235명의 인생 선배들이 전하는 행복한 삶의 지혜
의미 있는 삶을 찾고자 하는 사람들에게 건네는 인생 최고의 선물!

TV 시리즈로 제작되어 수많은 시청자들에게 감동을 준 행복 찾기 프로젝트를 책으로 출간되었다. 존 이조 박사는 우리보다 앞서 걸어간 인생 선배들의 경험과 지혜가 삶의 최고의 가이드북이라고 말한다. “삶에 대해서 죽기 전에 반드시 깨달아야 할 점은 무엇인가?”라는 질문에 답한 성공한 기업가, 시골 이발사, 주부, 목사, 시인, 홀로코스트 생존자, 호주 원주민 추장까지 미국 전역에서 추천받은 235명의 인생 선배들의 값진 경험과 지혜를 만나보자.

이 책은 네 부분으로 구성되었다. 첫 번째 부분에서는 대상자 선정과 인터뷰 진행 과정이 소개된다. 저자는 미국과 캐나다에 거주하는 만 오천 명의 사람들에게 “당신의 삶에 영향을 끼친 인생의 스승은 누구입니까?”라는 질문에 대한 답신을 받았고 그렇게 추천받은 약 천 명에서 다시 예비 인터뷰로 다양한 집단을 대변할 수 있는 235명을 추려냈다.

이렇게 선정된 사람들의 연령은 59세부터 105세까지 다양했고, 민족, 문화, 종교, 지리적 조건, 직업상의 지위 등이 달랐다. 인터뷰는 존 이조와 그의 동료인 올리비아 맥보, 레슬리 나이트가 진행했으며, 다양한 사람들과 짧게는 한 시간에서 길게는 세 시간까지 “죽기 전에 반드시 깨달아야 할 행복한 인생의 비밀”에 대해 이야기를 나누었다. 두 번째 부분에서는 235명의 지혜로운 인생 선배들에게 배운 다섯 가지 비밀들을 그들의 목소리와 저자의 해설로 상세하게 들려준다. 세 번째 부분에서는 이 비밀들을 현실에서 구체적으로 적용할 수 있는 쉽고 효과적인 실천 방법이 제시된다. 책의 마지막 부분에는 실제로 인터뷰에 사용된 질문지가 수록되어 독자들이 스스로에게, 가르침을 얻고 싶은 인생 선배에게 같은 질문을 던져볼 수 있다. “행복하고 의미 있는 삶을 찾고자 하는 젊은이들에게 딱 한마디로 조언을 해준다면 어떤 말을 해주고 싶은가?”라는 질문에 대한 최고의 답변도 ‘인생의 스승들에게 직접 듣는 삶의 비밀들’에서 만나볼 수 있다. 에필로그에서는 저자가 이 프로젝트를 통해 자신의 삶에 일어난 감동적인 변화들을 들려준다.

책 속에서

이토록 짧은 삶에서 나는 중요한 것을 정말로 발견했나? 죽음의 순간이 다가오면, 삶의 비밀을 발견했다고 말할 수 있을까? 나는 그렇게 쉰이 다 된 나이에 아내의 뇌졸중을 계기로 여행을 시작했다. 삶의 비밀들을 찾아나가는 여행을.
--- p.33

누구나 생의 마지막 순간 자신이 진정한 자기에게, 자신의 본질에 충실했다고 느끼게 되기를 바랄 것이다. 리처드의 말을 듣고, 나도 나 자신의 삶을 생각해보기 시작했다. 두 눈을 감고, 죽음의 순간 내 의식을 스쳐 지나갈 이미지들을 상상해보았다. 나는 어떤 점들을 후회하게 될까? 그 순간에 어떤 이미지들을 보고 싶어 할까?
--- p.85

