조재현은 국민대학교 국어국문학과를 졸업하고 동 대학원에 입학, “고전소설에 나타나는 환상계 연구”로 2006년 박사 학위를 취득하였다. 고전소설에 등장하는 다양한 인물들의 특성과 의미를 조명할 뿐 아니라, 희구본(稀舊本) 고전소설을 다각도로 발굴·분석하여 문학사적 가치와 의의를 밝히는 연구에 몰두하고 있다. 2009년 AKSE(유럽한국학회)에서 ＜한국의 괴물, 불가살이의 연원과 성격 연구＞(네덜란드 라이덴 대학)를 발표하였으며, 이 외에도 ＜흥낭전과 금봉채기 비교연구＞(2008), ＜정해경전에 나타나는 모친탐색의 양상과 의미 연구＞(2008), ＜양소저전 연구-작품교섭양상과 주인공의 여성영웅적 성격을 중심으로＞(2010), ＜뿌리깊은나무 박물관 소장 필사본 유황후전 연구＞(2012), ＜임상국부자삼취기 연구-가문시조설화적 성격과 다문화 가문 계승의 의미를 중심으로＞(2013) 등 관련 연구 논문을 활발히 발표하고 있다.
또한 인천 지역 교사를 대상으로 “상상, 환상의 키워드로 본 인문학과 과학-고전소설에 나타나는 환상 세계”(상상 스펙트럼-2012 선생님을 위한 문화 교실) 강연을 하는 등 학문의 나눔과 소통을 위해 활발히 활동하고 있다.
저서로는 ≪경기북부 구전자료집 Ⅱ≫(공저, 2001, 문화관광부 우수추천도서), ≪편옥기우기≫(공저, 2002), ≪곰배령 너머 그대에게 간다≫(공동 시집, 2002), ≪계축일기≫(2003), ≪영남 구전자료집 7,8≫(공편, 2003, 문화관광부 우수추천도서), ≪산늪≫(공동 시집, 2005), ≪영남 구전민요 자료집 2, 3≫(공편, 2005, 문화관광부 우수추천도서), ≪고전소설의 환상 세계≫(2009), ≪호남 구전자료집 3~5≫(공편, 2010)이 있다. 현재 국민대학교 교양학부 조교수로 재직 중이다.

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