사업이나 해볼까?

우리는 창업을 권하는 사회에 살고 있다. 청년취업률은 38.7%로 29년 만에 최저치를 기록했고, 평생직장이라는 신화는 무너진 지 오래고, 정부는 과거 어느 정권보다 창업지원의 목소리를 높이고 있다. 거기다 IT의 발달로 진입장벽은 갈수록 낮아지고 본격적인 고령화 시대로 접어드니 누구나 창업을 심각하게 고려해야 하는 분위기다. 결과적으로 한 집 건너 세워진 치킨집과 커피전문점은 이미 포화상태고, 벤처와 스타트업 열풍은 제2의 창업붐을 가져왔다. 하지만 최근 통계청 발표에 따르면 국내 신생기업의 평균생존율은 창업 2년 후 48.4%로 2년 안에 절반이 폐업을 하는 것으로 나타났다. 자의 반 타의 반 시작한 사업에서 우리는 피 같은 돈, 시간, 에너지를 허비하고 있는 것이다.
1인 사업가부터 포춘 500대 기업에 이르기까지 수많은 기업의 창업 및 성장 전략을 컨설팅해온 이 책의 저자는 사업의 90% 이상이 창업 후 5년 이내에 망한다고 경고하고, 사업에 실패하는 사람들이 많은 이유는 애초에 사업을 해서는 안 되는 사람이 사업을 시작하기 때문이라고 돌직구를 날린다. 회계사, 의사, 변호사 등 전문직은 철저한 검증 과정을 거치는데 사업가를 위한 검증 절차는 역사적으로 왜 부재했는지, 저자의 질문은 거기서 시작된다. 왜 사업의 성공을 말하는 책들은 수천 종이 넘는데 당신이 사업가로서 이상적인 후보가 아닐지 모른다고 말하는 책은 사실상 없는 걸까?

당신은 사업가에 대해서 착각하고 있다

실패 확률이 높음에도 불구하고 사람들이 사업에 뛰어드는 이유로 저자는 사람들이 희망적인 조언을 주고받길 좋아한다는 심리적인 이유부터 제시한다. 또한 자칭 수많은 구루들의 성공에 관한 조언, 언론의 대대적인 스포트라이트를 받은 성공 스토리에 대한 잘못된 오해 등이 사업가에 대한 환상을 사람들에게 심어주고 ‘창업 DNA'를 자극했다고 주장한다. 결국 현실을 직시하지 못한, 막연한 착각으로 시작된 사업은 우리에게 파산을 안겨줄 뿐이다. 저자는 사람들이 창업이나 독립의 이유로 제시하는 일반적인 착각들에 냉혹한 메스를 댄다. 몇 가지를 살펴보면 다음과 같다.

* 사업가가 되면 보스가 될까? 천만에. 고객이 제1의 보스다. 예외는 없다. 저자가 예시한, 상상을 초월하는 고객의 불만 사례들을 보면 사업하고 싶은 욕구가 싹 사라질 것이다. 게다가 직원, 투자자, 협력업체 등이 모두 당신의 보스가 된다. 그래서 사장이 되면 누군가의 직원일 때보다도 권한이 줄어든다.
* 직업에 능력이 있으면 사업에 성공할까? 해당 직업을 잘 안다는 것과 사업체를 운영할 수 있다는 것은 별개의 문제다. 예를 들어 미용사가 헤어숍을 오픈하는 순간 그의 직업은 미용사가 아니라 경영자로 바뀐다. 사업가가 된다는 것은 상품을 잘 팔거나 서비스를 잘하는 것, 전문적인 기술을 갖고 있는 것과는 전혀 상관없다.
* 독립하면 좋아하는 일을 더 많이 할 수 있을까? 열정은 생계를 책임지지 않는다. 또한 당신의 욕구를 충족시키는 활동이었던 취미는, 사업이 되는 순간 온전히 고객의 욕구를 만족시키기 위한 활동으로 바뀐다.
* 회사에선 내게 해준 게 없다? 사무용품부터 신용, 복리후생에 이르기까지 회사에 다닐 때 누렸던 모든 혜택의 비용이 이제 당신 주머니에서 나가야 한다. 또한 당신의 명함이 바뀌는 순간, 믿었던 고객과 거래처는 차갑게 얼굴을 돌린다. 직장을 그만두고 자신만의 사업을 시작하면 큰 연못의 작은 물고기 신세를 벗어나 작은 연못의 큰 물고기가 될 수 있다고 생각했던 당신은 지금보다 더 큰 연못에서 더 작은 물고기가 되고 만다. 게다가 연못 관리라는 책임도 추가로 떠맡아야 한다.
* 이 아이디어, 대박이다? 아이디어 자체는 서너 푼짜리에 불과하다. 좋은 아이디어도 실패할 수 있고 나쁜 아이디어라 해서 성공할 수 없는 것은 아니다. 가치는 사업을 실행하는 데서 나온다.
* 사업가는 똑똑해야? 똑똑한 사람들은 혼자 일을 도맡아 처리하는 데 익숙하다. 차라리 게으른 사람들이 사업가에 더 적합하다. 그들은 위임하는 법을 잘 알고 있고, 다른 사람을 어떻게 관리해야 원하지 않는 일도 하게 만드는지를 잘 파악하고 있다.
* 사업과 나는 분리할 수 없다? 사업을 한다는 말은 다른 사람에게 그 사업을 팔 수 있다는 말과 같다. 자본 가치의 창출이 사업의 강력한 동기여야 한다. 당신 없이는 사업체가 유지되지 않는다면 그건 사업(business)이 아니라 일(job)이다.

