어떻게 시간을 사용할 것인가
필립 체스터필드는 아들이 최우선적으로 마음에 깊이 새겨야 할 것으로, 시간의 소중함을 알고 올바르게 사용하는 방법을 꼽는다. 그는 시간을 아무렇지도 않게 낭비해버리는 이들조차 ‘시간은 참으로 소중하다’고 떠들고 ‘어물거리고 있으면 눈 깜짝할 사이에 시간은 지나가버린다’며 입으로는 별별 소리를 다하는 실상을 꼬집는다. 그는 이렇듯 시간을 대수롭지 않게 생각하는 사람은 한번 흘려보낸 시간을 되찾지 못한다고 조언한다.
“아들아, 내가 너의 시간 사용법을 보자니 너는 다행스럽게도 시간의 소중함을 잘 알고 있는 듯하더구나. 이것은 대단히 중요한 일이란다. 이것을 아느냐 모르느냐에 따라 앞으로의 네 인생은 하늘과 땅만큼 달라질 거야.”

사람의 마음을 사로잡는 행동을 익혀라
누가 보더라도 예의범절이 훌륭하고 호감 가는 인물이 있다. 이러한 사람이 주변에 있다면 그야말로 행운이다. 그의 말과 행동을 주의해서 관찰하여, 그들의 좋은 인상이 어디서 비롯되는지를 분석하면 좋다. 그들은 대개 태도는 겸손하면서도 당당하고, 윗사람에게 경의를 표할 때 비굴하지 않으며, 몸놀림은 우아하고 거만하지 않으며 절도 있다. 이렇듯 주요 요인을 알았다면 자신의 개성을 유지하면서 흉내를 내는 것이 중요하다. 공을 들여 모방하다 보면 자신의 몸에 맞는 방식을 익힐 수 있다. 필립 체스터필드는 이에 대해 아들에게 말한다.
“호감 가는 인물 역시 정성을 다해 씨를 뿌리고 풍성한 열매를 수확하고 있는 것이다. 그러니 호감을 얻을 만한 그의 언행을 흉내 내어 반드시 몸에 익혀라.”

확고한 의지와 불굴의 끈기를 갖추어라
무슨 일을 하든지 긍정적으로 임하는 사람이 있는가 하면 부정적으로만 대하는 사람이 있다. 본인이 ‘할 수 없다’고 생각하면 절대 해내지 못한다. ‘어디 한번 해보자’라고 결심하고 노력하는 것이 중요하다. ‘할 수 있다’고 자신을 타이르면 어떻게든 해낼 수 있다! 필립 체스터필드는 아들에게 조언한다.
“사회에서는 자기 생각을 확실하게 세우고, 그것을 다른 사람 앞에서 불필요하게 드러내지 않으며, 확고한 의지와 불굴의 끈기를 갖추면 두려울 것이 없다. 일부러 불가능한 일에 도전할 필요는 없지만, 가능한 일이라면 갖은 수단과 방법을 동원하여 도전해라. 어떻게든 길이 열릴 것이다. 한 가지 방법으로 안되면 다른 방법, 상대와 상황에 맞는 방법을 시도해라.”

Chapter 1 시간 사용법
애정을 듬뿍 담아 너에게 주는 조언 | 학문의 기초를 다져놓아라 | 어떻게 시간을 사용할 것인가 | 어떻게 인생을 살 것인가 | 시간을 지혜롭게 쓰는 사람이 되라 | 시간을 낭비하지 않는 방법을 익혀라 | 자투리 시간을 활용하는 습관을 들여라 | 짧은 시간을 의미 있게 써라 | 일에 순서를 정하고 진행하라 | 일을 할 때는 한 가지에만 집중하라 | 그 상황에 주의를 집중하라 | 눈앞의 일을 정확하게 살펴라 | 일하고 난 후에는 휴식을 즐겨라 | 일과 휴식 시간을 구분하라 | ‘이 세상’이라는 책으로 배우고 익혀라 | 하루 30분의 독서 습관을 들여라 | 인간에 대해 관심을 가져라 | 현실성을 반영한 학식을 갖춰라 | 칭찬의 위력을 깨달아라 | 책에서 얻은 지식을 실생활에서 활용하라 | 사람을 제대로 평가하는 안목을 키워라 | 젊은 패기와 쾌활함을 활용하라 | 일반적인 칭찬거리를 준비하라 | 솔직하게 도움을 청하라 | 작은 일에도 최선을 다하는 습관을 들여라 | 상대방에게 주의를 기울여라 | 너무 깊은 사색에 빠지지 마라 | 진실의 역사를 보는 눈을 키워라 | 역사를 통해 올바른 판단력과 분석력을 길러라 | 과거의 시각으로 현재를 보지 마라 | 역사를 제대로 공부하는 방법 | 역사적 사실을 고찰하는 습관을 들여라 | 책과 사람에게서 배워라

