인생의 답 없는 질문에 마주한 당신에게
정신분석학에서 최신 뇌과학까지,
심리학의 핵심 지혜를 전한다

내 인생은 왜 이렇게 되었을까? 밑도 끝도 없는 질문을 오늘도 던져본다. 후줄근한 퇴근길 지하철에서, 무거운 몸과 마음을 누이며, 연인 또는 인생 베프와 싸우고 난 뒤 한숨과 함께 튀어나오는 말. 일도 인간관계도, 하다못해 나 자신조차 마음대로 풀리지 않는 날이면 괴로움에 신음하다 이제 그만 심장이 딱딱해지면 좋겠다는 생각을 한다.

답 없는 인생의 문제에 맞닥뜨리면 많은 이들이 심리학에 기대곤 한다. 서점에도 TV에도 다양한 심리학 처방이 넘쳐난다. 그중 무엇에 나를 위한 답이 있을까? 심리학이 워낙 인기다 보니 더러는 ‘야매 심리처방’도 있던데, 누구의 어떤 조언을 들어야 올바른 해법을 얻을 수 있을까?

새로운 분야에 발을 들일 때 가장 안전하고 확실한 방법은 그 분야 전문가에게 배우는 것이다. 잘 모르는 문제에 맞닥뜨리면 으레 ‘이걸 누가 가장 잘 알지?’ 하고 묻기 마련이다. 그렇다면 마음의 문제로 고민할 때는 누구를 찾아야 할까? 마음 전문가, 바로 심리학자다. 그중에서도 가장 뛰어난 심리학자를 찾아야 한다.

이 책에는 현대인이라면 누구나 삶에서 마주치는 20가지 문제와 이에 답을 제시하는 위대한 심리학자 20명이 등장한다. 프로이트, 융 등 잘 알려진 인물부터 조너선 하이트, 마이클 가자니가 등 동시대 학자들의 최신이론까지 두루 선보여 비전문가라도 안심하고 심리학의 세계에 입장할 수 있도록 안내한다.

“심리학을 가장 빠르게 공부할 수 있는 책을 묻는다면
이 책을 추천하고 싶다!”

이 책은 나 자신, 나와 타인, 나와 세상 사이에 일어나는 문제들에 다양한 심리학 분야에서 해답을 길어낸다. 그럼으로써 어떻게 하면 우리의 발목을 잡는 여러 문제에서 벗어나 더 나은 삶을 향해 갈 수 있는지 이야기한다. 어린 시절의 상처에 대해 다룰 때는 프로이트의 관련 이론을 소개하며 어린 시절의 부정적 영향력에서 벗어나는 법을 제안한다. 샐리그만의 긍정심리학을 다룰 때는 이론 설명을 넘어 스스로 행복을 만드는 훈련법을 구체적으로 소개한다.

대가들의 이론이라 하니 어렵고 딱딱할 것 같지만, 걱정하지 않으셔도 된다. 쉽고 흥미롭게 읽힌다는 것이야말로 이 책의 가장 큰 장점이니 말이다. 20년 넘게 강단에서 심리학을 가르쳐온 저자는 어떤 청중 앞에서도 심리학 이론을 알기 쉽게 설명하는 것으로 정평이 나 있다. 그 역량을 십분 발휘해 저자는 비전문가라도 끝까지 재미있게 읽을 수 있도록 심리학 이론을 심리학자들의 삶 속에 녹여내 전달한다. 위대한 심리학자들의 삶과 사고방식에는 심리학이라는 학문의 정신이 고스란히 구현되어 있다. 또한 그들의 인생을 들여다봄으로써 왜 그런 이론이 탄생했는지, 이렇게 탄생한 이론이 그들의 삶을 어떻게 바꿔놓았는지도 이해할 수 있다. 이를 통해 궁극적으로 우리 스스로 문제를 풀어가는 방법도 일목요연하게 설명한다. 문제 해결과 지식 습득이 동시에 되는 가성비 넘치는 방식이다.

저자가 풀어내는 흥미진진한 에피소드를 따라가다 보면 어느덧 책을 마지막 장을 넘기고 있을 것이다. 책을 덮을 때 심리학자들의 이름도 하나둘 정도는 기억에 남게 될 것이다. 그들의 연구와 이론도 소소하게나마 떠오른다면 더 좋겠다. 이렇게 남은 것들이 살면서 또다시 답 없는 질문에 맞닥뜨렸을 때 반짝 떠올라 힘이 되고, 나아가 인생의 의미를 일깨우는 계기가 될 수 있지 않을까.