사업가의 길

저자는 사업을 일찍이 본 적 없던 최고 난이도의 롤러코스터에 비유한다.
사업가가 된다는 것은 일찍이 본 적 없던 최고 난이도의 롤러코스터를 타는 것과 같다. 무엇보다 당신은 당신 돈을 들여 롤러코스터를 손수 만들거나 사야 할뿐더러, 그것을 만들면서도 직접 타기 전까지는 어떤 모양일지 알 수조차 없다. 당신은 롤러코스터가 어느 지점에서 턴을 하고 회전하며 낙하하는지, 또 그 횟수는 얼마나 될지 모른다. 게다가 그것을 타려면 무척 긴 줄에 서서 순서를 기다려야 한다. 또한 롤러코스터를 타자마자 패닉에 빠질 수도 있다. 롤러코스터는 아무리 잘 만들어도 질주 도중에 고장을 일으킬 수 있어서, 그 안에 갇힌 채 제발 고장 난 부분이 수리되어 무사히 빠져나가길 바랄 수도 있다. 사업이라는 롤러코스터는 세상에서 탑승 시간이 가장 길고 한 번 올라타면 중간에 빠져나올 수도 없다.

사업가의 길이 그렇게 예측하기 어렵고 험난한 만큼 저자는 책 곳곳에서 절대 사업하지 말아야 할 사람들의 성격과 오해에 대해서 다양한 사례를 들며 설명한다. 저자가 말하는 ‘절대 사업하지 말아야 할 사람들’의 또 다른 유형은 다음과 같다. 혹 당신이 거기에 속하지는 않는가?

- 당신의 운명을 통제하고 싶다는 욕구는 그저 거절로부터 당신을 보호하려는 당신의 자존심일지 모른다. 당신이 홀로서기의 길을 걸으며 돈을 투자할 때, 당신은 적어도 수백 가지의 원인들로 인해 누군가로부터 뼈저린 거부를 경험할 것이다.
- 사업을 하고자 하는 욕구가 ‘내 삶에서 결핍된 무언가’(돈, 여유시간, 명성, 자기 일에 대한 사랑 등)를 채우기 위한 것이라면 절대 사업하지 말라.
- 당신이 자금 관리를 잘 하지 못하고, 어떻게 하는지 이해도 안 되며, 하고 싶지도 않다면, 사업을 하지 마라. 절대로.
- 지시 받기를 기다리는 사람이라면 근본적으로 사업 경영이 불가능하다. 사업의 귀재가 현금 등록기 앞에 짠~하고 나타나서 당신에게 다음 단계에 무엇을 해야 하는지 가이드할 턱이 없다.
- 사업에 투자하여 얼마의 수익을 낼지 평가할 수 없다면, 그리고 사업의 리스크에 상응한 가치를 얻을 수 있을지 평가할 수 없다면, 사업하려들지 마라. 절대로
- 당신이 현재 회사에서 받는 연봉이 5000만 원이라면, 사업을 할 경우 달성해야 할 매출은 적어도 5억 원이 되어야 한다. 그럴 위험을 각오하겠는가?
- 당신이 ‘대장’이 되어 누구에게도 복종하고 싶지 않다면, 프랜차이징은 당신에게 꽤 매력적인 대안이 아니다.
- 당신은 혼자 있는 것을 좋아하거나 ‘솔로 아티스트’로 살아가길 선호할 수 있겠지만 혼자서는 사업을 할 수 없다. 당신이 현재의 직장에서 겪는 ‘사람 관련 문제’가 무엇이든 간에, 당신이 사업체 소유주가 되면 그런 문제들이 더 심각하고 중대하게 다가올 것이다.

이는 사업의 의지를 꺾기 위함이 아니라 사업가의 성공을 진정으로 기원하기 위한 의도이다. 이런 문제들은 사업가들이 직면하는 매우 실제적인 이슈인데도 사업을 구상할 때 절대로 고려되지 않는다. 사업 추진을 위해 잠재적 리스크와 보상을 평가할 경우 반드시 최악의 시나리오를 포함한 모든 리스크를 빠짐없이 검토해야 한다. 저자가 제시하는 체크리스트를 따라가다 보면 자연스럽게 당신이 최종적으로 사업가에 적합한 사람인지, 또 리스크를 감당하고 사업을 성공적으로 이끌기 위해서 무엇을 준비해야 하는지를 알 수 있다. 당신의 사업 기회가 당신이 부담하는 개인적, 재무적, 정성적 리스크를 충분히 정당화할 만큼 보상을 창출하는가? 잠재적 보상이 당신이 부담하는 리스크나 당신이 견뎌내야 하는 이슈들을 훨씬 능가하는가?
저자는 말한다. 아무리 친구가 많아도 당신은 혼자라고. 당신이 져야 할 책임, 삶의 우선순위, 가족의 니즈 등을 뒤로하고 바로 지금이 사업을 시작할 때인지 스스로에게 물어보라.

추천의 말
머리말

1부 착각하는 사업가
1. 꿈을 좇는 사람들
2. 사업가는 아무나 하나?
3. 창업을 권하는 사회

2부 당신은 사업가입니까?
| 사업의 동기를 평가하라 |
4. 게임의 룰
5. ‘보스가 된다’는 환상
6. 항상 자존심이 문제다
7. 내 아이디어는 얼마짜리일까?
8. 취미와 사업 사이
9. 항상 사람이 문제다
| 창업의 타이밍을 포착하라 |
10. 한 번에 두 마리 토끼를 잡을 순 없다
11. 걷기 전에는 뛰지 마라