“어떻게 나이 드는 게 현명한 걸까?”
삶의 초반부, 중반부, 후반부를 아우르는 명쾌한 인생 솔루션!

누구나 어른이 되어서도 진정한 어른의 모습은 무엇일까, 한번쯤 고민해보곤 한다. 이 책은 먼저 나이가 들어본 심리학자의 조언이자, 따듯한 인생 이야기이다. 인생을 배우면 준비하느라 정신없는 삶의 초반부 30년, 왕성하게 활동하며 자녀를 키우기에 여념 없는 삶의 중반부 30년, 마침내 다가온 삶의 후반부 30년으로 나눠 각 시기마다 당면한 인생 과제를 현명하게 풀어갈 수 있는 명쾌한 인생 솔루션을 제시한다.

뭐가 뭔지 모르는 삶의 초반부를 걷고 있는 사람들에게는 “자기 자신을 기꺼이 끌어안는 법”에 대해 이야기한다. 실제 상담에서 만난 젊은이들의 예화를 들며 이 시기에는 반드시 자신을 있는 그대로 수용하고, 자신감을 키워야 할 것을 강조한다.

정신없이 바쁘게 지내는 삶의 중반부를 사는 사람들에게는 모든 것이 역량에 따라 다르게 펼쳐진다고 말한다. 이때 행복을 가름하는 건 다름 아닌 측근과의 관계에 있다며 “사람의 마음을 얻는 것이 가장 값지다”고 역설한다. 평화로운 관계를 지키기 위해서는 그러려니 하는 태도와 곱게 말하는 방식을 제시한다.

마침내 삶의 후반기를 맞이하는 사람들에게는 “평범함이 가진 가치”를 얘기하며 비로소 노년기를 맞이하며 발견한 행복에 대해 이야기한다. 죽음 앞에서의 마음가짐과 가까운 사람의 이별을 털어놓는 한편 성장하는 기쁨에 늙어가는 것을 잊고 산다고 유쾌하게 이야기한다.

마치 한 사람의 인생을 압축하여 펼쳐놓는 듯한 이 책은 인생의 계획을 세우는 젊은이들과 아이들을 키우는 중년뿐만 아니라 마침내 노년기를 맞이한 사람들에게도 깊은 공감과 깨우침을 자아낸다. 살아보지 않은 인생의 미래를 미약하게나마 가늠할 수도 있고, 이미 그 시기를 지나고 있다면 놓치고 있던 삶의 부분을 깨달으며 다음 시기를 준비할 수 있다. 그야말로 먼저 인생을 살아본 인생 선배의 따듯하고 친절한 인생 지침서다.

상담 경력 40년,
인생 경력 70년의 심리학자가 삶에 부치는 조언
진정한 어른이 되기 위한 55가지 인생 수업

저자 장성숙은 40년 가까이 상담 활동을 해오면서 무수히 많은 사람의 애환을 접해왔다. 우열의 아픔, 사랑과 배신, 소외감과 외로움 등 인생의 고락을 접하면서 삶은 말 그대로 ‘부침’이라는 생각을 지울 수 없었다. 살아가면서 판단하기 어려운 일을 만날 때마다 간단하게나마 조언을 해주는 사람이 있다면 이 세상을 살아가기가 얼마나 수월할까?
그래서 이 책은 인생에서 난관을 겪었을 때마다 펼쳐볼 수 있도록 직설적이지만 따듯한 조언을 꾹꾹 눌러 담았다. 저자가 말하는 어른의 태도, 어른의 자세 등 55가지 인생 수업을 통한 마음가짐만 갖춰도 즐겁게 나이 들 수 있다.

관계의 지혜
그냥 봐줌으로써 편안한 관계를 유지하는 게 더 나을 수도 있다. 삶을 윤택하게 하는 데는 친밀한 인간관계가 필수 항목이기 때문이다.

어른의 자세
문제가 생겼을 때, 성숙한 사람일수록 상대에게 할 말이 없다. 상대가 마음에 들지 않더라도 이쪽에서 소화해버리면 아무것도 아니란 것을 알기 때문이다.

행복의 비밀
어떻게 하는 게 풍요롭고 행복한 삶을 준비하는 것일까? 그건 다름 아니라 인간관계를 풍성하게 하는 것이라고 단언할 수 있다. 우리의 행복이나 불행은 바로 관계에서 비롯하기 때문이다.

고희를 맞으며
이미 70세나 되었지만, 그래도 나는 성장하는 기쁨에 늙어가는 것을 잊고 산다. 나이란 그저 숫자일 따름이라고 생각할 때가 많다.

너그러운 어른의 지혜
“그러려니 하는 태도를 익힌다”

저자 장성숙은 프로이트에 기초한 서양의 상담 방식을 탈피하고 현실을 직면하는 동양적인 상담방식을 추구해온 한국적 상담의 대가이다. 과거의 상처를 희석해주는 방식이 아니라 현실에 직면한 문제를 수면 위로 올려 바로 해결하는 상담 방식으로 유명하다. 이런 직설적 상담 방식으로 ‘장칼’이라는 별명도 있는 그녀는 『나는 현명하게 나이 들고 싶다』에서도 우회로를 택하지 않고 우리 삶에 직접적으로 필요한 이야기들을 풀어낸다.

주제는 ‘자발적 동기의 중요성’, ‘좋은 부모란’, ‘세대 간의 갈등을 피하는 법’ ‘어른의 역할’ 등 누구나 한 번쯤 인생을 살아가면서 고민해볼 만한 보편적이면서도 심도 깊은 것들이다. 내담자의 에피소드를 재밌게 풀어내는 한편 적절한 공감과 상담자로서의 위로를 전하면서도 날카로운 조언을 서슴지 않는다.

