사랑하는 모든 존재를 잃고 상실의 고통을 늑대에게 투영하는 양치기 가르파르,
가스파르의 손에 어미를 잃은 하얀 늑대.
고도 3,354m의 눈폭풍 속에서 벌어지는 인간과 늑대의 생존을 건 추격전!
죽음의 문턱에서 삶을 놓치는 순간, 반전이 펼쳐진다.

《설국열차》의 작가 장마르크 로셰트가
아름답고 섬세하게 그리는 인간과 자연의 공존의 해법


“내가 비밀 하나 알려줄까. 늑대와 양치기는 어울려 살 수 없어.”
프랑스에서도 험준하기로 이름난 에크랑 국립공원. 오랜 세월 이곳에서 양을 방목하며 살아온 양치기 가스파르는 늑대의 공격으로 양 전부와 사랑하는 개를 잃는다. 가스파르는 이것을 늑대의 선전포고로 받아들이고, 늑대에게 복수하기 위해 한겨울 설산의 심장부로 점점 더 깊이 들어간다.
이 산이 자기 것이라고 생각하는 가스파르에게 늑대는 침입자이자 적이다. 그는 아들과 아내를 잃은 상실감마저 늑대에게 투영하며 증오를 쌓아올린다. 그러나 과연 늑대도 가스파르를 증오할까? 늑대도, 제 어미를 죽인 가스파르에게 복수할 날만을 꿈꾸며 살아왔을까?
아니다. 그것은 동화 속에나 나올 법한 이야기일 뿐이다. 양들이 늑대만 보면 겁에 질려 절벽으로 뛰어내리는 것도, 늑대에게 맞설 방어력을 잃어버린 것도 인간이 자초한 일이다. 양을 다루기 쉽도록 온순하게 길들인 것은 바로 인간이기 때문이다.
증오는 순전히 인간적인 해석이고 늑대는 그저 생존본능에 따르는 것이라면, 늑대와 양치기가 서로 어울려 살아갈 수 없다는 가스파르의 믿음도 바뀔 수 있을 것이다.


“이것은 전쟁이 아니다. 그 반대다. 이 세상을 공유할 권리가 있는 모든 살아 있는 존재들이 평화롭게 지낼 수 있는 방법을 찾는 과정이다. ‘그들’도 ‘우리’를 살게 해주는 ‘베푸는 자연’의 구성원이기 때문이다.”
가스파르는 늑대를 적대시하는 대물림된 전쟁과 복수의 신화에 갇혀 있지만, 한편으론 다른 존재들과 공존하는 법을 누구보다 잘 아는 아이러니한 인물이다. 독수리가 사냥에 실패한 산양을 잡았을 때, 그는 전리품을 독차지하지 않고 독수리와 나눈다. 또한 자신의 손에 어미를 잃은 새끼 늑대를 죽일 기회가 있었지만, 아직 너무 어리다며 총구를 내린다. 그의 이런 행동 덕분에 어린 늑대가 목숨을 건질 수 있었고, 이러한 베풂과 나눔이 그 자신에게 구원의 손길로 돌아온 것이다. 비록 불완전하고 투박하지만, 이것이 바로 가스파르가 자연과 관계를 맺는 그만의 방법일지 모른다.


늑대와 인간의 운명 공동체 그리고 삶의 공동체
오랜 추격 끝에 늑대가 가스파르의 사정거리 안에 들어오고 드디어 늑대를 향해 방아쇠를 당기는 순간, 눈사태가 가스파르를 덮친다. 가스파르의 총에 맞아 다리를 절뚝이는 늑대. 눈사태 때문에 다리가 부러진 가스파르. 가스파르의 눈에 비친 늑대는 바로 자기 자신이었다. “거울에 비친 것처럼 똑같이 상처 입은 두 짐승, 고통에 힘겨워하는 두 짐승, 살고 싶어 하는 두 짐승. 이 두 짐승은 맹목적인 폭력으로 얽힌 관계에서 벗어나, 더 깊고 복합적인 관계를 맺을 수 있다. 이것이 바로 그들의 공존 방식이다.”
이렇게 인간과 동물의 경계가 사라지고 늑대와 가스파르가 한데 엉켜 생명의 온기를 나누는 마지막 부분은, 두 피조물이 운명 공동체이자 삶의 공동체로 묶여 있음을 보여주는 상징적인 장면이 아닐 수 없다.


“우리는 우리에게 이롭지 않은 생명과도 세상을 공유할 수 있다”
멜빈 버지스의 《최후의 늑대》에는 맹목적으로 늑대를 증오하는 인간과 그 인간에게 복수하는 마지막 늑대 이야기가 나온다. 인간은 오로지 최후의 늑대를 잡는 사람이 되겠다는 광기에 사로잡혀 있고, 늑대는 끈질기고 영리하게 이런 인간을 파멸시킨다. 《최후의 늑대》가 인간이 자연을 적대시했던 잔인한 시대의 역사를 보여준다면, 로셰트의 《늑대》는 인간과 자연이 함께 살아갈 긍정적인 미래를 전망한다.
이제 승자(인간)가 자연을 독식하고 패자(늑대)를 지배하는 방식으로는 승자도 패자도 다 죽을 수밖에 없기 때문이다. 작가는 인간에게 해를 끼칠 수 있는 생명체들과도 이 지구를 공유해야 하고, 또 우리는 충분히 그렇게 할 수 있다는 것을 이 작품을 통해 보여주고 있다.



<책속에서>
자연을 베푸는 존재로 보는 것은, 땅과 이제까지와는 다른 관계를 맺는 것이다. 아직도 많은 사람들이 인간이 아닌 다른 생명체들은 천사 같기는커녕 인간에게 해롭기 때문에, 그들과 관계를 맺는 것은 쉬운 문제가 아니라고 주장한다. 그러나 생태계의 복잡한 관계를 존중해야 한다고 사람들을 설득하고, 야생의 동식물들과 조화를 이루며 자신들이 먹을 것을 기르는 사람들은 인간과 자연의 새로운 관계가 어떤 것인지 잘 알고 있다. 생태계의 자연순환 방식을 활용하여 지속 가능한 세상을 만들어가는 퍼머컬처(permaculture) 영농인들과 이런 이야기를 나눠보면, 현재 관련 협상은 팽팽하게 진행 중이고 창의성과 인내심은 시험대에 올라 있다.

바티스트 모리조Baptiste Morizot 해설 中



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