서울대학교 의과대학 본과 2학년에 재학하던 때 경험한 어머니의 자궁암 발병과 투병을 계기로 조기 암 예방을 위해 30여 년간 헌신해 왔다. 암 발생의 위험요인을 규명하기 위한 연구에 평생 매진하며 280여 편의 논문과 27편의 저서를 저술했다. 대표적인 연구로, 2만 명의 건강한 한국인을 20년 넘게 관찰해 온 한국인 암 코호트연구와 저자가 출범을 제안하고 활성화시킨 100만 명 규모의 아시아 공동연구가 있다. 오랜 기간의 연구를 통해 ‘비만하면 사망위험이 높다’, ‘특정 헬리코박터 균이 위암의 주범’, ‘잘못된 지방식이가 유방암을 일으킨다’, ‘콩이 위암을 예방한다’, ‘모유 수유가 유방암을 예방한다’ 등 일반인에게 유용한 암 예방 정보를 제공하여 왔다. 국립암센터 원장 재임기간 중에는 국가 암정복 계획을 수립하고 국가 암 예방 실천지침을 마련하는 등 암예방을 위한 정책과 지침을 마련하는 데 앞장섰다. 지금도 서울대학교 의과대학 교수로 암 역학/관리를 가르치며 암 예방 전문가 양성에 매진하고 있다. 더불어 아시아·태평양암예방기구(APOCP) 사무총장으로 아시아 각국의 국가 암관리를 지도하고 있다.

약력
1978년 서울대학교 의과대학 의학과 졸업
1985년 서울대학교 대학원 의학박사
1989 - 1990년 미국 예일대학교 의과대학 교환과학자
1990 - 1991년 일본 아이치암센터 초빙과학자
1998 - 2000년 서울대학교 의과대학 기획실장
1999년 - 현재 서울대학교 의과대학 교수
2006년 - 현재 아·태암예방기구(APOCP) 사무총장
2006년 - 현재 대한민국 의학한림원 정회원
2007년 - 현재 한국과학기술한림원 정회원
2006년 - 2008년 제3대 국립암센터 원장

저서
≪역학의 원리와 응용≫, ≪의학-보건학을 위한 범주형 자료분석론≫, ≪실용 의학 통계론≫(이상 서울대학교출판문화원), ≪누구나 알고 싶은 암 예방과 조기검진≫(공저, 국립암센터), ≪의·약·보건학을 위한 PC-SAS≫(공저, 한울아카데미), ≪보건역학 입문≫(공역, 군자출판사), ≪Environmental Factors, Gene, and the Development of Human Cancer 2010≫(공저, 싱가포르 사이언스 앤드 비즈니스 미디어) 등 2011년까지 총 27권의 국·영문 단행본을 출간하였다.