무엇이든 익숙하게 하는 가장 효과적인 방법은 ‘반복’이라 할 수 있다. 새로운 학문이든, 기술이든, 또는 사람과의 관계 역시 새로운 대상이나 학문, 기능 등은 수차례 반복되는 경험이나 학습을 통해 익숙해진다.

한자 역시 마찬가지다. 우리말의 어원이 한자에 기반하고 있는 만큼 한자를 외면하면 대화나 문장을 구사하거나 이해하는데 어려움을 겪을 수 밖에 없다. 따라서 한자를 익숙하게 익히는 것은 글을 쓰거나 대화를 풍부하고 수준 높게 구사하는데 효과적인 능력이 될 수 있다.

특히 학교 등에서 한자 교육 비중이 과거와 달리 줄어들면서, 요즘 세대들이 한자를 익히는 기회가 줄어들고 있는 현실이다. 이같은 현실은 바로 상대방이 이해하기 어려운 문장을 구사하거나 대화에서 자신의 머릿속 생각을 풍부하게 표현하지 못하는 이유가 될 수 있다.

이 책은 바로 ‘한자’를 익숙하게 익히는데 부담없이 반복할 수 있는 효과적인 도구가 될 수 있다.

우리 일상에서 익숙하게 들어 온 한자성어 200여개를 선별해, 각각 한 장으로 핵심 내용을 축약했다. 따라서 이 책을 가까이 두고 어느 부분이든 펼쳐서 한 장 정도의 내용을 반복적으로 가볍게 읽다보면 어느새 한자가 익숙해지고, 고사성어나 동양고전에 대한 상식도 키울 수 있을 것이다.

부디 이 책을 만나게 될 독자들이 좀 더 한자와 친해지고, 나아가 일상에서 대화를 하거나 글을 쓰고 읽을 때 풍부한 표현과 이해력을 높이는데 작은 도움이 될 수 있기 바란다.

一部 삶의 지혜
겉으로는 부드럽지만 속마음은 강직하다
하늘은 높고 말은 살찐다
닭의 무리 속에 한 마리 학이 있어 돋보임
남자 나이 스무살로 어른이 되었음
가난하다고 행동까지 궁색할까
대나무 숲 속의 일곱 현인
경치나 문장, 사건이 갈수록 재미있게 전개 됨
늙은 말이 갖는 지혜
아무 것도 아닌, 극히 하찮은 것
진흙 밭에서 개싸움
입에서 젖 냄새가 날 정도로 어린 말과 행동
매우 위태로운 처지, 오래 견디지 못할 상태
달걀을 쌓아 놓은 것 같이 형세가 몹시 위태롭다
아무 속박 없이 자유롭고 여유롭게 생활하는 모습
복이 화가 되고, 화가 복이 될 수 있다
여럿 남자들 사이에 여자 한 명
사자의 큰 울음소리
어떤 분야에 전문적인 지식이나 조예가 전혀 없는 사람
비슷한 무리끼리 서로 모인다
처지나 생각이 비슷한 사람끼리 만나다
나라를 기울게 할 정도로 빼어난 미모의 여인
스스로의 힘으로 큰 성공을 이루는 것
사람이 지켜야 할 세 가지 강령과 다섯 가지 도리
종잡을 수 없이 덤벙대고 몹시 급하게 허둥거리는 모습
품행이 정숙하고 아름다운 기품이 있는 여자
아주 적은 양이거나 하찮은 일
마음이 어진 사람에게는 적이 없다
걱정과 근심으로 속을 태우며 불안해하다
세상과 인연을 끊고 외부 활동을 하지 않는다
등잔 밑이 어둡다
밥은 동쪽집에서 먹고 잠은 서쪽집에서 잔다
간사스럽고 사특한 마음이 없다
혼자 있는 것처럼 함부로 말하고 행동함
쪽풀에서 나온 푸른색이 쪽보다 더 푸르다
사물의 근본이 되는 네 가지 원리
두렵고 긴장돼 마음이 불안한 상태
겉만 번지르하고 속은 별 볼일 없다
말하지 않다도 서로의 마음이 통한다
천리의 먼 곳을 볼 수 있는 눈
황당한 일에 정신을 높고 어쩔 줄 몰라하는 모습