프롤로그 20인의 심리학 대가, 당신의 인생 고민에 답하다

1부 자아와 성장

1장 나는 어떤 사람이고, 어떤 사람이 될 것인가 [에릭 에릭슨]
자아정체성, ‘나는 누구인가?’
인간은 평생에 걸쳐 발달하는 존재 : 에릭슨의 생애주기 8단계
인생의 단계마다 주어지는 결정적 키워드

2장 인생의 가치를 어떻게 실현할 것인가 [에이브러햄 매슬로]
자기 가치와 성장이 갈수록 중요해지는 이유
때로는 숭고함이 배고픔을 이긴다
자아실현의 쾌감, 절정경험
성장하는 삶을 위해 해야 할 것, 하지 말아야 할 것

3장 나의 내면을 과학적으로 측정할 수 있을까 [프랜시스 골턴]
겉모습으로 성격과 심리를 알 수 있다?
과학적 심리검사의 30년 역사
심리검사의 옥석을 가리는 요령

4장 어떻게 나를 변화시킬 수 있는가 [벌허스 스키너]
행동을 바꾸는 비밀, ‘강화’
문화설계와 ‘통제’
인간의 자유와 존엄성은 어디로?

5장 어린 시절의 상처에서 어떻게 놓여날 것인가 [지그문트 프로이트]
프로이트가 발견한 ‘어린 시절’의 의미
대물림되는 원가족의 영향력
대물림의 고리, 어떻게 끊을까

6장 지금 내 마음, 치료가 필요할까 [칼 융]
무의식을 탐구하는 방법, ‘적극적 상상’
심리상담사를 찾아가야 할 때

7장 내 선택은 어디까지가 나의 의지일까 [마이클 가자니가]
분리된 뇌를 가진 사람의 세상
자유의지, 허상인가 실상인가
뇌가 아닌 사람을 보라

2부 이성과 감성

8장 날뛰는 감정을 조율하려면 [조너선 하이트]
감정과 이성이 충돌할 때
코끼리 등에 올라탄 기수
감정을 조절하는 기수의 전략

9장 이상과 현실의 괴리에서 자존감을 지키려면 [엘리엇 애런슨]
손해보는 주식과 나쁜 남자를 손절하지 못하는 이유
마음의 균형을 되찾으려면

10장 스트레스에 강해지려면 [존 카밧진]
마음챙김에 근거한 스트레스 완화요법
종교와 과학의 결합
마음챙김이 알려주는 인생의 태도

11장 삶의 의욕을 되살리려면 [마틴 셀리그만]
그 개는 끝까지 포기하지 않았다
어떤 사람이 행복한 사람인가
무엇이 행복을 만드는가
행복을 짓는 훈련법

12장 지루한 일상에서 몰입에 다다르려면 [미하이 칙센트미하이]
행복이란, 시간 가는 줄 모르는 상태
나의 역량 vs. 과제의 난이도
일과 여가에서 몰입에 이르는 길

13장 사랑 때문에 커리어를 망치지 않으려면 [존 왓슨]
심리학 역사상 가장 유명한 사내 연애
해피엔딩이거나 파국이거나
직장에 끌리는 사람이 있다면

14장 진실한 사랑을 찾고 이어가려면 [로버트 스턴버그]
사랑에도 공식이 있다?
불 같은 사랑 vs. 물 같은 사랑
사랑을 오래도록 이어가려면

3부 인간관계와 소통

15장 닫힌 마음의 문을 여는 법 [칼 로저스]
상담 기술이자 삶의 태도, 사람 중심
관계 맺기의 첫 번째 요소 : 진실성
관계 맺기의 두 번째 요소 : 무조건적인 긍정적 존중
관계 맺기의 세 번째 요소 : 공감적 이해
타인의 마음을 위로하는 법

16장 세상의 압박으로부터 나를 지키는 법 [스탠리 밀그램]
학계의 이단아, 인간 본성에 경종을 울리다
원치 않는 사회적 압박에서 벗어나는 법

17장 성공의지를 끌어올리는 법 [데이비드 맥클랜드]
성공하고자 하는 동기, 타인을 뛰어넘고자 하는 욕구
지능지수가 아닌 역량을 테스트하라
개인의 역량을 판단하는 방법
성공을 위해 반드시 필요한 역량

18장 영향력 있는 사람이 되는 법 [그랜빌 스탠리 홀]
영향력으로 심리학 역사에 남은 사람
영향력 있는 사람의 4가지 특성

19장 아이 마음 다치지 않게 키우는 법 [장 피아제]
심리학자가 아이를 연구하는 법
피아제가 알려주는 자녀 양육법
친구 같은 부모 vs. 기준이 되는 부모

20장 나와 다른 사람을 이해하는 법 [헤이즐 로즈 마커스]
전형적 자아관 : 독립형 자아와 상호의존형 자아
새로운 자아관 : 쌀 문화와 밀 문화
문화심리학이 우리에게 말해주는 것