뿐만 아니라 ‘심리학자의 한마디’ 코너에서는 실생활에서 바로 도입해볼 수 있는 구체적인 방법을 제시하며 독자들이 더 나은 사람이 되게끔 인도한다. 자신이 원하는 것이 무엇인지 알 수 있는 방법, 세대 간의 갈등을 피하면서 어른을 존중하고 존경할 수 있는 방법 등을 일러주며 70년이라는 인생의 연륜에 맞는 어른의 지혜를 선사한다. 글을 읽는 내내 그녀의 직언 속에서도 사람 냄새 나는 따듯함을 느낄 수 있다.

저자의 지혜는 모두 ‘그러려니 하는 태도’로 일관하는 너그러운 자세에서 나온다. “인생을 잘 사는 것은 무던하게 넘어가는 능력과 비례한다”고 강조하며, 분란한 상황에서나 어려운 갈등에서도 차분한 태도로 욕심을 비우고 그러려니 하는 태도로 너그럽게 넘어가면 한세상 살아가는 게 훨씬 수월하다고 조언한다.

추천사

인생의 마지막은 고통스럽고 슬픈 일이다. 그럼에도 불구하고 고통과 슬픔을 즐거움으로 바꾸는 연습이 필요하다. 노인이 되어 이 책을 읽으면 늦다. 노인이 되기 전 저자가 제시하는 많은 사례를 젊을 때부터 읽으면 노후는 즐거울 것이다.
_이근후(정신과 전문의, 『나는 죽을 때까지 재미있게 살고 싶다』저자)

이 책은 다양한 삶의 딜레마를 극복하며 느낀 점을 기록한 일종의 지침서다.
누구나 살아가면서 어려움을 느끼기 마련이다. 아직 풀리지 않은 삶의 실타래부터 현재 겪고 있는 어려움, 미래에 겪게 될 불안함까지 어찌 보면 삶이란 고통의 연속이라는 생각이 든다.
때로는 이 책을 읽으며, ‘내가 그때 그래서 힘들었구나.’라는 위로하는 자신을 발견할 수 있고, 때로는 앞으로 ‘이런 삶을 살아야겠다’라는 깨달음을 얻을 수 있다.
만약 지금 나의 삶이 어렵고 답답하게 느껴진다면, 이 책을 읽어보길 권한다. 당신은 지금 아름다워질 준비를 하고 있을 뿐이라는 것을 깨닫게 될 것이다.
_놀심(심리학 유튜브 1위, 놀면서 배우는 심리학)

서문 | 40년간 상담을 해오면서 당신에게 전해주고 싶었던 인생 이야기

1장 인생의 초반부― 자신을 기꺼이 끌어안는다
사람에게 가장 중요한 것은 사람이다
자발적 동기의 중요성
세대 간의 갈등을 피하는 법
아름다운 사랑의 조건
자신의 그릇을 키우는 게 낫다
최선을 다하고 그것으로 끝을 맺어야 한다
자신을 기꺼이 끌어안는다
실책을 화끈하게 인정한다
보듬어야 서로 무난하게 살 수 있다
내가 주체가 되어 믿어야 한다
그대로를 수용하는 유연함이 필요하다
아름다운 사람이 될 수 있는 능력
어떤 위치를 점할 것인가는 본인에게 달려 있다

2장 인생의 중반부― 사람의 마음을 얻는 것이 가장 값지다
성실한 태도로 대상을 대한다
그러려니 하는 태도를 익힌다
좋은 부모란
우리를 가장 괴롭히는 것은 사랑이다
시간이 걸리더라도 부드럽게 말한다
접는 힘도 지녀야 한다
생물 중에서 가장 민감하고 다치기 쉬운 존재
곱게 말하기를 애쓰며 산다
잘 사는 게 무엇일까
절제는 상대를 자유롭게 한다
자녀에게 전해줄 수 있는 가장 귀중한 덕목
사람의 마음을 얻는 것이 가장 값지다
너그러운 어른의 자세
소통보다 더 큰 즐거움은 없다
절대로 옳거나 그른 게 없다
서두르지 않고 침착하게 사태를 지켜본다
그냥 봐줌으로써 편안한 관계를 유지한다
안 되는 것은 안 된다
분란한 가운데서 차분한 태도를 유지한다
자신의 직분에 열중한다
공과 사를 구분하여 우선순위를 정한다
마음을 잘 다스려 휘말리지 않는다

3장 인생의 후반부― 평범함이 가진 가치에 대해 곱씹다
평생에 걸친 자신과의 연애
어른의 역할
어느덧 고희를 맞아 알게 된 사는 맛
죽음 앞에서의 마음가짐
삶이 고해라더니
좋은 것일수록 단순한 것에 있다
남의 덕에 산다는 말을 실감한다
애착을 두는 만큼 괴로움이 생겨난다
행복한 노년을 보내기 위해서는
세상의 모든 것은 다 나름의 가치를 지니고 있다
큰 줄기를 바로 잡아놓고 소소한 것을 처리한다
주위 흐름에 휩쓸리지 않고 소신껏 살아간다
사람 사는 맛은 정을 나누는 데 있다
노력도 적정 수준을 넘으면 해가 된다
일거수일투족 모든 게 자신의 품격을 반영한다
평범함이 가진 가치에 대해 곱씹다
요란 떨 것 없이 소박하게 산다
인생은 때때로 가뭄의 단비처럼 살맛 난다
잘 산다는 것은 무던하게 넘어가는 능력과 비례한다
노년기에 접어들어서 발견한 행복