“제 마음을 어떻게 아셨어요?”, “성형 상담하러 왔다가 인생 상담하고 가요.”
30년간 수만 명의 얼굴에서 읽어낸 ‘얼굴 멘탈’의 비밀

아이디병원 설립자 박상훈 원장은 성형 상담을 통해 외모에 대한 질문이 단순히 얼굴에 대한 불만으로 끝나지 않는다는 사실을 반복해서 마주해왔다. 상담은 종종 삶과 감정, 관계에 대한 이야기로 이어졌고, 그는 점점 수술의 결과보다 사람의 마음이 먼저 다뤄져야 한다는 확신을 갖게 됐다. 외모 앞에서 흔들리는 반응을 기질과 감정, 생각, 습관이 함께 작동하는 하나의 심리 패턴으로 바라보고, 이 반복되는 구조에 ‘페이스 코드(Face Code)’라는 이름을 붙였다.

《페이스 코드》는 이 개념을 바탕으로 외모를 대하는 태도와 감정의 흐름을 16가지 유형으로 정리한 책이다. 이 책은 외모를 바꾸라고 말하지 않는다. 대신 외모 때문에 흔들릴 때마다 되풀이되는 나의 반응을 이해하고 스스로를 다르게 바라볼 수 있는 새로운 기준을 제시한다.

거울 앞에서 흔들리는 마음, 얼굴을 고치는 게 아니라 이해하면 달라진다고?

아침에 거울을 보며 화장하다 문득 기분이 가라앉는 날이 있다. 왜 오늘은 유독 나 자신이 마음에 들지 않을까? 외모 앞에서 기분이 오르내리는 이 익숙한 순간들을 설명하기 위해, 성형외과 전문의 박상훈 원장은 오랜 임상 경험을 바탕으로 하나의 개념을 정리했다. 그가 독자적으로 이름 붙인 ‘페이스 코드’다. 이는 얼굴의 문제가 아니라, 외모를 마주할 때 자연스럽게 작동하는 감정과 생각의 반응 방식을 가리킨다.

《페이스 코드》는 저자가 병원에서 관찰해온 수많은 사례를 바탕으로, 외모 앞에서 반복되는 심리·행동 패턴을 정리한 책이다. 과학적 조사와 연구를 바탕으로 사람들의 외모 인식을 결정하는 네 가지 축인 민감도(예민함-둔감함), 가치관(유용-선택), 감정(즐거움-괴로움), 반응도(활동-무기력)를 조합해 도출한 16가지 외모 심리 유형은 외모를 대하는 불안과 욕망이 어떤 방식으로 되풀이되는지를 명확하게 보여준다. 이 분류는 같은 얼굴을 보고도 왜 사람마다 전혀 다른 감정과 태도를 보이는지 설명해준다. 립스틱만 바꿔도 하루가 행복해지는 사람이 있는가 하면, 성형을 아무리 해도 만족하지 못하는 사람이 있는 이유가 여기서 드러난다. 이 책은 내가 왜 이런 반응을 해왔는지, 나를 이해하는 데서부터 출발하자고 제안한다.

“외모는 나를 표현하는 언어야” vs “외모에 휘둘리고 싶지 않아”
상반된 마음을 해석하는 16가지 페이스 코드

그렇다면 답은 외모지상주의를 비판하거나, 외모에 대한 관심을 아예 내려놓는 데 있을까? 저자는 그 해답이 생각보다 단순하지 않다고 말한다. 외모를 지나치게 좇는 태도만큼이나, 외모를 애써 부정하고 외면하는 태도 역시 사람을 괴롭게 만들기 때문이다. 외모는 인간이 태어날 때부터 지니고 있는 생존과 자기표현의 수단이므로 신경 쓰지 말자고 다짐한다고 해서 불안이 사라지지는 않는다.

그래서 중요한 것은 ‘외모를 대하는 태도’다. 외모가 예쁘냐, 못생겼느냐의 문제가 아니라, 외모 앞에서 내가 어떤 감정에 흔들리는 사람인지를 알아야 한다. 예를 들어 외모에 민감한 K유형은 외모와 관련된 사소한 말에도 감정이 크게 출렁인다. 반면 외모에 비교적 둔감한 B유형은 같은 말을 들어도 “그게 뭐 어때서?” 하고 넘긴다.

이 차이는 실제 관계 속에서 더 또렷해진다. 외모에 대해 서로 다른 태도를 가진 사람들이 한자리에 모였다고 해보자. 한 사람은 가볍게 외모 이야기를 꺼내지만, 다른 한 사람은 그런 대화 자체가 부담스럽다. 이때 ‘여드름’, ‘주걱턱’ 같은 단어가 무심히 오가는 순간, 누군가는 아무렇지 않지만 누군가는 긴장한다. 겉으로는 대화가 이어지지만, 마음에는 불편함과 상처가 쌓인다. 이는 예민함의 문제가 아니라, 각자가 외모를 인식해온 방식의 차이다.
이 차이는 삶의 중대한 선택의 순간에서도 드러난다. 연인이나 가족의 권유로 성형을 결심하는 사례는 생각보다 흔하다. “남자친구가 원해서”, “엄마가 걱정해서”, “결혼 전에 해두는 게 좋다길래” 성형을 한다. 특히 외부의 기대에 민감한 N유형은 타인의 시선과 평가에 쉽게 영향을 받는다. 미적인 기준이 흔들릴수록 사회적 압력 앞에서 불안이 커지고, 선택 이후의 만족감도 낮아진다.

우리가 자신의 유형을 알아야 하는 이유는 분명하다. 외모 문제는 외모에서 시작되지 않기 때문이다. 내 코드를 알면 내가 외모를 통해 무엇을 얻고 싶어 하는지, 무엇을 가장 두려워하는지, 어떤 말과 상황에서 특히 흔들리는지를 정확히 알 수 있다. 더 나아가 나와 자주 충돌하는 사람의 유형, 나에게 안정감을 주는 사람의 유형까지 이해하게 된다. 내 코드를 이해하는 순간, 외모는 비교의 장이 아니라 이해의 장에서 인식되기 시작하고, 외모는 나를 괴롭히는 문제가 아니라 내가 나답게 살아가기 위한 하나의 조건으로 자리를 옮긴다.

시선이 바뀌면 내 얼굴이 달라 보이고
얼굴이 좋아지면 내 하루도 빛난다!

저자는 K-뷰티의 최전선에서 30년간 활동해온 세계적인 성형외과 전문의다. 수만 건의 성형수술과 상담을 통해, 한국 사회에서 외모가 어떻게 인식되고 소비되어왔는지를 가장 가까운 거리에서 지켜본 산증인이다. 얼굴의 변화뿐 아니라, 외모 변화 이후 사람의 태도와 감정, 관계가 어떻게 달라지는지를 장기간 축적해온 전문가는 국내에서도 드물다.

이 책은 그 오랜 임상 경험을 바탕으로 저자가 직접 고안한 ‘페이스 코드 진단’을 처음으로 체계화한 기록이다. 학생과 직장인들 사이에서 널리 회자된 이 진단을 하나의 해석 체계로 완성해, 외모 앞에서 마음이 어떻게 반응하고 회복되는지를 구조적으로 보여준다. 특히 책에는 ‘페이스 코드 자가 진단법’이 수록되어 있어, 독자가 직접 자신의 반응 유형과 감정 패턴을 점검할 수 있다. 그래서 이 책은 필요할 때마다 다시 펼쳐 자신의 상태를 돌아보고 마음의 균형을 되찾도록 돕는 실용적인 인생 가이드북이 되어줄 것이다.