二部 상식과 교양
땀 흘리지 않고 이루어지는 일은 없다
지나치게 공손한 것은 오히려 예의에 벗어난다
의심 받을 행동은 아예 하지 말라
가장 위에 있으며 가장 위대한 물과 같다
약속의 중요함을 비유해서 강조한 말
겉으로는 같은 척하면서도 속셈은 달리한다
임금, 스승, 부모의 은혜는 같다
어이없어 말이 안 나온다
사람의 얼굴에 짐승과 같은 마음
꾸준히 노력하면 목표를 이룬다
남의 하찮은 일도 내겐 도움이 될 수 있다
한 사람을 벌주어 백 사람을 경계한다
겉만 교활하게 꾸미는 말과 얼굴
취하기도 버리기도 애매한…
크게 이루려면 시간이 걸린다
핵심을 찌르는 한마디 말
간사함을 앞세워 충신인 척하다
겉으로 친절한 척하며 속마음은 엉큼하다
지난날의 잘못을 뉘우치고 고쳐 착하게 됨
세상을 혼란하게 하고 백성을 속임
모였다 흩어지고, 흩어졌다 다시 모인다
사슴을 가리켜 말이라 한다
자기가 한 말로 자신이 곤란해지다
남의 말을 귀에 담지 않고 흘려 듣는다
자신이 한 말의 앞뒤가 맞지 않는다
모래 위에 지어 기초가 부실한 집
사적인 욕심만 채우는 부패한 관리
모든 일은 반드시 올바른 이치대로 돌아간다
다른 시대를 사는 것 같은 큰 변화를 느낌
상대방을 현혹시키기 위한 달콤한 말
가혹하게 세금을 걷고 재물을 빼앗아 백성을 괴롭힘
현실적이지 않고 턱없이 지나치게 인식하는 증상
결심한 일이 삼일을 못 간다
은혜를 잊고 오히려 배신하다
심부름 보낸 사람이 돌아오지 않고 소식도 없다
자기가 저지른 일의 결과를 자기가 받음
좋은 물건을 보면 갖고 싶은 마음이 생긴다
살찐 고기아 좋은 곡식으로 만든 음식
귀한 보물처럼 여기고 꼭 지켜야 할 법칙

三部 대화의 양념
호랑이를 잡으려면 호랑이 굴에 들어가라
소의 뿔을 바로 잡으려다 소를 잡는다
사방이 막혀 도움이나 구원을 받을 수 없는 상태
목표를 잊지 않으려 고통을 참으며 각오를 새롭게 다진다
비 온 후 대나무 순 솟아오르듯 함
어느 날의 꿈과 같은 부귀영화
약한 자는 강한 자에게 지배된다
평소에 위기가 있을 때를 대비하여 준비한다
반대하거나 저항하는 기질
꼬이고 얽혀진 문제를 빠르고 시원하게 해결함
한 번에 두 가지 이익을 얻는다
원칙과 공정을 위해 아끼는 사람을 벌한다
사람의 마음에 차 있는 넓고 크고 올바른 기운
무척 험난하고 위태롭다
머뭇거리며 망설이기만 하고 결단력이 없음
두 손이 묶였듯이 어찌할 방책이 없음
불행이 바뀌어 오히려 행복으로 됨
까마귀 날자 배 떨어진다
장황한 설명은 빼고 문제의 핵심만 말하다
상과 벌을 공정하고 엄격하게 함
작은 것을 탐내다가 큰 것을 잃는다
말을 타고 달리며 산천을 구경한다
한 번 던진 그물로 물고기를 모두 잡음
해야 할 일에 함께하지 않고 바라만 본다
안 해도 될 쓸데없는 걱정
짙은 안개로 방향을 알 수 없듯이 어떻게 해야 할지 모른다
이럴지 저럴지 갈피를 못 잡는다
무슨 일이든 제 생각대로 혼자 처리하는 사람
엉뚱한 사람이 힘들이지 않고 이익을 얻다
경솔하고 조심성 없는 행동
생각하다 못해 매우 궁한 나머지 억지로 짜낸 계책
달면 삼키고 쓰면 뱉는다
매듭을 묶은 사람이 풀어라
잘못을 알면 반드시 고쳐야 한다
모르는 것을 묻는 것은 부끄러운 일이 아니다
남편하는 일에 아내도 따라한다
까마귀 무리와 같이 무질서한 군중들
법령이나 규칙이 너무 자주 바뀐다