“매일 아침 시간을 내서 고요히 책을 읽습니다. 그러곤 집을 나서기 전에 간단히 기도를 올려요. ‘신이시여, 집을 나서 다시 집에 돌아올 때까지 사랑에 열려 있게 하소서. 저의 따스한 말과 다정한 미소, 당신에 대한 감사의 마음 덕분에 삶이 바뀔 수도 있는 사람들을 위해 하루 종일 사랑에 열려 있게 하소서. 너무 분주해서 이것을 망각하지 않게 하소서’ 하고요.”
--- p.147

어른들과의 대화는 피해갈 수 없는 늙음에 대해서도 많은 가르침을 주었다. 그 가운데 하나는 자신을 많이 내려놓는 사람이 행복하게 나이 들 수 있다는 것이었다. 자신과 인간 삶의 하찮은 문제에만 관심을 기울이는 노인의 모습보다 더 실망스러운 것은 없었다. 더없이 행복한 사람들은 충만한 삶을 살고 자신에게 가장 중요한 것이 무엇인지를 아는 사람들, 자신이 후손들에게 물려줄 것에 초점을 맞추는 사람들이었다.
--- p.195

이 책에 쏟아진 아낌없는 찬사
감사의 말
프롤로그_할아버지의 지혜를 찾아서

1. 어떻게 하면 행복하게 죽을 수 있을까?

삶을 마감하는 순간 나는 어떤 생각을 하게 될까? · 삶의 황혼기에 느끼는 ‘기분 좋은 피곤’ · ‘알기’와 ‘하기’의 놀라운 힘

2. 시골 이발사와의 아주 특별한 만남

인생의 지혜를 간직한 할머니 · 할아버지들을 찾아서 · 나이 듦의 지혜 · 마법의 나이 예순

3. 첫 번째 비밀: 가슴이 시키는 대로 살아라

깨어 있는 삶을 선택하라 · 정말로 중요한 세 가지 질문 · 삶이 과녁을 벗어나지 않았는가? · 자신의 데스티나를 찾아라 · 가슴이 이끄는 대로 사는 데는 용기가 필요하다 · 우주가 기회를 만들어주기도 한다

4. 두 번째 비밀: 후회를 남기지 말라

위험을 감수할수록 후회는 줄어든다 · 엘사의 캐나다행 티켓 · 용기 있는 선택으로 최고의 이야기를 만들어라 · 오늘을 생의 마지막 날처럼 · 후회를 놓아버리는 기술

5. 세 번째 비밀: 스스로 사랑이 돼라

사랑은 선택이다 · 선한 늑대에게 먹이를 줘라 · 시골 이발사의 교훈 · 매순간 사랑하는 마음을 선택하라 · 리아의 아침 기도

6. 네 번째 비밀: 지금 이 순간을 살아라

순간 속에 존재하라 · 강아지 몰리와의 산행 · 모든 ‘쇼’가 ‘마지막 쇼’다 · 걱정은 내일의 슬픔을 씻어주지 않는다 · 행복을 위한 마음 훈련

7. 다섯 번째 비밀: 받기보다 주는 데 힘써라

십 분짜리 장례식과 열 시간짜리 장례식 · 노배우 앤터니의 특별한 저녁식사 · 삶의 큰 과업, 자신을 내려놓기 · 세상을 위해 울어라

8. 다시 길 위에 서서: 비밀을 실천하는 방법

관상동맥질환자들의 선택 · 삶 속에서 변화를 이뤄내는 법 · 몰입이 변화를 부른다 · 질문으로 시작하는 변화 · 함께 하면 변화도 쉬워진다 · 커피 한잔의 의식
*다섯 가지 비밀을 실천하기 위한 질문 목록

9. 생의 마지막 날을 위한 준비: 행복한 사람은 죽음을 두려워하지 않는다

10. 비밀을 실천하기에 이미 늦은 때란 없다

에필로그_이 책이 일으킨 변화
인생의 스승들에게 직접 듣는 삶의 비밀들
나만의 인생 스승을 찾아서
우리가 인터뷰한 사람들
옮긴이의 말