Chapter 2 자기계발 백서
지식을 쌓고 마음을 통제하라 | 특출한 사람이 되도록 노력하라 | 노력 없는 성과를 바라지 마라 | 높은 이상을 품어라 | 전문 분야 이외의 상식을 알아두어라 | 할 수 없다고 말하지 마라 | 길잡이의 가르침을 새겨라 | 자신만의 행동 철학을 세워라 | 건전하게 노는 법을 터득하라 | 지혜롭고 가치 있는 놀이를 하라 | 너의 즐거움을 스스로 선택하라 | 진정한 놀이를 판단하는 분별력을 길러라 | 사물을 판단하는 기준을 세워라 | 일반론을 내세우지 마라 | 분별력 있는 사고방식을 키워라 | 독단과 편견에 사로잡히지 마라 | 사물을 올바로 인식하는 습관을 길러라 | 올바른 판단력을 길러라 | 언제나 겸손하라 | 서명은 알아볼 수 있도록 똑바로 해라 | 자신의 이름에 긍지를 가져라 | 강한 의지로 세상에 맞서라 | 의욕과 끈기로 좋은 기회를 만들어라 | 인정받고자 하는 욕구를 지녀라 | 강한 승부욕을 가져라 | 고마움을 솔직하게 표현하라 | 어디를 가든 그 사회에 적응하라 | ‘한번 해보자’라고 결심하고 노력하라 | 상대와 상황에 맞는 방법을 시도하라 | 품위 있게 웃어라 | 보기에 좋지 않은 행동을 삼가라 | 조직의 리더를 따르라 | 항상 상대방을 배려하라 | 상대방이 칭찬받고 싶어하는 부분을 공략하라 | 때로는 못 본 척 눈감아주어라 | 상대방의 취미를 인정하라 | 우아함과 견고함을 함께 갖춰라 | 자신을 돋보이게 하라 | 품위를 유지하라 | 타인의 호감을 사려고 노력하라 | 바른 예의범절을 익혀라 | 세상을 사는 지혜를 깨닫고 실천하라 | 성격 탓으로 돌리지 마라 | 속마음을 드러나지 않게 하라 | 상대방의 자존심을 지켜주라 | 오만함을 버려라 | 거짓말하지 마라 | 떳떳하게 살아가라 | 쓸데없는 곳에 돈과 시간을 낭비하지 마라 | 현명한 금전 철학을 익혀라 | 능력의 범위를 파악하라

Chapter 3 인생 대화법
타인을 헐뜯지 마라 | 상대방의 말은 눈으로 들어라 | 조직 활동에서 성공하는 비결을 익혀라 | 자기 의견을 갖춰라 | 위엄을 갖추고 중도를 지켜라 | 침착한 태도를 생활화하라 | 사람을 존중하는 마음을 가져라 | 상대방의 눈높이에 맞추어라 | 언행은 부드럽게, 의지는 굳건하게 하라 | 공손하면서 강하게 명령하라 | 부드러운 말과 행동으로 호감을 사라 | 융통성을 잘 발휘하라 | 솔직함으로 상대를 사로잡아라 | 부드러운 말투를 사용하라 | 타인의 약점을 들추지 마라 | 상대방이 보지 않는 곳에서 칭찬하라 | 화술의 중요성을 깨달아라 | 세부적인 부분에도 신경을 써라 | 자기 자신을 표현하는 말을 갈고닦아라 | 자기만의 표현력을 구축하라 | 올바른 말을 사용하고 발음을 명확하게 하라 | 생각을 문장으로 정리하는 훈련을 하라 | 듣는 사람이 바라는 바를 파악하라 | 상대방에게 진심으로 마음을 써라 | 대화를 독점하지 마라 | 상대와 상황에 따른 적절한 화제를 선택하라 | 자기 자랑도 자기 비하도 하지 마라 | 이야기를 과장하지 마라 | 가만히 있어도 빛나는 장점을 키워라 | 윗사람에게는 항상 예의를 갖춰라 | 모임에서도 반드시 기준을 지켜라 | 지위가 낮은 사람을 적으로 만들지 마라 | 예의를 지켜 관계를 지속하라 | 꾸준히 갈고닦아 가치를 인정받아라

Chapter 4 사교의 정석
여행의 참된 목적을 깨달아라 | 현지인을 통해 호기심을 충족하라 | 외국에 가면 분별 있게 행동하라 | 외국에서는 이방인의 옷을 벗어던져라 | 생활하는 나라의 언어를 익혀라 | 너의 인격을 비추는 거울, 친구 | 진정한 우정을 구분하라 | 내 편이 아니라도 적으로 만들지 마라 | 자신보다 뛰어난 사람과 사귀어라 | 적당한 거리를 유지하고 교제하라 | 결점까지 칭찬하는 사람을 가까이하지 마라 | 배려하는 자세로 자신을 지켜라 | 사랑받도록 끊임없이 노력하라 | 사람의 마음을 사로잡는 행동을 익혀라 | 본보기를 잘 관찰하라 | 다른 사람의 장점을 따라 해라 | 기품 있는 행동을 익혀라 | 좋은 표정을 연습하라 | 호감 주는 표정을 연구하라 | 때로는 알아도 모르는 척하라 | 싸움에 임할 때는 완전무장을 하라 | 사회에서 친분 관계는 일종의 실력이다 | 친분을 쌓고 인맥을 활용하라 | 라이벌을 상냥하게 대하라 | 좋은 라이벌을 성공의 열쇠로 삼아라 | 라이벌을 정중하게 대하라 | 너무 튀지 않는 옷차림을 하라 | 항상 청결에 신경 써라 | 실천이 최상의 공부임을 명심하라 | 마무리를 잘하는 습관을 들여라