四部 지식의 함축
나날이 새롭게 발전함
눈을 비비며 상대편을 다시 본다
자신의 고통이나 피해를 감내하면서 꾸미는 계책
강자의 위협에 맞서기 위한 약자들의 전략
목표에 도달하려면 방해가 되는 난관을 극복하여야 한다
나무 위에서 물고기를 구하려 한다
편안한 상황에서도 위기를 대비한다
다른 사람과 친하게 지내더라도 각자의 주체성을 잃지 않는다
사냥이 끝나면 사냥개를 버리는 모진 인심
살아남기 위해 경쟁한다
묻는 말에 당치도 않는 대답
창과 방패의 이율 배반을 뜻 함
막다른데 이르러 어찌할 수 없게 된 경우
관심도 같지 않고 문제도 삼지 않는다
스스로를 늘 경계하고 채찍질하게 하는 격언
읽고 또 읽고 알때까지 읽어라
스스로 포기하고 자신을 버린다
얻는 것은 적은데 몸은 고단하다
어려운 조건을 극복하며 공부를 한다
어떤 일이 거침없이 순조롭게 진행됨
머리는 용이고 꼬리는 뱀처럼 시작만 요란함
용을 그릴 때 마지막으로 눈동자에 점을 찍어 완성시킨다
도끼를 갈아 바늘을 만든다
거침없이 적을 물리치며 진군하는 기세
구름은 가득한데 비는 오지 않는다
출세해서 이름을 세상에 널리 알리다
유명한데는 그럴만한 이유가 있다
한 번 실패했다고 물러서지 않고 다시 도전한다
동 쪽에서 소리 내어 적을 교란시키고 서쪽으로 공격한다
최선을 다하고 결과는 하늘에 맡긴다
여러 사람의 서로 다른 주장과 반박
바르고 큰 길에는 거칠 것이 없다
한 번 힘들여서 두 가지 이득을 얻다
공부만 하며 세상 물정에는 어두운 사람
사물의 이치를 깊이 연구해 지식을 완전하게 한다
스스로 힘써 몸과 마음을 가다듬으며 쉬지 않고 노력한다
어려운 상황에서도 남을 탓하거나 원망하지 않는다
사리에 맞지 않고 도무지 말이 되지 않음
어떤 계기로 인해 생각과 자세를 새롭게 고치고 바꾼다
젊었을 때 시간을 아끼고 노력해야 성공할 수 있다
글쓰기 구성의 네 가지 단계
서당에서 기르는 개가 풍월을 읊는다
붓, 먹, 종이, 벼루로 옛날 글방의 필수품
어떤 일을 성취하기가 매우 어려움

五部 경험의 통찰
은혜의 고마움을 잊지 않고 갚으려 한다
공을 이루었으면 몸은 물러 날줄 알아야 한다
몸에 좋은 약은 잎에 쓰다
인재를 얻기 위해 인내와 정성을 다해 노력함
가난하고 어려운 시절을 고생하면서 살아온 아내
자신의 욕심을 억제하고 예의와 법도를 따르는 마음으로 돌아감
씨가 될 큰 과실은 먹지 않고 남겨둔다
하늘에 순종하고 백성의 뜻에 따른다
술을 권하며 병권을 내놓게 한다
잘못된 원인을 자신에게서 찾는다
약자가 강자에게 겁 없이 덤벼든다
누구나 고향을 잊지 않고 살아간다
여러 사람의 말은 일일이 대꾸하기가 어렵다
지나침은 미치지 못하는 것과 같다
깨졌던 거울이 다시 합쳐지다
속세를 떠난 이상향
어릴 때 사귄 오래된 친구
입술이 없어지면 이가 시리다
기러기가 전하는 편지
성공해서 고향에 돌아온다
비단 위에 꽃을 더한 것처럼 좋은 일이 겹침
손바닥도 서로 맞부딪쳐야 소리가 난다
잘못을 반성하며 윗사람의 처분을 기다린다
자기에게만 이롭게 하려는 생각이나 행동
도둑이 도리어 매를 든다
서로가 입장을 바꿔 생각해 본다
문 앞을 시장처럼 많은 사람들이 몰려 든다
차마 눈 뜨고 보기 어려운 광경이나 참상
억지 주장을 하며 자기에게 유리하게 끌어다붙임
흔히 있을 수 있는 일로 한두 번 실패에 낙심하지 말라
벼슬이나 직위가 없이 전쟁터에 나간다
학문이나 인격 수양을 위해 최선을 다함
알 속과 밖에서 병아리와 어미닭이 동시에 알을 깬다
남의 나쁜 점은 숨겨주고 좋은 점은 드러낸다
형제 자매와 같이 가까운 혈육끼리 싸운다
임시로 길을 빌려쓰다가, 길 빌려준 상대를 쳐서 없앰
군자는 쓰임이 정해져 있지 않다
은혜가 뼈에 사무쳐 잊혀지지 않는다
옛 것을 익혀 새 것을 안다