평화롭던 일상을 뒤흔드는 불청객,
불안은 어떻게 우리의 영혼을 잠식하는가

#case1: 공항에서
A는 친척의 결혼식에 참석하기 위해 공항으로 향한다. 비가 오고 있었기 때문에 공항으로 가는 내내 비행기를 놓칠지 모른다는 생각을 멈출 수 없다. 빗길을 뚫고 무사히 공항에 도착했지만, 줄이 길어 주차장으로 진입하는 게 힘들뿐더러 어떻게 해도 비를 맞으며 걸어갈 수밖에 없다. A의 불안은 끊임없이 뻗어나간다. ‘나는 비에 젖은 채 두 시간 동안 출발 게이트 앞에서 오들오들 떨어야 할 거야. 나는 독감에 걸릴 것이고, 친척들에게 독감을 옮기겠지. 나이 들고 병약한 친척들은 병원에 입원해 생명 유지 장치의 도움을 받게 되고 말 거야. 결국 결혼식에는 아무도 참석하지 못할 거야.’

#case2: 집에서
초인종이 울린다. 아기를 안고 있던 B는 서둘러 아래층으로 내려가다가 미끄러진다. 난간을 붙잡아보려고 안간힘을 쓰지만, 손에 휴대전화가 들려 있었기 때문에 결국 넘어져서 아기를 덮치고 만다. 다행히 아기는 무사했지만, B는 자신을 끊임없이 자책한다. 비명을 지르며 온몸을 떨던 아기의 모습을 머릿속에서 지울 수 없다. 몇 주 후 팔에 경련이 일어나고 손이 떨리기 시작한다. 뇌 검사 결과가 정상임에도 불구하고 증상이 계속되자, B는 정신과에서 항우울제를 처방받는다. 하지만 그는 계속해서 발작을 경험하고 결국 아기의 양육도 불가능한 지경에 이른다.

누구나 어느 정도의 불안을 경험한다. 인간은 스트레스 반응을 유발하는 사건이나 자극에 대해 과잉각성 상태를 경험하도록 되어 있다. 위협을 감지하면 불안하거나 조심하게 되는 것은 인간의 본능이다.
하지만 책에도 소개된 위의 두 사례와 같이, 어떤 때에는 사소한 경각심이 거대한 공포와 걱정거리로 발전해 위협이 지나간 후에도 지속되며, 더욱 심각한 경우 뚜렷한 위협이 없음에도 공포와 걱정이 나타날 수 있다. 이렇게 지속적인 공포는 병리적 불안을 야기해 우리의 일상을 서서히 망가뜨린다. 보건복지부의 자료에 따르면 불안장애로 진료를 받은 국내 환자의 수는 2018년 약 75만 3,000명이었다가 2022년 100만 명을 돌파했다. 이처럼 오늘날 현대인과 불안은 떼려야 뗄 수 없는 관계에 있다. 그렇다면 우리는 도대체 왜 불안한가? 불안은 어디에서 탄생하며, 어떻게 하면 이 굴레에서 벗어날 수 있는 것일까?

