받고자 하는 욕구이며, 또 다른 하나는 강인함, 성취감, 성숙함, 자존심 등 스스로 자존감을 높이고자 하는 욕구입니다. 진정한 의미로 자신감을 느끼는 것, 즉 자존감을 갖는 것은 인간에게 가장 중요한 과제입니다.
_ p.31~32

상대방에 따라 ‘나’의 모습이 결정됩니다. 착실하고 어른스러운 ‘나’를 이끌어내는 사람도 있고, 시끄럽게 까부는 ‘나’를 이끌어내는 사람도 있습니다. 애교 넘치는 ‘나’를 이끌어내는 사람도 있고, 차분하고 믿음직한 ‘나’를 이끌어내는 사람도 있습니다. 이렇듯 상대방에 어울리는 ‘나’가 거의 자동으로 움직이기 시작합니다. 바꿔 말하면, 상대방 또는 무리에 어울리는 캐릭터가 움직이기 시작하는 것이지요.
_ p.82~83

우리는 원래부터 자아 이미지를 갖고 있다고 생각하기 쉽지만, 사실은 사람들에게 들은 말이나 사람들의 태도를 통해 알게 되는 것입니다. 결국 ‘타인의 시선’에 의해 만들어지지요. 그래서 호감이 가는 자아 이미지를 만들고자 사람들에게 바람직한 이미지를 심어주려다 보니 타인의 시선에 민감해질 수밖에 없는 것입니다.
_ p.134

사회생활을 시작하면 직장 동료들이나 거래처, 고객에게 인정받고자 하는 마음도 생기지요. 유능한 사람으로 인정받고자 하는 욕심이 업무 능력을 향상시킵니다. 또 개인적으로는 성실한 사람, 배려심 깊은 사람으로 인정받고자 하는 마음이 인간적 성장을 이끕니다. 그 과정에서 생각대로 업무를 해내지 못해 괴로워하거나, 인간적인 매력이 부족하다는 생각에 자기혐오에 빠지며 애를 먹을지도 모릅니다. 하지만 이런 갈등은 현재의 나를 극복하려는 의지의 표현으로 볼 수 있습니다
_ p.147~148

일 잘하는 사람은 주변 사람들에게 유능한 사람으로 인정받고자 하는 마음이 강합니다. 강한 인정욕구 덕분에 업무 능력이 점점 향상된다는 장점은 있습니다. 현역 운동선수들을 보면 인정욕구가 너무 높아서 좌절을 겪기도 하지만, 인정욕구를 원동력 삼아 좋은 성적을 거두기도 합니다. ‘유능한 사람으로 인정받고 싶다’, ‘믿음직한 사람으로 인정받고 싶다’라는 생각으로 노력하는 사람들은 인정욕구에 휘둘리고는 있지만, 이 인정욕구 덕분에 성장할 수 있었던 것입니다.
_ p.183~184

시작하며

1장 인정욕구는 채워야 하는 것
인정욕구에서 비롯된 행동은 나쁜 것일까?
욕구는 채워야 하는 것
인간의 기본적 욕구
문제행동의 이면에도 인정욕구가 있다
사랑받고 싶다는 마음이 강한 시대
인정중독에 빠진 사람들

2장 인정욕구로 괴로워하는 사람들
습관적으로 감정을 숨기고 호의를 베푼다
호언장담하여 자신을 궁지로 몰아넣는다
지나친 티 내기로 미움을 사지만, 그래야 직성이 풀린다
친구에게도 속마음을 터놓지 못한다
착한 사람으로 보이고 싶다
능력 있는 사람의 트집을 잡는다

3장 SNS가 조장하는 인정욕구
‘보는 나’와 ‘보이는 나’로 구분된다
자기애 과잉
‘보이는 나’를 지나치게 키우는 SNS
인정욕구를 쉽게 채울 수 있는 SNS 세계
‘보이는 나’를 유지하기가 힘들다

4장 인정욕구의 정체
자아 이미지는 타인의 시선으로 만들어진다
인정욕구의 이면에 잠재된 ‘무시불안’
무시당하고 싶지 않은 마음에 핑계를 댄다
인정욕구는 자아 형성의 원동력
‘관계’를 소중하게 여기며 살아간다
외국인들이 놀라는 동양인의 예의범절
동서양 범죄자의 다른 태도

5장 인정욕구를 현명하게 다루는 법
나를 지키며 배려하기
무리하지 않는 선에서 인정욕구 이용하기
답답함의 이면에 숨은 인정욕구를 깨닫자
근거 없는 예측은 절대 금물
억지로 좋은 사람인 척 연기하지 않기
SNS를 똑똑하게 이용하는 법
진솔한 인간관계 만들기
자기제시가 필요하다
모두에게 사랑받으려고 애쓰지 않기
내 안에 있는 ‘유기불안’을 체크해보기
상대방 그 자체를 보기
먼저 상대방을 ‘인정해주자’고 다짐하기

끝마치며