외대 불어과를 졸업하고 미국 오레곤 대학에서 미술사 석사, 펜실베이니아 주립대학교에서 미술사 박사를 받았다. 박사 논문(Art Theories of Charles Blanc, 1813-1882)은 1984년 UMI Research Press, Ann Arbor, Michigan, U.S.A.에서 Outstanding Dissertation Series 중의 하나로 출간되었다. 저서로는 『미술사와 근현대』, 역서로는 The American Century: Art and Culture, 1960-2000가 있다. 현재 『19세기 프랑스 미술과 문학』, 『고전 미술사』의 집필과, Kenneth Frampton, Modern Architecture, A Critical History를 번역 중에 있다. 그 외에도 다수의 논문, 비평 글들이 있다.
1982년에서 2009년까지 성신여대 미술사학과 교수로 재직, 현재 동 대학 명예교수 및 동아시아문화학회장으로 있다. 전시 경력으로는 1996년에서 1999년까지 삼성 현대 미술관 자문으로 ‘구겐하임 걸작 전’, ‘바우하우스의 화가들’(패서디나 노턴사이먼 컬렉션 소장), ‘사진 160년’ (샌프란시스코 모마와 공동 기획), ‘스테델릭 소장 전’, ‘현대미술, 시간’ 등을 총괄 기획했다. 1999년 제48회 베니스 비엔날레 한국관 커미셔너(이불, 노상균), 2000년 초대 미디어시티 비엔날레(서울시 주관)의 총감독으로 ‘0과 1 사이’를 총괄 기획했다. 성신여대 박물관에서 ‘Map and Mapping’, ‘풍수’ 전을 기획했고 동아시아학회 주최로 ‘신화’, ‘언어놀이’ 등을 기획했다.