불안으로 고통받을 이유가 없다. 해결책이 있다!
155만 명 구독자가 열광한 정신과 전문의가 알려주는
불안의 기원, 그리고 치료법

『나는 왜 불안한가』는 현대인의 가장 보편적인 정신건강 문제라 할 수 있는 ‘불안’의 종류와 근본적인 원인을 탐구하고, 불안에 현명하게 대응함으로써 삶의 제어력을 되찾는 방법을 제시한 심리서이다. 저자 트레이시 마크스는 미국 애틀랜타주에서 활동하고 있는 정신과 전문의이다. 또한 150만 명 이상의 구독자를 보유한 유튜브 인플루언서로, 불안에 관해 친절하고 밀도 높은 정보를 제공하는 것으로 유명하다. 이 책에서 마크스 박사는 불안의 심리적 원인과 생리적 원인을 모두 설명함으로써, 여러분이 어째서 이토록 위압적이면서도 오해하기 십상인 정신건강 질환을 경험하는지를 잘 이해할 수 있게 도와준다. 그리고 다양한 치료방법을 소개함으로써 여러분이 최선의 선택을 할 수 있도록 안내한다.
이 책은 크게 두 개의 파트로 구성되어 있다. 먼저 제1부에서는 ‘불안의 근원’을 다룬다. 불안이라는 감정이 작동하는 생리학적 원리를 비롯해, 불안이 야기하는 여러 신체적·정신적 증상들을 설명한다. 또한 정신의학계에서 가장 최신의 진단 매뉴얼이라 할 수 있는 『심리장애 진단과 통계 편람』 5판(DSM-5)에 근거하여, 보편적인 불안장애 유형들을 구체적인 사례와 함께 소개한다. DSM-5에서 설명하는 불안장애 범주에 들어 있지는 않지만 상당한 불안을 유발하는 장애에 대해, 그리고 어떻게 특정 성격자질이 불안을 유발하는지에 대해서도 해설한다. 내담자들의 다양한 사례 및 저자 자신의 개인적인 경험을 통해 불안에 대한 이야기를 흥미진진하게 전개하고 있다.
제2부의 제목은 ‘불안 대처법’이다. 일반적으로 내담자들은 자신의 문제를 영원히 해결해줄 단 하나의 해결책을 찾는다. 하지만 불안을 타파할 유일하고 완벽한 솔루션이란 없다. 불안은 다면적이며, 다층적인 접근법을 사용해 다루어야 한다. 제2부에서는 불안 해소에 도움을 주는 처방약물을 비롯해, 전문가의 도움 없이도 스스로 실행할 수 있는 여러 보완치료와 대체치료를 소개한다. 치료자가 내담자에게 행하는 심리치료 기법은 물론, 개별적이거나 종합적으로 사용할 수 있는 각종 마음도구, 신체도구, 행동도구를 만날 수 있다.
이 책에서 소개하는 모든 대안을 적용해보려 한다면 너무나 많은 그 가짓수에 압도당할 수 있다. 저자는 여러분이 이 책을 끝까지 읽고 커다란 밑그림을 형성한 다음, 가장 공감했던 부분으로 되돌아가기를 권한다. 부록에는 여러분에게 가장 효과적일 도구에 초점을 맞출 수 있도록 몇 가지 요약표와 부가정보를 제시했다. 불안에 대한 여러분만의 최적의 대처법을 준비하는 데에 도움이 될 것이다.
정신건강에서 불안은 감기와도 같다. 우리가 삶을 영위하는 한, 불안은 언젠가 우리 주변에 나타났다가는 때가 되면 사라질 수 있다. 불안을 얼마나 잘 이해하고 어떻게 다스리는가는 근본적으로 여러분의 몫이다. 약간의 불안감을 느끼고 있어서 다정한 격려가 필요하든 아니면 만성적 불안에 심각하게 시달리고 있든 간에, 이 책은 여러분이 겪고 있는 길고 힘든 상황이 거의 끝났음을 보여주는 터널 끝의 불빛을 발견하도록 도와줄 것이다.

감사의 말
글을 시작하며

제1부 불안의 근원
제1장 불안의 다양한 측면 이해하기
제2장 불안장애
제3장 불안을 유발하는 다른 장애들
제4장 불안성격

제2부 불안 대처법
제5장 처방약물
제6장 보완치료와 대체치료
제7장 심리치료
제8장 마음도구
제9장 신체도구
제10장 행동도구

부록 A 표적증상을 인지하는 방법
부록 B 어떤 도구가 어떤 증상에 도움을 주는가?
부록 C 아로마세라피 처방전과 조언
부록 D 정서 표
부록 E 그라운딩 훈련
부록 F 내부감각 노출 작업계획표
부록 G 참고문헌
역자의 말